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老者道：“呀！敢是西南方向那座普度寺么？都曉得那里占著幾個殺人放火的強賊惡僧，吃肉喝酒，霸占婦女，但有過路人來，有些財帛，便吃他們害了。幸而娘子命大無事。便隨老漢回去將養。”

金蓮道：“恁的，深謝老丈。還不曾動問姓名。”老者道：“俺姓向。”攙扶了金蓮，慢慢走將回去。

向老者原來住著村東頭幾間瓦舍房屋，老媽媽同個年輕小伙正在屋中坐地。見得丈夫攙回一個美貌少婦，形容委頓，蓬頭散發，弓鞋滲血，無不唬了一跳。

向老者道：“這就是前日與了小米兒醬瓜的恩人奶奶。”指著屋中兩個人道：“這是俺那不肖子向三五。這便是俺那后娶婆兒。病中吃了娘子與的小米粥兒，前病都不發了。”慌得婆子從炕上溜下來，見禮不迭，道：“娘子怎的落難到這地步！”

將金蓮攙到炕上坐地。老者將前后情簡略說了，向婆子搖頭嘆息，端盆湯來教金蓮洗臉，又取了自家釵梳銅鏡，教她梳頭。

向老者見金蓮局促，往外轟他兒子道：“你替我去打一夜的更。”

他兒子坐在炕上不動，梗著脖子道：“天這樣冷。可知你是個親爹！也忍心往外轟俺。”老者罵：“你老漢養家糊口容易的？今晚無人打更，回頭里長曉得了，少不得又挨上幾句數落。這般長大一個，擔不起半點事來。白養了你了！”

罵得他兒子一聲兒不言語。披了老羊皮襖，拿起梆子，賭氣出門去了。

向婆子尋出自家一副鞋腳，搖頭道：“俺這大鞋，船兒一樣，娘子腳上怎生套得牢？”金蓮道：“若有采買處時，生受老丈，給奴買雙現成鞋腳。”伸手掏摸銀錢。一摸之下，如遭雷殛：懷中空空蕩蕩，錢物俱無了。

如同遭了當頭一棒，也顧不得羞，脫了外衫兒，將身上物事盡皆攤在炕上尋找，怎的卻也沒有，只剩幾件零碎物事，腰帶中幾錢碎銀。回想適才，多半是跳窗時跌落地下，將懷中細軟盡皆滾落了。

氣急悲苦之下，放聲大哭。倒是將老夫婦唬了一跳。慌忙問明情形，安撫道：“普度寺那幾個惡僧謀財便罷了，最可惡尚害人性命，損失銀錢不值當甚么，逃脫性命便值千金。娘子上路尋親，若是錢不趁手時，我老夫婦兩個便湊幾貫錢相助，也沒有甚么。”

一席話說得金蓮愧悔無加。哽咽道：“老丈恩情，奴便是銜環結草，也不得報。”

老兒反笑了，道：“奶奶從前待老漢一飯之恩，怎的倒忘了？老漢不是那等不知恩的人。”

叫婆子盛碗滾熱粥湯，老兩口兒看著金蓮吃。又細細拿話來盤問她。金蓮遮瞞不過，遂吞吞吐吐，將前情約略說了一些。原來那老兒走街串巷，同武大曾有過一面之緣，聽說死了，不禁惻然。道：“這樣一個善人，性兒又好。我還買過他幾回炊餅！不曾還錢。怎的就去了。倒是都曉得他有個弟弟，有一身打虎的力氣，縣中做著都頭，雖說‘叔嫂不通問’，這種患難時節，倒也是一頭親人。他怎的不管娘子？”

聽說武松入獄，吃了一驚，道：“他們關了武都頭？好沒天理。”金蓮道：“老丈認得我叔叔？”

老兒道：“哪個不認得他！單說南門城墻朽壞了多久了？無人肯管，直要等到他一個外鄉人上了任，這才認真當樁事情修理。又不勞民傷眾。換個人來做這工程，不說經手刮下多少油水，只怕連地皮都要揭了一層去。只說南城居民，哪個不感念他的好處！平日看他為人處事，經辦工程，倒是個精細人模樣，怎的就犯了事？”

金蓮不愿述說自家受辱之事，便也不好解釋武松怎生犯事，一時竟不知自哪里說起。怔了一會，道：“如今刺配孟州去了。”

老者搖頭嘆息，道：“娘子不必多說。總是‘修橋補路無尸骸，殺人放火金腰帶’一句話罷。”

金蓮聽了，一陣心酸。亦詫異他見識，不由得道：“不敢動問老丈身世。”

老兒道：“說出來慚愧，沒的惹娘子笑話。俺本是東京近郊出身，因家中傳下手藝，會個冶金釘銅，水銀蝕刻，受個禁軍教頭賞識，由他保舉，東京禁軍里照管銅制兵器，在他手下答應。”

金蓮詫道：“老丈這位教頭，敢是姓林么？”

老兒奇道：“娘子曉得林沖教頭？倒不是他，俺的教頭姓王名進，因不合得罪高俅，帶挈老母，連夜逃走了。俺們這些受他提拔的也跟著受了連累，失了職業，在東京存身不住，輾轉流落到清河過活。幸而有一門手藝傍身，給人家釘銅磨鏡，不至叫全家挨凍受餓。”