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葉緋微微一笑，聲音十足客氣：“自然。這也是皇恩浩蕩，之前侯爺進(jìn)宮的時(shí)候與陛下閑談，談及年幼時(shí)侯府一方小小校場(chǎng)，侯爺正是在這里被老侯爺親手教導(dǎo)，才練就這身本事精忠報(bào)國(guó)，如今終能為國(guó)效勞，侯爺感念至此，愿效仿老侯爺，親自教導(dǎo)兩位孫子一身本領(lǐng)，世代效忠。陛下聽了十分感動(dòng)，才令侯爺好好修繕侯府。如今妾身接了這個(gè)榮寵，實(shí)在感愧不已。聽聞國(guó)公府當(dāng)年也是傾萬(wàn)金而建，雕欄玉砌不差宮闈，妾身見識(shí)淺陋，遺憾未曾見過(guò)，別叫夫人嘲笑才是。”

葉緋的聲音清清淡淡，客氣周到得沒有一絲火氣，每一個(gè)字都像是浸過(guò)蜜的棉花，柔軟，卻又沉甸甸地砸在國(guó)公夫人常氏的心上。

她將修繕庭院這件私事，輕而易舉地上升到了“皇恩浩蕩”與“世代效忠”的高度，不僅摘清了自己“奢靡”的罪名，更反手一巴掌，將“傾萬(wàn)金而建，雕欄玉砌不差宮闈”的國(guó)公府架在了火上烤。

話音落下，整個(gè)花廳陷入了一片死寂。

方才還嗡嗡作響的低語(yǔ)聲瞬間消失，只剩下遠(yuǎn)處外院隱約傳來(lái)的絲竹管弦，襯得此處的靜默愈發(fā)令人窒息。在座的女眷們不約而同地屏住了呼吸，一雙雙眼睛在葉緋和國(guó)公夫人之間來(lái)回逡巡，眼神里混雜著驚愕、玩味與一絲不易察覺的畏懼。

國(guó)公夫人常氏的臉，以肉眼可見的速度由紅轉(zhuǎn)紫，再由紫轉(zhuǎn)青，像是開了個(gè)五彩斑斕的染坊。她那精心描畫的嘴角劇烈地抽動(dòng)著，嘴唇哆嗦了半天，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。那只握著酒杯的手，指節(jié)因過(guò)度用力而根根泛白，杯中琥珀色的酒液晃蕩不休，仿佛下一刻就要被生生捏碎。

她引以為傲的家世，此刻卻成了對(duì)方口中攻訐自己的利器，這種搬起石頭砸自己腳的羞辱，遠(yuǎn)比任何直接的對(duì)罵都來(lái)得更加錐心刺骨。

就在這凝滯的空氣即將爆炸的邊緣，一聲清朗的笑聲毫無(wú)征兆地響了起來(lái)，打破了。

“說(shuō)得好！”鎮(zhèn)國(guó)將軍夫人霍氏重重地將茶盞頓在桌上，發(fā)出“篤”的一聲脆響，她看著葉緋，眼中滿是毫不掩飾的欣賞，“咱們武將人家，靠的就是這股子精忠報(bào)國(guó)的勁兒！侯爺有此心，陛下嘉許，乃是天經(jīng)地義！不像某些人家，祖上那點(diǎn)功績(jī)?cè)缇蛿」饬耍缃裰皇Ｏ聜€(gè)空架子，還好意思在這里對(duì)別人家的宅子指手畫腳！”

霍氏的話說(shuō)得半點(diǎn)情面不留，雖未指名道姓，但在場(chǎng)何人聽不出她是在為葉緋撐腰，指著國(guó)公夫人的鼻子罵。

常氏的胸口劇烈地起伏著，像是被人迎面打了一拳，一口氣上不來(lái)，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，一張臉漲成了豬肝色。

一直垂首不語(yǔ)的右相長(zhǎng)媳崔李氏，在無(wú)人注意的角落，那張木然的臉上，似乎極快地、極細(xì)微地抽動(dòng)了一下，隨即又恢復(fù)了那副死水般的沉寂。

葉緋看著她這副模樣，仿佛是真的擔(dān)心她一口氣上不來(lái)，就這么撅過(guò)去。她將手中的茶盞輕輕放回案上，聲音溫和得如同叁月春風(fēng)，吩咐身側(cè)的侍女：

“扶夫人下去休息吧，怕是太歡喜了，酒喝得急。喚我們慕醫(yī)生來(lái)看看，喝點(diǎn)解酒湯。”

這話一出，更是誅心。她將國(guó)公夫人所有的失態(tài)，都?xì)w結(jié)于“太歡喜”，將這滿座的羞辱，輕飄飄地化作了一場(chǎng)醉酒的鬧劇。

下人得令，立刻上前，一左一右“扶”住那已然站立不穩(wěn)的國(guó)公夫人。常氏還想掙扎，口中含混不清，但那兩個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子動(dòng)作卻極為斯文有力，不容她再有任何撒野的機(jī)會(huì)，半拖半扶地將這位“醉酒”的貴客“請(qǐng)”下了席。

一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的交鋒，便以這樣一種近乎荒誕的方式收了場(chǎng)。

眾人眼看著國(guó)公夫人被狼狽地帶走，而她的女兒崔李氏，從始至終都低著頭，仿佛一座沒有生命的石雕。有了這前車之鑒，誰(shuí)還敢再去為難葉緋？那不是自討沒趣，是自取其辱。

壓抑的氣氛瞬間消散，花廳內(nèi)重新響起了杯盞的輕碰聲與刻意放大的歡笑聲，比之前還要熱烈?guī)追郑路鸱讲诺囊磺卸嘉丛l(fā)生。酒過(guò)叁巡，菜過(guò)五味，幾位與葉緋年歲相仿的年輕貴婦人，更是借著酒意，湊到了葉緋身邊。

“我說(shuō)好妹妹，”說(shuō)話的是一位新婚不久的縣主，她的丈夫正是蕭振麾下的一員青年將領(lǐng)，此刻她面頰微醺，眼神晶亮地看著葉緋，“你那兩個(gè)寶貝疙瘩一樣的小世子，快抱出來(lái)叫我們這些做姐姐的也瞧瞧嘛。”

這話立時(shí)引起了一片附和。

“對(duì)呀對(duì)呀，淑人就別藏著了！”

“我們都想沾沾喜氣呢！”

年輕的夫人們聽到能看小孩子，一個(gè)個(gè)都雀躍起來(lái)，眼中閃爍著好奇與向往。

霍氏看著這群嘰嘰喳喳的小輩，也跟著爽朗地大笑起來(lái)：“也是，你們這幾個(gè)剛成婚的，是該好好沾沾喜氣！也好早日為夫家開枝散葉！”

一句話說(shuō)得那幾位年輕夫人都羞紅了臉，嗔怪地別過(guò)頭去。霍氏笑得更加開懷，她親熱地拉起葉緋的手，手背拍了拍：“走，我陪你一道去把那兩個(gè)小家伙抱出來(lái)，也叫大家伙都開開眼，瞧瞧咱們平遠(yuǎn)侯府的麒麟兒，是何等俊俏！”