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第31章

那糧官原本便覺著, 眼前這女官通身氣度不似一個(gè)小吏，乍聞人群中這番議論，終于摸到了關(guān)竅。倘若她是南氏遺脈, 身具仁匠風(fēng)骨，是那位差一點(diǎn)便鳳儀天下的人, 拿捏這等小場(chǎng)面, 確然不在話下。

可南初此時(shí)卻渾身緊繃, 甚至比與那糧官對(duì)峙時(shí)更緊張。南氏身份與“程書辦”間的撕扯, 終究是她不愿直面的事。

她下意識(shí)望向蕭翀，那男人眉目沉靜，不見波瀾, 并無要幫她的意思。

她竟忘了他一貫冷酷, 自己怎會(huì)想向他求助？她垂下頭, 默了一息又抬起來，似下了某種決心, 堅(jiān)定地望向了山棠。

山棠淚痕尤在, 她抹了抹眼角，突然屈膝，想朝南初一拜——南娘子又幫了她一次，是給予她生路的貴人。

“起來。”南初托著她的胳膊阻止，之后拉她到糧官案頭, 取過一份空白契書, 溫聲道：“你莫怕，將你的戶址、墾荒所在的大致方位，說與我聽。”

山棠不明所以地報(bào)出來，便見南初提筆蘸墨，在契書上鄭重寫下了“程安歌”三個(gè)字作為保人, 隨后又從腰間摸出了一枚小印，正是蕭翀為她特制的那枚代表了天工司匠吏的印鑒。她借著案頭朱砂，穩(wěn)穩(wěn)地按在了契書上。

這方小印，自蕭翀把它和程安歌的文檔一并交給她后，她雖實(shí)時(shí)帶著，卻刻意不肯使用。此番是首次用印，竟用在了這份契書上。朱紅的印鑒落在紙上，她心知自己再不是南初，而只是與這欒城苦難深深綁縛在一起的程安歌。

她按著小印的指節(jié)因用力而泛白，片刻后才緩緩松懈，撤離了紙面。

捏著寫好的契書兩角，她行至糧官和人群跟前，出示給眾人看，一字字道：“此契，我程安歌，以性命和前程作保。”

蕭翀唇角勾起，已然明白了她的用意。

她在大庭廣眾之下，以官印做實(shí)了“程安歌”的身份，堵住了那些無妄的猜測(cè)，也算聰慧有魄力。既然她已徹底與舊身份割席，他也愿意再為她加冕一次。

他冷峻的目光掃過雅雀無聲的糧官和人群，聲音沉渾：“自今日起，凡墾荒者，皆可尋‘保人’立契。保人以其官聲、前程、財(cái)富等為抵押，若墾荒成功，保人得功；若荒地虛置，保人同罪。自然，會(huì)有專人巡訪核查，非惡意荒廢者，不在此列。”

言罷，他轉(zhuǎn)向南初，目光深沉如海：“程書辦，你既敢為人先，本帥便許你‘首倡之權(quán)’。凡你作保之契，無需經(jīng)層層衙署，自然做效。”

這話如一道驚雷，砸落在南初心頭。這一回，他不再是替她辯解，而是順勢(shì)將她捧起，將她——程安歌，樹為新政的旗幟。質(zhì)疑程安歌，便是在打碎這萬千生民的飯碗。

可她亦同時(shí)明白他狡黠的心思，他要她自救，他才肯搭手。他更是要她自愿舍棄過往，無論是在她心里，還是民眾跟前，她都只能是程安歌，他的程書辦。

未等西渚那幾位舊勢(shì)反應(yīng)，人群已先爆發(fā)出強(qiáng)烈的騷動(dòng)，甚至東側(cè)的隊(duì)伍中亦蜂擁而至許多人。那些失去田產(chǎn)、無所依靠的農(nóng)戶眼含熱淚，將南初圍在中心，急切又誠(chéng)懇道：

“程書辦，請(qǐng)為我作保！”

“程書辦，信我，我定能開墾出良田……”

這一聲一聲帶著期盼和祈求的呼喚，瞬間沖散了南初自斷舊緣的惆悵，和對(duì)蕭翀那點(diǎn)復(fù)雜心緒，她亦雙目泛潮，忽覺自己不再是惶惶然的孤女，而成了無數(shù)渴望生存下去的民眾的救贖。

而任何再想質(zhì)疑她的人，將會(huì)被洶涌的民意吞噬。

她又下意識(shí)看向蕭翀，他依舊是那副沉穩(wěn)姿態(tài)，只道：“我在車上等你。”

南初安撫好激動(dòng)的民眾，送走山棠，又同周尚聊了幾句。周尚已曉得她是蕭翀的人，此番講話倒也客氣，然具是官話套話，無甚觀點(diǎn)。

眼下并非同他掰扯細(xì)節(jié)的時(shí)機(jī)，南初也并未糾結(jié)，只說待她草擬完墾荒章程，蕭帥批過之后，勞煩周大人推一推。

再次回到馬車上，她見蕭翀膝頭攤著幾冊(cè)軍報(bào)，正默默翻閱，微蹙的眉峰在她挑開車簾的那刻，倏然散開。他唇角輕揚(yáng)，朝她伸出一只手來。

南初怔了一下，隔著他箭袖扶了小臂一把，上了車。

蕭翀示意車夫出發(fā)。

車?yán)镏挥兴耍曝瓶臻g里四目相對(duì)，他目光如火如刺，讓她渾身不自在。她錯(cuò)開視線，隨口道：“陳監(jiān)作呢？”

“你不是說要巡堤？”蕭翀噙著絲若有似無的笑，“我已叫他去了。”

南初聽他這口氣，八成他是不會(huì)去的，他不去，自然也不會(huì)許她脫離視線。

她有些不滿道：“帶他出來既是要巡堤，何故還要讓他往南市兜這么一大圈？”

“你說呢？”他眼底帶著絲諧趣，只可惜南初并不看他，她只道：“你的心思，誰猜得透。”

蕭翀輕笑一聲：“只怕你是懶得猜。”頓了頓又道，“亦或是猜到了，同我裝傻而已。”

南初抬眸，見他唇角噙著笑，那雙一向銳利的鳳眸，難得竟透著一絲溫煦之意。

她想大約是自己方才的表現(xiàn)滿足了他隱秘的占欲，此時(shí)便也樂得同她拉扯幾句閑語。

她卻并不像他那般輕松，只道：“陳監(jiān)作性子耿直，雖頂撞過你，可他與周參軍那等僵腐之人是不同的，他一心所系皆在民生，所以請(qǐng)你……多加包容。”

她想勸他，莫要在陳懷鑒這等直善之人身上多加手段，她已過多領(lǐng)教了他的馴化，并不愿半生耿介的“陳叔”也遭受這般算計(jì)。

蕭翀卻已敏銳地聽出了她的弦外之音，他斂了笑意，目光深沉：“你這無謂的仁心，實(shí)在多余。”

南初已習(xí)慣他的鋒利言辭，只詫異地望著他。

蕭翀開口沉穩(wěn)有力：“須知當(dāng)下的欒城，‘仁心’用于施政，便是最大的不仁。城破后陳懷鑒死守天工司，寸步不出，因?yàn)樗麕ь^頑抗，我想要進(jìn)駐頗費(fèi)了一番功夫。似他這等人，只靠說理是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。如同重塑名器，只有先將其擊出裂痕，我的恩典才能灌進(jìn)去。”

他看著南初那不甚認(rèn)同的神色，輕笑道：“自然，若想要他徹底順服，也需讓他看見，看看在他守著天工司負(fù)隅頑抗時(shí)，是誰給了這滿城餓殍飯吃，給了他們生路。”

他朝她微微壓近，語氣低沉：“若依你那般哄孩子的手段，我只怕早叫人啃得骨頭都不剩了。”

他這直白到赤裸的注解，似一把冷鋒，劃開了她“仁善”的幻想，讓她直視戰(zhàn)爭(zhēng)和權(quán)力殘酷筋骨。

她無法反駁他，卻又不免猜度梁軍入駐天工司前，陳監(jiān)作都遭受了什么？他或許如她那般，經(jīng)歷了徹骨的痛，不甘又無力的恐懼，然后在最灰暗的時(shí)候，見到了滿城生機(jī)。

她垂著眼眸，擱在膝上的手緊緊勾著手指，攥緊了拳。