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“哎喲,真是二公子!模樣沒怎么變,就是清減了些……”
“二公子回來好啊!咱們河州的福氣!”
“快,家里新腌的脆筍給二公子嘗嘗!”
“我這兒有新打的蓮藕!”
“還有我……”
人群熱情卻不失分寸,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍著,臉上洋溢著真切的笑容,手里舉著各色自家產(chǎn)的瓜果菜蔬、雞鴨魚鮮,還有婦人剛做好的點心。他們稱呼不一,有叫“聞相”的,有喚“二公子”的,親疏有別,敬意卻一般無二。
聞子胥有些無措,這種直白滾燙的善意,與龍京那種復(fù)雜深沉的目光截然不同。
顧言蹊笑著替他解圍,朗聲道:“諸位鄉(xiāng)親厚愛,子胥心領(lǐng)了!只是路途勞頓,且讓二公子先安頓歇息。這些心意,聞忠掌柜會代為收下,絕不敢辜負(fù)!”
聞忠連忙指揮伙計上前,恭謹(jǐn)有禮地接過百姓們的東西,一一記下名姓,承諾改日定當(dāng)回禮。
好一番周折,聞子胥一行才得以脫身,登上聞忠備好的馬車,向著城中最為繁華的南街駛?cè)ァ?
江南里酒樓臨河而建,五層飛檐,碧瓦朱甍,氣派非凡又不失江南雅致。還未到午時,門前已是車馬盈門,賓客如云。
馬車直接從側(cè)門駛?cè)牒髨@。園內(nèi)別有洞天,亭臺樓閣,小橋流水,移步換景,清幽靜謐與前面酒樓的喧鬧繁華恍若兩個世界。
聞子胥舊居的“聽竹軒”位于園子最深處的竹林畔,推開雕花木窗,便能看見一池碧水,幾叢睡蓮,以及遠(yuǎn)處緩緩流過的運河。
屋內(nèi)陳設(shè)果然如舊,書架上的書卷排列順序都未曾變動,案上那方他少時用慣的洮河硯還在老位置,甚至窗邊小幾上那只插著干蘆花的越窯青瓷瓶,都與他記憶中別無二致。
時光在此處仿佛停滯。
“二公子,您看還缺什么,小的立刻去置辦。”聞忠親自領(lǐng)著丫鬟小廝安置行李,事無巨細(xì)。
“很好了,忠叔費心。”聞子胥在臨窗的榻上坐下,指尖拂過光滑的紫檀木幾面,觸感微涼。
“您客氣。”聞忠搓著手,臉上笑出褶子,“您能回來住,就是咱們底下人天大的福分。棋老爺說了,您想住多久就住多久,把這兒當(dāng)自己家——哦不,這兒本來就是您的家!”
“父親和兄長可好?”
“都好!都好!宗主上月末才來信,說北邊的生意順當(dāng),老爺身子骨也硬朗,就是惦記您。”聞忠頓了頓,壓低聲音,“老爺還說……您若是在外頭累了,就回來。不管是離國還是河州,只要您喜歡,我們這些人,總能護(hù)您一世安穩(wěn)自在。”
聞子胥心頭微暖,又有些酸澀,只點了點頭。
行李安置妥當(dāng),聞忠又細(xì)細(xì)稟報了酒樓近況、河州風(fēng)物,見聞子胥面有倦色,才識趣地帶著下人退下,只留兩個伶俐的小廝在外間聽候差遣。
青梧自去隔壁廂房安置,靈溪則忙著將帶來的幾件簡單行李歸置妥當(dāng)。
屋內(nèi)終于靜下來。
聞子胥獨自坐在窗邊,望著窗外搖曳的竹影,聽著隱約從前面酒樓傳來的、模糊卻生機(jī)勃勃的喧嚷。
這里沒有奏章,沒有權(quán)謀,沒有步步驚心的算計,也沒有那雙讓他痛徹心扉又割舍不下的眼睛。
只有熟悉的故園風(fēng)物,和一片過于平靜的、讓他幾乎有些無所適從的安寧。
他緩緩閉上眼。
河州到了。
弛逸,你可還安好?
第62章 故園新柳
翌日, 晨光透過聽竹軒的雕花木窗,在青磚地面上投下斑駁搖曳的竹影。
聞子胥醒來時,有一瞬的恍惚。
不見朝會前的隱約鐘鼓, 也沒聽見侍從小心翼翼的腳步聲, 只有窗外竹林被晨風(fēng)拂過的沙沙聲, 以及遠(yuǎn)處運河上隱約傳來的、悠長的船工號子。
他披衣起身, 推開窗。初夏的風(fēng)帶著濕潤的水汽和淡淡荷香涌進(jìn)來,瞬間盈滿肺腑。軒外那片小小的池塘里,睡蓮已綻開幾朵, 粉白的花瓣上滾動著晶瑩的露珠。更遠(yuǎn)處, 運河水光瀲滟, 帆影點點, 與龍京護(hù)城河那沉滯凝重的氣息截然不同。