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果然，春社散后，親族及鄉人之間，只歡洽了幾天。等心緒平復，便漸漸生出許多嫌隙。這家說那家社日拿去的是酸酒，損王家顏面；那家說這家舍不得肉，只帶了些腌菜醬瓜去，惹鄉人嘲笑；這家又嫌鄉人酒濁菜劣，那家又說鄉人無禮，敬酒竟不知年齒高低，亂了禮序……總之，幾乎每家都能尋到一兩處不滿不快來。心寬的還好，心窄的，甚至為你笑了我一句、他瞅了我一眼，而引起口角。

王馭只能一一去開解，難免招致一些怨責，甚而說他如此賣力，是貪得族長之位。王馭一向不愛計較，只能笑著搖頭嘆息，這時才回想起當年讀史曾讀到，隋朝長孫平掌管大家族，曾言：“不癡不聾，未堪作大家翁。”唐朝時，張公藝做大族之長，高宗曾向他問治家之道，張公藝老淚縱橫，連寫了一百多個“忍”字。

不過，王馭也并不灰心。他早已深悉私心難去、公心難聚，更何況族中人心潰散多年，想要團攏回來，哪里有那般容易？他想了許久，想到一條：眾親族離心離德，是由于忘了根本。

親族們口上都自稱是三槐子孫，可心底里其實已經不信。有些是自慚淪落不敢信，一些是自恨無能不忍信，另一些則是自甘卑庸不肯信。而年少一代，則只將三槐往事當古話逸聞，至多羨嘆一番，哪里會信？人若是連自家祖宗根脈都不信，心怎能凝到一處？

王馭想到一個主意：拜祖。

王家后代中，最有聲譽的是二房宰相王旦之孫王鞏，能詩善畫，與蘇東坡是至交好友。王鞏在汴京東門外修造了王家宗祠，曾請蘇東坡題寫《三槐堂銘》。那宗祠中立有王旦神道碑，碑額上是仁宗皇帝親書“全德元老之碑”，碑文則由歐陽修奉旨撰寫。率領子弟去那宗祠祭拜，自然能想見祖宗榮耀。

王馭又去和王鐵尺、王佛手商議，兩人都贊這主意好。那時宗子王豪又出門遠行，他們便自作主張，分頭去說動親族，清明一同赴汴京祭祖。可襄邑到汴京有二百多里地，路途不近，又費錢糧。王馭雖善于勸誘人，可落到錢財上，萬句甘言，難敵一文小錢。大半親族都不肯去，只有幾家愿往。

王馭三人又商議，雖然總共只有十來人，卻也不算少。這十來人去汴京祭過祖，回來必定要講給眾人聽。聽了的，必定有動心的。到來年，愿去的必定又會增多。

于是，他們于寒食前一天動身，各自背著干糧，一起徒步前往汴京。路上行了三天，雖然有些勞累，但年輕子弟們眼見著一路上風物越來越繁盛，都極新奇振奮。等到了京城，便越發驚嘆不已。

他們在汴河虹橋兩岸尋了一圈，最后在河北灣的崔家客店要了間通鋪房擠著住。那晚便沒再吃干糧，幾家咬牙湊了些錢，一起去了東水門內孫羊正店，擠坐了一桌，點了些軟羊、炒羊、羊脂韭餅、石肚羹，眾人美食了一頓。那些年輕子弟何曾見過這等金貴、這等鮮肥？全都漲紅了臉，個個吃成了燒羊頭。

吃過后，王馭讓一位熟知汴京的堂弟帶著眾人去游逛，自己和王鐵尺、王佛手先去探看宗祠。那宗祠就在望春門外、三槐故宅旁，等他們走上朱家橋，一眼瞅見三槐故宅，三個人全都停住了腳。二十余年未見，那大宅靜坐于暮色中，門前、院里都已亮起燈，幾處青瓦房頂升著炊煙，恍如當年。王馭不由得眼圈一熱，險些落淚，再看王鐵尺和王佛手，也都滿眼悲喜閃顫。

三人都沒出聲，一起下了橋，走近那大宅。經過時，見院門半開著，不由得都朝里望去。里面庭院布局也照舊，只是花木樹影更深茂了。有許多仆役在忙著搬東西，全都不認得。那些人個個行動輕熟，神色自若，像是在這宅子里住了幾輩子一般。王馭心里忽然一陣難受，沒敢停步，忙和兩兄弟一起走了過去。然而，剛走到院墻西頭，三個人全都頓住了腳——宗祠不見了。

那宗祠原先正挨著宅院西墻，雖不如何宏壯，卻也門額高峻、廳堂肅穆。可如今，連同它左邊一座院子全都不見，那片地起了一座官宅，一瞧便是新造不久，門樓巍然，粉墻雪白。門前高挑兩只錦繡燈籠，有幾個身著錦服的門吏守在門邊，里頭傳出來陣陣歡笑聲。

他們三個全都呆住，左右張望，恍惚半晌，才確認，宗祠真的不在了。王馭活了五十多年，那一刻才真正體味到何謂“悵然若失”，如高樓基石被人抽走，頓時空蕩蕩無所依憑，虛浮浮沒了著落。

王鐵尺和王佛手比他受創更深，王鐵尺連聲顫語：“豈有此理！豈有此理！”王佛手則不禁落淚，忙用衣袖擦拭。王馭看著堂兄弟，心里越發難過，卻知道這時再說什么都無益，倒是帶來的那些親族得給個著落。他默想了一陣，低聲說：“宗祠不在了，三槐祖宅還在，拜拜它，也是一樣。”

三人只得默然回去。第二天，帶著那些族中老少，一起又來到這里，就在河岸邊插了香燭，按輩分排作三排，對著三槐宅門，一起跪下，叩拜先祖。

幸而幾個年輕子弟并不介意宗祠，倒是這三槐故宅，讓他們震驚至極。看到他們連連驚嘆，個個感奮，王馭才稍感欣慰。

果然，回去后，這些人四處去傳講那京城繁華和故宅煊赫，不但年輕一代羨嘆，連老一輩也被惹動故情舊思。第二年清明，去了二十來家，在那河岸上跪了長長三排，引得四周的人都來圍看。到第三年，族中大半人都去祖宅祭拜，慕祖之心終于被喚起，親族之間也漸漸比以往親近了許多。

王馭又想到，三槐王家并非一般農戶，子弟就算掙不到功名官爵，至少也該耕讀相濟，詩禮傳家，這樣才不辱沒先人。堂兄弟中尚有幾個通習詩書的，他便想請他們，先立起冬學，教兒孫們識字讀書。只是，說到興學，即便不建學堂，不備束脩薪資，至少該有兩間學舍，給為師的幾位，常奉些茶酒報酬。一回半回，王馭自家倒也情愿貼助，但這是長年累月之事，得有個持久供給。

他和王鐵尺、王佛手商議，那兩個一聽便搖頭。他卻放不下這念頭，等叔祖王豪年底歸來時，忙去請告。王豪聽了，說：“這是好事，花費又不多，我也不必給自家孩兒單獨延請教師。就把我西廂那間大房騰出來做學舍，教書人的茶點，我讓廚房里備辦，年終再給他們每個人送一份羊酒。你去放膽興作起來。”

王馭得了這應允，歡欣無比，忙去說動了那幾位堂兄弟，又去有孩童的親族那里一一告知。眾人都很歡喜，忙將自家孩兒送了過去。

頭幾年，這學舍辦得極好。清亮亮、稚嫩嫩的讀書聲響起時，這偏陋村莊頓時有了光亮，連草木塵土都散出些清鮮氣。那些學童的父母們更是歡喜感激。

然而，宗子王豪兩個兒子先后病夭。他再見不得孩童，更聽不得吵鬧，便驅走了學童，關停了學舍。

王馭也沒奈何，只能等王豪的幼子長大些，再去提議。可惜，那幼子只活到五歲，也一病而亡。接著，王蕩的兩個哥哥縣試遇挫，一起投河自盡。其他親族見了，再不敢逼自家孩子讀書，怕偏移了性情，功名不成，反送性命。王馭興學之愿因之而滅。

這時，王馭已經日見老邁，振興宗族之心卻越加緊切。他不死心，又想到宗祠。宗祠最能收束人心、凝聚宗族，讓族人世代記住自家血脈淵源。汴京宗祠沒了，這里可以重建。只是宗祠要地，要營建，即便事事從簡，至少也得容得下全族人員，更莫說還得長年看護、清掃、修繕，此外每年祭祀也是一項不小開支。因此，這比興學更難百倍。