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她點到即止，不敢說得太明。北宋中后期，下層宗室生活困頓乃至賣女違紀，并非罕見。

“主祭若真想有所作為，或可從這些同宗著手，為他們尋一條活路，一條既能保全宗室體面，又能自食其力，安穩度日的出路。此既解宗室之困，又能安朝廷之心，積功德于社稷。

或許這便是主祭能施展抱負的一處天地？總好過對死物宣泄。”她意有所指地抬起手中的紙堆。

趙燕直死死盯著唐照環，胸中翻江倒海。

她的說辭如同黑暗中劃過的一道閃電，瞬間照亮了他混沌的思緒。

是啊，龐大的宗室群體并非人人都如他祖父般還能有點余蔭，不如他的更多。他們同樣被禁錮，同樣無所事事，同樣在消耗朝廷的供養，若能為這些人找到一條生路，讓他們也能為國所用，自食其力，而非坐吃山空，惹是生非。

豈不是可從此打破宗室禁錮，成就一番足以改變格局的大事業。

唐照環被他看得有些發毛，慌忙深深行禮謝罪：“小女信口胡言，主祭恕罪。”

趙燕直此刻心潮澎湃，也顧不上她了，語氣前所未有的溫和：“你想裁便裁吧。有字之處手腳麻利些，處理干凈。無字之絹，還有干凈的宣紙便賞你了。”

“謝主祭恩典。”

唐照環如蒙大赦，動作飛快，將空白絹布和紙張仔細疊好，抱在懷里，再次行禮，快步退出了凈室。

房門輕輕合上。趙燕直緩緩走到書案前，鋪開一張新的素絹，提筆蘸墨。這一次，筆下的字跡不再激憤沉郁，而是充滿了意圖破繭而出的銳意與深沉的謀算。

為困頓宗室尋出路，這盤棋，或許比他想象的，更大。

第21章 燕直私記

翌日天蒙蒙亮，永厚陵還籠罩在薄霧和莊嚴肅穆的晨鐘聲里。繡藝坊眾人已起身收拾行裝，準備乘官車返回永安縣，人人臉上帶著熬過大劫的疲憊和即將歸家的輕松。

唐照環正和瓊姐合力歸攏打包修補工具，忽覺一道高大的陰影籠罩下來。

抬頭一看，杵在她們面前的，正是一直跟在趙燕直身后的禁軍護衛。

王鎮言簡意賅，毫無廢話：“隨我來，郎君尋你。”

唐照環心頭一跳。

找她？這大清早的，所為何事？總不會是秋后算賬昨夜的言語冒犯？

瓊姐擔心地抓住唐照環的袖子。

唐照環定了定神，安撫地拍拍瓊姐的手背：“沒事，我去去就回。”

她放下手中活計，跟著王鎮穿過清晨微涼的庭院，走到趙燕直暫居的凈室。

凈室門開著，他已換上一身正式禮服，正由內侍伺候整理腰間玉帶，更顯身姿挺拔，貴氣逼人。

他指了指書案一角：“有個針線包在此。看看，可是你的？”

唐照環順著望去，果然見到自己的舊針線包孤零零地躺在光潔的書案上，與周圍清雅格格不入。

她心下微松，原來是為此。

上前檢查針線包，里面針線剪刀一樣不少。她屈膝行禮：“多謝主祭，正是小女之物。”

趙燕直指著昨天唐照環放在角落的火盆，吩咐：“既來了，將盆里的廢紙殘絹一并燒干凈了，剩下的空白素絹，依舊賞你。”

唐照環應了聲是，走到火盆邊蹲下。盆中炭火早已熄滅，上面堆了些寫了字的絹，應是她走后趙燕直又寫的。

她從針線包中拿出剪刀，裁下空白部分收攏放在邊上，然后取過火折子，輕輕一吹，火苗竄起，火焰舔舐素絹邊緣，布料在火光中扭曲變形，漸漸化為焦黑。