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她深吸一口氣,用最清晰和堅定的童音說道:“大叔,我們沒錯,你們也沒錯。錯在上頭,在縣衙里,在那些喝人血不吐骨頭的胥吏身上。是他們層層加碼,把青苗法,保甲法,折帛錢變成了催命符。是他們逼得你們活不下去,也逼得我爹這樣的老實讀書人走投無路。
您知道嗎?就為了給皇陵神道修補,錢貴逼我家捐了五貫錢!五貫啊,我們家砸鍋賣鐵,我和我娘日夜趕繡活,眼睛都快熬瞎了才湊齊。我爹一個秀才,都差點被他逼得上吊,我們也是被他們往死里逼的苦命人。”
唐守仁想起錢貴的步步緊逼,悲憤交加,忍不住重重點頭。
老張頭在墻角適時發出悲憤的嘆息:“造孽啊,錢貴那廝,心黑著呢?!?
李鐵槍看著唐守仁凄慘落魄的秀才模樣,再想想唐照環說的五貫錢,心中的隔閡和不忿消弭了大半。
原來,穿長衫的和穿短衣的,在那些狗官眼里,都是可以隨意壓榨的草芥。
“我聽你的,你說怎么辦?”李鐵槍的聲音低沉得可怕。
唐照環的心提到了嗓子眼,她知道,成敗在此一舉了。
“擒賊先擒王。我們等縣衙派人來,不管是知縣親自來,或者派錢貴或者其他班頭來,這些人,才是真正有分量的人質?!?
她頓了頓,讓話語的力量沉淀,
“大叔您沉住氣,等他們來了,把人引進村,您再動手。到時候,您只管提條件,知縣投鼠忌器,怕傷了心腹,更怕事情鬧大捂不住蓋子,才有可能會答應。這才是真正的活路,為石溝村爭命的活路。”
話音落下,柴房內外,死一般的寂靜。只有寒風穿過門縫,發出嗚咽般的聲響。
唐守仁和老張頭聽得目瞪口呆,不敢相信這番環環相扣,直指要害的計策,竟出自一個十歲孩童之口,這分明是妖孽啊。
門外的李鐵槍,更是如遭雷擊,僵立當場。他腦子里嗡嗡作響,反復回蕩著唐照環那句擒賊先擒王。
是啊。與其扣著小魚小蝦等死,不如放手一搏,扣住條真正的大魚。只有抓住大的,石溝村才有談判的本錢,才有活命的希望。
這小娃指了一條看似兇險,實則是唯一生機的血路。
黑暗中,李鐵槍的眼睛里猛地迸發出駭人的兇光。他望向縣城的方向,嘴角咧開冰冷決絕的弧度。
“好一個擒賊先擒王。老子等著,看看到底是誰催誰的命?!?
第26章 殺錢貴
按下石溝村這頭磨刀霍霍暫且不表,單說那縣城里。
錢貴在縣衙里裝模作樣了幾日,又是點兵又是遣將,把戲碼演得十足。實則故意拖延時間,巴不得唐守仁父女被等不及的村民泄憤,死在石溝村,好絕了后患。
唐家族長四處托人打探,只得了些石溝村嚴防死守,水潑不進的風聲。溪娘更是哭得形銷骨立,抱著小玥兒,眼看也要熬干了。
就在這當口,年輕氣盛的唐鴻音站了出來。
“二哥和環丫頭不能這么不明不白地折在石溝村。我帶幾個信得過的族中兄弟,不要多,七八個,手腳麻利的就行,趁亂摸進去,把人搶出來?!?
族長知他性子,攔是攔不住的,也知他近年一直向外跑,與三教九流打交道經驗豐富,更舍不得唐守仁的前途和唐照環的技能,心想與其坐以待斃,不如搏一線生機,便同意了:“千萬小心,能救則救,若事不可為,保全自身要緊。”
唐鴻音重重點頭,召集了七個年輕族人。倉促之間,每人腰間別了根硬實點的短木棍,還有兩把平日里砍柴的柴刀。趁著夜色,悄然跟在錢貴的官兵隊伍后面,往石溝村趕去。
李鐵槍派了幾個機靈又可靠的漢子,日夜輪班,趴在石溝村口的枯草叢里,死死盯著通往縣城的路。
村民們各個眼中憋著股同歸于盡的戾氣,對唐守仁三人的看守反倒松了些,每日水糧不斷,只是嚴禁出門。
唐守仁看在眼里,心驚肉跳。此計兇險萬分,一旦失控,便是血濺五步,再無轉圜余地。
他只能反復告誡女兒:“切記,千萬勸住村民,不可傷人性命,留得青山在。”
唐照環用力點頭,但心中明白,仇恨的火山一旦爆發,她人小言輕,根本勸不住,只能祈禱李鐵槍保持理智。
這一日,日頭未過午,村口放哨的村民跑來報信:“來了,官兵來了好幾十號,領頭的是錢貴那狗官。另一個方向還跟著一隊拿棍子的,不像一撥人。”