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唐念不知道這只怪物有沒有在他們之間的兩次交鋒中對她產生些新想法,也不清楚這種生物是否有等級和臣服的觀念,不過現在看來,它起碼在連續兩次受挫以及食物的誘惑下變得溫順了一些。
這份溫順在它接連表露過攻擊性后,看起來格外香甜可口。探求的欲望轉化為饑腸轆轆的食欲,在她腸胃里橫沖直撞,令她口齒生津。
她摩挲了一下藏在自己另一個口袋里的美工刀,在它專注于進食時將刀抽出來,手起刀落,利落地斬下了它另一條觸手。
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2085年,烤箱的溫度已經能夠實現精準控溫,且整個烤箱內部溫度均衡,唐念擰著溫度旋鈕,將其調節到100c,停留5分鐘,隨后以5c為基準逐步往上加溫。
100c、105c、110c……
烤箱內的觸手始終維持原樣,除了整齊斷裂的缺口溢出的乳白血液被高溫蒸干外,它仍像之前那條斷肢一樣保持著基礎的肌肉反應,直到溫度加高到150c,它才出現了些許萎縮,肌肉的抽動也變慢了。
唐念將鼻尖貼到烤箱的玻璃門上,定定觀察它的反應。
在150c這個溫度堅持了三分多鐘后,這根斷肢徹底失去了活性。
唐念打開烤箱的門,用夾子把燒焦的觸手撿了出來。
斷肢燒焦的味道并不好聞,不像化學書上學到的燒焦羽毛味,比那還刺鼻些,她猜測也許是因為怪物的身體組織構成并非蛋白質,或者說不完全是蛋白質。至于究竟由什么成分構成,以及分子的排列等更細致專業的研究,就需要借助專門的儀器進行了。
下午返校上課時,她頻頻走神,考慮起找物化生老師借實驗儀器進一步實驗的可能性。
現階段書里的新知識早就已經學完了,離高考不過八十來天,上課的內容無非是鞏固復習以及重復刷題,她已經不需要再用實驗去驗證什么新學的知識,向老師借實驗儀器顯然并不容易。
自己買么?又沒多余的閑錢。
唐念思來想去,只得暫且按下這個想法。
在進行分子層面的研究以前,她還有很多可以驗證的東西。
比如,怪物本身能不能耐住150c的高溫?如果能的話,它能在這個極限溫度下存活多久?
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夜色寂涼,夏夜的潮熱沒有惠及全封閉保險柜,柜內一片黑暗。
光透不進來,氧氣也同樣稀薄,它蜷縮在柜內的角落里,降低了對氧氣的消耗,緩慢修復中午新形成的傷口。
被美工刀整齊劃開的傷口斷面裹著一層濁液,新生的組織
于濁液中萌發,呈不規則球形,分裂,融合,消解,如同一鍋冒著泡泡的熱湯,一顆疊著一顆的癌變腫瘤。它需要調動消化袋內榨取食物而來的所有殘余能量,才能勉力打造出斷裂的觸手。
它快要成功了。
就在這時,它“聽”到了她。
輕巧的走路聲,近似無聲無息。同家里那只像是與她有血緣關系的雄性生物比起來,她的行動和語言都過分輕盈,堪稱溫和無攻擊力——一個完美且溫馴的狩獵對象。
但現在的它絕對不會再有這種誤解。
它“回憶”起中午觸手被一刀斬下的劇痛,尚未完全修復的身軀因恐懼而潮水般翻涌蠕動,它放棄了修復殘肢,轉而把所有的能量都用來逃離。
力氣集中到最強壯的觸手上,因身體還虛弱著,硬化這條觸手花費了它不少時間,等它將完全硬化的觸手插。入保險柜面與面的間隙,打算拼死一搏,使蠻力試試能否將它撬開時,保險柜的密碼鎖嘀嘀響了兩聲,傳來了解鎖的提示音。
門開了。
光線鋪天蓋地涌進來,她蹲跪在地上,手撐地,頭朝下,俯身看向它。
月光滌亮她的雙眸,將她琥珀色的瞳孔折出一種無機質的殘酷與鋒芒,偏偏唇角又是上翹的,噙著笑意,輕聲問它:
“你要去哪兒?”
作者有話說:
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第4章 怪胎收音機運行的真理
唐念的白蟻產下了第一枚卵。
卵是透明的乳白色,小小一粒,乍看像顆白芝麻,很像小怪物先前的顏色。
之所以說“先前”是因為她用它做高溫實驗時燒毀了它一部分皮膚,目前這部分焦黑的皮膚還在自我修復中,她專門騰出了一個筆記本用來記錄實驗結果,里面除了最開始寫下的那條“斷肢能夠在離體狀態下保持活性23小時11分鐘”,以及耐高溫實驗中新增的“斷肢能在150c的極限溫度下維持活性3分鐘,成體能夠在180c的極限溫度下存活11分鐘09秒”,近來還多了一些關于它自我修復時長與特性的記錄。
她對它的耐寒能力也頗感興趣,而且已經進行過的那些實驗也需要重復很多次才能抵消隨機誤差,得出更貼近事實的數據,這意味著她不能太快將它玩死了,對個體進行的研究講求可持續發展。
為此唐念特意抽出時間查閱資料,制定了一份對她這個年紀來說很周到、對專業人士來說卻仍顯粗陋的實驗計劃。
保障怪物的生命安全是她實驗的首要前提。她會在實驗后為它提供基礎的療傷,會定時定點投喂它,悉心記錄它的恢復情況。
但也僅僅如此而已了。
至于它是否感到疼痛和恐懼,這些不在唐念的考慮范圍內。
比起科幻作品熱衷于探討的“外星生命是否具有人類情感”這一永恒母題,她更關心怪物展露出來的、能夠明確被觀察與測量的生理特性。
比如它的觸手,唐念漸漸發現那些觸手不是真的觸手,而是一種擬態,當它身體強壯,能量充沛,史萊姆般的身體就會分裂出新觸手;反之,當它遭受重創,處于極度虛弱的狀態時,它會傾向于自我回收觸手,把觸手的能量通通用于養精蓄銳。
基于此,唐念猜測它不僅能無限再生觸手,也能無限再生身上其余部位。
為了驗證這個猜想,她取下了它背部的身體組織樣本——一塊一平方厘米的血肉。
取樣時它掙扎反抗得比觸手被割斷還要劇烈,唐念費了很大的力氣制服它。這塊被剜出的小洞過了一段時間果然也再生了,但再生的速度遠遠比不上觸手修復的速度,顯然它底部的身體組織比背部身體組織更具活性。
還有耐寒能力,2085年的冰箱同樣能夠實現精準控溫,然而最低溫度只有零下三十度,她用自家冰箱展開實驗,驚愕地發現它能在零下三十度的低溫中照常維持生理活動,完全不受低溫影響。