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他想，得先去查探查探那管家老孫，便騎了推級的馬，趕到了皇閣村。雖然兩州相鄰，他卻只到過拱州兩回，三槐王家也只是耳聞過。到了那村子，問到王小槐家，近前一瞧，那莊院十分闊大，門半掩著，瞧著里頭有些冷清，只聽到半空中傳來一個孩童的讀書聲。

陳豹子將馬拴在門邊的馬柱上，輕輕推門走了進去。空闊庭院里，三棵高大槐樹，樹葉已經落盡。一男一女兩個老者站在中間那棵槐樹下，都滿臉驚憂，仰著脖頸，朝樹上望著。陳豹子也仰頭望去，見一丈多高的樹杈間坐著個瘦小孩童，六七歲大，身穿白麻孝袍，抱著樹干，閉著眼，口里高聲誦讀：“夫天地以前，混沌之初，萬匯未萌，空而無洞，只是虛無。虛無之中有景氣，景氣極而生杳冥，杳冥極方有潤濕……”

陳豹子聽人說，王小槐能背誦近千卷《道藏》，想必這孩童正是王小槐，所背誦的恐怕是道經。他正在猜看，樹下那老婦人忽然“哎喲”一聲，身子晃了晃，險些栽倒。那老者忙扶住她：“頭暈癥又犯了？讓你莫在這里望，頭仰久了，后生都要犯暈。你趕緊進去躺躺，我在這里看著小相公就成。”

老婦拼力眨著左眼，眼里落出許多淚水，嗔嚷起來：“老賊漢，眼里落了土渣了！”“哦？我瞧瞧！”老者忙伸手小心撥開老婦左眼皮，湊近了輕輕去吹。吹了一陣，老婦又嚷起來：“又不是灶洞，要你吹火造飯？快拿帕子！”說著將一張帕子甩給老者。老者忙接過，小心挽卷起一角，輕輕去老婦眼里拭。拭了片刻，老婦一把打開他的手：“成了，成了！出來了！莫把我眼珠子刮瞎了！”老者望著老婦，憨笑起來。

陳豹子在一旁看著，猜想老者恐怕正是管家老孫。

這時，樹上那孩童忽然喚道：“喂！你是哪個衙里的？”

陳豹子見孩童是在問他，便仰頭答了句：“應天府。”

那對老夫婦這時也才發覺陳豹子，一起驚望過來。

孩童臉上卻頓時露出厭棄：“回去告訴你們州官兒，我不要他薦舉。”說完又繼續閉起眼背誦起來，“混沌者，從虛氣而生也，方立陰陽，產五行，立四象。混元氣極，混沌始分，便生元始……”

陳豹子忽然想起，前一陣寧陵縣上報府里，一個廚子被殺，至今無人認領尸首，便順口問道：“你可是管家老孫？我是來查問寧陵縣那廚師被殺一案。”

老者聽了，目光一顫，忙問：“寧陵縣的案子為何查到這里來了？”

“你們莊院里可有廚子失蹤？”

“嗯……年初倒是有個廚子辭了工。”

“哦？他叫什么？”

“鄭大。”

“他去了哪里？”

“不清楚，聽人說是去了汴京。”

“如今這宅里還有何人？”

“只有小相公和老朽夫妻兩個。”

陳豹子見王小槐又停住誦讀，一直盯著他，他便沒再多言，轉身離開了那里。過了兩天，他又騎了馬，趕到王家。開門的是老孫，見到他，老孫又是一驚。

“你家小相公可在？”

“出去玩耍了。”

“我有樁事要問你。”

老孫滿臉惶惑，將他請了進去，讓他坐到堂屋里說話，自己則一直站著。那堂中桌椅陳設，盡都貴重，卻處處都蒙了層灰，極空寂。

陳豹子盯了老孫片刻，才開口：“知州要將王小槐薦舉給皇上，你得勸王小槐聽命。”