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這事怎么不是他自己活該呢？

他這幾年到處飛，365天有300天在外面，連上海辦公室的律師都認不全。這個助理是臨時安排的，海事大學海商法專業的碩士研究生，才剛開始實習。他存心點了這么個新人，能聽懂話，會開車就行。只是沒想到尚未久經職場規訓的小朋友睡眠質量這么好，一旦睡著了，不管是他，還是組里別的律師，接連打電話都叫不醒。

小朋友名叫周卓，第一回 見老大就出了這樣的紕漏，難免誠惶誠恐，接下來一夜又一天盡心盡力，做司機，做挑夫，跟著葉行跑了一圈海事局、氣象局、救援協調中心、醫院，將各方證據全部匯總，然后再去船東公司開會。

情況一通分析下來，在葉行意料之中。雖說事故定性永遠要以證據為本，但現實世界也永遠存在模棱兩可的部分，而在這兩可之間，便是各方博弈、律師操作的空間了。

從船司開完會出來，葉行讓周卓下隧道過江，去浦西他母親家門口停了停。這此回來得匆忙，幾乎沒帶什么行李，他進去拿些替換衣服，尤其為晚上要參加的飯局。雖然過去兩天都沒休息好，事故調查也剛進行到一半，但那頓飯是律所管委會主席請的，不能不去。

母親葉蘊剛好遛完狗進院門，看見他倒是新鮮了。因為他基本是不回來的，出差到上海也是住酒店，只在她這里放了一些東西，以備萬一。

葉行只管自己去換衣服，并未解釋來意。

葉蘊一路跟著他進房間，說：“你怎么回來了？不去香港？那邊消息真的假的？”

葉行沒答，拉上衣帽間的門，把她擋在外面。

葉蘊只當他也不確定，隔著門繼續與他交換情報：“我估計是真的了，今天接到佟太太電話，說想安排你跟她女兒見個面，認識一下。這消息一傳出來，一個個地都湊上來了……”

“哪個佟太太？”葉行在里面一邊系著襯衣袖扣一邊問。

葉蘊回答：“你太爺爺兄弟那邊的?！?

葉行聽笑了，鼻子里哼了聲，又問：“這算出了五服嗎？近親結婚？”

葉蘊無所謂他語氣里的嘲諷，只答：“出了，而且香港不管這些?！?

葉行沒理會，打上領帶出來，只說一句：“走了?！?

葉蘊跟著他出門，說：“那見面的事怎么講？你總是要去香港的，也就順便見見吧?！?

葉行只道：“再說。”

他上了車，關照周卓回律所。

小朋友發動車子駛出那條小馬路，還在后視鏡里看那房子和女人。

房子是老洋房，蓋了快有一百年，原本已經很破敗了，后來被葉蘊買下來重新裝修，對外宣稱是她娘家老宅。新古典主義外立面，紅磚墻，白立柱，黑色鑄鐵門窗，院子里還留著一棵百年老樹，樹冠婆娑，綠意沁人。配上葉蘊好品味的衣著，保養得宜的身段，和一張不老的面孔，倒也真像那么回事。

葉行隨周卓去看去猜，反正律所里關于他的議論一向很多，有真有假，解釋也是徒勞，人只信自己愿意相信的。

遠到多年前，他剛進至呈所的時候，就有人背地里給他起了個綽號，叫“最強小朋友”。

倒不是他本身多么不凡，而是因為他第一天報到，就有管委會大佬與他一同共進午餐，替他安排好指導律師，將來應該做些什么案子，職業路徑如何規劃，一一提點。

后來，他們發現他就連實習證也跟一般小朋友的不太一樣，持證人那一欄除了中文姓名還有英文名，下面印的是香港居民身份證的號碼。

細聊起來，又聽說他讀的是英國的llb，已經在倫敦完成一年的見習。像他這樣的情況，就算不留在那里工作，也該回香港考律師牌，最多整個大灣區證，方便在大陸做顧問。誰會像他這樣跑來上海過法考，拿a證，還加入大陸所實習呢？

除去管委會大佬，所里無人知曉他的背景，總難免在背后議論，猜他是哪家的小公子，來律所歷練個把年，等到過了實習期，拿到執業證，方便回去做家里公司的總法或者董秘。

直到一年一年過去，始終不見他離開，同事中又生出新的議論，畢竟律師是個賣時間的苦差，誰有做資本家的機會，還愿意自己做牛馬？這一輪的猜測便有些不好聽了，葉行不用刻意打聽，也能猜個一二，他小時候在香港上學，后來去英國上學，身邊多的是此類的聲音。

當時圈子里的社交遵守某種規則，正室跟正室玩，外室跟外室玩。偏偏葉蘊倔強地覺得自己不能歸入后者，她只是交了個男朋友，未婚生了個孩子，兩人沒來得及結婚，男人車禍死了。她覺得自己不是二奶或者小三，不管那個男人同時交幾個女朋友，也不管男人家里認不認她生的孩子。這本無可厚非，她愛怎么想怎么想，可她又非要他在那個層級的學校里受教育。于是，漫長的童年和少年期，他一直沒有朋友。

如今長大成人，就更無所謂了。他練出一顆大心臟，周圍也都是戴上客氣面具的成年人，至多在他贏了大案，得了獎，層層高升的時候調笑一句，明明可以靠出身，卻非要憑實力。

他也會帶著些超脫和悲憫看著他們，心里想，就是這些旁人眼中的精英，二三十歲的時候都以為只要努力便可以得到一切，什么時候醒過來，是有一番痛苦要咽下去的。

這一晚的飯局也跟以往差不多，雖然吃的是西餐，中餐碰杯勸酒的習慣卻沒變。在座的至少合伙人級別，一個個都來與他對飲，其實一多半并不清楚到底是在慶祝什么。有人猜是所里要辟出一個國際仲裁部來，由他主管。也有人猜他在那個神秘的家族里“轉正”，終于要走了。

后者聽上去離譜，其實卻更接近真相。

酒過三巡，管委會主席朱豐然叫他去外面露臺上講話，悄悄問他：“聽說……是鼻咽癌？”

葉行不予置評，只是實話實說：“去年業績發布會上就講過，嘉達不是家族企業，以后未必姓何?！?

朱豐然卻笑著跟上一句：“你就不姓何?！?

葉行也笑了，輕輕的一聲，沒再說什么。

他懂朱豐然是什么意思。朱律師高瞻遠矚，投資一切，樂得看見至呈所再出一個上市企業高管，甚至未來的一把手?；蛟S在他還是“最強小朋友”的時候，朱律師就已經想到了這一天，他這么一個邊緣人也可能有機會走進奪嫡的決賽圈。當然，夢想未必能實現，但是投資嘛，總歸有輸有贏。

朱豐然也知道他明白，伸手拍拍他肩膀，轉身與別人喝酒聊天去了。

葉行站在原地，望著夜色下的江景，聽見身后的笑聲和說話聲，聞到食物和酒精的味道，他平常盡量不吃任何熱的食物，因為味道會染在身上，令他作嘔。他知道自己各種怪癖，怕是病得不輕。恰如此刻，想死的念頭再次淡淡地出現。他甚至估算了一下從這里到地面的高度，以至于過了很久才意識到手機在褲子口袋里震動。

他拿出來，看到屏幕上顯示的是一個陌生的號碼。

他接起來，心想就算是電詐，他也會好好地聽完，只為感謝又一個陌生人救了他的命。

“葉律師？”對面傳來一個女聲。

“您是？”葉行問。

“陸菲，華頂輪的大副，”那邊回答，緊接著又解釋，“之前那個大副。”

也許信號傳輸造成失真，她的聲音聽起來比在船上的時候更加年輕了一點，聽得出明顯的緊張和不確定。

他想起那天見到她時的情景，個子很高，身型健康飽滿，扎一把低馬尾，白色制服襯衣束進藏藍色長褲。三十歲的女人，有分明的女性特征，但他莫名覺得她有種少年感。當然，他知道少年是個中性詞?？傊褪悄莻€意思，他不知道怎么解釋。

他只是輕輕笑了，還是像之前那樣稱呼她：“chief，是想起什么關于事故的細節要對我說嗎？”

本以為只是一通電話就能解決的事情，那邊卻道：“您現在有沒有時間？我有些情況，想跟您當面談?！?

葉行抬腕看了眼手表，沒說話。他真的累得要死，字面意思的要死。