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“然而，戚應軍雖有動機，但此計牽涉甚廣，包括選擇柳才厚、操控輿論、在太白樓精準制造墜樓現場、甚至可能包括后續將所謂‘陰陽話本’流入圖突引發外交事端……這一切，絕非一個書肆管事能夠獨立完成。需要調動的人力、物力，以及對朝堂動向、市井輿論的精準把握，都指向了……”

蘇紅蓼深吸一口氣，終于抬起了頭，目光清澈而堅定地望向御座，然后緩緩轉向面色已然有些僵硬的史祿方向。

“都指向了有能力、有動機，且能迅速做出滅口決定的——史家！”

“史祿大人！” 蘇紅蓼直接點名，“戚應軍是您史家書肆的管事，柳才厚是您史家書肆捧出的‘話本大家’，太白樓……民女若沒記錯，似乎也與史家產業頗有淵源。能在京兆府有所行動后如此短時間內滅口戚應軍，切斷所有線索，這等決斷與效率，豈是常人所能為？”

“民女大膽推測，此案始末如下：史家為謀巨利，重振書局，策劃了‘神筆書生’之局。柳才厚或許本就是棋子，而并非是寫話本之人。有人怕他醉酒之后吐真言，他便成了需要被清除的隱患。于是，由戚應軍出面，將其灌醉，利用太白樓的特殊結構或機關，制造其醉酒墜樓假象，并巧妙嫁禍于恰好同在樓內的民女。事后，見民女竟找到線索，指向戚應軍，唯恐戚應軍被擒后供出主謀，便立刻派人將其滅口，造成如今死無對證的局面！”

蘇紅蓼再次向女帝叩首，聲音帶著不屈的堅韌：

“陛下，民女自知人微言輕，所言多為推斷。但柳才厚、戚應軍兩具尸體在此，他們身上的疑點，以及這環環相扣的陰謀與迅捷狠辣的滅口，便是無聲的證據！民女懇請陛下，徹查史家，徹查與史家關聯之產業、人脈，必能尋得更多蛛絲馬跡，此等視人命如草芥的惡行，定當追根究底，還死者公道，還民女清白，亦肅清朝堂與暗藏在背后的勢力，還死者以公道，還民女以清白，還溫氏書局一個重新開張的機會！”

殿內一片寂靜，唯有殿外風雪之聲隱約可聞。

所有人的目光，都聚焦在跪伏在地的白色身影，以及面色變幻不定的史祿身上。

“荒謬！”史祿不怒反笑，“大膽蘇紅蓼，你什么證據都沒有，卻敢在勤政殿上污蔑朝廷命官，陛下！”史祿也上前兩步，在女帝身前下跪，“不是所有高位者，就是欺凌弱小之輩；不是所有為官者，就是有私心不講分寸之人。下官回京不過月余，而這位蘇少東家，竟然把圖突國的話本事件，也甩在我史家的頭上，微臣不服，更不忿。還請陛下徹查此案，還微臣清白！”

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與此同時，史家書肆內，史虞正與史閶商議那十萬冊印本的事情，“大哥，我們這十萬冊印本，是戚應軍吩咐下去的，至于找了哪幾家印廠，哪幾家刻版，這些名單都在他手中，他今日怎生沒有來？”

“戚應軍此人雖說愛面子，為人貪婪刻薄了些，可大事上還是可靠的，更不會無緣無故缺席。不如派個人去他家中打探一二。”史閶也蹙起了眉，兩兄弟并不知道戚應軍已經死的消息。

“許是……今日下大雪耽誤了？”史虞抬頭看了一眼外面越來越大的雪。

因著下雪，坡子街外原本的小攤小販，若不是實在揭不開鍋，都撤了攤位，回家避雪去了。

也有那不畏嚴寒的小攤販，為了一口嚼頭，搵食不易，依舊搭了個雪棚，堅持在雪地里販賣書冊畫本。

可好幾個時辰過去了，今日坡子街的客人實在少得可憐。

戚應軍的那兩位嬌妻美妾，便在這樣的人跡罕至的風雪中，披麻戴孝就從坡子街走了過來，來到史家書肆門口，大聲啼哭。

“東家！我們家夫君今日一早，被人殺了！”

史閶打開門，和史虞面面相覷。

此時，一片雪花飄落在史閶的鼻尖上，他竟然感覺到了刺骨的寒意。

除了自己的二弟史祿，誰會去殺戚應軍？

與此同時，那群得知戚應軍死去的印廠、雕版、紙張、彩繪的供應商們，也跟著戚應軍的嬌妻美妾一同找上了史家書肆，人人手里都拿著與史家書肆簽約的契書。

“東家，聽說戚管事去世了，可他與我們簽訂的契書還在，天寒地凍的，煩請東家結賬吧！”

第188章 史閶中風

史閶喉頭哽了一下，看了看眾人的契書，的確都是那本《三支神簽》的契書，每一頁上都有戚應軍的簽名與手印。厚厚的一沓契書收上來，竟然成本就有五萬余兩……最貴的自然是紙張與印刷，這兩個掌柜急得在雪天都流汗了，直接把氈帽都摘了下來，就等著史閶給一個說法！

“馬上過年了，還請東家給個說法。不然這年關上下，大家都揭不開鍋了！”

史閶做了書局多年，自然也知道這種所有供貨商上門催討款項的流程。

一般來說第一次來就是婉拒，店小沒有流動金，我們也沒有余糧，再給一個模模糊糊的時間，并拍著胸脯保證一定會結賬。勸走一波還能勉強支撐的，留下來的那些真的沒有嚼口的，再象征性給個零頭，讓他們先把眼前的困難熬過去，最大的餅一定要畫，話術要好聽，錢是沒有的，但未來是光明的。

可奇怪的是，這一次，這些他平時打發供貨商的一套，都不起效了。

幾個為首的供貨商干脆就坐在了史家書肆的門口，嚷嚷了起來。

“瞧一瞧看一看咧，史家書肆讓我們印刷了新話本，不給結賬。我們補貼了所有的成本，把貨都給拉來了，史家書肆竟然不給錢！”

史虞去后院繞道坡子街的另一頭，才發現這些人把那十萬冊的話本，居然加急都印出來了，此時大批的貨都堆在在渭水橋的馬車上，厚厚實實、密密匝匝的整整一輛車隊，估摸著約有二十輛馬車！

大有一副“你們今日要是不結賬，我們就官府見”的架勢。

史虞臉色大變，趕緊又原路回了書肆，在史閶耳畔一陣低語。

史閶只覺得此事要遭，“你親自去跑一趟多鄰國，把那個客商找回來！”

史虞一臉蒙圈：“大哥，我去哪里找？多鄰國再小，它也幾乎有兩個明州城那么大，對方姓甚名誰？我怎么打聽？”

史閶一拍腦門：“叫艾翩仁，他的侍女叫熱麗，他們要去喚的多鄰國的票號，叫殊勝票號。”

史虞看了這架勢，t知道多說無益，聽大哥吩咐便是。

史閶咬了咬牙，命賬房把之前《神筆書生》賺的兩萬兩銀子，先拿出來救急。先結算的人，自然是紙張與印刷的，他們拿了這兩萬兩，也不走，只卸了八輛車的話本，直接就堆在了史家書肆門口，也不管外面正在冰天雪地下著雪，之后，他們把剩下的十二輛馬車繼續停在渭水橋邊，也不走，就揣著袖籠等著史閶繼續給錢。

史閶實在沒招了，想了想，對大家說：“各位，各位，我們書局是與磨銅書局有合作的。待我去磨銅書局求一求梅掌柜，看看是不是能讓他先把這些剩下的話本收了，慢慢售賣。若他能收，那今日你們也不算白來。”

“東家不愧是史家大族，有口皆碑。我們跟你一道去！”

眾人怕他跑了，要跟上來。

磨銅書局本就不遠，走幾步路的事兒。

史閶一路踩著雪，腳底下打了兩個趔趄，差點摔倒，心下里卻是七上八下的沒個底。

磨銅書局遠遠的瞧見了，倒是能看見人家還是開著門在做生意的。

門口還貼著《神筆書生》的書幌子，曾閑穿著夾襖，戴著冬日明州城世家子弟時興的小帽，身后跟著個抱著書的書童從里面走出來。