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葉勉心中有底氣,從容地拉著柳京軒去排隊。
司務(wù)廳的院子雞腸子似的窄窄一條,前頭共有六個青袍書辦同時收發(fā)文書,辦事效率卻極低。
倆人從辰時排到巳正,隊伍只蠕動了一半,往后一瞧,隊伍非但沒短,反而烏泱泱地又續(xù)上了新人,長得望不見尾。
“凡營造式,都要附上《地基勘驗圖》,你這里怎么不見圖紙?”
“大人,我們這只蓋幾個馬廄和料倉,哪里有人給畫地基勘驗圖?”
“這我管不著,沒有圖紙,我這里收不了!”書辦滿臉不耐煩,“下一位!”
“朱印淺了,不行!拿回去找你們主事重新畫押蓋章。”
“大人!您通融通融,卑職是從平夷州來的,路上連著十來天未見晴日,想是文書在驛袋里受了潮,這才暈了顏色,還求大人體恤路途遙遠(yuǎn)之苦。”
那書辦冷嗤一聲:“戶部文書是要在庫里存上幾十年的,向來要求用印色正且凝,日后歸檔查證,印文模糊,你我誰能擔(dān)責(zé)?”
“這......這,”平夷州吏官抖著嘴唇,說不出話。
平夷州來京城要二十來日,這重蓋朱印,一返一復(fù)又要耽擱五十日......
周圍幾個地方來的吏官一臉同情的神色,卻沒人敢替他出聲分辨,只不動聲色地打開油紙包,檢查里頭公文朱印是否暈染。
柳京軒撇了撇嘴,和葉勉哼聲道:“一直都聽人說,滿朝衙門里,戶部門風(fēng)最硬,進(jìn)門兒就得先刮掉兩層皮,一層臉皮,一層油皮,真真是名不虛傳啊。”
說完,他做賊似的從荷包里捻出一張銀票,“昨兒晚上我爹就把部費給我備好了,你夾文書里。”
葉勉搖頭,沖他擠了擠眼,“我這張臉皮還能用一回。”
果然,待葉勉排到第三位時,那位書辦臉色已緩和許多,前頭那位大人的文書分明有問題,他還耐心解釋了兩句,感動地那位大人連連拱手。
輪到葉勉上前,這位書辦臉上竟有了笑模樣,雙手接過文書,仔細(xì)翻閱了一番,隨即痛痛快快地寫了回執(zhí)條子。
柳京軒已經(jīng)瞧出名堂,出院子時低聲問葉勉:“他認(rèn)得你啊?”
葉勉:“臉兒熟!這人每逢節(jié)令都來我爹那里走動,冬夏的冰敬、炭敬送的極勤快。”
不過劉書辦的這副尖酸嘴臉,葉勉倒是第一回見。
葉勉記著,這人年年往他們府上送節(jié)禮,都跟在幾個主事屁股后頭,行事恭謹(jǐn),坐椅子只肯坐半邊兒,丫鬟給上杯茶,又是拱手又是塞紅封的,一臉的老實巴交。
嘖嘖......哪里瞧的出方才那副“官威”?
柳京軒一把勾住葉勉肩膀,豪氣道:“戶部這差事辦成了,功勞咱倆二八分,回頭我去宴賓樓包個整場,讓他們擺上‘海八珍’和‘山八珍’的全席,再叫上我?guī)讉€會玩的哥們兒作陪,咱們不醉不歸!”
葉勉自然不會掃興,笑著應(yīng)承了,心下卻不似柳京軒那般雀躍。
剛剛那司務(wù)廳只負(fù)責(zé)文書收執(zhí),即便不認(rèn)識那個劉書辦,東宮來人,他們也不敢十分刁難。后面負(fù)責(zé)審批的度支司,那才是六部聞名的鬼見愁!
按理說,他們倆這邊提交了請餉文書,要回去等上幾日,待戶部那邊發(fā)回“照會”或“議駁”的條子,倆人才能去度支司叩門。
可東宮這份請餉,連他爹都不敢給他開后門,避而遠(yuǎn)之,更別提度支司那些成了精的老主事們。
早晚都要得個“議駁”,不如趁公文流轉(zhuǎn)期間,先去探探形勢口風(fēng),省得過幾日拿著“議駁”條子干瞪眼兒。
那度支司就在戶部衙門西南角,獨占一處二進(jìn)院落,比別處都寬敞。
“怎么這么安靜?”
葉勉二人還沒進(jìn)院子就覺得奇怪,度支司是戶部的實務(wù)衙門,就算沒司務(wù)廳那般嘈雜,也不該這般靜悄才對。
倆人滿心疑惑地轉(zhuǎn)過照壁,待看清院內(nèi)情形,皆是一怔。
只見院子里橫七豎八地歪著好幾十號的官員,或倚柱打盹,或癱坐發(fā)呆,連廊下石階都占得滿滿當(dāng)當(dāng)。
滿院只聞蟬鳴聒噪,不聞人語。
突然正堂緊閉的梨木門“吱呀”一聲開了道縫,從里頭踱出一位中年官員。
剎那間,整個院子都活了過來!方才還萎靡不振的官員們猛地彈起,一個個眼中精光迸射,抄起地上散落的文書,爭先恐后地往門口擠去。
“葛郎中請留步——”
“郎中大人,光祿寺的條陳今日務(wù)必請您過目……”
“下官是工部營繕?biāo)就醯?.....”
這邊官員話音未落,就被那邊官員的聲浪淹沒。
院子里哀求聲,稟報聲,推搡埋怨聲,吵成一鍋沸粥。
“別擠別擠!哎呦!你踩我鞋了!”
幾十官員涌成一團(tuán),工部營繕?biāo)镜闹魇卤蝗送频霉倜蓖嵝保琅f舉著文書奮力高呼:“大人!皇城西北角樓的修繕款!!!!!”
連平日最重儀容的禮部清吏司員外郎都皺著官袍,頂著散亂的發(fā)髻,拼命往前擠。
柳京軒站在院門口,眼珠子都快瞪出來了,干咽了幾口口水,心虛央求道:“好勉哥兒,你這張臉皮,還能再用一回不......”
“弟弟回去就將新得的那匹赤兔大宛馬送你!”
半晌沒聽見回應(yīng),柳京軒納悶轉(zhuǎn)頭,卻見葉勉不知何時已退到他身后三步遠(yuǎn)的地方。
正前腿弓,后腿繃,一邊壓腿,一邊扭動手腕,隨即又掄圓了胳膊放松肩頸,骨節(jié)發(fā)出幾聲輕響。
一臉的堅毅和破釜沉舟。
“不是......你這干嘛呢?”柳京軒看得一愣。
葉勉原地小跑起來,沉靜道:“熱身。”
“哈?”
“我的臉面在此處不夠用。”
“唉!那我們可怎么辦?”
“我們可以不要臉。”
柳京軒:“???”
葉勉停下動作,不再搭理柳京軒,目光如炬地望著院子里喧沸的人群,身后仿若現(xiàn)出“牛馬”的法天象地,一牛昂首奮蹄,犄角崢嶸,一馬仰天長嘶,鬃毛炸起。
“待會兒要跟緊我!”
葉勉叮囑完,擺出沖鋒的架勢,沖柳京軒重重一點頭。
柳京軒:“#¥@%&*”
“擠!”
葉勉低喝了一聲,隨即沉肩提氣,嘴里“哇呀呀呀”地沖了進(jìn)去。
“葛郎中!您行行好!先瞧瞧我們朔遠(yuǎn)軍撫恤銀吶......”
柳京軒嘴張得能塞進(jìn)倆雞蛋,眼見著葉勉沖進(jìn)人群去后,就被個又胖又壯的官員彈了出來,重新擠過去后,又被個藍(lán)色官袍伸手推了個趔趄,還被故意踩了兩腳。
“呔!你個小人!!”
柳京軒從不是個不講義氣的,反應(yīng)過來后怒火中燒,把心一橫,也低著頭小炮彈似的,“哇啊啊啊”地沖了進(jìn)去!