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蕭景鐸第一次見到這樣怪異的瘟疫，他一邊回想方才看到的情形，一邊推測道：“此病極怪，我開始以為這只是一種尋常疫病，但是坊中逝者身上卻有黑色斑點，乍看上去，確實像手印一般。”

“所以才得名鬼手印，鬼兵之說亦是由此而起。”容珂接話。

“我從沒有見過這種病癥，染病時還好好的，死后反而會出現黑斑。而且聽說，并不是所有病人故去后都會出現黑手印。這種病癥我聞所未聞，不敢妄言，等我回去翻閱醫書后，再行稟告郡主。”

容珂嘆了口氣：“太醫署的醫師也是這樣說，罷了，本也急不得。”

蕭景鐸沒有接話，他心中沉重地想，這種病史料中從無記載，而且傳染快死亡率高，如果這是一種新的瘟疫，那簡直不能更糟糕了。

容珂顯然也明白這個道理，她想的甚至還要再多一點。

“鬼手印”這種瘟疫出現后，很快就鬧得人心惶惶，甚至傳出了憫太子帶鬼兵報復世人的說法。幕后之人的心思并不難猜，他就是想借憫太子之名，來攻擊當今皇帝繼位不正。可是無論世人怎樣詬病秦王，他也已經登基做了皇帝，甚至憫太子都死了，還能怎么辦？所以真正受到巨大沖擊的，乃是東宮太子。

畢竟當年太后尋死覓活，愣是保下了長子的一對血脈。當初明明說那是一對雙胞胎女兒，但隨著孩子長大，性別再也掩飾不住，太后的真正用意也浮上水面。

那明明是一個女孩和一個男孩，憫太子有一對雙胞胎女兒不假，可是其中較小的妹妹，被人偷偷換成了男孩，也就是憫太子最小的那個庶子。

現在憫太子的傳言甚囂塵上，皇帝他弒兄登位，民間的流言不再能影響到他，但是太子卻不得不顧忌憫太子遺留的那個男嗣。

所以太子無論于公于私，都需要趕快平定這場瘟疫，于公太子是一國儲君，為民除害是他的職責，于私他是皇位繼承人，鬼兵和憫太子的謠言已經威脅到他的繼承人位置。

容珂暗笑自己真是急暈了頭，居然寄希望于一個少年。她揉了揉眉心，對蕭景鐸說道：“今日辛苦你了，你的家仆估計已經等急了，你先回去罷。”

“好，郡主慢走。”蕭景鐸點頭，目送容珂登上馬車，她進車之時，突然頓住身，轉過頭惡狠狠地對蕭景鐸說：“今日你是被京兆府的人叫走了，不許說你見過我！”

“……好。”

蕭景鐸這回確定了，容珂她確實是偷跑出來的，還要強行栽贓給京兆府。

蕭景鐸心里偷偷地想，攤上這樣一位任性的小祖宗，伺候容珂的人可真是倒了血霉。

等蕭景鐸慢悠悠地走回原地，守在那里的下人已經要哭了。他們看到蕭景鐸，幾乎是連滾帶爬地撲過來：“大郎君你可算回來了！你剛剛去哪兒了？”

蕭景鐸極短地停頓了一瞬，道：“京兆府的人喚我過去，問了些事情。”

“啊？”兩個下人簡直目瞪口呆，“他們竟然這樣不講道理？郎君，京兆府問了些什么？”

蕭景鐸沒有解釋，而是問道：“什么時候了？該回府了罷。”

兩個下人這才如夢初醒，他們今天明明是出來接大郎君回府的，為什么耽誤了這么久！

“對，郎君我們趕緊回去吧，老夫人和侯夫人該著急了！”

兩個下人急得團團轉，蕭景鐸本人卻從容的很，他慢悠悠地上馬，慢悠悠地駕著馬往前走，那速度慢到令人發指。

沒錯，蕭景鐸一點都不想回到那座府邸。

這三年他住在寬松又安靜的清源寺，什么事情都自己做主，早自在慣了。然而一旦習慣了自由的生活，就再也不想回到壓抑的定勇侯府，更別說還要成日看到討厭的人。

而且蕭景鐸在清源寺這三年，讀了許多書，也接觸了許多名儒，學識的積淀足夠，但是要考取科舉，少不得要尋師父專門指點。一旦回到定勇侯府，以吳君茹的性格，會讓他安安心心備考才有鬼。

蕭景鐸頓覺糟心，吳君茹這個人實在是太煩了，沽名釣譽欺世盜名，卻偏偏滿肚子陰謀詭計，然而他卻礙于孝道不能直接動手。若是能解決吳君茹此人，或者再不用住在定勇侯府，這該多好。

然而對于如今的蕭景鐸來說，實現這兩個愿望都非常艱難。

即使蕭景鐸再磨蹭，定勇侯府到底還是到了。

蕭景鐸敲開了定勇侯府的側門，看門的人盯著他看了良久，才如夢初醒般地朝里面大喊：“大郎君回來啦！”

整個定勇侯府都被這句話驚起，老夫人在高壽堂看到蕭景鐸時，愣了好一會才點頭喃喃：“回來就好，回來就好。”

吳君茹站在老夫人身側，僅僅抬頭看了蕭景鐸一眼，就又轉過身，逗弄被仆婦抱在懷里的蕭景業。

蕭景業就是吳君茹三年前生下的兒子，蕭家男郎這一輩從景字，四郎君以業為名，可見吳君茹的野心，和蕭英對二兒子的期望。

蕭二嬸和蕭三嬸還是老樣子，只不過從頭到腳都換上了綾羅綢緞，舉手投足再也看不到從前村婦的影子，已經完全是貴夫人模樣。蕭玉芳三個姐妹也養白了皮膚，再加上五官張開，環翠滿頭，竟都成了不折不扣的美人。

而其中變化最大的，莫過于前來投奔蕭英的蕭素一家，其中程慧真尤甚。程慧真年齡不及蕭玉芳等人，還沒有展露出少女玲瓏美，可是她嘴邊自帶三分笑意，再加上一雙眼珠濕潤狡黠，觀之可親，讓人不自覺生出親近之感。察覺到蕭景鐸的視線，程慧真對蕭景鐸甜甜一笑，她還要再說些什么，卻發現蕭景鐸已經移開目光了。

蕭景鐸打量了一圈，就不動神色地收回視線。他在打量蕭家眾人的同時，這些人也在打量蕭景鐸。

老夫人等人感慨萬千，各有各的心思，但此時此刻她們都在想同一件事。

三年不見，蕭景鐸怎么像脫胎換骨了一般？不光是身形拔高，脊背變寬，也不是五官長開，輪廓變硬，而是他整個人的感覺都不一樣了。仿佛是一塊原石經過了打磨，逐漸散發出奪目耀眼的光芒來。

蕭景鐸早在三年前就和家里鬧翻，他去高壽堂走個過場，確保自己不會被扣上不孝的罪名后，就立馬回清澤院了。

清澤院和他離開前一模一樣，仿佛這三年的空缺并不曾發生。蕭景鐸的手剛剛碰到院門，門就猛地從里面打開了。

“大郎君，你回來了！”秋菊含著淚，哽咽地喊道。

“對，我回來了。”蕭景鐸微微笑道。

是的，他回來了，回來清算三年前的舊賬。

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秋菊給蕭景鐸端上茶盞，一邊倒水，一邊和蕭景鐸敘說這三年府中的變化：“……大郎君你有所不知，這三年我們府上添了好多口人，文娘子和卓娘子各生了一個姑娘，除了四郎君，你還多了兩個妹妹呢！”

按族中的序齒，蕭景鐸是長兄，其次是蕭景虎、蕭景武，分別排第二、第三，啟元二年吳君茹生下蕭英的第二個兒子，取名蕭景業，是府中的第四個郎君。沒想到到現在，蕭英又添了兩個庶女，排行在蕭玉芳三姐妹之后，分別是四娘、五娘。

蕭景鐸才沒心思管這些，他又問道：“這些年清澤院可有變動？”

“哦，侯夫人見我一個人守著院子辛苦，就又撥了個人過來。”秋菊抬高了聲音，喊道，“芙蓉，快進來拜見大郎君！”<script>chapter1();</script>