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這段時間里,瑪麗經(jīng)常去陪安妮上課,既從家庭教師史密斯小姐那學(xué)到了很多過去不知道的人文藝術(shù)知識,也通過她了解了時下樸茨茅斯兩三所女子學(xué)校的情況。
瑪麗過去腦海里對學(xué)校的印象和哥哥們學(xué)校的課本迷惑了她,與她想象中進行人文社科教育的學(xué)校不同,此時樸茨茅斯的幾所女子學(xué)校與其說學(xué)校,不如說是淑女培訓(xùn)班,學(xué)校的學(xué)生往往不超過五六十個,幾乎都由一到兩位貴夫人進行贊助,由四五位女教師一起進行教學(xué)。
一些沒有經(jīng)濟實力負(fù)擔(dān)單獨的家庭女教師但是又希望孩子得到一些教育的中產(chǎn)階級將自己的女兒送過來,教授的內(nèi)容與史密斯小姐別無二致:禮節(jié)、語言、繪畫、音樂和縫紉等。這些技能都是為了讓女性更具觀賞性,成為婚戀市場上的合格品,而不是為了讓她們掌握真正的謀生技能。
聽起來瑪麗似乎沒必要去這種地方上學(xué),但是,天天待在在家里,聽普萊斯太太給她們姐妹灌輸時下對女性溫柔、順從、謙卑的品質(zhì)要求顯然更加無聊,瑪麗急需換個環(huán)境透透氣。在比較了現(xiàn)有的幾所學(xué)校后,她選中了約翰遜夫人贊助的那所,它的價格相對來說稍微便宜一些,學(xué)費加上書費只收取十五鎊,格雷戈里家女兒們?nèi)サ哪撬膺@兩項就要收取十八鎊呢,而即使加上餐費,約翰遜夫人贊助的這所學(xué)校的全年費用也才十八鎊。
兩個人的花費就是三十六鎊,請一個家庭女教師也才三四十鎊,當(dāng)然家庭女教師需要提供食宿,實際收入要略高一些。也難怪普萊斯先生不愿意送兩個女兒去上學(xué),在他看來,女子學(xué)校這些時髦玩意兒完全是在騙錢,何必在女兒們身上這樣浪費呢,讓她們在家接受普萊斯太太的家庭教育不也挺好。
瑪麗一邊翻閱著自己從流動圖書館借來的小說,一邊思考著還有什么方便賺錢的手段。她想過給現(xiàn)在流行的那些雜志報紙投稿,但現(xiàn)在不行,她還太小了,也找不到一個幫她擔(dān)保的男性長輩或兄弟;繼續(xù)給裁縫店畫設(shè)計圖也不現(xiàn)實,樸茨茅斯不是倫敦,泰勒大嬸的店需要一個新潮設(shè)計給她帶來細(xì)水長流的客人,而不是過多的設(shè)計帶來沉重的經(jīng)濟負(fù)擔(dān)。
好在瑪麗現(xiàn)在已經(jīng)不那么焦慮,三百英鎊給了她一些底氣,她還小,還有很多時間慢慢觀察這個世界,只要耐心總有機會等著她去抓住。
大半年就這樣不緊不慢地過去了,就在樸茨茅斯夏天的海風(fēng)開始帶來海洋那股特有的潮濕腥氣的時候,瑪麗已經(jīng)攢夠了錢。那天,在起居室里,她向漫不經(jīng)心織著衣服的普萊斯太太宣布今年秋季自己將和蘇珊一起到約翰遜夫人的學(xué)校上學(xué),這在普萊斯家引發(fā)了一場軒然大波。
作者有話說:
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第11章 哦,瑪麗,你開什
哦,瑪麗,你開什么玩笑,普萊斯先生早說過這件事沒那個必要。聽了瑪麗的話,正在椅子上織毛衣的普萊斯太太差點織錯手頭的毛線,她索性把手里那件織了好多天還缺兩個袖子的衣服放下。
可是,親愛的媽媽,這次不需要普萊斯先生出錢,馬克斯韋爾將軍愿意贊助我們。瑪麗挽著普萊斯太太的手臂晃來晃去,搬出自己早已準(zhǔn)備好的借口撒嬌,您不是一直說格雷戈里太太總是拿露西和簡在學(xué)校的事情向您炫耀嗎,正是因為這,將軍一提我就立即答應(yīng)他了。
哦,格雷戈里太太那是沒別的可以炫耀了,他們家的女兒長得別說沒有你漂亮,連蘇珊都比不上。將軍的錢肯定是怎么花不完啦,你是他的教女,他也應(yīng)該想著你,希望托馬斯爵士和伯特倫夫人也能這樣想著查爾斯。不過有一點很奇怪,他完全可以讓史密斯小姐教馬克斯韋爾小姐的時候順帶著教你們兩個,而不是多花這筆冤枉錢,或許只是因為派馬車來接送你們太麻煩了,反正將軍出得起。