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帽兒也不怵，一揚眉一咧嘴，倒豆子般地說了開來:“那錦繡這一天多來去了幾個地方，去紅玉坊買了些胭脂水粉，去成字鋪取了兩件衣服，看衣服的款式像是給他們家夫人置辦的，再后來又去了藥鋪抓了兩付治傷風的藥，然后就去了一處私宅?！?

“私宅？”許之城的眼皮跳了跳。

“是，錦繡先是在門外來回走動了一會兒，然后就去叩門，不過叩了許久也沒見有人出來，然后她就走了?！泵眱旱?。

“她走了后回了趟太師府，過了兩個時辰后又出了門，這次她直接去了那座私宅，還是叩了半天門，不過依然沒有人開門。”帽兒頓了頓又補充道，“看那錦繡姑娘的臉色似乎不大好?！?

“再后來呢？”

“再后來她隨處逛了逛就回去了?！泵眱捍鸬馈?

許之城思索了片刻，“豁”地從桌邊站起:“走！領我去那座私宅！”

“現、現在？”帽兒詫道，“馬上就開飯啦，就不能吃飽了再去嗎……”

帽兒的話還未說完，許之城前腳已經踏出了屋子。迎面撞見端著食盤的娉婷，娉婷納悶道:“大人怎么剛回來又要出去？”

許之城“唔”了聲，頭也沒抬只管悶聲往外走。后面帽兒忙不迭地追，邊追邊跟娉婷做鬼臉:“以后大人這脾性只能靠娉婷姐來改了！”

許之城此時已走到門外，回身沖著門內一咳嗽:“臭小子還磨蹭什么？！再不走天就黑了！”

帽兒苦著臉:“大人哎，現在天已經黑了……”

帽兒口中的私宅在城北的一處胡同內，這個地方離太師府不算近，讓錦繡一天之內跑上兩次，可見心中著實焦急。

私宅門前沒有任何牌匾，私宅的占地也不大，是小門小戶的人家，從墻頭伸出的幾支梅花倒是憑添了幾分雅致。

許之城上前叩門，依然沒有人應門，從門縫看去，院內屋中熄著燈，想來主人并不在家。

許之城不甘心，圍著院門踱了幾個來回，正要去敲隔壁人家的門時，巷口街燈下遠遠跑過來一個人。

那人四十開外，頜下生著短短的胡茬，跑起來有些氣喘。他來到私宅門前，看看許之城和帽兒，指著宅門問:“你們找誰？”

“這位大哥，你可是這戶人家的主人？”許之城謙和問道。

那人也是個有眼色的主兒，見許之城衣著雖然低調卻一絲不茍，舉手投足之間又氣度不凡，斷定來頭不小，于是拱手一禮，恭謙道:“鄙人是此宅的房東?！?

許之城上前一步也回了個禮:“在下是大理寺寺丞許之城，不知可否方便問幾句話？”

房東受寵若驚，連連作揖：“許大人客氣客氣，小人姓吳，叫吳用，大人有什么話盡管問小人，小人知無不言言無不盡?！?

許之城笑了笑，用手指著身邊的私宅：“這宅院可租給他人使用？”

房東吳用點點頭：“正是租給了旁人，眼下已經過了交租的時候，這幾天我也找他，可就沒看見回來過……”吳用摸了摸自己的光腦門，“說也奇怪，前些日子我還問過他，他說會繼續租，怎么會突然就不見人了呢，會不會是老家有什么事……”

“不知這宅子租給了何人？他又是個怎么樣的人？”許之城繼續問道。

“是個讀書人，叫做沈璉的，年紀輕輕，長得很是英俊不凡?！眳怯没貞浀?，“他話不多，為人很是溫和謙恭，不過并不與人親近，沒見他和旁人有過多來往，偶爾見到也是一個人在院中寫寫字作作畫。”

“他是哪里人士？”

吳用想了想：“不是京師本地人，聽口音像是南方來的，唔，大約是江浙一帶的?！?

“他平日里做什么生計？”

吳用又想了想：“不知道，我曾經問過，他道是賣賣字畫，不過見他衣著光鮮，吃食講究，不是賣一兩件字畫就能掙來的，想來是家中有錢，過來京師住段時日罷了。”說到這里，吳用又懊惱道，“誰成想他那樣的人竟也會短了我的租銀。”

許之城望著黑黢黢的宅子，幽幽問道：“那個沈璉的租期到了么？”

“到了?！眳怯命c頭，“上次他說他要緩一緩再交租金，手頭暫時沒有余錢，我覺得他之前信用不錯，便緩了他三個月，誰料想居然跑了?！?

“既然到了租期，那么還煩勞房東將宅子打開，我要進屋查探一番。”許之城道。