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但加奈塔并不是刻板印象中用大釜熬藥的老巫婆——她更接近嚴謹的煉金術士。

黃銅制的天平砝碼、各種玻璃蒸餾設備以及量筒、還有小瓶分裝貼好標簽的藥劑……實驗區和她雜亂的生活空間比起來，就像字典與草稿紙的區別。

初見時她穿過的破禮裙，現在還躺在椅背上，已被圍裙和臟毛巾掩埋。

但加奈塔除這里外還有很多巢穴。約翰有時會在實驗室過夜，直到天明才悄悄溜回孤兒院。而加奈塔從不和他一起在實驗室休息，她會在通宵后打著哈欠出門落鎖，晃晃悠悠消失在約翰的視野里。

某次加奈塔帶他去實驗室附近的鐵刺猬酒吧吃飯時，醉漢們證實了這一點：

“魔女！最近總找不到你，你倒是給個住址啊！我老婆說想送點東西給你……”

加奈塔冷笑一聲，報完一連串菜名后扭頭與醉漢對罵：“你有個鬼的老婆。想偷東西還不愿意自己踩點？有本事找我門上來，我親手喂你吃*。”

醉漢們目的暴露卻不以為恥，幾人勾肩搭背地唱起歌來：“魔女，魔女，藏著黃金！但她鐵石心腸，餓死懶漢……”

約翰流著口水看店主兼主廚在烤土豆上澆下一勺蘑菇肉醬，熱騰騰冒白煙的湯汁讓肚子不爭氣地叫出聲，顧不上燙，他迫不及待舀起一勺塞入口中，蘑菇鮮香，燉煮過后豬肉入口即化，與醬汁融為一體，他可以一口氣吃三大盤。

旁邊的加奈塔也餓壞了，撕咬著黃油烤吐司，不再和醉鬼拌嘴。

店主微笑著看兩個餓鬼進食，給約翰倒了杯牛奶：“你是加奈塔的兒子？”

加奈塔被吐司燙得呲牙：“我哪來這么大的孩子？”

“那能是什么？沒見過你請誰吃飯。”店主又給加奈塔倒上一杯紅茶，把方糖罐也推了過來。

“加奈塔女士是我的老師。”約翰道。

見加奈塔不反駁，店主眨了幾下眼：“真稀罕。你叫什么名字？”

他的名字隨處可見。“約翰。”

“約翰，”店主開了一瓶啤酒，與兩人碰杯，“你真幸運，加奈塔從未收過弟子，有人給她錢求她教導自己她都不干呢。”

約翰努力不讓唇角上揚，小心瞥了眼旁邊的加奈塔。

他是特別的。

對一個孩子來說這就是最好的夸贊了。

加奈塔沒有看他，只顧著往茶里加糖。混了個半飽后她念叨著店主這次烤的吐司砂糖沒加夠，應該給她打折。

“不過我能明白她為什么看上了你，”店主不理會加奈塔的抱怨，打著酒嗝繼續道，“你很漂亮，加奈塔最喜歡好看的東西了。”

約翰還未揚起的笑容消失了。

如果利息是全部“雪萊”，那他也是利息的一部分。這個魔女該不會還看上他整個人了吧？

第3章 夜鶯的棋子

好看的東西。

她的確喜歡一些虛有其表的玩意。

約翰是她擁有過最漂亮的寶貝，被不少人惦記過，也叫所有人有事沒事都愛提一嘴。

比如現在。

“你身邊那只好看的小鳥飛走了？”

加奈塔往手心倒滿精油，一巴掌拍在女人的后腰上：“對。”

索菲亞倒吸一口氣，又隨加奈塔的推拿舒服得直哼哼：“沒想到他就是‘雪萊的私生子’。你早知道了？”

加奈塔不語，用勁把女人僵硬的肌肉揉開，手掌的按動變得酸澀時立即補上精油繼續動作。壁爐里火苗燒得正旺，高溫讓芬芳絲絲縷縷延伸至每個角落。

“唉，你多疼愛那孩子啊，男人，都是沒良心的東西……”索菲亞變得昏昏欲睡，仍提著神與加奈塔東拉西扯，“你要是喜歡他，一開始就該把他的腿砍了，那樣沒有人會想要他，他哪里也去不了……”

“我才不要一個廢物。”從木匣中抽出銀針放在燭焰上燎過，加奈塔瞅準位置一根根扎下，“我又不是沒事做，要把時間花在照顧一個廢人身上。”

索菲亞全把這當嘴硬，加奈塔不否定喜歡約翰這個說法就夠稀奇了：“可憐的加奈塔，讓我來安慰你吧。”

“別亂動。”加奈塔按住她剛抬起的胳膊，將針扎入骨骼縫隙，“治療費不會給你打折。”