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大理寺差役來報時，宋瑯玉問：“孟大人可知道了？”

“回稟少卿，火燒起來時，孟大人正在官署同人議事，他立刻便命人去救火了。”

“既然救火及時，怎么火勢還是沒控制住？”

“這……屬下便不知了。”

宋瑯玉默了默，道：“無事了，你去罷。”

關(guān)上房門，溫皎從里間出來，自然坐進他懷中，手中擺弄著他的手指問：“怎么？你們大理寺又出奸細了？”

宋瑯玉不置可否，道：“你問東問西，又想了什么壞主意？”

“我主意哪有表哥多？”她足尖輕踮了踮地上的鐵箱，“你明里將東西送到大理寺，暗中將賬冊運回國公府，這才是好主意。”

“樊明想將箱子帶回刑部，我便知道這箱子里的東西重要，立刻便讓心腹暗中將東西換了。”他反握住溫皎的手，沉吟道，“你家的案子，牽連的不止魏景福和大長公主，難怪你父親當年申告無門。”

溫皎沉默片刻，道：“他們既這樣急著銷毀賬冊，想來里面應(yīng)有不少秘密。”

“魏景福能力平平，若不是當年你爹入獄，工部左侍郎又被牽累，給了他鉆空子的機會，任他再熬上十年，他也坐不到如今位置。”

溫皎不解，眉頭微微蹙起，等著宋瑯玉繼續(xù)說。

“我查過魏景福為人，謹小慎微，甚至可以說是膽小，絕不敢忽然誣告上官。”

“是他找到了大靠山？”

宋瑯玉點頭，沉吟：“他定是投靠了一個地位極煊赫的人，煊赫到讓他敢賭上自己的官運和性命。”

“十年前大長公主似乎剛回京……”

宋瑯玉目沉如水：“潰壩案發(fā)于八月，而大長公主回京已是隆冬，所以魏景福投效的人絕不是大長公主。”

此時的七皇子府內(nèi)，李崇曜正在焚燒與官員往來的密信。

“快燒！都燒干凈！”

“事情還沒到不可挽回的地步，你這樣慌張做什么！”大長公主皺眉入內(nèi)，揮手讓堂內(nèi)婢女都退下。

李崇曜已是而立之年，模樣肖似昶平帝，此時額上沁出冷汗，面色慘白。

“父皇讓人抄了魏景福的家，聽說搜出了一箱賬冊，肯定會查到我的姑母！”

“查到你又如何！”大長公主一拍桌子，斥責道，“你既想坐上皇位，便應(yīng)料想到或會有這一天，如今不過是魏景福被抓，你便這樣沉不住氣，沒出息！”

生在皇家，那個皇子不想做皇帝？李崇曜母親是玉貴妃，姑姑又肯襄助他，自然滋養(yǎng)了他的野心，他也享受那些投效臣子的恭維。

可如今大禍臨頭，他卻似空心的蘿卜，慌張驚恐極了。

“若是被宋瑯玉查出什么，到時父皇會怎么處置我？會不會殺我！？要不我還是主動去同父皇認錯，他看我誠心誠意，定會饒恕我的對不對！”李崇曜抓著大長公主的廣袖，已嚇得驚慌失措。

“啪！”

一聲響亮的耳光。

“你母妃在后宮是專房之寵，便是皇后也要避她鋒芒，怎么偏生了你這么沒用的兒子，若她見你這般，只怕氣也氣死了！”

大長公主坐下，灌了一口茶。

“奪嫡爭儲的路一旦踏上，要么贏，要么死，你父皇肯饒你，將來太子登基，他可能饒你么？”

李崇曜后退兩步，已嚇得面無人色，囁嚅道：“我當時就不該聽你們的話，我不該……”

“你不該什么？不該爭儲位？”大長公主冷笑一聲，“你母妃早成了皇后的眼中釘、肉中刺，來日太子登基，她絕不會放過你們母子。”

她素知這個侄子軟弱膽小，圖他好控制，如今卻覺他不中用。

“你也不必怕，那些賬冊已燒光了，宋瑯玉便是使盡渾身解數(shù)，也查不到你的身上。”

“當真！？”

“我已讓人偷偷傳話給魏景福，說會救他，讓他安心。”

李崇曜有些急：“可這案子已驚動了父皇，怎么救得出來？”

大長公主恨鐵不成鋼道：“你還真要救他不成？我已買通了獄卒，在他的飯食中下慢性毒藥，不出半月，他便一命嗚呼，到時死無對證，你我才是真的安全。”

李崇曜眸中閃過一抹喜色，拊掌大笑道：“太好了！這便好了！”

“當初陳文遠的案子也鬧到了皇上面前，可又能怎樣？他無聲無息被勒死在牢里，案子便了結(jié)了，魏景福若死了，這案子也斷了線索，宋瑯玉就是神仙在世，也束手無策。”

“那時劉韜掌刑部，他同孟煦一同處置的陳文遠，如今劉韜已致仕了，孟煦雖還在，又被宋瑯玉制衡著，我這才驚惶。”李崇曜朝著大長公主深深一揖，“多虧姑母為我籌謀，待侄子將來登基，定封鎏珈表妹為后，珍之愛之，敬之重之。”

大長公主眸中閃過一抹輕蔑之色，口中卻道：“鎏珈自幼傾慕你，若你將來善待她，也不枉費我為你做的這些事。”

“十年前的案子，若不是陳文遠的女兒忽然冒出來喊冤，根本無人會翻舊賬，若想日后安穩(wěn)，必得斬草除根。”大長公主眼中閃過一抹殺意。

那一箱賬冊很快便理出了頭緒，一半是近年工部各種工程的真實賬冊，另一半則是進獻給某位貴人的銀錢細目。

宋瑯玉將工部庫房內(nèi)的賬冊拿出，一一對照統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)竟有一半的工程款被貪，總數(shù)有數(shù)百萬兩。

瀾江堤壩修筑時，有九成的工程款被貪，這貪法像是有一個巨大的窟窿要填。

“嘉平十一年……”宋瑯玉沉吟。

他腦中忽然想起一件舊事，丟下手中賬冊，在如山賬冊中翻找起來。

終于，他找到了那本賬冊——《七皇子建府奏銷冊》。

嘉平十一年年初，皇上允七皇子出宮建府，工部提奏了之后，卻因國庫空虛，實在籌不出修建皇子府的一萬二千兩銀子，這事便耽擱了一年。

轉(zhuǎn)頭到了嘉平十二年，戶部撥了一萬兩銀子，七皇子的府邸才動工，年末便已竣工。

賬冊記載，府邸建造總花費九千七百兩銀子。

可宋瑯玉去過七皇子府，雕梁畫棟，金碧輝煌，園子都是請?zhí)K州府的工匠來修筑的，單這一項，五千兩銀子也未必夠。

一切似乎都有了解釋，難怪當年戶部撥了一百六十萬兩銀子，用在修筑堤壩上的，不足十分之一，去除官員層層盤剝，至少有上百萬兩銀子的富余。

那些貪污下來的銀子一部分用于修建皇子府邸，另一部分……

鵲渡觀！

通過控制那些官員內(nèi)眷，探聽朝中消息，培植自己黨羽。

或者還可以……暗中養(yǎng)一批私兵。

宋瑯玉幾乎拼湊出了事情的全貌。

但也牽扯出了更難對付的人。

敲門聲響起，溫皎柔聲道：“表哥，我來給你送宵夜。”

宋瑯玉將那賬冊合起，方讓溫皎進來。

她將食盒放下，從內(nèi)拿出清粥小菜。

“夜深食用甜膩恐不好克化，我做了幾樣爽口的小菜，表哥吃些墊墊肚子。”

宋瑯玉并未動筷，只凝視著她，問：“若你父親的案子牽扯了一位貴人，追查下去或會傷你性命，你還要徹查么？”

溫皎面沉如水，輕聲道：“當年能讓父親申告無門，冤死獄中，我早知背后之人不簡單。”

“怕么？”

“怕。”少女眨眨眼，鼻子皺了皺，“可若不查清楚，我留著這條命做什么呢？”

她艷若桃李，眸若朗星。

宋瑯玉的心亂了一瞬。

夤夜十分，溫皎才離開了書房。

雖是盛夏，夜里卻涼，溫皎手臂起了一層細粟。

明月清輝之下，溫皎踽踽獨行。

是七皇子么……

順著那些賬冊抽絲剝繭，宋瑯玉一件件查實涉案的官員和商人，只是魏景福一直緘默不言。

忽而一日，獄卒送飯，魏景福卻毫無反應(yīng)，進牢里一看，他已渾身冰涼，早死了。

大理寺亂做一團，宋瑯玉連著幾日未回鎮(zhèn)國公府。

溫皎得了吳氏的允準，帶了幾件換洗的衣袍去了大理寺，門口守衛(wèi)卻說宋瑯玉外出查案，此時不在官署。

溫皎只得在門口等候，恰逢大理寺卿孟煦歸來，兩人曾見過幾面，倒也算熟人。

“你等宋少卿？他不知什么時候才能回來，還是進來等吧。”

溫皎盈盈下拜謝過，便跟著孟煦進了官署。

“表哥好幾日沒回家，姨母讓我來送兩身衣服。”她低聲解釋，臉上帶著恰到好處的嬌羞。

孟煦眸中閃過一抹陰狠之色，聲音卻和藹：“牢里關(guān)押的犯人忽然暴斃……對了，那犯人似乎和你父親的案子有些關(guān)系，就是魏景福。”

溫皎面色煞白，訥訥道：“他怎么死了……怎么死的？”

孟煦仔細觀察她的神色，出言道：“如今關(guān)鍵犯人死了，那箱賬冊又被燒了，你爹的案子只怕是不好查啊！”

她面白如紙，踉蹌兩步，忽然抓住孟煦的袖子，急急問道：“我聽說當年我爹的案子，您也是主審官，當年到底是什么情形？”

孟煦眼神閃爍：“我不過是陪審，核對證據(jù)證物罷了，那些證據(jù)證物自然都毫無差錯。”

“毫無差錯？”溫皎皺眉質(zhì)問，“那您可見過那封密信？你可認識王金平？”

孟煦袖中的手緊握成拳，又緩緩松開，面色和煦，道：“你別激動，如今嫌犯雖死了，可宋少卿正在努力追查，應(yīng)該快有頭緒了。”

溫皎意識到自己的失禮，忙松了手道歉，又道：“表哥怕是一時也回不來，可否借我筆墨，讓我留一封書信給他？”

孟煦自然應(yīng)允，引著她進了內(nèi)堂，給她紙和筆便走了。

溫皎寫了一封信，裝進信封，同帶來的衣袍放在一起交給院內(nèi)小廝，道：“勞煩小哥將信和衣物轉(zhuǎn)交表哥，我先回去了。”

待溫皎走后，孟煦卻去而復(fù)返，將那信展開細看，內(nèi)容不過是叮囑宋瑯玉注意休息之言，乏善可陳，只是字跡……

孟煦眼睛一亮，這字跡竟和當初舉發(fā)魏景福的極像！

真是困了有人送枕頭，若是能做實那些信和證據(jù)都是溫皎偽造，不但可解眼下的危局，還可讓皇上疑心宋瑯玉，將他和國公府都拉下水。

自此便能一勞永逸。

*

地下密室內(nèi)，男人雙手雙腳被鎖，委頓坐在角落之中。

暗門轉(zhuǎn)動，有腳步聲逐漸靠近。

片刻后，一個形容狼狽的獄卒被丟在男人面前。

魏景福抬眸，渾濁的眼珠動了動，并未開口。

宋瑯玉坐在他對面，命那獄卒將自己所做之事說了一遍。

“我、我是大理寺的獄卒，負責、負責送飯食湯水，半月前，有神秘人尋到我的住處，以我全家老小性命要挾，逼我在魏景福的飯食中下毒，我……我實在沒有辦法，只得聽從。”

魏景福眼皮掀了掀，依舊不發(fā)一言。

“誰命你下的毒？”

“小人實在不知！小的只看見那人鬢角頭發(fā)里藏了一顆痣！”

說完，獄卒拼命磕頭求饒。

魏景福神色微變，卻拿不準今日是真是戲，恐宋瑯玉詐他，冷哼一聲，道：“宋少卿可是把我當成了無知孩童？嚇一嚇我，我便什么都交代了？我告訴你，做夢！”

宋瑯玉端坐靜聽，并不著急。

“你不必騙我，那箱賬冊早已被燒毀了，你查不實我的罪，更查不到我背后的靠山！”

“永寧渠，工程用銀八千兩，貪五千二百兩。”

魏景福怔住。

“慈康宮，建造用銀一萬兩，貪四千兩。”

“東城墻修繕，用銀兩萬五千兩，貪一萬一千兩。”

“禮部官署修繕，用銀一萬三千兩，貪六千二百兩。”

魏景福眼中滿是驚恐之色，大叫道：“不可能！那些賬冊明明都燒干凈了！”

他話音未落，已有兩個護衛(wèi)抬著個木箱進來，宋瑯玉揭開箱蓋：“我既能將你從大理寺監(jiān)牢換出來，自然也能將這賬冊換出來。”

魏景福是關(guān)鍵證人，也是最好的香餌，所以宋瑯玉事先便奏報了昶平帝，讓替身易容在大理寺牢房中假扮魏景福，既能保證魏景福不被滅口，又能引蛇出洞。

魏景福大口大口喘著粗氣，像是一條脫水窒息的肥魚。

“你已沒了利用價值，你那靠山根本沒想過救你。”

“他們不救我，難道你能救我！？”魏景福希望垮塌，神色癲狂起來。

“我自然也救不了你，”宋瑯玉鬢若刀裁，眉眼鋒利，“但我能保你全尸，能保你家眷性命。”

眼前已無半點生路，魏景福竟鎮(zhèn)定下來，他雙眼通紅盯著宋瑯玉，聲音顫抖：“此言當真。”

“當真。”

魏景福渾身僵硬緊繃，牙關(guān)震顫，忽然，他渾身癱軟下來。

“我說。”聲音自喉間逸出，像是從砂礫上滾過，“是七皇子。”

……

供狀寫了十頁紙，朱紅的指印按在紙上，魏景福眼中最后一絲生機也掐滅了。

有腳步聲急速靠近，一名護衛(wèi)沖了進來，急急道：“世子，剛才刑部樊大人帶著緝拿公文去了鎮(zhèn)國公府，說陳姑娘偽造證據(jù)誣告官員，將她抓走了！”

作者有話說：

無