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“那些老狐貍孤立你，是因為他們怕你。他們怕你這柄由朕親自打造的快刀。”

蕭燼微微前傾身子，目光中透著一種強大的、讓人想要無條件臣服的帝王自信：

“沈清辭。朕既然敢用你，就敢保你。在這九重宮闕里，在這大靖天下，只要你全心全意地為朕辦事，不生出其他雜念。朕，就是你最大的底氣。”

“所以。”

蕭燼自然地伸出手，克制地、只是用指節，在沈清辭那緊緊攥著衣袖的、微微發涼的手背上，輕輕地敲了兩下。

“不要在朕的面前，提什么‘認輸’。把棋子拿起來，繼續下。這盤棋，只要朕沒說結束，你就必須陪朕，下到底。”

第32章 龍涎染袖

“不要在朕的面前，提什么‘認輸’。把棋子拿起來，繼續下。這盤棋，只要朕沒說結束，你就必須陪朕，下到底。”

蕭燼的聲音低沉平穩，帝王威壓撲面而來，指節在沈清辭手背上輕輕敲了兩下，力道不重，卻在他心底激起層層漣漪。沈清辭猛地抬頭，連日被孤立的陰翳褪去，清澈眼眸對上蕭燼深邃的黑眸 —— 那里面寫滿 “朕是你最大底氣”，所有委屈與退縮瞬間消散。

“微臣遵旨！” 他深吸一口氣，逼退眼底水光，重新執起墨玉棋子，指尖微顫，落子卻堅定利落，“啪” 地一聲，巧妙化解白子的殺招。

蕭燼看著棋盤上重煥生機的黑子，嘴角勾起一抹隱秘笑意。他要的，就是沈清辭這副鮮活銳氣的模樣，而非被官場磨平棱角的怯弱。兩人再下半個時辰，棋局以和棋收場，沈清辭心如明鏡，陛下分明是讓了他半子。

“這局和了，看來沈卿心境已平。” 蕭燼慵懶靠回龍椅，把玩著涼茶盞，語氣平淡。

“微臣多謝陛下點撥，定不負所托，核對好江南賬目。” 沈清辭起身，正要退回書案前，卻被蕭燼叫住。

“等等。”

蕭燼從龍紋袖袍中掏出一個紫檀木香盒，放在御案上，緩緩撥開盒蓋。濃烈霸道的頂級龍涎香瞬間彌漫南書房 —— 那是天子專屬，純粹無雜，帶著不容侵犯的侵略性。

“你過來。” 蕭燼目光沉沉鎖定他，沈清辭順從走到御案前，低頭待命。

“伸出手來。”

沈清辭掌心向上伸出，預想中陛下會賜下物件，卻被蕭燼一把扣住手腕。那雙帶著薄繭的大手力道極緊，像鐵鉗般鎖著他，不容掙脫。“陛下！” 他本能想縮手，卻被蕭燼低喝制止：“別動。你這幾日在六部走動，沾了那些老泥鰍的熏香，熏得朕頭疼。”

沈清辭心中一怔，他素來愛潔，身上只有墨香與皂角香，可在帝王威壓下，竟一時語塞，只能僵硬地任由他握著。

蕭燼沾了點香盒里的香膏，當著他的面，重重擦在他月白色衣袖邊緣。濃烈的龍涎香瞬間滲入布料，霸道又刺眼。

“陛下！萬萬不可！” 沈清辭瞳孔驟縮，臉頰漲得緋紅，聲音發顫，“微臣乃是外男，怎可沾染御用之香！” 他拼命掙扎，眼底滿是驚惶。

蕭燼非但不松手，反而猛地將他拉近，兩人呼吸相聞，灼熱的氣息混著龍涎香噴在沈清辭臉頰。“外男又如何？” 蕭燼瞇起眼，眼底翻涌著病態占有欲，“朕要你身上，只有朕的味道。帶著這香氣去六部，看誰敢給你臉色！”

這番話，瞬間將曖昧的標記行為，包裝成了庇護他的皇恩。沈清辭心頭的恐懼漸漸平息，只剩愧疚，低頭道：“微臣愚鈍，誤解陛下苦心，叩謝皇恩。”

蕭燼松開他，揮了揮手：“退下吧，早些歇息。”

沈清辭行禮告退，身著染著龍涎香的常服走出南書房。沿途宮人侍衛聞到那股帝王專屬香氣，無不恭敬避讓，他心中苦澀，只當這是陛下的權術，卻不知，自己早已被悄悄打上了專屬標記。

兩日后，沈清辭為查江南水神祭祀的典籍，親自去禮部架閣庫。他身上的龍涎香在沉悶的禮部格外突兀，官員們雖不敢明著刁難，卻都避之不及。沈清辭樂得清靜，徑直走進架閣庫，專注地在書架間翻找。

“沈大人，真是好巧啊。”

一道油膩諂媚的聲音突然從身后傳來，還夾雜著濃烈的脂粉味，令人作嘔。沈清辭眉頭緊鎖，猛地轉身，只見禮部侍郎趙有德站在身后，綠豆小眼閃著貪婪淫邪的光，笑容猥瑣。

“趙大人。” 沈清辭下意識后退半步，神色清冷，帶著明顯的防備，“下官在此查閱舊檔，不知大人有何指教？”

趙有德喉結劇烈滾動，貪婪地盯著沈清辭清冷絕艷的臉龐，心中打著算盤 —— 他明知沈清辭身上有龍涎香，卻覺得帝王的寵愛轉瞬即逝，只要手段隱秘，拿捏住沈清辭的把柄，陛下也查不到他頭上。

“沈大人這話就見外了。” 趙有德熱絡地往前湊，伸手就想去拉沈清辭的手腕，語氣諂媚，“本官聽聞沈大人近日在南書房辛苦，今夜在府上設了私宴，邀了幾位仰慕大人才華的同僚，共論詩文，沈大人可否賞光？”

沈清辭側身避開他的手，神色愈發冷淡：“多謝趙大人美意，下官公務繁忙，恐難赴約。” 他清楚趙有德的為人，這般殷勤，定是另有所圖。

趙有德臉上的笑容僵了一下，隨即又堆起諂媚，不依不饒：“沈大人何必這么見外？不過是同僚小聚，不談公務，只論詩文，耽誤不了大人多少時間。” 他一邊說，一邊又試探著往前湊，眼神里的淫邪愈發明顯，“再說，本官府中還有幾位技藝絕佳的樂師，定能解大人近日的乏累。”