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這半個多月，每想起老孫，他都忍不住要恨罵幾句，誰知今天竟遭遇這等事。那橘樹枝子為何一根丟在我門前，一根丟在那具焦尸邊？難道是老孫燒死了那人，嫁禍給我？

李洞庭越想越怕，猛然記起自己最后跟老孫說的那句狠話。難道是那句話惹惱了老孫？他那思鄉之心，不弱于我娘。又聽我說起過這橘樹，便用這橘樹枝子來陷害我？那具焦尸旁這橘樹枝子若被人發覺，這應天府恐怕只有這一棵橘樹，那燒殺罪責，必定便落到我頭上……

他不敢再留在那里，抓起地上那柄斧子，慌忙往回趕去。正急急走在村路上，腦后頂忽然一陣重痛，隨即便栽倒在地上。等他醒來時，頭一陣暈痛，手腳凍得僵硬，緩了許久才勉強能動彈。他爬起來伸手一摸，腦后破了口，流了血，那血也已凍住。他忙望向四周，到處一片荒寂，不見一個人影。低頭一看，手里拿的那把斧子竟不見了。他越發慌怕起來，硬掙著僵腿拼命往城里奔去。

回去后幾天，他心中始終惶惶難寧。幸而，那焦尸始終無人來認，身上又無分辨身份之物，誰都不知那死者是何人，府里便將案子擱了起來。

李洞庭才略緩了口氣，忽然聽到消息，說王小槐鬧鬼，三槐王家請了汴京相絕陸青去驅祟。他想起那橘樹枝，頓時又慌怕起來，猶豫再三，還是趕往皇閣村，去向陸青求教。

陸青見了他，審視半晌，而后微微露出些憐意，緩緩開口：“此乃震卦之象。積郁之久，必尋奮震。震而知懼，乃能退省。深懺己過，方得日新……”最后，陸青又教了他一句話，讓他清明去汴京東水門外，對一頂轎子說一句話，他聽了，心中猛地一刺：

“借我胸中痛，奪人眼前歡。輪轉何可極？軋軋苦無邊。”

第二章 艮

艮者，止也。人之所以不能安其止者，動于欲也。

欲牽于前，而求其止，不可得也。

——程頤《伊川易傳》

李洞庭那柄斧子是陳豹子拿走的。

那天在府衙前，司理參軍帶了仵作、衙吏查驗那具焦尸，陳豹子便是其中之一。他忙著驅喝四周圍擠人群，并沒有留意焦尸腳邊那根橘子枝。李洞庭擠出人群，一腳踩住那枝子，他才一眼發覺。他冷眼暗瞧著李洞庭用腳將那枝子蹭挪出去，而后撿起來飛快離開。他無法立即去追，只能耐住性，等尸首查驗完，司理參軍命兩個衙吏將尸首搬到停尸房里，眾人都散后，他才快步去追李洞庭。

陳豹子原名陳忠，今年二十七歲，是應天府一個院虞候。院虞候這職名聽著如王侯一般，其實只是個下等吏人，做些訟獄雜事，如追捕、緝拿、押送犯人。差事極苦，職錢卻極少，只勉強夠活。

他爹是獄中看管囚犯的一名節級。別的節級、獄子全仗勒掯囚犯，時常得些錢物，好養活妻兒。他爹卻有些愚懦，一輩子信了那句“公門之內好修行”，從不敢欺凌囚犯，因而被人笑作糍粑。

陳豹子從小聽人這樣嘲他爹，心里極憤郁。他爹常教他行善，他卻絲毫看不見善有何用。他生來有些體弱，巷子里那些孩童都叫他小糍粑，常常欺負他，他也不敢爭執。他爹見了，也只將他喚回家，教他忍讓。他娘也極和善，見他在外頭挨了打，只嘆著氣、抹著淚，勸他以后躲著些。

有一回，隔壁一個孩童用竹條抽他，抽得滿臉血印。他娘見到，再忍不得，過去揪住那孩童，連抽了幾巴掌。那孩童的娘趕出來，氣洶洶和他娘廝鬧，并將他一腳踢滾到墻根。他娘口里說不出話，奔到院里抓了把柴刀，紅著眼要去砍那母子，那母子才怕起來，被眾人勸回了家，關起門躲了起來。自那以后，那些孩童再不敢招惹他。他也由此學會了一個字：狠。

自從心里生出一股狠勁兒，竟讓他生出許多精氣，體格雖仍干瘦，卻越來越有氣力，原先跑幾十步便喘不過氣來，那之后卻越跑越快，幾條巷子的孩童都趕不上他，因此得了“陳豹子”這個諢名。

他原本是繼父職去做獄子，應天府推司一個推級和他爹相熟，見他腿腳快，便將他調撥到自己手底下，做了個院虞候。他極愛這個職務，每逢追緝嫌犯，總是奔在頭一個。府里給他們配了刀，他卻嫌那刀太短，近身時才用得到。他自家去鐵匠鋪里打了一柄小斧頭，只有半尺多長，半斤來重。追捕嫌犯時，別在腰間，快追到時，便抽出那小斧頭，朝嫌犯后腿甩去。練得久了，一投便中，迅即將嫌犯擊倒在地。

除了父母，其他人他一概不留情，尤其那些罪犯，在他眼中，只如雞犬著了瘟病。他緝捕的不少囚犯其實是被冤系獄，他卻絲毫不愿去想其間是非，對錯與他無干，他只是奉命緝捕，因此，身旁人都有些怕他，不敢與他對視。他也從來沒有算得上朋友之人。有時也難免孤寂，但他想：人生于世，獨自來，孤身去，旁人不過是途中暫遇，轉眼即別，何必信靠？又哪里久靠得住？

有回，他押解一個囚犯去湖北，天晚誤了宿處，夜里穿過一處山嶺，竟有頭狼追咬過來。他掄動那柄短斧，與那頭狼拼死搏斗，身上被咬了十幾口，那狼也被他砍傷在地，動彈不得。他揮起斧頭要砍死那狼時，月光下，見那狼一動不動直盯著他，一雙眼幽藍冷狠，毫無懼意。他頓時呆住，似乎看到了自己，再下不去手，便舍了那狼，帶著囚犯繼續趕路。那是他唯一一次留情。

他不知道，是不是正因為自己這狠，才被安排了那差事。去年臘月末，推司那推級尋見他，將他喚到一處酒樓，選了樓上一間僻靜閣子，要了些酒菜。他雖是這推級選調來推司，這幾年也頗受重用，但與這推級從無私下過往。他有些納悶，卻不愿多問。那推級命他吃了兩杯酒，才慢慢說：“趙孔目派了那個承符李洞庭去辦一樁事，你曉不曉得？”

他搖了搖頭。吏人之間，最好彼此打探隱情，他卻從來不愿攪染進去。

“知州打算薦舉三槐王家那個王小槐到御前，只是那小猢猻一向頑劣成性，毫不領情。李洞庭奉命去勸說那小猢猻，我聽得那小猢猻油鹽不進，已經半個多月了，毫無辦法。昨天我忽然想起，你恐怕能唬住那小猢猻。不過，此事最難不在辦成，而在辦成之后，就算這時能唬住小猢猻，一旦面了圣，便難保他不亂說亂道。那小猢猻如今唯一得靠的，是他家那老管家。若能唬住那老管家，由他來說動小猢猻，才算真妥當。你去替我辦成此事，往后若有好差事，盡你選。幾十里地，你騎我的馬去。”

陳豹子聽后，點了點頭。他一向只知遵命，從未嫌過差事好壞，也未動念去巴附長吏、希求升職。只是這樁差事全然不同，他心里隱隱有些作難，卻也未說什么。<script>chapter1();</script>