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自從秦深活著的消息傳回來后,他與蕭珩的關系可以說是每況愈下。
秦深若死了,蕭珩愿意花一輩子時間,等待葉陽辭回心轉意,無論等不等得到,“希望”總存在于翌日睜眼見到天光之后。
但秦深沒死,那么所有的等待與陪伴就成了笑話。葉陽辭內心有多雀躍,外表就有多冷淡,對他的傷害也就有多大。
兩人在檄文公布天下之后徹底撕破臉。葉陽辭自然也不住蕭府了,搬到自己新購置的尚書府去住。
——順道一提,就是前任戶部尚書盧敬星的宅子,價格便宜得令人發指。葉陽辭不介意風水和鬧鬼的傳聞,就看中它地段好、宅子新,稍微修葺一下就能入住,十分方便。
奉宸衛指揮使司,他被攔在天牢的大門外。守衛態度客氣但也堅決,說欽定的嫌犯,除了案審官誰也不能見,怕串供。
葉陽辭雖有能力拔劍殺進去,但也知道眼下不是意氣用事的時候,要救載雪,還是得找延徽帝。
但宮門已下鑰,須等明日天亮后,且也不能直截了當地去澄清或求情,得想個辦法。
葉陽辭轉身正要離開,被蕭珩堵住了去路。
蕭珩品味著他眉宇間的一絲憂慮之色,哂笑道:“葉陽大人,是專門來指揮使司看望卑職的嗎?卑職受寵若驚。”
葉陽辭不愿被他盯著看,便從袖袋中摸出一柄松皮扇,半開半闔地掩住了口鼻,漠然答:“好狗不擋道。”
“可我既不好,也不是狗,擋你的道就理所當然了。”蕭珩對他的冰冷態度不以為意,“很擔心載雪吧?我也擔心,牢獄逼仄濁臭,獄卒又暴躁,她一介弱質纖纖的女子,該如何渡過這漫漫長夜?不止今夜,還有接下來的每一夜……”
葉陽辭的目光如冰層綻裂,迸射出的寒意令人生出切膚之痛。
蕭珩下意識地抬手,去摸左臂舊傷隱痛處,但又很快放下,他暗吸了口氣,說:“葉陽,只要你一句話,我便去和負責牢獄的鎮撫打招呼,叫他們善待你妹妹,只需一句——你知道該說什么。”
葉陽辭面無表情地傾身過去,隔著折扇,嘴唇幾乎貼到了他耳邊,悄聲道:“我妹妹若是少根頭發,今夜十一皇子會死,談家人會死,長公主——會死得比他們體面些。”
“你!”蕭珩凜然一驚。葉陽辭從不虛張聲勢。他知道他辦得到,持劍夜戮,血流三里,他能攻其不備,甚至還能全身而退。
他能用官場規則、朝堂形勢牽制住葉陽辭,全是因為對方還愿意遵守這些規則,不想輕易放棄自己的文臣身份。
可一旦踩到對方底線,滿堂花醉三千客的文臣,轉身便將成一劍霜寒十四州的劍客,勇死尋常事,輕讎不足論。
蕭珩眼底幽光微閃,極短地權衡后,他先退了一步:“說笑罷了,你妹妹在太醫院多年,京城誰人不識,宮內宮外、六部五司,多少都受過她的救治,哪里會把事情做絕。再說,她目前涉及欽定要案,皇上還要提審,誰敢動她。”
葉陽辭身上劍風雪意稍緩,冷聲道:“既然是搏生死,那就各憑本事,你盡可以手段卑劣,同樣的,我也可以趕盡殺絕。蕭楚白,望你出招之前,想想自己手上還有多少籌碼可以折損。”
蕭珩側了臉,自己的身影從折扇上方撞進葉陽辭的眼瞳中。那雙眼依舊惑人心魄,長睫微垂,眼尾斜挑,但這么多年過去,留給他的只剩含威時的凜若冰川,而將含情時的秋水橫波都給了秦深。
——曾幾何時,他也對他笑過,仿佛眼中也蘊藏春光,溫聲喚過“唐巡檢”“楚白”。
人生若只如初見!
蕭珩低低地笑一聲:“我的確不好,但也沒那么壞。”
葉陽辭并不理會他的自澄,抽身而退時,蕭珩陡然出手,攥住了他握扇的手腕。他們之間僅隔一扇,卻是咫尺如天涯。
蕭珩說:“我不動你妹妹,你也別動我娘。”
“可你已經把我妹妹卷進來了。至于長公主殿下,她一直都身在局中,不是么?”葉陽辭撂下最后一句話,掙脫他的手指,拂袖而去。
經過太醫的全力救治,十皇子沒死,但也沒活,就這么陷入了深度昏迷,不知何時能醒。
十皇子若是不幸身故,群臣哀悼之后還能提請,京城危難當頭,應盡快立唯剩的十一皇子為太子,以安民心。但十皇子仍活著,延徽帝就能以等待他蘇醒為由,將冊立儲君之事無限延期,直至不了了之。
這個恰好到處的、半生半死的狀態,無形中解了延徽帝不可說的左右為難,以至于他在翌日傳召葉陽辭時,原本憤怒失望的情緒竟然平靜了不少。
“葉陽辭,你就這么盼著朕早點賓天,好把龍座騰給新君?”延徽帝揮退左右,開門見山地責問。
他若說話拐彎抹角、暗藏機鋒,葉陽辭便自知要小心一二;而這副問罪的架勢出來,反倒向葉陽辭透露了帝心尚未盛怒。
葉陽辭原本想好的脫罪說辭,當即全盤翻覆,在這電光火石之間,他有了個更好也更冒險的主意。他伏地行禮:“陛下,臣有罪,擅自揣摩圣意,將一切唇槍舌劍集于己身,帶頭倒逼君主。隨后臣利用侍醫葉陽歸,對十皇子下了昏睡之藥,如此才能解朝中群臣力諫之勢。”
延徽帝露出不出意料的神色:“果然是你動的手!你知道什么圣意?那可是朕的親生兒子!”
葉陽辭在心底冷笑,陪他將父慈子孝的戲碼做足:“臣膽大妄為,萬死莫贖其罪。但臣所作所為全是出于對陛下的一片忠心,畢竟陛下需得千秋萬歲,臣才能終生追隨。”
這話就差沒明著說:就得你當皇帝,我才有好日子過,換個什么皇子上位,我都未必過得舒坦。
頗為利己,但也因此真切——這才是朕想從臣子口中聽到的實話,延徽帝想。
他皺著眉問:“小十身子骨可有大礙,還能否醒來?”
葉陽辭篤定地道:“無大礙,這藥只是讓十皇子陷入昏迷,至少睡上個把月,粥水皆可灌得進去,只要護理得當,吊命數月也不成問題。只是睡得越久,醒后越虛弱,回頭再慢慢調理便是了。”
延徽帝想,數月之后,京城圍亂也該平息了。至于再給小十調理元氣,更是不急,還得再長幾年呢。
他拿定了主意,對葉陽辭道:“你這招劍走偏鋒,時機倒是把得巧妙,但下次再自作主張,定要治你欺君之罪!”
葉陽辭再次俯首謝罪:“臣此次確有弄險之心,好在峰回路轉后更使陛下青睞。是臣年輕氣盛,今后謀事一定先稟明陛下,再行其是。”
延徽帝被他拿捏得妥帖,這下讓他起身,又道:“精研院那邊有消息傳出么?”
九皇子秦泓越被關入精研院后,再無消息。葉陽辭為延徽帝把持內外聯絡,卻也被防著,進不得核心區域的城堡內。
這會兒延徽帝問起秦泓越,他心念一動,答:“近來京畿不寧,臣忙于籌集京軍糧草,耽誤了那邊的事。臣今日便親自去一趟精研院,將最新情況轉呈給陛下。”
延徽帝頷首,說:“為防朝臣懷疑與非議,中毒案還是要繼續查,此事朕交給寧卻塵打理。葉陽侍醫也得繼續在牢中關一陣子,但朕允準你前去探監。如何結案,你自己看著辦。”
葉陽辭拱手:“臣明白,多謝陛下隆恩。”
走出永安殿后,葉陽辭在抄手游廊中與曳撒佩刀的蕭珩打了個照面。
蕭珩似乎在這兒等著攔截他,又似乎沒料到他這么快就從御前全身而退,目光閃爍不知想著什么,側身讓開了路。