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顧從酌駐足回身，看見鄧公公快步追了上來，氣息微喘，臉上笑容和善。

“鄧公公？”顧從酌應道。

宮門的禁軍侍衛目不斜視，顧從酌與鄧公公停在十數步外。

鄧公公站定，氣也喘勻了，恭敬地傳達著圣意：“顧指揮使，陛下讓老奴追出來傳句話。陛下說……”

他頓了頓，將皇帝的話一五一十地復述出來：“……顧愛卿立下大功，但適才在御書房里，只要一枚棋子充作獎賞，傳出去著實不太像樣，倒像是朕小氣了。”

顧從酌心中微動，面上不動聲色，只靜待下文。

但鄧公公并不急著直入正題，又話頭一轉：“陛下還說，他原想著顧指揮使出身將門，戰功卓絕，該賜一柄削鐵如泥的神兵利器才好，可轉念一想?！?

他覷著顧從酌的神色，沒瞧出任何波瀾，于是笑容更深：“顧指揮使的佩劍是鎮北軍中名匠所鑄，早已用得趁手，即便另賜新劍，恐怕只是徒增累贅?！?

顧從酌靜靜地聽著，心底忽然冒出了某種預感。

果然，鄧公公說：“陛下思來想去，決定不賜劍，但思及顧指揮使的佩劍護主有功，當得起一個賜名?！?

顧從酌抬起眼，問：“陛下賜何名？”

鄧公公看著他，一字一頓地說道：“陛下為此劍賜名，‘尚方’?！?

*

“我嘞個乖乖！”常寧猛地倒吸了口涼氣，驚道，“這可是……”

他話說到一半就收了聲，抬起頭環視了一圈，視線所及只有前邊驛館里亮著一點昏黃的燭火，隱約能聽到里頭錦衣衛和黑甲衛兩邊的弟兄們在互相客套，還有碗筷碰撞的響動。

黑黢黢的山巒層疊，他跟顧從酌肩抵著肩坐在粗壯的樹干下，手里只各提著壺暖身的熱酒。

除此之外，方圓十里不見人煙，但常寧還是壓低嗓子，跟做賊似的：“……這可是尚方劍！陛下居然給你賜了尚方劍？！”

代天巡狩，先斬后奏，皇權特許。

況且，文武百官誰人不知，尚方劍向來是只由皇帝賜給最信重、看重的臣子，去辦最要緊的差事？

“趕緊的，給我摸一把?！?

常寧過了起頭震驚的勁兒，伸手就要去摸他的那把劍，被拍開還振振有詞：“顧從酌，別這么小氣嘛……這趟江南走完，你可要名留青史了，當心史書上記你‘持劍自珍，吝于示人’！”

大昭立國以來，顧從酌還是頭一個得賜尚方劍的臣子，說要名留青史一點也不夸張。

顧從酌沒看他，仰頭飲了一口酒，聲音被風吹得有點淡：“你現在調頭去朔北，還來得及?！?

常寧正遺憾著，聞言先是一愣，隨即明白過來顧從酌的意思：尚方劍是無上皇權的象征，是榮耀，是責任；更是危險，是陷阱，是稍有行差踏錯就要粉身碎骨。

這么簡單的道理，沒誰想不通。

但常寧卻沒好氣道：“怎么，顧從酌，你想慫恿我當逃兵啊？”

第33章 一樣

他挪近了點兒，用肩膀撞了一下顧從酌的手臂：“少來這套！”……

他挪近了點兒， 用肩膀撞了一下顧從酌的手臂：“少來這套！”

“我知道你什么意思，怕牽連我、怕我死在那兒，是吧？”

顧從酌單膝支地， 另一條腿直伸著抵在地上，手肘搭在膝蓋骨上， 指節扣著那只酒壺，沒說是或不是。

常寧早習慣他是個鋸嘴葫蘆，自己就能繼續往下說：“顧從酌，我跟你上了多少次戰場？伏擊、沖陣、守城、突圍……”

“數都數不清，哪回我不是跟你一塊闖的？那時候也沒見咱倆惜命， 怎么這會兒跟我矯情起來了？”

常寧其實很想再多說兩句，再說些比如“我是你的副將、是你的屬下， 還是你打小一塊長大的兄弟， 怎么可能扔下你自己跑回家”之類的話。

但這些話太肉麻，特不像兩個大老爺們兒之間會說的， 所以常寧話到嘴邊， 沒好意思出口， 溜達兩圈又咽回肚，轉過頭毫不退讓地盯著顧從酌。

顧從酌依舊平靜：“這回不一樣。”

“哪不一樣？”常寧追問。

顧從酌飲了一口酒， 思忖著怎么跟常寧說明白這里頭的門道。

死有萬千種死法，天差地別， 比如戰死沙場和死于鬼蜮伎倆就不一樣，比如英勇報國、受人敬仰和含冤負屈、受人唾罵就不一樣。