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第一章：酒甕里的紅色暖流，與微醺的守罈人

1.1 【啟程】逃離發霉的季節

普悠瑪號緩緩駛離花蓮站，窗外的雨依然淅瀝瀝地下著。

「再見了，除濕機。」吳芝緯把臉貼在車窗上，看著那些后退的灰綠色山脈，「我感覺我的骨頭都快長出香菇了。」

「到了西部就會乾了。」劉小威坐在她旁邊，正在整理背包里的暖暖包，「不過西部冬天是乾冷，風會很大。你的披肩圍好了嗎？」

「圍好了，包得像肉粽一樣。」芝緯推了推黑色粗框眼鏡，拉了拉脖子上那條用披肩圍的圍巾。

經過了兩個多小時的車程，列車穿過地下隧道，抵達了樹林車站。

一走出車站，空氣果然變了。雖然還是冷，但那種黏膩的濕氣消失了，取而代之的是一種乾爽的、帶著淡淡塵土味和……一股奇特的甜香。

「有聞到嗎？」小威吸了吸鼻子。

「有，像是……酒味？但又像是麵包味？」芝緯疑惑地問。

「那是紅麴（red yeast rice）的味道。」小威背起行囊，牽著她往車站前的夜市方向走，「樹林以前有公賣局的酒廠，專門生產紅露酒。雖然酒廠搬走了，但紅麴的文化留在了這里的食物里。」

在這個只有灰與白的冬天，樹林用一種溫暖的「紅」，迎接了這對尋找熱量的旅人。

1.2 【風土食物】q彈的紅色飛碟

來到樹林，絕對不能錯過的就是「紅麴肉圓」。

他們走進一家老字號的小吃店。店里熱氣騰騰，老闆正從油鍋里撈起一顆顆晶瑩剔透的肉圓。

「老闆，兩顆紅麴肉圓，一碗豬血湯。」

肉圓上桌了。不同于彰化的酥炸派或屏東的清蒸派，樹林的肉圓皮里揉入了紅麴，所以呈現出一種淡淡的、粉嫩的紅色。

「好漂亮。」芝緯看著碗里那顆像紅寶石一樣的肉圓，「感覺吃了會臉紅。」

她用筷子剪開q彈的外皮。

里面的肉餡也是紅色的，因為用紅槽（紅麴酒渣）醃漬過。一股濃郁的酒香混合著肉香撲鼻而來。

皮非常q，帶著一點點發酵的甜味。里面的筍丁脆口，紅槽肉則是咸香中帶著甘甜，完全沒有豬肉的腥味。

「紅麴是冬天的恩物。」小威解釋道，「它能活血暖身。以前樹林人冬天冷，就會吃紅麴釀的東西，讓身體從里面熱出來。」

吃完一顆肉圓，芝緯原本蒼白的臉色，真的泛起了一點點紅潤。

「威，我覺得肚子熱熱的。」

「那就是紅麴在工作了。」

1.3 【神的故事】躲在甕里的酒靈

吃飽后，兩人散步到附近的一處老街區。這里保留了一些舊式的紅磚房，角落里堆放著幾個廢棄的巨大陶甕，那是以前釀酒用的。

天色漸暗，寒風吹過巷弄，發出嗚嗚的聲音。

突然，芝緯停下了腳步。

「威，那個甕……在打嗝。」

「打嗝？」小威看向那個佈滿青苔的酒甕，「里面有貓嗎？」

在芝緯眼里，那個缺了一角的酒甕口，趴著一個只有巴掌大、全身紅通通的小老頭。 祂穿著紅色的肚兜，臉頰像兩顆熟透的蘋果，眼神迷離，顯然是喝醉了（或者說是「被醃醉了」）。

這是一位「紅麴酒靈」（或是被遺忘的守罈人）。

祂在這里守了幾十年，雖然酒廠沒了，但甕底還殘留著一點點百年的酒母。祂就靠著這點味道，把自己維持在微醺的狀態。

「嗝——！好香……」 「今年的冬天……適合睡覺……」