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這樣的審判對(duì)于傳教士們簡(jiǎn)直就是一種折磨。作為首犯的湯若望，此時(shí)已是七十三歲高齡，加之不久前身患重病，“他的肢體麻痹癱瘓，甚至口舌結(jié)塞，而右手不能運(yùn)用”，完全成了一個(gè)半殘廢之人。在審判中，他只能依靠他的學(xué)生南懷仁為他抗辯。南懷仁出生于比利時(shí)貝當(dāng)城，十八歲時(shí)受洗加入天主教，精通天文、數(shù)學(xué)。三十四歲來(lái)到中國(guó)，先是在西安傳教，后被湯若望召至北京，供職于欽天監(jiān)。他是湯若望之后最著名的傳教士和天算學(xué)家。康熙二十一年（1682年），他受到朝廷重用，官至欽天監(jiān)監(jiān)正，累加工部侍郎，是傳教士中任職最高的官員。不過(guò)，當(dāng)時(shí)他只是一名普通的傳教士。由于他并非朝廷命官，因此在審判中，他與利類思、安文思和許保祿被系上九條鎖鏈。這九條鎖鏈三條系頸項(xiàng)，三條系臂腕，三條系腿足。這是重犯才上的刑具。由于南懷仁是四人中最年輕的，因此系他的鎖鏈也最重。湯若望與李祖白等人，由于是朝廷命官，開始還受到優(yōu)待，未上刑具，可等到案子轉(zhuǎn)至刑部時(shí)，這種優(yōu)待也取消了，就連重病在身、行動(dòng)不便的湯若望也被毫不留情地系上九條鎖鏈。

曠日持久的審判使病情不斷加重的湯若望苦不堪言，但他堅(jiān)持不認(rèn)罪，不斷為自己申辯，但他的抗辯毫無(wú)作用。因?yàn)閷徟羞^(guò)程只是一個(gè)形式，而結(jié)果早在審判開始前便已預(yù)設(shè)。據(jù)《湯若望傳》說(shuō)，為了贏得這場(chǎng)審判，楊光先和他的黨羽們大肆賄賂，整個(gè)官司中花費(fèi)白銀四十萬(wàn)兩，而回教徒貢獻(xiàn)的寶珠就有十八顆之多。這種說(shuō)法究竟有多少根據(jù)，不得而知。但最后的結(jié)果卻是他們希望看到的。

康熙四年（1665年）三月，先后有二百余人參加的御前會(huì)議做出了最后的判決。對(duì)于歷法之爭(zhēng)，判詞完全一邊倒地站在了楊光先一邊。最可笑的是判詞中有“所摘十謬，楊光先、湯若望各言己是，歷法深微，難以分別”之語(yǔ)，既然是“難以分別”，又如何做出判決？其實(shí)，這也不難，只要在判詞中采信楊光先的一面之詞，而對(duì)湯若望一方的辯解只字不提，便可達(dá)到目的。因?yàn)閷?duì)于那些復(fù)雜艱深的歷法術(shù)語(yǔ)，也沒(méi)有多少人能弄明白，包括那些審判官在內(nèi)。真正讓人明白的罪狀只有兩條：一是湯若望進(jìn)二百年歷，“俱大不合”。因?yàn)樘煊踊噬蠚v祚無(wú)疆，難道我們皇帝的江山只有二百年嗎？顯然這是用心不良。二是，湯若望選擇榮親王葬期，“不用正五行，反用《洪范》五行，山向年月，俱犯忌殺，事犯重大”，而且后果極為嚴(yán)重，導(dǎo)致皇貴妃和皇上先后薨逝，這是存心要?dú)掖笄澹瑢?shí)屬大逆不道。

楊光先等人的策略收到了效果。其實(shí)，前一條罪狀完全是欲加之罪，何患無(wú)辭，而葬期一案早在順治朝就有定論。可在恩格德的運(yùn)作下，如今完全翻了過(guò)來(lái)，不再是禮部誤用時(shí)辰，而是欽天監(jiān)“不用正五行，反用《洪范》五行”導(dǎo)致的惡果。這樣一來(lái)，責(zé)任便完全落到欽天監(jiān)的頭上。在審判中，南懷仁極力為湯若望辯護(hù)，他說(shuō)即便這個(gè)錯(cuò)誤是欽天監(jiān)造成的，也不能歸咎于湯若望和其他受審的官員，因?yàn)樵诒O(jiān)局內(nèi)他們只負(fù)責(zé)天算部分的工作，從不過(guò)問(wèn)吉日的選擇。然而，這樣的辯解根本無(wú)人愿意去聽(tīng)。

康熙四年（1665年）三月，最終的判決下達(dá)了：湯若望和欽天監(jiān)七人凌遲，五人斬首；在京傳教士充軍，各省傳教士押送廣州，驅(qū)逐出境。現(xiàn)在，只待最后一道手續(xù)，即呈奏皇帝批準(zhǔn)便可執(zhí)行了。傳教士們的命運(yùn)似乎已經(jīng)注定，所有人都認(rèn)為在劫難逃。他們?cè)讵z中互相鼓勵(lì)，抱著為信仰而死的信念，并視殉教為一種無(wú)上的光榮。然而，就在這時(shí)，意外的事發(fā)生了——北京城和京師附近連續(xù)發(fā)生了天象異變。

據(jù)《清史稿.災(zāi)異志》記載：“三月初二日，京師地震”；“初四日，錦州地震”；“四月十五日，灤州、東安、昌平、順義，地震兩次，房垣皆傾。”地震帶來(lái)了極大的恐慌。另?yè)?jù)《湯若望傳》描述：就在判處湯若望死刑的文件呈送皇上與太皇太后時(shí)，是日11時(shí)，“北京便起了一陣地動(dòng)，搖撼全城之建筑。由地內(nèi)隆隆發(fā)出雷鳴之聲。城內(nèi)房屋之倒塌者不計(jì)其數(shù)，甚至城墻亦有百處之塌陷。連湯若望牢獄之墻壁，亦皆倒塌。城內(nèi)多處地面裂成隙口，東堂房頂之十字，亦被震落于地。同時(shí)陡起勁風(fēng)一陣，吹掃城市。地上吹起之灰塵，遮天蔽日，使北京頓成黑暗世界。人們俱由屋內(nèi)竄至街上，看守傳教士們之獄卒，亦皆驚竄逃亡。而宮殿中之紛亂則為最烈，皇上及太皇太后，所有宮中之婦女，宦豎太監(jiān)，以及其他之大人物，俱皆逃至屋外，露宿于帳篷之中。這一次地動(dòng)之后，同日還又繼續(xù)發(fā)生三次，在以下三日中，每日皆發(fā)生一次”。

除此之外，早在康熙三年（1664年）冬，正當(dāng)禮部和吏部會(huì)審湯案時(shí)，彗星便開始出現(xiàn)，而且持續(xù)兩個(gè)多月才熄滅。利類思在《不得已辯》中有“星變者再，地震者五”之語(yǔ)，可見(jiàn)那段時(shí)間星變和地震之頻繁。面對(duì)天象示警，朝廷宣布大赦天下，但湯若望等傳教士并不在赦免之列。太皇太后這時(shí)發(fā)話了，認(rèn)為對(duì)湯若望等人處分過(guò)重，并說(shuō)先帝在時(shí)對(duì)湯若望恩寵有加，你們難道非要置他于死地嗎？這位太皇太后就是一直把湯若望視為義父的孝莊皇太后，她是順治的母親，康熙的祖母。后宮的干預(yù)使輔政大臣們不得不對(duì)此案進(jìn)行改判。

第一批獲得赦免的有利類思、安文思、南懷仁和許保祿，他們被釋放出獄；湯若望從輕處置，由凌遲改為斬首。看來(lái)，輔政大臣們?nèi)匀徊幌敕胚^(guò)湯若望。可是，四天后，在太皇太后的干預(yù)下，此案再次改判，刑部宣布湯若望對(duì)榮親王葬期并不知曉，情有可原，死罪可免，決定取消死刑，釋放出獄。至此，西方傳教士全部得到了赦免，但是，欽天監(jiān)的漢人官員就沒(méi)那么幸運(yùn)了。李祖白等五名漢人官員仍被斬首。不過(guò)，許青嶼（那個(gè)為《天學(xué)傳概》作序的）由于不是教民，僅作削籍處置。據(jù)陳占山《楊光先評(píng)傳》說(shuō)，審判結(jié)束后，政府對(duì)傳教士做如下處置：仍準(zhǔn)湯若望等四位原來(lái)在京的傳教士留居北京（原判為充軍），但禁止傳教；其他由全國(guó)各地押解至京受審的二十多位耶穌會(huì)士、多明我會(huì)士和方濟(jì)各會(huì)士等，均押赴澳門。“以楊光先為代表的中國(guó)落后保守勢(shì)力的排教活動(dòng)，至此基本上達(dá)到了預(yù)期的目的”。

康熙歷案后，西方傳教士從欽天監(jiān)中被盡數(shù)清除，朝廷任命楊光先管理欽天監(jiān)，先是任他為右監(jiān)副，楊光先一再推辭，五次叩閽辭疏。朝廷皆不準(zhǔn)。在辭疏中，楊光先提出種種理由，所謂“六不敢受職之畏”“二不敢受職之羞”，概而言之，即自己學(xué)識(shí)不夠，難以勝任。他在奏疏中說(shuō)，官以“欽天”名，必精于歷數(shù)歷理者，而他是“止知?dú)v理，不知?dú)v數(shù)”，“但知推步之理，不知推步之法”。這一點(diǎn)，他倒是有自知之明。的確，僅憑他對(duì)歷法的那點(diǎn)皮毛知識(shí)，搗亂尚可，辦正事萬(wàn)萬(wàn)不能。因此，接到任命，他嚇得“汗流浹背”，無(wú)論如何不敢接受。但是，朝廷以為他是謙辭，五次駁回他的奏疏，不僅如此，還把授予他的監(jiān)副改授為監(jiān)正。

這一來(lái)，楊光先騎虎難下了，只能走馬上任。上任之初，他罷西洋新法，試圖恢復(fù)大統(tǒng)歷，由于得不到相關(guān)人員的支持，加上大統(tǒng)歷本身錯(cuò)誤百出，此舉困難重重。此后，他不得不寄希望于回回歷，奏請(qǐng)吳明炫（此時(shí)已改名為吳明烜）為欽天監(jiān)監(jiān)副，以為臂助。

轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去了。十四歲的康熙皇帝開始親政，朝中風(fēng)氣大變。康熙是個(gè)勤政好學(xué)的皇帝，從幼年開始便不分寒暑，晝夜苦讀。除了對(duì)中國(guó)傳統(tǒng)學(xué)問(wèn)手不釋卷，精研深讀外，他對(duì)西方科技也頗感興趣，并對(duì)天文、地理、算學(xué)等進(jìn)行過(guò)認(rèn)真研究。康熙歷案發(fā)生時(shí)，他尚年幼，當(dāng)政后重新審理此案，憑借的正是自己對(duì)天算學(xué)的深入了解。他曾這樣說(shuō)過(guò)：“爾等惟知朕算術(shù)之精，卻不知朕學(xué)算之故。朕幼時(shí)，欽天監(jiān)漢官與洋人不睦，互相參劾，幾至大辟。楊光先、湯若望于午門外九卿前，當(dāng)面賭測(cè)日影，奈九卿中無(wú)一人知其法者。朕思，己不知焉能斷人之是非，因自發(fā)憤而學(xué)焉。”

康熙對(duì)西方科技的虛心學(xué)習(xí)態(tài)度使楊光先的日子不好過(guò)了。在這之前，欽天監(jiān)的工作屢屢出錯(cuò)。康熙五年（1666年）的兩次日食都出現(xiàn)誤差，引起非議。是年二月，楊光先奏請(qǐng)朝廷，請(qǐng)求采用北齊的候氣之法，可這一千二百多年前的古法早已失傳。楊光先四處延訪，兩年未果。與此同時(shí)，歷法錯(cuò)誤越來(lái)越多。

朝廷此時(shí)又想到了西洋新法，由于湯若望已病逝，決定起用他的學(xué)生南懷仁治理歷法。康熙七年（1668年）七月，欽天監(jiān)呈奏新制的康熙八年（1669年）七政民歷。該歷由吳明烜按回回歷體系制作。結(jié)果其中出現(xiàn)兩次春分、兩次秋分，而且算錯(cuò)了閏月的時(shí)間。南懷仁發(fā)現(xiàn)后，具疏題參。可是，這份奏報(bào)起先遭到了輔政大臣的扣留。此時(shí)，四大輔臣中索尼、蘇克薩哈已死，剩下鰲拜和遏必隆兩人，同旗結(jié)黨，把持朝政。盡管他們橫加阻撓，但這份報(bào)告最終還是到了康熙皇帝的手中。

這是一個(gè)歷史性的轉(zhuǎn)折時(shí)刻。康熙皇帝下令調(diào)查此事。諭旨要求各派歷法人員放下門戶之見(jiàn)，本著誰(shuí)對(duì)聽(tīng)誰(shuí)的原則，“務(wù)須實(shí)心，將天文歷法詳定，以成至善之法”。根據(jù)康熙的諭旨，一次由各派歷法人員參加的天算大會(huì)召開了。據(jù)《湯若望傳》中記，這次大會(huì)召開的時(shí)間是康熙七年（1668年）圣誕節(jié)后的第二天。經(jīng)過(guò)激烈的辯論，西洋新法完全占據(jù)上風(fēng)，而楊光先和吳明烜所修的七政民歷錯(cuò)誤百出，受到極大的孤立。

在事實(shí)面前，楊光先仍然強(qiáng)詞奪理，進(jìn)行狡辯。會(huì)后覲見(jiàn)皇帝，南懷仁提出，應(yīng)進(jìn)行一次實(shí)地驗(yàn)證，以資證明各派方法的對(duì)錯(cuò)與優(yōu)劣。對(duì)于這一提議，兩名輔政大臣也無(wú)法反對(duì)。驗(yàn)證的結(jié)果很快出來(lái)了。在大學(xué)士圖海等二十多位官員的監(jiān)督下，“南懷仁所言悉應(yīng)，吳明烜所言悉不應(yīng)”。這是一次完美的勝利，西法的優(yōu)越性和科學(xué)性也得到了充分的證明。

不久，楊光先被罷職，交刑部議罪，上命奪官免死。而南懷仁接替監(jiān)正一職，繼湯若望之后重新執(zhí)掌欽天監(jiān)。

康熙八年（1669年）五月，鰲拜案發(fā)下獄，遏必隆也被治罪。此后，南懷仁上疏，狀告楊光先、吳明烜依附鰲拜，捏詞陷人，誣告湯若望，致李祖白等無(wú)辜被戮，請(qǐng)求平反昭雪。下議政王等議，判楊光先斬刑，吳明烜杖流。后康熙念楊光先年老，免其死，遣返原籍(于返籍途中死于山東)，吳明烜則杖責(zé)四十釋放。與此同時(shí)，在康熙歷案中受到牽連的傳教士和有關(guān)人員均予平反，官?gòu)?fù)原職，恢復(fù)名譽(yù)。禮部還以皇帝的名義對(duì)湯若望修墓立碑，舉行隆重的公祭儀式。一場(chǎng)轟動(dòng)一時(shí)、前后長(zhǎng)達(dá)十年的大案終于塵埃落定，畫了句號(hào)。

楊光先死了，但他的故事并沒(méi)有結(jié)束。康熙四十五年（1706年），由于禮儀之爭(zhēng)，康熙下令全面禁教，傳教士在中國(guó)的好日子結(jié)束了。它標(biāo)志著一個(gè)較為開放時(shí)代的結(jié)束，并宣告了閉關(guān)鎖國(guó)的開始。隨著這個(gè)時(shí)代的到來(lái)，楊光先的地位開始逐步提升。歷朝歷代都有儒學(xué)名家不吝溢美之詞，對(duì)其大加贊賞。一時(shí)間，楊光先成了反教的楷模、時(shí)代的英雄。不過(guò)，對(duì)于這樣的人，用今天的眼光來(lái)看，似乎不難做出判斷，相信讀者心里也自有一本清賬。魯迅先生早就說(shuō)過(guò)：“他（指楊光先）大約以為好歷法專屬于西洋人，中夏人自己是學(xué)不得，也學(xué)不好的。”可悲的是，這樣的人今天還大有人在。是的，作為一個(gè)舊時(shí)代的標(biāo)本，楊光先雖然早已遠(yuǎn)去，人們甚至不再記得他的名字，但他的陰魂似乎并未散盡，仍在四處飄蕩，一俟時(shí)機(jī)成熟，就會(huì)借尸還魂，跳出來(lái)折騰一番，這樣的例子倒也并不少見(jiàn)。

三、太平天國(guó)悲歌

咸豐元年，1851年。這一年八月，一個(gè)二十六歲的青年農(nóng)民在家鄉(xiāng)參加了太平軍。他一把火燒了自家的房屋，和他一起加入太平軍的還有他的兄弟。據(jù)這位青年后來(lái)回憶說(shuō)，由于家中貧寒，父母養(yǎng)他兄弟二人，十分艱難。“家中之苦，度日不能”，他很小便以“種山幫工為食”；八歲至十歲間，曾隨舅父讀書，后因家貧中輟，不得不隨父母“尋食度日”。這種缺衣少食、毫無(wú)指望的生活注定了這個(gè)青年日后要走上一條反抗的道路。因此，當(dāng)太平軍路過(guò)他的家鄉(xiāng)時(shí)，宣布大家有食同享，他便毫不猶豫地投入了造反的洪流。

這個(gè)青年名叫李以文。也許你會(huì)對(duì)這個(gè)名字感到陌生。是的，1851年的9月，當(dāng)他加入太平軍時(shí)，起初只是一個(gè)普通的圣兵，直到幾年后他才逐步嶄露頭角，成為太平天國(guó)后期最著名的統(tǒng)帥之一。1859年12月，即李以文參加太平軍八年后，他被封為忠王，天王洪秀全用黃緞子親書“萬(wàn)古忠義”四字相賜。不過(guò)，此時(shí)的李以文已不叫李以文，而改名為李秀成了。

李秀成是個(gè)極具軍事天賦的人。在他初登領(lǐng)導(dǎo)崗位時(shí)，就很少打敗仗，幾乎就是一個(gè)常勝將軍。如果在唐太宗手下，他會(huì)成為郭子儀；倘若在朱元璋手下，他會(huì)成為徐達(dá)，或者常玉春。然而，生不逢時(shí)，他偏偏生在洪天王的手下，這就注定了他的悲劇下場(chǎng)。

一個(gè)人再有能力也無(wú)法擺脫命運(yùn)的安排，但個(gè)人的才華有時(shí)會(huì)在歷史進(jìn)程中大放異彩。

李秀成就是如此。

1856年，天京發(fā)生內(nèi)訌，太平軍元?dú)獯髠Ｇ遘娊璐藭r(shí)機(jī)，卷土重來(lái)，任命和春接替兵敗自殺的向榮，出掌江南大營(yíng)。兩年之后，和春調(diào)集八萬(wàn)重兵，聯(lián)營(yíng)一百三十余座，挖溝筑壕，與此同時(shí)又在江中用舢板構(gòu)筑水營(yíng)，星羅棋布，環(huán)環(huán)相扣，把江寧周圍百余里圍得水泄不通。

為解天京之圍，太平天國(guó)實(shí)施“圍魏救趙”之計(jì)，四處出擊，先后在浙、閩、鄂、皖、贛等地攻城拔寨，多方襲擾，誘敵分兵。

其實(shí)，太平軍的戰(zhàn)略并不是什么新東西，不過(guò)是幾年前太平軍一破江南江北大營(yíng)時(shí)的老套路。當(dāng)時(shí)和春的前任向榮就中了太平軍的分兵之策，最后被太平軍一舉擊敗。然而，奇怪的是，和春居然沒(méi)有接受教訓(xùn)，他并沒(méi)有意識(shí)到危險(xiǎn)的到來(lái)。作為一個(gè)軍事指揮官，意識(shí)不到危險(xiǎn)，實(shí)際上就是最大的危險(xiǎn)。

果然，和春開始迭出昏招，一步步走進(jìn)了太平軍設(shè)下的圈套。他先是派兵援浙，后又派兵援閩。但太平軍并不戀戰(zhàn)，打了就走。他們神出鬼沒(méi)，多點(diǎn)開花，湖北、江西、安徽也先后聞警。和春就像一個(gè)消防隊(duì)長(zhǎng)，忙不迭地四處撲火，隨著太平軍的指揮棒團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。

就在和春四處分兵之時(shí)，太平軍英王陳玉成和忠王李秀成兩大名將突然揮師南下，三克揚(yáng)州，二破江北大營(yíng)。和春聞報(bào)，急派江南提督張國(guó)梁率部馳援，但太平軍并不戀戰(zhàn)，很快撤出。直到這時(shí)，和春還沒(méi)有真正識(shí)破太平軍的意圖，相反，局部的勝利倒使他忘乎所以，放松了警惕。

1860年春，正在皖境作戰(zhàn)的李秀成突然率部斜刺里殺入浙江，并迅速向省城杭州發(fā)起猛攻。警報(bào)傳來(lái)，和春急派主力張玉良部馳援杭州。可是，還沒(méi)等張玉良部逼近杭州時(shí)，李秀成突然一個(gè)漂亮的回馬槍，劍鋒直指天京城下。

據(jù)史料記載，李秀成是3月19日進(jìn)攻杭州的，24日——僅僅五天之后，便撤了出來(lái)。但他誘使江南大營(yíng)分兵來(lái)援的目的卻圓滿達(dá)到了。

致命的打擊終于降臨了！

李秀成撤離杭州后，迅速北上，一路過(guò)關(guān)斬將，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，連下高淳、溧陽(yáng)、句容、秣陵關(guān)，直逼天京。與此同時(shí)，太平天國(guó)的另一主將陳玉成也率部自安徽全椒揮師東進(jìn)。兩路大軍，“十道并進(jìn)”，猛撲天京外圍的江南大營(yíng)。

直到這時(shí)，和春才明白自己上當(dāng)了，但悔之晚矣。5月6日，太平軍二破江南大營(yíng)。所謂為山九仞，功虧一簣。轉(zhuǎn)瞬之間，和春苦心經(jīng)營(yíng)的數(shù)百里長(zhǎng)圍頓時(shí)土崩瓦解，化為烏有。

太平軍乘勝擴(kuò)大戰(zhàn)果，發(fā)起著名的西征。忠王李秀成揮師南下，席卷江浙，勢(shì)不可擋。兩江總督何桂清、江南提督張國(guó)梁、欽差大臣和春、江蘇巡撫徐有壬、浙江巡撫王有齡，以及杭州將軍瑞昌等高官名將都先后敗在他的手下，而且一個(gè)個(gè)都死得很慘。

應(yīng)該說(shuō)，這是李秀成最鼎盛的時(shí)期。他的戰(zhàn)績(jī)輝煌，威名遠(yuǎn)播，令清軍聞風(fēng)喪膽。然而，就在和春戰(zhàn)死后，清廷任命曾國(guó)藩接掌江南軍務(wù)。李秀成碰上了真正的對(duì)手。

曾國(guó)藩是晚清赫赫有名的人物。他是湖南人氏，同進(jìn)士出身，曾在朝中任禮部侍郎兼兵部侍郎。不過(guò)，咸豐十年（1860年），在江南大營(yíng)二次潰敗之前，他的地位遠(yuǎn)沒(méi)有后來(lái)那么顯赫，他所領(lǐng)導(dǎo)的湘軍也不過(guò)是一支民團(tuán)性質(zhì)的非正規(guī)部隊(duì)。

然而，時(shí)勢(shì)造英雄。由于江南大營(yíng)一潰再潰，清廷對(duì)綠營(yíng)兵的無(wú)能表現(xiàn)失望至極，為了挽救局面，不得不倚重湘軍，而曾國(guó)藩的地位也迅速提升。1860年4月，朝廷賞加曾國(guó)藩兵部尚書銜，署理兩江總督。6月，實(shí)授兩江總督，以欽差大臣督辦江南軍務(wù)，江南水陸各軍均歸節(jié)制。此時(shí)，曾國(guó)藩已成為執(zhí)掌東南半壁軍政大權(quán)的最有權(quán)勢(shì)的人物。

李秀成的勁敵出現(xiàn)了。與曾國(guó)藩相比，李秀成幾乎沒(méi)有任何優(yōu)勢(shì)可言。1851年，李秀成加入太平軍時(shí)，曾國(guó)藩已官至禮部右侍郎兼兵部右侍郎。這一年，李秀成二十六歲，而曾國(guó)藩已年屆不惑。要論學(xué)問(wèn)，曾國(guó)藩是同進(jìn)士出身，而李秀成只讀過(guò)兩年書。當(dāng)然，年資、閱歷和學(xué)識(shí)并不決定一切，問(wèn)題是曾國(guó)藩不僅年資、閱歷、學(xué)識(shí)在李秀成之上，而且眼界、能力和胸襟也遠(yuǎn)非李秀成所能比，這就是李秀成最終敗在他手下的原因之一。

有史家認(rèn)為，曾國(guó)藩的才干，太平天國(guó)諸將中無(wú)人能及，除了洪仁玕之外。洪仁玕是天王洪秀全的族弟，自幼喜讀經(jīng)史，兼及天文歷數(shù)，涉獵甚廣。后至香港，留心西學(xué)，眼界大開。1859年他輾轉(zhuǎn)來(lái)到天京，受到洪秀全的重用，命其總理朝政，加封為“開朝精忠軍機(jī)頂天扶朝綱干王”。在天朝各級(jí)官員將領(lǐng)中，洪仁玕無(wú)疑是最有學(xué)識(shí)和眼界的，他所編著的《資政新篇》令人耳目一新，其中許多超前的先進(jìn)理念，直到今天，仍令史學(xué)家們贊不絕口。然而，從嚴(yán)格的意義來(lái)說(shuō)，洪仁玕只是一個(gè)理論家，不是一個(gè)實(shí)干家。他的許多先進(jìn)理念只是停留于紙面上，從未得以實(shí)施。而且，由于他一到南京，身無(wú)寸功，便得到累累加封，這也引起了以李秀成為首的太平軍諸將不滿，雖有天王寵信，但他的計(jì)劃卻常常受到牽制阻撓，根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)。

曾經(jīng)有人假設(shè)，如果李秀成能與洪仁玕聯(lián)起手來(lái)，以李的帶兵能力，加上洪的戰(zhàn)略眼光，完全可與曾國(guó)藩相匹敵，并使咸同年間的戰(zhàn)局發(fā)生重大改變。但這種假設(shè)幾乎沒(méi)有可能。李秀成與洪仁玕不和，這是眾所周知的事實(shí)。他也看不起洪仁玕，甚至不屑看他寫的書，認(rèn)為不值一提。李秀成以戰(zhàn)功起家，在天朝最困難的時(shí)候，他挺身而出，發(fā)揮了中流砥柱的作用，可他晉封忠王卻遲于洪仁玕將近八個(gè)月。天王的親疏遠(yuǎn)近讓他頗感不快。后來(lái)他在供述中抱怨道，咸豐九年（1859年），軍情緊急，他守浦口日久，“內(nèi)無(wú)軍餉，外又無(wú)救兵”，天王疑他有變，甚至將他母親和妻子押為人質(zhì)。后又傳說(shuō)他有投清之意，“恐我有變，封我忠王，樂(lè)我之心，防我之變”。言下之意，封他忠王并非天王心甘情愿，而是情勢(shì)所迫。

咸豐十年（1860年）的局勢(shì)，由于江南大營(yíng)的崩潰而變得錯(cuò)綜復(fù)雜。太平軍橫掃江浙，使南方岌岌可危，臨危受命的曾國(guó)藩這時(shí)盡管困難重重，但他并不慌亂。當(dāng)各方都認(rèn)為應(yīng)該迅速出兵江浙時(shí)，他卻把目光緊緊地鎖定了長(zhǎng)江岸邊的古城安慶。

在曾氏看來(lái)，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，重在上游。用他的話說(shuō)，即“固上游以規(guī)下游，防三省以圖吳會(huì)”。這是他對(duì)當(dāng)時(shí)總體局勢(shì)的一個(gè)最重要的判斷。

所謂上游，即指長(zhǎng)江上游，其中包括武漢、九江和安慶。有人曾形象地比喻說(shuō)，長(zhǎng)江好比是一條長(zhǎng)蛇，武漢為頭，安慶為身，而天京則為尾。固上游，就是要先奪武漢、安慶，進(jìn)而攻占天京；防三省，則指防住湖北、江西和安徽，之后江蘇可圖。

為了實(shí)現(xiàn)這一意圖，湘軍先是力克武昌，三進(jìn)三出，最后得手。此后，又傾其主力殺向安慶。

安慶，又名宜城，是長(zhǎng)江中游的一個(gè)重鎮(zhèn)，地理位置十分優(yōu)越。它東接皖南，北連皖東；南靠長(zhǎng)江，與九江相連；西聯(lián)湖北，與黃梅、蘄春、英山三縣交界。自康熙六年（1667年）安徽設(shè)省后，安慶一直是省城所在地。太平天國(guó)建都南京后，安慶的戰(zhàn)略地位變得極為重要。由于位于寧漢長(zhǎng)江黃金水道之要津，它既是連接武漢和天京的紐帶，又是天京的西大門。

因此，曾國(guó)藩認(rèn)為，欲破金陵，必克安慶。按照他的計(jì)劃，第一步克武漢，第二步奪九江，第三步便是占安慶。而其中最重要的一步就是拿下安慶。

安慶乃武漢、九江之門戶，奪取安慶，就像扎下一根釘子，不僅切斷了金陵的餉糈供給，而且也隔斷了“江淮各賊”與天京的聯(lián)絡(luò)。因此，1860年春夏之交，在武漢、九江得手之后，曾國(guó)藩便指揮湘軍主力全力包圍安慶。應(yīng)該說(shuō)，這一部署立足全局，高屋建瓴，是解決時(shí)局的關(guān)鍵所在。

可是，江南大營(yíng)潰敗后，常州、蘇州等地先后失守，朝廷急于挽救東南，連電湘軍援吳，這就給曾國(guó)藩的部署帶來(lái)了極大的困擾。當(dāng)時(shí)，湘軍主力只有萬(wàn)余人，另有各地勇?tīng)I(yíng)萬(wàn)余人，兵力十分有限。如果率兵援吳，就必須放棄安慶，這是曾國(guó)藩極不情愿的。

當(dāng)然，對(duì)于曾國(guó)藩的想法，很多人感到不解，包括湘軍內(nèi)部。他們認(rèn)為江蘇遠(yuǎn)比安徽重要，無(wú)論從政治還是從經(jīng)濟(jì)角度來(lái)說(shuō)都是如此。