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第十章·歸途

病好之后的第五天，洛芙娜出門了。

她沒有告訴管家，也沒有按鈴。早餐后她回到房間，從梳妝臺抽屜里取出一枚信息素屏蔽貼——那是婚前科學(xué)院配發(fā)的，薄薄一片，貼在腺體上能壓住信息素外溢，也能隔絕外界Alpha氣味的干擾。她對著鏡子，把那片冰涼貼在后頸，指尖按了兩秒，直到皮膚微微發(fā)麻。

然后她披了一件薄外套，走下三樓，穿過安靜的走廊，從西側(cè)仆人通道出了門。

沒有保鏢。她不知道宅邸的安保規(guī)程是否需要報備，但她沒有報備。她不是刻意違抗什么，她只是不想說話。開口要人陪同，意味著要解釋，要微笑，要扮演執(zhí)政官夫人。她演不動了。

首都的秋天已經(jīng)深了。風(fēng)從樓宇之間穿過來，帶著干燥的涼意。她沿著宅邸外的林蔭道往前走，沒有目的。屏蔽貼讓她的嗅覺變得很鈍，世界像被罩進(jìn)了一層磨砂玻璃，所有的氣味、所有的聲音都隔著一層膜傳來。她覺得安全，也覺得空洞。

她走過三個路口，轉(zhuǎn)過一個街角，又走過一座帶噴泉的小廣場。噴泉里沒有水，只剩一層落葉。她在池邊站了一會兒，看著那些枯葉，忽然發(fā)現(xiàn)自己認(rèn)得這條路。

不是認(rèn)得。是身體認(rèn)得。

這是她從小走到大的路。從海瑟爾家到市立圖書館，從海瑟爾家到花園街的茶室，從海瑟爾家到……她低下頭，看著自己的鞋尖。鞋尖正對著的方向，是海瑟爾家老宅的側(cè)門。

她不知不覺走了回來。

不是想回來。是除了這里，她不知道還能往哪里走。

側(cè)門虛掩著。園丁正在前院修剪黃楊，沒有注意到她。她推開門，像十二歲那年偷跑回來拿忘帶的畫冊一樣，輕手輕腳地穿過回廊，走過那面貼著家族徽章的影壁，走過她七歲時挑選的那盞水晶燈——燈還掛在那里，光斑還灑在墻上。

然后她在樓梯口停住了。

艾維德站在二樓書房門口。

他穿著居家的襯衫，袖子挽到小臂，手里拿著一份電子板。他像是剛結(jié)束一場視頻會議，眉心還留著沒散盡的疲憊。他看到她時，整個人都靜了一瞬。

“洛芙娜。”

她叫了一聲：“哥哥。”

聲音出口的瞬間，她就哭了。

不是抽泣，不是嚎啕，是眼淚毫無預(yù)兆地涌出來，像被戳破的蓄水層。她站在樓梯口，臉白得像紙，嘴唇抖得厲害，卻發(fā)不出聲音。她朝他走了一步，又一步，然后跑起來，跑上那幾級她閉著眼睛都能數(shù)的臺階，跑到他面前。

她伸出手，想抓住他的衣襟，想把額頭抵在他胸口，想像小時候那樣，把整張臉埋進(jìn)他肩窩里，讓他拍著她的背，直到她不再發(fā)抖。

艾維德后退了半步。

他的動作很輕，但足夠讓她僵在原地。她的手懸在半空，指尖離他的襯衫只有一寸。

“洛芙娜。”他又叫了她一聲，這一次聲音啞得不成樣子，“你是執(zhí)政官夫人。”

這五個字像一道玻璃墻，從她和他之間升起來。

洛芙娜抬起頭，淚眼模糊地看著他。她看不清他的表情，但她看清了他的手——那只拿著電子板的手，指節(jié)攥得發(fā)白，青筋在皮膚下繃起，像在用全身的力氣克制自己不要抬起來碰她。

“我不能抱你。”他說，“我現(xiàn)在抱你，就是把你往火坑里推。”

他的聲音很低，低得像在自言自語。但他還是說出來了，一字一句，割開自己的喉嚨。

“阿列克斯·瓦爾登是首席執(zhí)政官。他的Omega在婚前獨(dú)自出門，已經(jīng)夠讓辦公廳緊張。如果讓他們知道你來找我，如果讓媒體拍到海瑟爾家的繼承人抱著執(zhí)政官夫人——”

他停住了。他不需要說完。他們都明白。

洛芙娜的手慢慢垂下來。她站在他面前，眼淚還在流，但身體不再往前傾了。她把自己收回去，像一朵被風(fēng)吹得太過而不得不閉合的花。

“對不起。”她說。

她不知道為什么要道歉。但她道歉了。因為她是執(zhí)政官夫人，因為她不應(yīng)該站在這里哭，因為她不應(yīng)該讓哥哥為難。

艾維德看著她。他的眼眶紅得比她更厲害，但他沒有眼淚。他早就學(xué)會了不在家里流淚。

“他對你好嗎？”他問。

洛芙娜搖了搖頭。然后又點(diǎn)了點(diǎn)頭。