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訓練場的土被踩得瓷實,回蕩著木劍相擊和靴底碾過砂礫的摩擦聲,萊利安側身避開迎面劈來的一劍,木劍的劍刃堪堪擦過他肩甲的邊緣滑過去,對面那位侯爵家的次子已經氣息不穩,劍勢雖猛卻少了章法。
萊利安看準時機,順勢轉腕,木劍從下往上一挑,貼著對方刃面斜刺而入,在距離喉結幾寸時停住。
“我認輸。”那人雙手舉起,將木劍隨手拋給侍從,喘著氣笑,“您這招,我真是練多少次都躲不開了。”
萊利安將木劍插回兵器架,隨手攏了把微濕的亞麻金發,頭發的顏色比少年時沉淀了些,像被日頭曬透的麥稈,接近他淺褐色的瞳孔色。
“你進步很大,上次我還得再出兩招才能取勝。”
兩人一起往廊下走,侍從早備好了銅盆和陶罐,提著壺小心地往盆里倒水,萊利安彎腰掬了一捧水潑在臉上,水流順著脖頸淌進衣領他也不在意。
那貴族子弟隨意洗了把臉,湊了過來,真心實意地嘆服,殿下,您實話實說,您是不是又加練了?
每天早起加練半個小時。萊利安坦然承認,直起身接過侍從遞來的布巾擦了擦臉,隨口道,你要想學,我可以讓維克多老師也給你排一份課表。
別別別。那人連連擺手,嘟囔道,殿下跟我們可不一樣,課表排得那么滿還能如此出色。
萊利安笑了一聲,不一樣什么?一天還是二十四小時,我還能長出第三只手不成?
您這話說的——
侍從們捂嘴輕笑,那人正要接話,聲音卻忽然卡住了。
訓練場入口處不知什么時候站了一個人,溫妮雙手交迭放在身前,穿著一件深灰色的女官長袍,兩鬢的頭發梳得一絲不茍,正垂著眼立在門邊,沒有開口催促,但庭院里的談笑聲驟然安靜下來。
這個時候,溫妮會出現在這里,只意味著王室每周一次的家庭教育要開始了。
年輕侍從仿佛才想起規矩,退至主人身后,方才還在說笑的貴族子弟也收了聲,拘謹地行禮,一時之間,訓練場上的木劍相擊聲似乎都消失了。
萊利安臉上的笑意淡了下去,朝著溫妮的方向走過去,臨走時拍了一下那人的肩膀。
下周再練。
幾個人整齊地讓開了一條路,待萊利安和溫妮的身影消失在拱門外面,才有人長長吐出一口氣。
真不容易。貴族子弟低聲說了一句,“王后驗收教育成果出了名的嚴格,萊利安那樣優秀的人都被屢屢訓斥,想想都累。
另一個侍從小聲接話,那家庭教育如此苛刻,但萊利安殿下竟然還能與我們說笑,不像塞德里克殿下那樣冷漠嚴肅,更沒有伊文殿下的高傲。
他可記得,上次遠遠見到伊文從五月花環賽騎馬回來,下巴抬得比馬頭還高。
那貴族子弟點頭附和著,所以我說,萊利安殿下是最親和的,他本事擺在那里,卻從來不壓人。
新來的侍從方才一直沒敢出聲,此刻才小心翼翼地湊近半步,那三殿下柯林呢?”
話沒說完,貴族子弟和旁邊那個侍從交換了一個眼神,笑容意味深長,貴族子弟聳了聳肩,語氣輕蔑。
那位啊,恐怕根本算不上王子。
繁重的橡木門被侍從們合力推開,露出內廳鋪著深紅絨毯的地面,從門檻一直延伸到書桌腳下,溫妮側身站在門檻旁,等門完全敞開才垂首通報。
“王后殿下,王子們到齊了。”
日光被落地窗的格柵切成幾道平行的光帶,凱瑟琳逆光坐在書桌后,深紫色裙擺鋪滿椅面,她手里捧著卷宗和記事簿,身側站著幾位家庭教師,彎腰低聲匯報著什么。
聽見溫妮的通報,凱瑟琳抬起眼,教師們的匯報聲也戛然而止。
萊利安為首先走了進來,緊隨其后的是塞德里克和伊文,三人在書桌各自對應的位置坐下。
凱瑟琳將關于王子的日常記事本放回桌子,雙手交迭壓在上面,視線掃過圍坐在桌前的幾位王子,萊利安的頭發上還有水汽,看起來又是剛從訓練場回來,草草換了一件衣服就過來了,對于他的勤懇,行為導師給了滿分,外界對萊利安的風評也尤其得好。
然而凱瑟琳只是一瞥而過,最后看向溫妮,溫妮還是搖頭,柯林的位置依舊空缺,凱瑟琳不再等候,手指擺了擺,家庭教師各自上前一步,將三份卷好的羊皮紙分別放在三人面前。
紙卷的系繩上還沾著朱紅色的蠟封,印著王后的私人紋章,塞德里克展開羊皮紙,那雙與埃德蒙相同的灰藍色眼睛略有凝滯。
三天前,亞克里村上游決堤,淹了下游兩個鎮子,死傷數字不斷增長,薩本連夜調了糧草和人員前往救援,據說議會今早還在爭執銀錢的撥付問題。
此刻凱瑟琳攤在桌上的這道政治題目,根本沒有改動任何細節,受災戶數、堤壩損毀程度和周邊領地的儲糧情況,所有數據都是真實的,幾乎完整復述了亞克里村發生的災禍。
維克多從凱瑟琳身側往前走了半步,各位殿下,從本周開始,題目不再出自典籍,也不再是假設。關于三天前亞克里村莊的決堤水災,王后殿下希望聽聽你們的處置之策,最后選中的方案將直接用于救災,由王后殿下簽發命令,即刻執行。同時請殿下們注意,各位在此說的每一句話,都將直接記錄并送呈議事廳,供議會和陛下查閱。
書房里安靜了片刻,緊接著三人視線掃過長長的題干,手里的羽毛筆快速滑動,發出沙沙聲,然而不過幾分鐘,凱瑟琳就顛倒沙漏。
開始吧。
萊利安先開了口,聲音平緩,條理清晰,從堤壩的受損位置推算上游來水的方向,再從周邊領地的糧倉存量推算可調撥的額度,最后落到災民安置的方案上,每一句話都落在實處。
話畢,伊文接了上去,語速比萊利安快一些,帶著他特有的銳氣,伊文提出了不同的調糧路線,建議沿途征用商隊車輛加快速度,并在這短短的時間內算了一筆賬,征用商隊比傳統的官道運輸能省下三天。
結果還沒說完,塞德里克嘴角扯動一下,只一句話就讓所有人沉默下來。
那條路線經過雷德溫家的私人領地。