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“人各有天命，話哪能這么說？從前我嫁給惠哥的時候，村里不是都說我比壯壯娘享福嗎？說壯壯娘不遵守婦道才被休的嗎？讀書人和屠夫的地位，誰心里不清楚？尤其是公公考上舉人后，一家子跟著風光。怎么壯壯家過得好了，我過得差了，就是我吃苦受罪了？”

小沈氏推著磨盤往前走，揮汗如雨，并不受張三嬸的挑撥離間，加快速度磨完，將紅薯粉掃進箢箕里，“我磨完了先家去了，嬸子您忙?！?

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作者有話說：據說，清代院試是三年兩次，好像明代是一年一次，但在這里架空，設定院試是一年一次。

第127章 結嘍龜

村里最不缺的就是耳報神, 況且除了幾個地主家，尋常村民都使村中那個石磨，夏季恐米面生蟲發霉, 多是現吃現磨，在張三嬸之后亦有人來, 似乎聽到了，所以很快就把張三嬸在小沈氏跟前挑撥離間之語傳到了秀姑耳中。

秀姑忍不住有些厭煩。

生氣倒不至于，便是圣人也不是千般好萬般好，厭煩卻是真真兒的。

她是真的厭惡張三嬸這個人了, 自己家可沒做半分對不住他們家的事情，最直接的拒絕就是不愿意收養紅花的女兒, 這一點自己可沒做錯, 他們對自己家哪里來的滿腹怨氣？當她不知道她背地里說過的那些酸話嗎？不過是懶得說罷了。

“以后少跟三堂嬸打交道?！睆埓T從私塾回來，端起綠豆湯一飲而盡。

秀姑每日早起熬上一大鍋冰糖綠豆湯, 或者紅豆湯，湃在井里，清清涼涼，老張和張碩、開疆都愛喝。秀姑得給小三小四喂奶，倒是不沾這些涼東西, 連西瓜都不吃。

聽了張碩的話, 秀姑便知道也有人將張三嬸的話告訴他了, 輕輕地點了點頭, 道：“我心里早遠著她了, 只是鄰里鄉親, 又是一個族里的人，她上門來我不好拒之門外而已?！贝謇锞褪沁@樣，甭管私底下如何疏遠, 只要沒絕交，就不會當面與人難堪。

張碩嗯了一聲，脫下濕透了的汗衫，接過妻子遞來的濕手巾隨便擦了擦。

秀姑提起周家之事，如今他們日子過得紅紅火火，張碩雖仍厭惡周家，卻不似從前那樣連提都不提了，聽了小沈氏母子的遭遇，他皺了皺眉頭，道：“老而不死是為賊，周舉人這老賊除了連累妻媳子孫以外，便沒別的本事了。也是壯壯他姨媽和周惠那軟蛋不爭氣，但凡他們夫妻立得起來，自己的孩子便不會餓得這樣?！?

秀姑十分贊同，心想，周舉人要是死在外頭就好了，不需要供應周舉人揮霍，周家一家老小至少都能吃飽飯，他們家有好些地呢，每年也少交不少租子。

周惠是個好人，可惜孝順過頭就有些迂腐了。

小沈氏亦是善良溫婉的女子，逆來順受便成了軟弱無能。

“小寶家的果園菜地雇了不少長工短工，前兒聽麗娘抱怨說趙婆子一個人做飯忙不過來，等忙完了地里的莊稼就雇兩個婆子給他們做飯，你看我跟麗娘說一聲，雇壯壯他姨媽如何？壯壯姨媽是個干凈利索的人，符合麗娘的要求。”看在壯壯的面上，能幫一把是一把，如果給了小沈氏這個機會，她還沒辦法立起來，那自己就無能為力了。

張碩聽完，道：“那就跟小寶娘說一聲吧，兩家沒來往，又結了仇，看在壯壯的面子上，咱們只能做到這里了?！?

秀姑說到做到，當即就去江家找麗娘。

麗娘正坐在樹蔭下吃西瓜，讓了秀姑一回，秀姑沒吃，道明來意。

麗娘笑道：“我當是什么事兒呢，嫂子放心吧，明兒叫她過來就是。她不被張三嬸的挑撥離間所動，足見品性。在我們家，做飯婆子的工錢雖然不如長工短工，但飯菜管飽，到時候我再叫她跟前年紀大一些的孩子分揀瓜果菜蔬，也叫孩子跟她一起吃飯?！?

江家今年種了幾畝地的西瓜，綠皮、黑籽、沙瓤，因種在山地上，甜得很，除去被鳥兒啄爛的和送張家的、留給自己吃的，其他的著實賣了不少錢，菜地里的菜蔬長勢也很好。

桃三杏四李五年，果園里以桃樹居多，開春栽下后活了八成，時時都得有人照料。

秀姑謝過，又叮囑她不必在小沈氏跟前提起自己，麗娘清楚兩家舊日的恩怨，點頭答應了，在秀姑臨走前忙道：“昨兒玉堂說，張大哥要借我們家的羊角燈使，嫂子順便帶回去吧，省得大熱天里大哥晚上還得過來一趟。”

秀姑暗暗奇怪，拎著羊角燈回去了。

張碩正光著膀子坐在小床邊的鼓凳上，逗弄帳內只著大紅肚兜的雙生兒子。

兩個小兒子生得粉妝玉琢，肚兜上繡著幾乎一模一樣的紅蓮綠葉五彩鴛鴦，左手系著五彩繩的小三閉著眼睛睡得正香，右手系著五彩繩的小四睜著烏溜溜的眼睛左顧右盼，無論是睡著的還是醒著的都舒展著小手小腳，胳膊腿兒宛如嫩藕一般。

聽到窗外傳來陣陣蟬鳴，小四的立刻往外張望，樂得手舞足蹈。

張碩滿臉都是笑容，聽到妻子的腳步聲也沒在意，如往常一樣伸手將小兒子抱在懷里，果然見他更加歡喜了，伸手蹬腳格外有勁兒，不知道他在歡喜些什么。

秀姑聽著蟬鳴卻覺得煩躁，放下羊角燈，拿著蒲扇用力搖了搖，道：“這樣熱的天，大結嘍見天地叫著，無休無止，吵得我腦門疼，出去一回就不想再出去第二回了，不知道幾個孩子怎么樣了。開疆和小寶年紀小功課又簡單，且縣衙里有冰，涼快得不得了，都有點樂不思蜀了，只是壯壯和滿倉并糧山添福幾個在書院里，只怕沒這么好受。”

張碩張口道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

秀姑撲哧一聲，道：“得了，得了，你在私塾里做幾天先生，也滿口之乎者也來?！弊罱鼰崽斓纳獠惶?，收入較之過年前后幾乎減半，張碩很有空閑教學生。

張碩也笑了，不以為意地道：“壯壯這么大了，你不用太過擔心他，若他連這一點子苦頭都承受不住，日后如何承受科舉之奔波勞苦？比起莊稼人在地里揮汗如雨的辛勞，坐在書院里讀書人字求上進簡直就像身處仙宮?！?

轉頭看到秀姑拿來的燈，忙笑道：“你都拿來了？玉堂說這羊角燈好使，又亮堂，又不怕風吹，昨兒我就跟他說了要借，晚上拎著燈去抓結嘍龜，我見小野豬和小寶都愛吃?！?

大結嘍是這邊的

方言，指的是知了，未曾脫殼的金蟬則叫結嘍龜，有些地方叫作知了猴、知了龜。此時雖無手電筒的便利，九成村民舍不得費燈油，便不再夜間捕捉，而是沒活干的村民或者孩子，白天在樹根處鏟土將之挖出來，淘洗干凈了，哪怕不放油地在火上烤熟，也是十分美味。和開疆一樣，秀姑也愛吃，張碩年年都會在晚間抓一些回來。

入伏之前的十天就會有大量的結嘍龜出土，一般人捕捉的話都會趁這十天的時間，入伏后，出土的結嘍龜就漸漸地少了，村民都會罷手，白日里揀些蟬蛻來賣。

世人雖然不知道蟬蛻含有甲殼素，能治療高血壓一類疾病，但卻知道蟬蛻是一味藥材。

三月槐花沒有錯過，五月結嘍龜也不能錯過。

晚間差兩刻鐘就到戌時的時候，張碩提著秀姑從江家拿來的羊角燈，拎著裝了半桶水的小木桶，腋下挾著一根長長的竹竿，出門朝林間走去。

秀姑緊緊抓住鬧騰著要一起去的開疆，好容易才哄住他，然后叮囑張碩道：“寧可少抓些，別往深林草叢里頭去，蚊子多不說了，仔細里頭有長蟲出沒，咬一口可不值得。”

“放心，我不往里頭去，就在路邊樹上抓一些?！睆埓T也很愛惜自己。

夜間捕捉結嘍龜的村民極少，就那么零星三兩點燈光，路邊樹木數量頗多，張碩沿著路兩邊的樹木，半個時辰就抓了小半桶結嘍龜，拎回家倒在水盆里，秀姑就著燈光淘洗了一遍又一遍，直至淘洗出來的水十分清澈才算結束。

開疆不肯睡覺，站在跟前清點，不算脫殼變成大結嘍的，足足有三百五十多只結嘍龜。

臨睡前裝進小盆里撒鹽腌漬，次日早起，秀姑先做好飯，然后倒了些豆油在鍋里，灶底燒小火，將腌漬了一夜的結嘍龜倒進去均勻地翻炒，誘人的香氣慢慢地溢滿廚房，開疆興奮地大叫，沖進廚房，“娘，有結嘍龜！”