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他合上冊簿，一字一頓：

“零。”

滿殿死寂。幾個站在后排的年輕官員忍不住倒吸涼氣。

“好一個’零‘！”聞子胥忽然提高聲音，那卷冊簿在他手中微微發顫，“若非長公主舉薦，只怕秋卿今日也不可能站在這朝堂之上。這還算什么新政？分明是先帝爺的遺策被人架在火上烤，烤了五十年，烤成了一張遮羞的紙！”

秋唯簡聞言，低下頭，不由得捏緊了拳頭。

聞子胥轉向御座，長揖一禮：

“陛下，臣今日再請徹行《興賢令》，非為新政，乃為補闕！此令先帝所頒，陛下所繼，然推行五十載，卻形同虛設！為何？因有人陽奉陰違，以’祖制‘為盾，行壅塞之實！臣今日，便要撕開這層遮羞紙，讓該見光的東西，真正見光！”

“陛下三思！”

一位身著紫袍的禮部侍郎踉蹌出列，是禮部右侍郎程頤。他須發皆白，撲跪在地時官帽微斜，聲音嘶啞中帶著痛心疾首：

“聞相此言，意欲動搖國本啊！《興賢令》雖在，然’女子可入仕‘一款，當年先帝便曾言’宜緩圖之‘，陛下登基后亦屢次廷議未決，此非廢止，乃是為免朝局動蕩！祖宗法度，男女有別，內外有序，此非迂腐，乃維系人倫綱紀之基石！”

他抬起頭，老眼渾濁卻執拗：“若開此例，則閨閣不寧，內宅生變。婦人拋頭露面，與男子同朝論政，共處官署……這成何體統？長此以往，父將不父，夫將不夫，家國倫理皆亂！聞相今日是要用一紙空文，砸碎我龍國數百年立國之基嗎？！”

“程侍郎憂心倫理，”聞子胥的聲音平靜無波，“那本相換個問法：若準許女子參試入仕，今歲秋闈，令嬡憑真才實學高中進士，入翰林，掌機要，十年內官至侍郎，與你同殿為臣。屆時，你程家門楣光耀，朝中臂助大增，于你程氏一族有百利。”

他微微前傾，目光如針：“程侍郎，你是愿見此盛景，還是寧可她嫁作人婦，一生榮辱系于夫家，縱有經緯之才，也只能在后宅替你打點田莊、管教妾室？”

程頤臉色由紅轉白，嘴唇劇烈顫抖。他想說“女子本該如此”，可怎么也說不出口。哪個世家不想多一條路？哪個父親，不曾為女兒的才華暗自惋惜過？

他張了張嘴，喉頭滾動，最終卻只能發出一聲含糊的嗚咽，頹然垂首。

聞子胥不再看他，轉身面向龍允珩，聲音陡然轉厲：“程侍郎無言以對，因為利弊已明！今日阻《興賢令》者，口稱綱常，實則懼權！懼寒門分其祿，懼女子奪其位，更懼這盤根錯節的世家特權，自此土崩瓦解！”

他雙手捧笏，聲音響徹金殿：

“衛賓之血未干，寒關之殤猶在！若不破此私心壁壘，鏟除門閥痼疾，則今日衛家之禍，他日必重演于朝堂。龍國之基，非毀于外敵，而將潰于內腐！”

話音落下，金殿內死寂如墓。

殿內的空氣仿佛凝固了，連呼吸都變得小心翼翼。每個人都在等待，等待皇帝的雷霆之怒。龍允珩靠在御座上，臉色灰敗，手指緊緊摳著扶手，目光卻死死鎖在聞子胥的背影上，像是在審視一柄即將出鞘、卻不知會揮向何處的利劍。

時間在死寂中緩慢流逝。

然而，他們并沒有等來意料之中的帝王之怒。

聞子胥微微側身，向殿側侍立的書記官抬了抬手。

書記官立刻躬身捧上一本厚重的簿冊，冊頁邊緣磨損，顯然已被翻閱過無數次。

“諸君！”聞子胥轉身面向百官，聲音沉痛，“寒關五萬將士的血還沒冷透，他們的尸骨還埋在邊關的雪里，那些將士中，有多少是寒門子弟？他們的姐妹女兒，此刻或許正在家中以淚洗面！而我們在做什么？我們在為一紙空文自欺欺人，在為所謂的’綱常‘扯皮推諉！”

他猛地將冊簿摔在地上，紙張散開，露出密密麻麻的名字和數字：

“看看這些名字！這九百七十三個寒門士子，這五百六十個閨閣才女，他們信的，是朝廷頒布的《興賢令》；他們盼的，是一個公平的機會！可朝廷給了他們什么？是’閱歷尚淺‘，是’婦人無才‘，是’再等等‘！”

金殿里鴉雀無聲。連剛才最激烈的反對者都低下頭，不敢看地上那些散落的紙頁。

龍允珩坐在御座上，看著殿下那個一襲緋袍、脊梁挺直的年輕丞相，又看看跪了一地的老臣，忽然覺得無比疲憊。

他知道，聞子胥說的是對的。

這五十年來，《興賢令》確實只是一紙空文。世家把持朝政，寒門無路，女子無門……這些他都知道，他只是……選擇睜一只眼閉一只眼。