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他雖領(lǐng)頭抗稅,扣了人,但心里也像壓著塊大石頭,煩躁地在門口踱來(lái)踱去。
機(jī)會(huì)來(lái)了。
唐照環(huán)瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),猛地吸了口氣,用盡全身力氣,沖著門口方向,用又尖又脆的哭腔喊道:“水!爹快渴死了,老爺爺也要渴死了,沒吃的還能熬幾天,沒水喝我們很快就會(huì)渴死了啊。渴死了,你們抓我們也沒用了,知縣更不會(huì)答應(yīng)免賦稅了。”
這聲音穿透力極強(qiáng),清晰地傳入李鐵槍耳中。他猛地推開那扇吱呀作響的破門,高大的身影堵在門口,屋內(nèi)光線陡然一暗。
他臉色陰沉,目光掃過(guò)地上三個(gè)氣息奄奄的人,尤其在小書童身上停了停。
在門口站了半晌,他最終冷哼一聲,拿來(lái)一罐水重重地放在門口地上,又扔進(jìn)來(lái)兩個(gè)黑乎乎,不知道什么做的餅子:“省著點(diǎn)喝,餓不死你們。”
說(shuō)完,哐當(dāng)一聲又把門鎖上了。
唐守仁和老張頭如同見了救星。唐守仁掙扎著挪過(guò)去,先喂了老張頭幾口水,讓他氣色總算緩過(guò)來(lái)一點(diǎn)。又喂女兒喝了幾口,自己才小心翼翼地抿了一點(diǎn)。
那黑餅子雖然粗糙難咽,此刻也成了救命糧。三人分食了餅子,肚子里有了點(diǎn)東西,總算又續(xù)上了命。
唐照環(huán)喝了幾口水,潤(rùn)了潤(rùn)干得冒煙的嗓子,感覺力氣回來(lái)了一些。她知道,第一步賭贏了。
李鐵槍不想讓他們死,至少暫時(shí)不想。
唐照環(huán)趴在門縫邊,用她還帶點(diǎn)童稚的聲音,怯生生地開口:“大叔?您還在外面嗎?”
李鐵槍沒好氣地哼了一聲:“小娃子,又想耍什么花樣?”
“沒有花樣。”唐照環(huán)聲音放得又軟又輕,“大叔,您看著不像一般的莊稼把式哩,腰桿挺得直,說(shuō)話聲音大,還帶點(diǎn)官威氣,倒像是見過(guò)大世面的。”
這話撓到了李鐵槍的癢處,他甕聲甕氣地道:“小娃子眼倒挺尖。老子當(dāng)年在汴梁城里,也是吃過(guò)皇糧的禁軍。懂嗎?天子親軍!”
唐照環(huán)崇拜地說(shuō):“大叔您竟然是天子親軍,怪不得我看您站在那兒,跟別人都不一樣,器宇軒昂,像座山似的。”
她這馬屁拍得又自然又真誠(chéng),完全符合一個(gè)無(wú)知孩童對(duì)大英雄的想象。
李鐵槍顯然很受用,語(yǔ)氣也不那么生硬了:“小娃子倒會(huì)說(shuō)話。器宇軒昂?哈哈,老子現(xiàn)在就是個(gè)山溝里的泥腿子。”
“才不是呢。”唐照環(huán)語(yǔ)氣無(wú)比肯定,“前幾個(gè)月,宗室祭祀皇陵,我跟著繡藝坊的繡娘去獻(xiàn)繡品,見過(guò)護(hù)衛(wèi)的禁軍。盔甲亮得晃眼,氣派跟天神下凡似的。大叔您當(dāng)年,肯定比他們還威風(fēng)。”
李鐵槍沉默了。
顯然,唐照環(huán)的話勾起了他深埋心底的回憶和驕傲,也讓他對(duì)這個(gè)見過(guò)世面的小娃多了幾分親近感。
“哼,小娃娃懂什么威風(fēng)不威風(fēng),都是賣命的勾當(dāng)。”
唐照環(huán)感覺到氣氛的微妙變化,知道火候到了。
“可那也是替官家,為朝廷賣命呀。”唐照環(huán)順著他的話往下說(shuō),“不像現(xiàn)在,您也是被逼得沒法了。”
李鐵槍剛放松的神經(jīng)又繃緊了,警惕地往后退了步:“你想說(shuō)什么?”
“您綁錯(cuò)人了呀。”唐照環(huán)的臉貼著門縫,憂慮地說(shuō),“您綁的我爹是個(gè)窮秀才,連個(gè)正經(jīng)官身都沒有。綁的老爺爺是個(gè)誰(shuí)都能使喚的老雜役。綁的我,我什么都不是。我們?nèi)齻€(gè)加起來(lái),在知縣眼里,一文不值。”
李鐵槍呼吸一窒,沒說(shuō)話。
唐照環(huán)繼續(xù)分析,句句戳心:“知縣為了他的官聲,為了殺雞儆猴,肯定會(huì)派好多好多兵。就像您當(dāng)年在禁軍那樣,穿著盔甲,拿著大刀長(zhǎng)槍的兵。
他們才不會(huì)管我們死活呢,說(shuō)不定他們巴不得我們死在這里。這樣他們打進(jìn)來(lái),就說(shuō)我們是你們殺的,他們是為民除害,剿滅匪患的大英雄。
到時(shí)候,大叔您,還有村里的其他人,一個(gè)都跑不了。石溝村就真的完了。”
唐守仁和老張頭聽得心驚肉跳,連大氣都不敢喘,門外的李鐵槍更是如同被一盆冰水從頭澆到腳。
是啊。他綁的人分量太輕了,輕到根本不足以讓縣衙妥協(xié),輕到反而給了官府一個(gè)名正言順徹底剿滅石溝村的借口。他之前被憤怒沖昏了頭,只想著抓人質(zhì)逼宮,完全忽略了人質(zhì)的分量和官府的狠毒心思。
“那怎么辦?”李鐵槍的聲音干澀沙啞,下意識(shí)地向門縫里的小軍師問計(jì)了。
唐照環(huán)知道,最關(guān)鍵的時(shí)刻到了。