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吳泰扭頭就要往外走，他剛拉開(kāi)門，一柄雪亮的長(zhǎng)刀就橫在他面前。

“怎么不走了？你盡可往外說(shuō)，我又不是沒(méi)有人手，只要我聽(tīng)到絲毫風(fēng)聲，我就讓侯府的所有下人出去替你宣傳，你是舞弊之人，偷了別人的文章不說(shuō)，還占為己有，挪到自己的試卷上。你也說(shuō)了，我是侯府的嫡子，就算爆發(fā)出不利于我的謠言，我還有整個(gè)家族替我籌謀，可是你們呢？若壞了名聲，你們接下來(lái)要如何？”

吳泰頓住身子，董鵬氣得雙臉漲紅：“蕭景鐸，你簡(jiǎn)直，卑鄙！”

蕭景鐸對(duì)此僅是輕輕一笑，卑鄙？更決絕的話他沒(méi)有說(shuō)呢。

“如果我是你們，我就不會(huì)做這種自毀前程的蠢事。我現(xiàn)在已經(jīng)高中進(jìn)士，說(shuō)不定很快就可以成為朝廷命官，你們卻只是兩個(gè)無(wú)依無(wú)靠的普通學(xué)生，和我作對(duì)，能討到什么好？而且禮部的公文里說(shuō)了，上次舞弊之人不予追究，但是之后再行舞弊，卻要取消考試資格，終生不得再參加科舉。你們好好想想，只要你們不說(shuō)，舞弊這件事情就這樣過(guò)去了，你們明年可以再行考試，既不會(huì)損壞名聲，也不會(huì)斷絕前程。”

蕭景鐸的話頗有蠱惑之意，董鵬雖然被說(shuō)得心動(dòng)，但卻依然警惕，不肯再輕信蕭景鐸：“我怎么知道，你說(shuō)的是真話？萬(wàn)一禮部那里留了檔，我和吳泰這輩子都不可能考中怎么辦？”

“禮部侍郎既然說(shuō)不追究，那就絕不會(huì)食言。而且，說(shuō)不定日后考試都是糊名，不到最后發(fā)榜，誰(shuí)能知道哪一份是你的試卷？這一點(diǎn)，你們盡可放心。”

吳泰突然冷冷地笑了一聲，嗤道：“你說(shuō)了怎么半天，無(wú)非是怕我們將你扯入到舞弊案中，影響了你的官途。可是我和你非親非故，我為什么要幫你？”

“幫我？”蕭景鐸也笑了，“你為什么覺(jué)得你可以威脅到我？你不妨想想，禮部為什么會(huì)發(fā)布哪條奇怪的公文，為什么說(shuō)上次舞弊之人不再追究。”

這話純屬胡扯，蕭景鐸只是仗著吳泰和董鵬不清楚真相，而在這里信口胡謅。但是不得不說(shuō)，在蕭景鐸的刻意引導(dǎo)下，董鵬和吳泰的臉果真一點(diǎn)一點(diǎn)變白了。

蕭景鐸繼續(xù)高深莫測(cè)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“更多的我也不細(xì)說(shuō)，我只是希望你們二人，珍惜來(lái)自不易的機(jī)會(huì)。舞弊本該被取消成績(jī)，受萬(wàn)人唾罵，可是你們倆幸運(yùn)地躲過(guò)了。希望你們不要再動(dòng)歪心思，堂堂正正考試，清清白白做人。”

撂下這句話后，蕭景鐸就往外走。走到門口時(shí)，董鵬的聲音從后面追上來(lái)：“果然人不可貌相，我怎么也沒(méi)想到，長(zhǎng)得那般俊秀的一個(gè)少年，內(nèi)里竟是這種人。”

“董鵬，我希望你記住一件事。”蕭景鐸沒(méi)有回頭，連聲線都平靜的不得了，“紙條是我的家里人自作主張，和我沒(méi)有任何關(guān)系，我也從不曾打開(kāi)看過(guò)，要不然也不會(huì)被你拿到。第二次重考，雜文題目相當(dāng)于官方漏題，再寫不好的話也怨不了其他人，閱卷時(shí)也是全體糊名，評(píng)定名次全憑自己的能耐。我說(shuō)這么多只是想告訴你們，這次高中我問(wèn)心無(wú)愧。既然禮部愿意放你們一馬，希望你們能珍惜，不要再動(dòng)不該動(dòng)的心思。還有那張紙條已經(jīng)牽扯甚廣，我最后奉勸你們一句，如果你們還想平平安安地參加科舉，那就不要再提紙條的事了。”

蕭景鐸說(shuō)完就頭也不回地走了。晚風(fēng)吹入屋舍，將燭臺(tái)里的火芯吹的晃動(dòng)不已。

沉默良久后，董鵬問(wèn)吳泰：“你說(shuō)，我們難道就真的放過(guò)此事？”

“不然呢？”吳泰反問(wèn)，“他才十七已經(jīng)有這樣狠辣的心思，就算我們爆出來(lái)，恐怕也傷不到他，反而會(huì)徹底結(jié)仇。既然如此，那我們就賣他一個(gè)人情，反正對(duì)我們而言，這也是好事。”

聽(tīng)了吳泰的話，董鵬也徹底歇了心思，打定主意將泄題紙條一事徹底爛在肚子里。董鵬本就因落第而滿肚子憂悶，見(jiàn)完蕭景鐸后，他心情愈發(fā)低落。

這個(gè)小子才十七啊，足足比董鵬小了十歲，可是看看蕭景鐸舉報(bào)舞弊時(shí)的果決，再看看剛才連恐嚇帶誘騙的一番話，哪里像是十七的少年？別說(shuō)董鵬十七的時(shí)候，就是他現(xiàn)在，恐怕也遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上對(duì)方的心計(jì)和膽量。

董鵬越想越喪，干脆一口酒灌到肚子里，再不去想蕭景鐸的存在。

蕭林守在門外替蕭景鐸看門，順便做些嚇唬人的事，方才橫在吳泰身前的尖刀就是他的手筆。看到蕭景鐸快步出來(lái)，蕭林默不作聲地跟上，走了一段路后才低聲問(wèn)道：“郎君，要宵禁了，我們現(xiàn)在去哪兒？”

“回侯府。”蕭景鐸抬頭看了眼天色，一個(gè)縱身就躍到馬上，勒緊了韁繩說(shuō)道，“現(xiàn)在快些走，還能趕得上。”

侯府的下人一開(kāi)門，看到門外居然站著蕭景鐸，驚得眼珠子都要掉了。“大郎君？您怎么才回來(lái)？老夫人已經(jīng)等了許久了。”

“嗯。”蕭景鐸含糊地說(shuō)，“和同年出去了，一時(shí)忘了時(shí)間。祖母現(xiàn)在在高壽堂？“

“是。”

蕭景鐸把韁繩丟給下人，自己快步朝高壽堂走去。

蕭景鐸當(dāng)然記得，老夫人之前曾三令五申，讓他今日一定要早些回府，家里給他擺了家宴。可是他一轉(zhuǎn)身，就在外面耽擱到現(xiàn)在。

讓長(zhǎng)輩久候?qū)嵲谑谴蟛痪矗墒鞘捑拌I面對(duì)老夫人時(shí)，幾乎眼睛都不眨地說(shuō)道：“回祖母，今日同年邀我出去同聚，孫兒不好推脫，這才耽擱到現(xiàn)在，請(qǐng)祖母責(zé)罰。”

“和其他進(jìn)士出去了啊？”老夫人聽(tīng)到蕭景鐸這樣說(shuō)，哪里還能責(zé)怪他，“和同年多聚聚是好事，你們以后還要共事，自然外面的聚會(huì)更要緊些。反正家宴上全是自家人，多等一會(huì)又不是什么大事。行了，傳話下去，鐸兒回來(lái)了，讓君茹開(kāi)宴吧。”

蕭景鐸陪著老夫人一起往外走，剛剛走進(jìn)，丫鬟就魚(yú)貫跑出來(lái)，殷勤地給老夫人行禮：“您可算來(lái)了，娘子們等了許久了。”

然后，這些人精一樣的侍女笑盈盈地給蕭景鐸問(wèn)好：“大郎君安好，恭喜大郎君！”

蕭景鐸不置可否地笑了，之前他可從沒(méi)受過(guò)這種待遇，不過(guò)中了進(jìn)士，一天之內(nèi)，似乎所有事情都調(diào)了個(gè)頭。

屋里果然已經(jīng)等了許多人，聽(tīng)到門外的聲音，屋里的人紛紛起身：“祖母，大兄！”

老夫人在雪蘭的扶持下入座，蕭景鐸本想向原來(lái)一樣坐到下首，身形剛剛一動(dòng)就被老夫人攔住：“鐸兒，你是今日的主角，你就坐在我旁邊吧。”

蕭景鐸抬頭看了老夫人一眼，平靜地應(yīng)下：“好。”

后宅里的生活遠(yuǎn)比想象的更豐富，許多看起尋常的東西，背后都涵蓋著許多東西，比如座次，比如老夫人的態(tài)度。

老夫人身邊的位置慣例只有最受寵的人才能坐，往常這個(gè)位置是蕭景虎的專屬，后來(lái)程慧真來(lái)了，她便成了老夫人身邊的第二個(gè)紅人。

如今蕭景鐸被留在這處，程慧真等人自然要往后挪，此時(shí)大人們還沒(méi)來(lái)，屋子里只有小輩，程慧真仗著年紀(jì)小，愣是坐到蕭景鐸身邊，狀若天真地撒嬌道：“表兄，你怎么現(xiàn)在才回來(lái)？我等了你好久呢！”

雖說(shuō)蕭景鐸和程慧真是表兄妹，可是誰(shuí)家的妹妹會(huì)這樣和兄長(zhǎng)說(shuō)話，更別說(shuō)蕭景鐸已經(jīng)十七了。他眼角朝旁邊掃了下，發(fā)現(xiàn)老夫人正和雪蘭說(shuō)話，裝作看不見(jiàn)，蕭素的丫鬟也低著頭，一副無(wú)知無(wú)覺(jué)的模樣，他還有什么不懂的。

看來(lái)，老夫人和他的姑姑還想舊事重提啊。

可惜，已經(jīng)晚了。

蕭景鐸神色冷淡，絲毫不顧忌屋里的其他人，以非常生疏的口吻和程慧真說(shuō)：“我和同年相聚，你問(wèn)這些做什么？”

程慧真一下子被堵得說(shuō)不出話來(lái)，蕭玉芒聽(tīng)到這句話，撲哧一聲笑了出來(lái)。

“大兄！”蕭玉芒親昵地叫道，“聽(tīng)說(shuō)進(jìn)士百里挑一，你才十七就中了進(jìn)士，真是了不得！若是我有大兄一半的聰明就好了，這樣阿娘就不會(huì)總嫌我蠢笨。”

“蠢笨？三娘怕不是在說(shuō)笑吧，你若是蠢笨，那姐妹里就沒(méi)個(gè)精明的了。”蕭玉麗嗤笑一聲，毫不留情地揭穿蕭玉芒。

蕭玉芒立刻和蕭玉麗打起嘴仗，兩個(gè)人你一言我一語(yǔ)，表面是都是花團(tuán)錦簇的好話，但實(shí)際上都在拆對(duì)方的老底。蕭景鐸坐在中心聽(tīng)了一會(huì)，越來(lái)越覺(jué)得女人果真不可小瞧。

他這兩個(gè)堂妹說(shuō)暗話的水平，可一點(diǎn)都不亞于朝堂上的爾虞我詐，把她們留在后宅里，倒還真屈才了。

見(jiàn)蕭景鐸只是聽(tīng)著，蕭玉芒隱隱也有些急了。蕭景鐸和二房并不對(duì)付，她本以為蕭景鐸會(huì)無(wú)條件偏向她，可是為什么過(guò)了這么久，大兄什么話都不說(shuō)呢？

“大兄，你看二娘她老是欺負(fù)我，你要替我作主啊！”蕭玉芒說(shuō)。

蕭玉麗暗罵一聲惡人先告狀，也不甘示弱地說(shuō)道：“你當(dāng)大兄分不清黑白嗎？孰是孰非，大兄自有定奪。阿兄，你來(lái)評(píng)評(píng)理，看看三娘此事做的地道不地道。”