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經張碩說明，老張才知道這人是林主簿的堂兄，名叫林大壯，家道極殷實，后日要娶兒媳婦，已早早地跟張碩訂了許多雞鴨鵝肉和豬肉羊肉等，明天量少倒還好說，后日凌晨則來拉新鮮的肉，趕回去烹將出來，免得明天弄好大菜，隔一夜卻餿了。

閑話完，看過張家的家什物件，林大哥滿口稱贊。

按照到時候來的親戚人口數目，林大壯家里該辦十八桌酒席，但他們家擔心不夠，預備了二十桌席面，就著兩撥吃，因此只定十套桌椅杯盤和兩套鍋盆。

既是熟人，便不用請人作保收押金了，只立了字據。

既知道林大壯娶兒媳婦，到了后天的良辰吉日，凌晨將林家所需之肉裝好后，張碩近晌午時分少不得去了一趟，上了一吊錢的禮，比林主簿家低一等。至于林大壯提議他們賣鹵味的事情，終究沒有下定決心。

秀姑聽了林大壯的提議，原本覺得有幾分道理，她只需握著腌漬之法和鹵制之法的調料，其他活計都交給伙計干，鳳英現在開鹵肉店也是這樣，除了配調料，其他都是伙計動手。

夏天的確是賣鹵味的好時節。

很多人嫌熱，夏天都不大愛吃熱菜，買上一盤鹵味就解決了煩惱。

不過，隔壁是于掌柜家的鹵肉店，自己家擺案賣鹵味，這不是搶了他家的生意嗎？倒不好。秀姑對自己鹵肉的手藝很有自信，于家賣的鹵肉遠遠不如自己做的味道好，所以他們家想吃的時候都是自己鹵制，從來不去隔壁買。

張碩認為有理，暫時就將想法擱置，他們家不缺錢，沒必要為了開店傷了情分。

誰知，沒兩日，就聽于掌柜說要賣掉鋪子。

張碩和秀姑嚇了一跳，忙詢問究竟，于娘子在家里收拾豬頭以及下水時，突然口吐白沫地栽倒在地，嘴歪眼斜，面容僵硬，幸虧于掌柜就在跟前，急急請了大夫來看，說是很嚴重的中風，下半輩子就要在床上度過了。

于掌柜感激妻子這些年的不離不棄，他富裕過，落魄過，于娘子都不曾有半句怨言。

因此，于掌柜打算賣了鋪子，一心一意地伺候癱瘓的妻子，攢了這么幾十年，他手里的錢足夠度過余生，而且家里還有幾十畝地，也不算是坐吃山空。同時，他向張碩致歉，以后沒法子買下張家的豬頭和豬蹄下水等物了。

秀姑猜測，于娘子極肥胖，加之家里做鹵肉生意，沒少吃豬頭肉一類肥膩之物，可能是血壓陡然升高，致使腦血管破損，影響神經而癱。

她不是大夫，僅是揣測而已。

夫妻兩個既感慨于娘子之病，又感慨于掌柜之情，探視過于娘子后，當即決定花八十兩銀子買下于掌柜賣的鋪子，打通兩間鋪子，那里以后單賣鹵味，自己家鋪子里的豬頭下水等物也算有了著落，不用擔心賣不出去。

于掌柜聽說后，有些擔心他們做得不好，反倒誤了常來這里買鹵味的顧客。

秀姑索性親自做了幾樣鹵味，給他品嘗。

嘗過后，于掌柜忍不住長嘆一聲，感激地道：“原來你們家竟藏著這樣的手藝，好吃得讓我恨不得把舌頭吞下去，倒和府城里周記鹵肉店的味兒有些仿佛。虧得你們仁義，這么些年都沒和我們相爭，倘若你們開店賣鹵味，哪里有我們家的容身之地？”

不必擔心張家豬頭等物的出路，不必擔心老顧客吃不到鹵味，又賣掉鋪子得了八十兩銀子，于掌柜心中塊石落地，收拾完東西，帶著妻子離開。

兩家鋪子打通后，里外打掃干凈，擺上新的案板器具，張記鹵肉店悄然開張。

秀姑秘方所制的鹵味確是一絕，且夏天容易賣，尤其是豬頭肉，切成薄片不用涼拌就已經美味無比了，吃過一回后，鮮少沒有不回頭來買的，其他鹵雞也都賣得很好，竟漸漸紅火起來，致使張家不得不多雇了兩個伙計。

屈指算來，連同長工，張家竟已雇了十二人。

因秀姑以前提過，將來可能闔家進京，誰都知道天子腳下什么東西都貴，所以齊心合力，多多地賺錢，以免到了跟前錢不夠后悔。

就這樣，老張負責家什物件的租借，張碩管著豬肉鋪子，秀姑則管著鹵肉店。當然，鹵肉店的生意，秀姑是極少出面，橫豎里外都有伙計，她只需配秘料即可，依舊在家里繡花帶孩子，倒是將帳子繡完了。

展開時，百花齊放，爭相斗艷。

因是雙面透繡，秀姑費了不少功夫，夏天正好掛上這樣的紗帳。

耿李氏果然喜悅非常，念著秀姑這些年只顧著給自己繡東西，每一回都十分用心，家里又出了一個年紀輕輕的秀才公，前程自不必說，于是工錢又加厚了一成，并且還從自己珍愛之物中挑選了兩件東西給她。

一件是名家法帖，一件是紫檀扇骨的折扇，扇面出自前朝名家手筆。

秀姑愛不釋手，法帖幾個孩子都可以臨摹練習，扇子卻可以給壯壯使用。天熱，她在城里常見到大批學子手拿折扇，好不風流，雖給壯壯買了幾把扇子，畫的還不如自己。

“娘，我要！”小四抱著秀姑的雙腿，伸手去抓扇子，哦，不，扇子上的墜子。

一個紅瑪瑙雕刻的扇墜兒。

秀姑抬高手，假裝解開，實則從袖中掏出一個鎏金的銀墜子與他頑，叮囑他不許入口，也眼錯不見地盯著。手里有了東西，且是一只花生大小、栩栩如生的小豬崽子，小四就不鬧騰了，也沒留意自己要的紅墜子變成了黃墜子。

秀姑把扇子放回長條形的錦盒，合上蓋子。

銀珠正逗弄小三，笑道：“這兩個孩子長得一模一樣，起了名字沒有？”兩個孩子已經一歲零七個月了，走路穩當，依舊是小三板板正正地坐在涼榻上，小四上躥下跳，跑得滿頭大汗，雖然長相一模一樣，卻很好分辨，所以銀珠每回來了，總是逗弄不大愛動的這個。

秀姑道：“起了，再不起名，如何上戶籍？周歲時他們爺爺給起了小名，過后我和他們爹給起了大名。小名是阿麒、阿麟，取自麒麟兒，大名則叫張乾、張坤。”

小三是阿麒，大名張乾。

小廝名阿麟，大名張坤。

麒麟兒，乾坤子。

雖然都不如小野豬的大名有氣勢，但是壯壯卻很高興，他們都是單字為名，惱得小野豬說自己名字和他們不像兄弟，要改成張疆，最后被張碩和秀姑打回了念頭。

銀珠聽了這節故事，笑得肚子疼。

“對了，大嫂，你們家的鹵味，前兒送了些給我們家，嘗著味兒竟好得很，不比周記鹵肉店的差。冬天還罷了，夏天熱得很，派人去府城里買回來味兒就不正了，偏生我們家太太奶奶們都愛吃。嫂子明兒一早弄些新鮮干凈的，每一樣都弄些，我叫人過來拿回去孝敬主子們，他們若覺得好，以后天天都來買，不必趕去府城了。”

秀姑笑應，道：“你放心，我家的東西都干凈，我生平最厭那些當作別人不知道就故意敷衍了事而做的食物，所以家里伙計弄時，我都時常檢查。”

“那就更好了，更放心。”

次日一早將將備好，銀珠就命人來取走了，精明如她，并沒有賒欠，吩咐那下人依舊按鋪子里的定價付賬，秀姑坦然收下。

不是周家出來的人，很少有人能嘗出不同人做出鹵味的細微異樣。

李家上下品嘗過后，都覺得和周記相同，當即命人過來下定，每日定下大量鹵味。李家不止主子愛吃，仆人也愛吃，所以需求很大，幾乎有店里平時賣掉的一半之多了。同時，他們多付兩倍的價錢，叫店里單給他們弄，弄得干凈些。