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第112章

孟玉桐抬起眼眸，燭光在她清亮的瞳孔中微微跳動：“紀昀，當年我祖母一家因進貢綢緞被查出有毒而舉家覆滅的案子，你可知道？”

紀昀聞言眸色微動。

他靜靜看著她，她如今終于知道，有什么想問的，有什么想做的，第一時間不是找旁人，而是先找自己了。

這個認知讓他心頭泛起一絲難以言喻的悸動。

他自然而然地執起她的手，引著她走到書案前。待她在桌前唯一的一把椅子上坐定，他才側身倚在桌沿，取過一張宣紙鋪開。修長的手指執起狼毫，在硯臺中輕蘸墨汁。

“當年的事，我暗中查訪過。”他落筆時衣袖輕拂，墨香淡淡散開，“既然你想知道，我便將所知盡數告知。”

筆尖在紙上游走，留下兩個人名。

“廣陵江家當年在江南絲綢行中堪稱翹楚，皇家每年進獻的綢緞，十中有七出自江家之手。”

他的聲音低沉平穩，娓娓道來，“嘉元五十五年，江家照例進獻了一批流光錦。此錦輕薄如蟬翼，光澤流轉，深得宮中貴人喜愛。可賢妃——也就是如今的賢太妃——穿著此錦制成的宮裝后，竟突發喘癥，身上起滿紅疹。”

他筆尖一頓，在“賢妃”二字上輕輕一圈：“醫官查驗后，聲稱錦緞上染了劇毒。賢妃震怒，請求圣上嚴懲江家。當時圣上龍體欠安，將此案交給了當時的皇長子，也就是如今的榮親王。”

孟玉桐的指尖微微收緊。

“綢緞進貢一事由禮部主理，案發后，各部官員相互推諉。”紀昀繼續執筆，在紙上寫下兩個名字，“最后禮部只派了兩個末流小官協查——從八品主事竇英，正九品筆帖式吳櫸。此二人是同鄉，皆為廣陵人，一同入臨安讀書考官，交情深厚，情同手足。”

他的指尖輕點墨跡未干的名字：“竇英便是竇志杰的父親，如今的禮部尚書。而吳櫸……當年因在貢綢案中查辦不力，做下偽證，被判入獄三十年。他應是十年前出獄，出獄后不知所蹤，再無音訊。”

孟玉桐凝視著那兩個名字，心下了然。竇英既是賢太妃一黨，想必二人之間的勾結，早在江家案時便已開始。

賢太妃認定祖母阻礙了榮親王的前程，所以不惜以這等歹毒計策傾覆整個江家，只為將兒子牢牢掌控在手心。

“那案子督辦的細節，你可清楚？”她強壓下心頭的怒火，迫使自己保持冷靜。她早知道了這些往事，可其中細節一直沒有機會了解問詢，如今再談及，她對賢太妃的所作所為，厭惡更甚。

紀昀的目光在她臉上停留片刻，似在欣賞她此刻的沉著。

“榮親王傾慕孟老太太，自然不信江家會行此大逆之事。”他續筆在紙上勾勒出幾個關鍵處，“督辦此案，本是他主動向圣上請纓。可惜……賢太妃豈容自己的計劃被兒子破壞？”

燭火忽地一跳，在他深邃的眸中投下明明滅滅的光影。

“江家每次進貢大批綢緞時，為保萬無一失，都會請專人封樣留存。榮親王將江家那批綢緞的封樣盡數收集，存放在宮中自己的書房內。他請醫官查驗，并傳禮部兩位官員作證。”

他的聲音漸沉，“可查驗結果剛剛落定，書房竟突發大火，所有封樣與驗狀盡數焚毀。”

孟玉桐不自覺地攥緊了衣袖。

“江家的罪名再難洗脫。榮親王帶著兩位禮部官員和太醫面圣，堅稱查驗結果證明綢緞無毒。”

紀昀的筆尖在“吳櫸”二字上重重一頓，“三人中，唯有吳櫸愿為他作證。竇英與那位醫官卻異口同聲，咬定封樣也有毒。

更甚者，竇英還拿出了從火場中‘搶救’出的一小份‘有毒’封樣。”

他放下筆，墨跡在紙上緩緩暈開：“至此，江家再無轉圜余地。顯赫一時的絲綢世家，一夕傾覆。而堅持作證的吳櫸，也因‘偽證’之罪，被判入獄三十年。”

此時得知舊事的種種細節，孟玉桐只覺得胸口一陣窒悶，竟有些喘不過氣來。

江家何其無辜？祖母何其無辜？憑什么要因榮親王，因賢太妃而無端承受這一切。

她想起桂嬤嬤曾說過的，關于祖母臉上那道疤痕的來歷。她幾乎能想象祖母當年的絕望。家族無端蒙冤，她定是苦苦哀求過榮親王，甚至交出了江家最后的證據，卻終究敵不過權貴的一念之間。

所以祖母最后才會心如死灰，闖入賢太妃的宮殿，以那樣決絕的方式，只為保住江家人的性命。

而那位吳櫸大人，只因堅守真相，便賠上了一生。反觀竇英這等小人，卻官運亨通，平步青云。

這世道，當真公平么？

孟玉桐怔怔地望著那張宣紙，素來沉靜的面容流露出幾分罕見的怒意，眼底翻涌著難以抑制的痛楚與憤懣。

她放在膝頭的一雙手不自覺地收緊，單薄的身子微微發顫，像是被秋風壓著的一叢菊，風力雖強勁，莖桿卻不彎折，清冷理智之外，是對蕭索世道命運的不屈。

紀昀從未在她臉上見過情緒如此外露的時刻。他心口一緊，上前一步，蹲在她面前，溫熱的大掌輕輕覆上她冰涼的手背。

“玉桐，”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的力量，“天理昭昭，她們終將為自己的所作所為付出代價。”

她緩緩搖頭，試圖扯出一個笑容，那表情卻泛著股澀意，無端讓人心疼：“我沒事。”

孟玉桐的目光落在他臉上，帶著些探究，“這些陳年舊事，你為何會知道得如此清楚？”

紀昀迎著她的視線，坦然道：“關于你的事，關于孟家的事，我都去查過。”

“何時查的？又為何要查我的事？”她眼中有明顯的不解。

“大約是你我退婚之后。”他略頓，長睫微垂，聲音竟低了幾分，“起初只是覺得，你與從前性子大不相同，心生好奇。后來連你家的舊事也開始查探，是因為……在意。”

他抬起眼，目光灼灼：“因為在意，與你有關的一切，我都想知道。況且賢太妃將你祖母視為眼中釘，又因為李璟之故，對你也多有刁難，我自然不能放任局勢發展，由她威脅你的安危。”

燭火在靜謐的室內輕輕跳躍，在周邊投下暖色的融融光暈，兩人一上一下，一高一低。

紀昀的耳根泛起不易察覺的紅暈，在暖黃的光線下無所遁形。

孟玉桐不自然地抽回手，視線卻被他右肩洇出的暗紅血跡吸引。那抹刺目的紅在他淺色的衣料上緩緩蔓延。

“你的傷，”她傾身向前，指尖虛虛指向他胸口，“裂開了。”

紀昀胸前的血色滲出，已經洇濕了他胸前的一小片衣料，方才兩人談論往事太過入神，竟沒有發現。

紀昀因她話語中的關切而心頭一暖x：“從宮中回來時天色已晚，心中著急，便策馬趕回。想是不甚牽動了傷口，沒什么大礙。”