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天色將破曉，琺華寺已然揮動鐘杵，向山頂鐘樓里的碩大銅鐘撞去。

雄渾而悠長的鐘聲杳杳，穿透清晨薄霧，驅散凡塵雜念。

山間的青石板路，陸湛循鐘聲拾級而上。

他今日只帶逐川一人，改穿一身青布素衣，料子質樸無華，腰間別了把佩劍，樣式亦是極為普通，只是難以掩蓋與身俱來的矜貴氣質，總忍不住想要讓人多看幾眼。

正殿內，住持領著僧眾正在誦經做早課。

陸湛從未來過琺華寺，既是因為他不信天命，且身上殺孽太重，在這佛門凈地格格不入。

除此之外，他知曉母親與哥哥被供奉在此處，每年除卻著人捐贈香火，從不敢親自祭拜，惟恐近鄉情怯。

開春趙氏說捐了筆香火，說是重修了后山的尼姑庵，若非今日要來寺廟查清心中疑竇，他依舊不會踏入琺華寺一步。

山路崎嶇，石階濕潤，陸湛勉強發力才不至于踩滑，可見此路鮮有人至。

行至過半處，廟宇飛檐才映入眼簾，陸湛腳下不曾懈怠，放眼望去，不過是尋常規制，若說精細，卻也只是高梁描繪處見工匠手筆。

這一大筆錢，究竟花到哪里去了。

陸湛負手立于高門緊閉的殿前，他不信神佛，卻在此刻垂首閉目，他心中隱隱有種預感，卻期盼不要那樣難堪。

“逐川，推門。”

塵土紛飛，舊木磨擦而生的吱呀聲驚起深山鳥獸。

塵埃落定，大殿內唯有一張八仙桌，再無旁物，一切朽敗的仿似隔世。

陸湛不作他言，只靜靜地跨過赤紅的高檻。

逐川不敢抬首，更不敢應聲，過了半晌，只聽得陸湛飄來一句：“將那日回話的姑子，帶上來。”

第17章

門再啟時，已是申時，最后一縷殘陽映射在陸湛的臉上，形成如刀刻般的明暗，更顯得凌厲拒人。

陸湛闔目而坐，修長的指抵在額角，緩緩按揉。

門縫中那縷折光照進來，他也只是微微皺了皺眉。

已忘了坐于此處多久，周遭太過靜謐，反而將時間無限拉長。

這些年在外的權謀較量，在內的種種爭斗，皆若走馬燈般在腦海中閃現。

他忽地想到多年前，也是這樣一個日光沉沉的傍晚。

他因貪玩未及時歸家，那碗涼透了的湯，被先下學回屋的二哥誤打誤撞地服食了。

后來，阿娘聲嘶力竭的哭喊、二哥嘴邊鮮艷的血跡、與陸灃唇邊近乎昭彰的微笑，都化成他每夜的夢魘，已經清醒后刻在心頭一刀又一刀的苦痛。

案臺上的檀香如輕影升騰，最上頭的火光燃盡，半指長的灰燼折落爐中。

陸湛倏然睜開了眼。

當年兄長死狀慘烈，顯然是中毒所致。卻不知何故，陸晉身為其父，竟就將此事掩去，未及深究。此事后娘親日日以淚洗面，也隨兄長而去。

徒留他孤身一人在國公府與諸鬼斡旋。

這些年他與陸晉勉力維持表面的父子孝道，期間無數令人作嘔的委屈他盡數咽下。

便是要他陸晉以夫君、父親之名，為他逝去的側夫人、二郎在琺華寺供奉牌位，日日銘記此事。

思及此處，陸湛伏在案上的手緊繃了起來，手背青筋盡顯。

直到逐川開口，他才將目光投過去。

“大人，這婆子壓根不是后山尼姑庵的什么姑子，逮她費了些力氣。不過好在有所收獲，這婆子愛記賬，屬下從她居所抄獲了好幾本賬簿，里頭牽扯的數目倒不像從今年開始的，還請大人過目。”

逐川回話時未敢抬頭，朽敗的殿內，陸湛獨坐正中，肅穆得令人生畏。

地上跪著的婆子雙手反綁，口中被塞了手帕。

逐川依舊低著頭，將賬簿呈上，便主動離開，將門重新闔緊。

昏暗的室內，惟有桌面的一點燭影。

賬簿便被隨手擱置在桌面上，陸湛甚至沒有拿起翻閱一頁。

并非他不在意，而是這種腌臜事兒，每每回顧一次，無疑都是再次羞辱他已故去的母親與兄長。

趙氏管家的這些年，他不是沒有起過疑心，只是他不愿插手國公府的一應瑣事。

實在是那日，她竟敢將事情鬧到臺面上，企圖在眾人面前作威，不顧他的人倫，他才疑心起這些年供奉法會的銀錢是否用在了實處。

思慮間，陸湛已行至那婆子跟前。

女人還在匍匐在地上，勉強扭動地身子，嗚咽著想要說些什么。

只是當她抬起頭看見那雙深邃而銳利的黑眸，瞬間嚇得什么也說不出了。

劍光掠起，冷銳的劍鋒從她的唇間刮過，女人險些以為自己此生再不能說話了。

誰成想只是嘴里的口巾落了地。