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有了齊士真協助，一切迎刃而解，很快就摸清忍者的住所，只是這些忍者很少聚在一起，要想一網打盡并不容易。而且這些忍者有獨特的聯系方法，一旦有人出事，馬上就會被別人知曉，立刻做出應變的反應，事情有些棘手。齊士真的人頗為精干，做事極為小心，不露一點馬腳，小心探查。常霄明白，如果不能一網打盡，這些忍者潛伏在中原，必將遺禍無窮。凡事欲速則不達，常霄耐心等待機會，總要將這些忍者一網打盡。這時傳來消息，朝廷派遣兵部尚書領兵二十萬南下，本來是件好事，可是這位兵部尚書乃是臭名昭著的貪官，戰事緊急，他卻有意拖延，在各地搜刮金銀，全不把江浙百姓當回事。常霄料定，此番出兵，注定勞民傷財，一事無成。朝廷的事與江湖人無關，齊士真傳來消息，所有忍者集中到一起，準備偷襲海寧城。常霄馬上動身，這個機會不容錯過，飛馬趕到海寧城下。這里有一名總督守城，數萬精兵憑借高大的城墻抵御倭寇，已經僵持數月了。倒不是總督真的為百姓著想，而是海寧城里有一位親王居住，親王出了事，總督的腦袋鐵定搬家，因此才帶領重兵守城。來到城下，城門緊閉，誰也叫不開，常霄準備一番，趁著夜色潛伏到城墻腳下。月色甚明，四下里鴉雀無聲，看到白日倭寇攻城留下的殘肢斷臂，兵刃旌旗，別有一番感慨。遠處出現一股薄霧，常霄知道，這是忍者慣用的伎倆，心道：今日就是你們的死期，不知道這些東瀛人是不是也會到森羅殿聽閻王發落。忍者行動極為迅速，更善于偽裝，城上的兵士毫無察覺。這些忍者很快渡過護城河，一個托一個，很快就接近城頭，常霄心里也有些佩服，能做到這一點并不容易，肯定下過苦功。可惜這身本事不曾用在正地方。眼看上面的忍者已經搭上了城頭，常霄再不猶豫，月光下淡淡的刀光閃過，爬城的忍者糊里糊涂死于非命。下面看護的人還在納悶，只覺得冷風吹過，前后腳走進了鬼門關，連死在什么人手里都不知道。

事情辦完，常霄再不停留，悄無聲息離開，當真是人不知，鬼不覺。與齊士真會合之后齊士真一挑大指：“莊主那一刀沒有一絲煙火氣，神來之筆，不愧南昆侖的稱號。”常霄不以為意：“這些忍者慣會暗殺，這樣死法算是抬舉他們了。目前要擔心的不是倭寇，而是那個兵部尚書，一將無謀，累死千軍，這樣的貪官死了不可惜，那二十萬將士就可憐了。”齊士真勸解道：“江湖人不過問朝廷事，官府的事有他們自己解決，莊主除掉忍者，已經幫了他們很大的忙了。”常霄搖頭輕嘆，與齊士真隱入夜色中。倭寇本來打算等忍者打開城門就一鼓作氣沖進去，可是根本沒有任何動靜，派人打探，才發覺所有忍者都喪命于城墻之下，大驚之余，派人悄悄運回尸身，難免驚疑不定，一向無往不利的忍者竟然全軍覆沒，實在難以想象。正在商議時有人來報，兵部尚書派人送信，倭寇以為是下戰書，叫進來一問，原來是兵部尚書膽小怯戰，私下里派人許諾，用四十萬兩白銀作為條件讓倭寇退走。倭寇首領得知忍者全軍覆沒，海寧城又攻不下來，正準備退走，白得四十萬兩白銀何樂而不為？于是滿口答應，約好來日假意交鋒，詐敗退走。連夜準備，次日兵部尚書虛張聲勢、，帶領軍兵搖旗吶喊，鑼鼓喧天，倭寇根本不與官兵接觸，駕船退走。這一下兵部尚書可得意了，上表向朝廷請功，嘉獎軍兵，又在當地搜刮一番之后滿載回京。剛得到倭寇敗退的消息常霄還覺得奇怪，這樣的貪官怎敢親自帶兵出陣？后來齊士真送來消息，兵部尚書用四十萬兩白銀買囑倭寇，常霄怒火中燒，幾次想把這個兵部尚書碎尸萬斷，左思右想還是忍了下來，一品大員牽扯甚廣，貿然動手非國家之福。如果派兵封住海口，做好防范，倭寇也不至再來。可是兵部尚書急于請功受賞，把軍兵遣回各地，常霄料定，用不了多久，倭寇就會卷土重來。可是朝廷以為大功告成，慶賀一番繼續享樂，給江浙撥發的賑災款項也不太當回事，層層盤剝，落到百姓頭上十不存一。百姓被倭寇禍害一場，又被兵部尚書敲骨吸髓，苦楚自不必說。總算逃得性命，只能勉強穩住家業再說。一波未平，一波又起，常霄的判斷沒錯，倭寇貪得無厭，嘗到了甜頭當然不肯放棄，沒過多久就卷土重來，江浙百姓重新陷入水深火熱之中。

六十六章 驚人變故

這一次比上一次來的人還要多，下手比上次還要狠毒，江浙百姓的苦難可想而知。常霄本以為朝廷會吸取教訓，改派能人前來，誰知還是兵部尚書，說什么上次掃平倭寇，功在家國，正是國之柱石。非但常霄失望，江浙百姓也頗為憤慨，可是圣旨已出，萬難更改。兵部尚書仍然打算用金銀開路，價碼到了八十萬兩，卻不知上次有常霄暗中出手，這一回倭寇來勢洶洶，根本不可能罷手。不過倭寇極為狡猾，先答應條件，準備收了銀子之后再翻臉。這一大筆錢自然要著落在百姓身上，地方官刮地三尺，百姓切齒痛恨，卻也沒有辦法。兩軍對壘之時，兵部尚書以為倭寇會像上次一樣退卻，誰料想倭寇分成幾路沖殺過來，兵部尚書慌了手腳，掉頭就跑，主帥一跑，軍兵自然四散，倭寇取得大勝，乘勢侵擾各地，大肆猖狂。常霄的注意力集中在東瀛的忍者身上，這些人幾乎沒有人性，連自己的性命也不放在心上，無論如何要鏟除干凈。有這位武林泰斗，赫赫有名的南昆侖出力，東瀛的忍者根本沒發揮作用。不過官軍可就慘了，丟盔卸甲，潰不成軍。兵部尚書召集重兵退守揚州，只顧保全自己的性命，想辦法瞞過這次大敗。多虧新科進士中有幾名正直的青年，不畏權貴，把兵部尚書大敗的事稟明皇帝，皇帝震怒，派人將兵部尚書鎖拿進京，另派賢能統帥全軍與倭寇決戰。常霄沒抱多大希望，官員腐敗成風，真正有本事的寥寥無幾。齊士真送來消息，新來的官員確實有才干，到任數日，挑選出十萬精兵，在海寧城下與倭寇決戰，倭寇雖然兇狠，卻不懂戰陣，被官軍一戰擊潰。常霄這才舒口氣，有了這個開始，以后就好辦了。

倭寇潰敗，百姓群起響應，與官軍協力破敵，倭寇很快立足不住，狼狽逃回東瀛。戰事雖停，可是江浙百姓的苦難還沒有結束，房舍無存，家產盡失，連衣食都難以解決。常霄有心拿出所有家產，可是這么多饑民，數目太大。忽然想起尹天雷的師父星河野叟看守的寶藏，這個時候應該是用得上了。于是馬上聯絡尹天雷，這時尹天雷正在火神宮苦練武功，還有一件大事就是培養師兄高震的后代。接信之后心里大喜，終于可以完成師父的遺愿了。于是馬上請常霄出面取出寶藏。常霄覺得這件事最好讓高震出面，可是這個人貪財，見到這么大一宗寶藏難免產生私心。于是請萬仙堂幫忙，先放出風去，把李綱丞相藏寶的事公之于眾，再把救災的事曉諭武林，這樣一來，誰也不好意思再動歪腦筋。再請出高僧百濟大師主持救災，高震作為看守寶藏多年的高門后人參與其事，萬無一失。萬俟嵩極為精明，公開宣布，萬仙堂撥出一百萬兩白銀捐助江浙百姓，自然得到不少好評。高震得知這件事大為吃驚，父親明明把寶藏交給自己，哪里還有另一宗寶藏？特意找師弟一問，尹天雷源源本本把經過講述一遍，高震嘆氣道：“都怪我不孝，讓父親費了這許多周折，原來父親把二叔積攢的寶藏給了我。既然如此，師弟索性把我藏在鏢局的珍寶取出來一并救災，也算告慰一下父親在天之靈。”尹天雷大喜，能說出這樣的話證明高震確實有了很大轉變。百濟大師誰都信得過，他來主持救災最合適不過，有各方協助，事情進展極為順利。常霄一直不曾公開露面，鏟除忍者也是在暗中進行，救災更是隱在幕后，這是李綱丞相的功德，高氏一門的忠貞，自己沒必要掠人之美。救災之后，高震的名聲好了許多，江浙百姓感念李綱丞相的功德不已。

眼看事情圓滿解決，常霄仍然回到聚龍山莊，擺酒慶賀，鐘元笑道：“忙碌多時，我們兄弟倒是得了幾分善名，莊主奔波一場，功勞全被別人得了去，想起來總有些不自在。”常霄搖頭：“只要事情圓滿解決，記在誰的頭上并不重要。倭寇的事告一段落，江湖中還是暗流洶涌，不可掉以輕心。你們兄弟年紀也不小了，不能總在這里耽誤青春。既然我已經成為南昆侖，聚龍山莊應該不會有什么事，明日提出一筆財寶，你們兄弟成家立業去吧。”兩兄弟也有這個意思，常霄被尊為南昆侖，不可能有人上門生事，大丈夫不能總活在別人的影子里，于是兩人點頭答應。常霄為人一向忠厚，感嘆道：“你們兄弟幫了我不少忙，有什么需要盡管開口，我會全力協助。”鐘海忙道：“莊主哪里話來，我們兄弟在莊主身上學到了很多，莊主對我們的幫助更大。”常霄點頭：“令師享譽天下，憑借的不是武功，你們兄弟當然明白其中的道理，今后該怎么做不用我多說。”鐘元點頭：“莊主所言極是，我兄弟打算在水陸交匯之處建造莊園，做一些買賣，囤積米糧，隨時救濟困苦百姓，盡量不與江湖人來往。”常霄對鐘元的打算頗為贊許，與江湖人打交道勞心費力，還不如專心行善。

議定之后，常霄親自為兩兄弟準備一番，兩兄弟告辭離開聚龍山莊，常霄抓緊時間研習武功，自己與醉霞道人只在伯仲之間，既然有高于醉霞道人的段青霄插手江湖事，早晚會有接觸，目前要多做準備。忽然有人拜訪，名貼上是高震和玉蝴蝶。常霄一愣，這兩個人對自己有些成見，怎會到這里來？月影公主倒是滿開心，叫道：“玉姐姐來了，我要去迎接。”常霄也就隨著，來人果然是高震和玉蝴蝶，救災的事辦完之后，高震心里產生了很大的觸動。自己的目標到底是什么？從前費盡心機建立的通天堡轉眼落到旁人手里，苦練刀法為的是揚名立萬，可是根本沒什么人看得起自己。這一次救災得到的收獲比從前奔波數年的收獲大多了，高震最喜歡與常霄比較，看看常霄的收獲就可以斷定，自己走的路不對頭。當初的差距并不大，可是幾年過去，常霄成了武林泰斗，各派公認的南昆侖，自己還是在江湖漂泊，連個像樣的家都沒有。每日里雖然錦衣玉食，可是根本得不到別人的尊重。想起來也覺得泄氣，親生父親竟然把寶藏交給一個素不相識的外人，可是也沒什么好埋怨的，如果落到自己手里，鐵定隨著通天堡落入別人的口袋，只能怪自己不爭氣。此番拜訪就是真心求教，漂泊江湖幾時是個了局？常霄還是很熱情，擺下酒宴招待，席間問到賑災的事，高震臉色一紅：“莊主胸襟廣闊，高某實在佩服，如果不是莊主處置得宜，高某實在沒臉見列祖列宗。”常霄搖頭：“高兄久居深山，被物欲迷惑本在情理之中，用不著自責。”兩人談起江湖事，月影公主領著玉蝴蝶到后面與花影公主話家常，三個美女碰到一起自然說個沒完沒了。

高震登門主要是請教一下今后的路應該怎么走，常霄笑道：“高兄是聰明人，兵貴精不貴多，你招攬部署，還不如精心調教身邊的人，當初的幽冥劍士就是例子，只要實力夠強，誰也不敢小瞧。”高震點頭又問：“依莊主看，我應該在什么地方落腳？”常霄不假思索脫口而出：“當然是火神宮，有天雷協助你，再加上賑災的事影響深遠，只要你肯努力，用不了多久就可以在江湖中取得一席之地。”高震大喜：“多謝莊主指點，火神宮雖然沒有了寶藏，可是宮殿還在，只要努力經營，早晚被武林重視。”聽了常霄的話高震極為歡喜，心里很快做出了決定，深感不虛此行。談到刀法，高震苦笑道：“當初認為烈陽七式威力驚人，完全可以威脅到莊主，今日看來，今生我是沒有希望超越了。”常霄心里也有顧慮，微微搖頭：“我的壓力也很大，南昆侖的稱號九成是個陰謀，后面不定會出什么事。”高震吃驚道：“怎么可能，當今江湖還有什么人能威脅到莊主？”常霄猶豫一下，決定透漏一些內情，輕嘆道：“目前我的心腹大敵就是段青霄，他的修為比我和醉霞道人高出一塊，而且蓄謀已久。”高震更是吃驚，段青霄本來就是火神宮的仇人，只不過自己沒能力復仇罷了。聞言納悶道：“段青霄已經封刀歸隱，為何還要卷入江湖紛爭？這樣的高手怎能出爾反爾？”常霄笑道：“只要他想出山，必定會尋出一個合理的借口，根本用不著自己出面。”高震皺眉道：“都怪我不用功，沒本事為二叔報仇，為火神宮出氣。”常霄勸解：“高手過招很是平常，如果段青霄喪命又當如何？這些舊事不用記在心上，還當著眼未來。”高震點頭：“莊主所言極是。”

客人走后，常霄仔細思量，感覺到四大名門把自己尊為南昆侖似乎另有企圖，好像是有意抬高自己的地位。可是站得越高，摔得越狠，恐怕這里面另有文章。而且伍青陽許久沒有登門，好像有意疏遠，兩人之間的情意已經少得可憐了。正在思量，月影公主進門道：“夫君，我和姐姐到鎮上轉一轉，帶孩子散散心。”常霄心里有事，隨口道：“去吧，記住不要嬌慣。”月影公主和姐姐領孩子到聚龍鎮玩耍，常霄仍然在盤算，段青霄葫蘆里到底賣的什么藥？針對自己的行動究竟為了什么？左思右想沒有頭緒，猛一抬頭已經接近日中了，可是兩個妻子還沒有回來，常霄斂氣凝神，一種不祥的預感涌上心頭。忽然傳來月影公主的笑聲，常霄這才釋然，認為自己過于敏感了。月影公主牽著女兒蜻蜓的手進門，常霄沒看到花影公主和兒子，問道：“花影和孩子呢？”月影公主頗為詫異：“姐姐怕孩子受風，買了幾件玩具就回來了。”常霄心頭猛然一震，肯定出事了，來不及多想，吩咐道：“你趕快領孩子到觀景樓，我出去找一找。”月影公主看到常霄神色不對，無暇多問，匆匆抱起蜻蜓到后面。常霄喚來烈焰，急匆匆離開山莊，烈焰對這里的地形頗為熟悉，四蹄蹬開，好似風馳電掣，很快就轉遍了聚龍山。沒發現什么蹤跡，于是到聚龍鎮詢問，鎮上人誰不認得常霄，這個鎮店就是常霄一手建造的。鎮上人很快提供了線索，這里不是交通要道，沒什么外人，兩個月前來了一對夫妻，行跡有些可疑。常霄細問之下，催馬沿路追尋，奔出十余里，在一個小山坡發現一條橫幅，上面墨跡未干，寫著斗大的黑字：常霄，你害了我一生，我要你的兒子償還。很顯然，這是有人尋仇，可是什么人如此痛恨自己呢？憑自己目前的身份地位，只有兩種人敢于尋仇，一種是有更大的靠山，另一種就是不想活了，臨死也拉一個墊背的。

來到近前，橫幅的后面有一具尸體，正是愛妻花影公主，常霄屢經波折，總算得到稱心的妻子，夫妻間感情極深。看到妻子的尸身，虎目中流下熱淚，看過傷口不由咬牙道：“玉面狼，不將你碎尸萬段誓不為人。”原來花影公主身上的傷口是玉面狼的獨門兵器鐵扇留下來的，常霄馬上認定，下手的人就是玉面狼。于是強忍悲痛，把妻子的尸身帶回聚龍山莊，月影公主得知姐姐喪生悲痛欲絕。常霄吩咐家人安排喪事，同時傳書武林，不惜一切代價捉住玉面狼，包庇者殺無赦。這個消息一出，江湖震動，什么人吃了熊心豹膽，竟然惹到南昆侖的頭上。眼見得常霄急了眼，誰也不敢大意，各方勢力無一例外，偵騎四出，就是把地皮翻過來也要找出玉面狼。這件事確實是玉面狼做的，自從回到自己的山寨，也過了幾天舒心日子。可是隨著常霄聲望逐日升高，綠林道把玉面狼除名，沒有了綠林這個靠山，山寨根本保不住，沒多久就被官軍摧毀了。玉面狼帶上積攢的珍寶狼狽逃出，身邊自然少不了女人，丁香也在其中。本來這些珍寶足夠過日子，可是玉面狼本性難移，看到美女就邁不開步，大把花錢。后來沾上了花柳病，身邊的女子一個個收拾細軟揚長而去，只留下丁香，倒不是有什么感情，只是沒地方可去。總算遇到一位名醫，治好了病，可是從此成了太監，也是老天報應。可是玉面狼不怨自己，反而切齒痛恨常霄，丁香也是一樣，兩人時時刻刻想著報仇雪恨。可是常霄的本事太強，要報仇談何容易。于是兩人改名換性，四處漂泊，偶然來到四杰村，這里的周氏四杰從前也是綠林人，洗手之后改惡從善，收留四方孤苦，頗有善名。玉面狼和丁香編造了身世，就在四杰村住下。雖然衣食無憂，玉面狼卻忘不了從前的快活日子，如今的樣子人不人，鬼不鬼都是常霄一手造成的。反正活下去也沒什么意思了，無論如何要出這口氣，于是想方設法準備報仇。有機會就到聚龍鎮上打探，等待機會。因為這兩人毫不起眼，一直沒有引起注意，后來知道常霄被尊為南昆侖，成為武林泰斗，兩人更是咬牙切齒，反正自己已經沒有任何希望，決不能讓常霄好過。于是兩人抓緊尋找機會，等候多時，終于盼來了復仇的時刻，可憐花影公主無辜慘死，常霄怒發沖冠，將要在江湖掀起一場腥風血雨。

六十七章 摯友歸天

四杰村收留了不少孤苦之人，遠近都知道周家四兄弟是出名的大善人，連官府都賜予周家為善最樂的金匾以示表彰。可是玉面狼惹到常霄頭上，震動江湖，數萬人大舉追尋玉面狼，就是躲到天邊也要揪出來，很快就查到了四杰村。周家長兄周遠山得到消息難免大驚失色，難道自己真的收留了玉面狼？這件事處理不好，四杰村將招來滅頂之災。常霄乃是武林泰斗，而且發出武林貼，包庇者殺無赦，他要動手，恐怕沒有人能阻止。正想派人捉拿玉面狼，家人急急奔進來稟報，一名紅衣紅馬的高手沖進四杰村。周遠山暗道：來的好快，看來常霄是真急了，倒要小心應對。連忙整衣出門，剛站到臺階上，已經看到一匹紅馬來到近前，馬上人怒目橫眉，殺氣騰騰。周遠山連忙抱拳：“莊主大駕光臨，周遠山有禮。”常霄此時雖然在盛怒中，也不失禮數，下馬還禮道：“既然閣下在綠林混過，應該知道常某的武林貼，玉面狼何在？”周遠山心里松了口氣，看常霄的意思不是要趕盡殺絕，連忙回答：“剛得到消息，還沒來得及捉拿，莊主來了最好。”常霄已經知道周家兄弟的所作所為，此來沒有問罪的意思，點頭道：“越快越好，記得找出常某愛子的尸身。”周遠山道：“或許令郎還沒有死。”常霄搖頭：“不可能，這里是你的家，用不著我動手了吧。”周遠山心里一塊石頭落了地，看常霄的態度，四杰村可保平安。馬上吩咐人下手，先把常霄請到后院的練武場。周家兄弟精通武藝，手下也有一些得力幫手，很快就把玉面狼和丁香兩人押到練武場。玉面狼早就準備死了，面上毫無懼色，冷笑道：“常霄，老子把你老婆宰了，兒子煮來吃了，死也值了。”丁香也是無所謂的樣子。常霄咬牙道：“當初一念之仁，竟然招來這等禍事，看來從一開始我就錯了，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空根本就是欺人之談。”看到常霄震怒，周遠山不敢隨便插話，玉面狼頗為得意：“你把我害得這么苦，我當然不能讓你好受，反正我也活膩了，就為看看你的樣子才等到如今。”常霄當然不能讓這兩人死得太輕松，鐵青著臉問道：“我有什么地方對不住你？”玉面狼抱著必死的心，多活一刻是一刻，冷笑道：“我勾引你新婚妻子，你殺了我沒什么，可你偏偏放了我。表面上寬宏大量，背地里卻讓綠林將我除名，結果山寨丟了，好日子一去不回頭，如今更變成太監，你說這樣的仇我能不報么？”

這樣的歪理竟然講得理直氣壯，常霄無論如何也不明白，世上怎能有這樣的人？轉頭問周遠山道：“有什么辦法能讓這兩個人充分品嘗到死亡的殘酷？”周遠山忙道：“莊主放心，在下從前在綠林見識過諸般酷刑，這一次決不能輕饒這兩個人。”馬上傳下號令，有人拿來火盆，還有人點著一柱香，常霄不解其意，周遠山解釋道：“這叫返魂香，免得他們昏厥過去，體會不到痛苦。”常霄點頭，綠林的手段自己不十分了解。四名大漢上前，手里拿著一種奇形的小刀，丁香不懂，玉面狼大驚失色道：“周遠山，你給我個痛快，我做鬼也感激你的恩德。”周遠山冷笑道：“如今想痛快死也不可能了，自作孽，不可活。”心道：給你個痛快，我這四杰村連同項上人頭就保不住了，不讓常霄出了這口氣這件事就完不了。玉面狼想要咬舌自盡，可是早被人往嘴里放了鐵核桃，周遠山吩咐人下手，用小刀把玉面狼的肉一片片割下來喂狗，讓玉面狼親眼看著。玉面狼的慘呼聲凄厲恐怖，丁香看著就嚇傻了，做夢也想不到世上會有這樣殘酷的刑罰。周遠山深明其中利害，事情做得極為徹底，玉面狼的四肢逐漸只剩下白骨，可是神智還是很清楚，這時早就后悔沒有及早尋死。四名大漢有條不紊，把玉面狼的五臟六腑一一取出來喂狗，最后把玉面狼的眼珠取出來，足足一個多時辰玉面狼才算喪生。常霄也沒見過這等酷刑，總算對死去的妻兒有了交代，丁香也不能輕饒，四名大漢依樣葫蘆，丁香終于自食其果。常霄直等丁香氣絕，長出一口氣，起身道：“難得周兄幫忙，常某謝過了，告辭。”再不停留，飛快離開四杰村。周遠山終于松了口氣，總算度過這個難關，看來常霄確實像傳言那樣好讓不爭，這樣的大仇沒有牽連旁人實在難得。

就在周遠山慶幸度過難關的時候，一場塌天大禍降臨到四杰村，這是一個龐大陰謀的一部分，四杰村終于沒能躲過滅頂之災。常霄回到聚龍山莊辦喪事，把經過告訴月影公主，正在籌備的時候，忽然傳來一個驚人的消息，四杰村上下百余人，連同收留的所有百姓，總數兩千人一夜之間全部喪命。更有甚者，兩千余人竟然死于同一柄刀下，死亡時間相差不到半個時辰。常霄腦子里馬上意識到，這是一個陰謀，自己發出武林貼，上面明言包庇者殺無赦。到四杰村尋仇，剛剛離開，村里人就全數喪命，而且下手的人刀法出神入化，就算是傻子也會知道是自己下的手，普天之下有這樣刀法者除了自己只有段青霄，可是誰也不會懷疑段青霄，這個黑鍋實實扣在了自己頭上。事不宜遲，常霄馬上做出決定，安排船只，把月影公主母女連同花影公主的尸身送到南海凌波島岳父那里，自己一人面對將要到來的風雨。果不其然，江湖上轟傳，常霄為了一己私仇，一夜之間斬殺兩千條無辜的性命，根本不配南昆侖的稱號。因為常霄平素的所作所為江湖盡知，有不少人懷疑事件的真相，繼而又有另一種說法，常霄妻兒喪命，受到刺激，神智大變，這才大肆殺戮。這兩種說法以極快的速度傳遍江湖，常霄仍然留在聚龍山莊，這件事肯定還有下文。到了這個時候，已經沒有什么人往聚龍山莊送消息了，這也在意料之中，照目前的形勢看來，段青霄是在找借口重出江湖。

人情冷暖常霄品嘗過不少次，根本不把眼前的冷清放在心上，這個時候與自己站在一起就會成為武林公敵，后患無窮，別人為自己打算無可厚非。這時想起火毒教祭司的話，果然有幾分道理，親人喪命，從高峰跌入低谷。只是還說自己會失去一名貼心的朋友，會是誰呢？正在胡思亂想，忽然有人稟報，觀景樓來了客人。常霄明白，直接進入觀景樓的都是貴客，連忙前往。來到樓上，卻是醉霞道人正中端坐，常霄大喜抱拳：“真人大駕光臨，定有要事相商。”醉霞道人紋絲不動，微微點頭道：“坐下說話。”常霄心里有些奇怪，依言落座，醉霞道人緩緩道：“你不要插話，聽我把事情講完。”常霄點頭答應，心里更是納悶。醉霞道人輕嘆：“你的妻兒遇害，到四杰村尋仇，緊接著四杰村兩千余人喪生，這一切經過我都清楚，想必你已經知道是段青霄下的毒手。”常霄點頭，平時醉霞道人總是自稱貧道，這一回連稱呼都變了一定是事情緊急。醉霞道人繼續道：“后面的事順理成章，四大名門發出武林貼，要各方人物聯名邀請段青霄出山，為武林除害，也就是殺你。除了南海燕南樓，所有人都已經認可這件事。”常霄心道：這個時候不肯低頭，看來燕南樓很夠朋友，以后倒要多方關照。這時醉霞道人面色與平時大不相同，顯得精神煥發，二目神光四射，常霄雖然奇怪也不好問。醉霞道人續道：“段青霄在神刀門接受各派請求，召開武林大會，聲討于你。這個機會不能錯過，為了當初的恥辱，我上門挑戰，交手之下，還是不敵，被他的刀氣攻入肺腑，今夜子時就要歸天了。”常霄大驚失色：“此話當真？”醉霞道人淡然一笑：“生死榮辱算不得什么，我只是牽掛于你，特意提醒一聲，跟段青霄交手，千萬多加小心。”常霄做夢也不會想到，平生唯一的知己竟然命在旦夕，雖然是頂尖高手也難免落淚。

作為享譽多年的第一劍客，醉霞道人確實不把生死放在心上，神色極為平靜，淡淡道：“臨行前我已經知道結果，你不用傷心，更不用內疚，我與段青霄之間早晚要有個了斷。這次來還有兩件事要交代，都寫在信里，你一看便知。”說著遞過兩封信，常霄接過來，感覺到信里另有物件，來不及看，鄭重收好，醉霞道人長出一口氣，心事已了就沒什么牽掛了，展顏笑道：“你我從聞名到見面，幾經波折，最難忘的就是烤苞米，我的時間不多了，能不能為我再烤一回？”常霄自然滿口應承：“真人放心，常某一定盡力。”兩人來到聚龍山頂，明月初升，天上的群星與大地上的燈火遙相呼應，萬籟俱寂。常霄生起火來，專心烤苞米，心情極為沉重，萬萬不曾想到，火毒教祭司的話竟然全部應驗了，自己唯一的知己竟然就要歸天。說實話，醉霞道人挑戰段青霄固然有復仇的原因，還有一層意思就是為了自己，這份情義無論如何也沒辦法報答。醉霞道人倒是很平靜，微笑道：“我的精氣已散，沒辦法為你烤了，不要見怪。”常霄實在沒什么好說，這才是真正的高人，自己實在比不上。苞米烤好，醉霞道人狼吞虎咽，一口氣喝掉半壇酒，點頭贊道：“果然是天下無雙的美味，看來上天滿照顧我，我知足了。”常霄心里不是滋味，忍不住淚水落到苞米上，醉霞道人感覺出來笑道：“恐怕我是當今武林唯一吃到這樣苞米的人，不虛此生，不虛此生。”吃飽喝足，醉霞道人斂氣凝神，聚集全身真氣沖擊泥丸宮，在午夜時分安然坐化。常霄目送知己歸天，仰天長嘯，山谷回響，聲音傳出十余里，整個聚龍山都沉浸在悲痛之中。

名震天下的第一劍客歸天，常霄心痛不已，這樣的知己舉世難尋，看來自己要一個人面對整個武林了。安頓好醉霞道人的遺體，常霄仔細看過兩封書信，心里感慨萬端，本來死的人應該是自己，醉霞道人走了，這個擔子落到了自己肩上，今后的日子必然充滿艱辛。越是這樣越能激發斗志，常霄一向百折不回，越是艱難越要努力。很快做出了決定，讓家人看守山莊，單人獨騎離開聚龍山，潛身江湖。這時候江湖中呈現一邊倒，段青霄出山，第一劍客歸天，再傻的人也看得清形勢，各方勢力連同各派高手都向段青霄俯首稱臣。醉霞道人的親兄弟江飛鸞，得力屬下齊士真也不例外，只有燕南樓自行其是。段青霄大為不滿，吩咐中原武林黑白兩道封鎖南海船隊的所有生意。這一下南海立刻吃緊，沒有中原的米糧，根本無法維持船隊。這時候有人幫了忙，卻是鐘元，鐘海兄弟，這兩人購置了產業，經營米糧生意，在關鍵時候接濟了南海船隊。段青霄雖然不可一世，對百濟大師也有幾分顧忌，這個人不止聲望高，本身的武功修為也是深不可測。因此南海船隊得以維持。這時所有的矛頭都指向常霄，段青霄急于除掉這個對手，可是常霄偏偏銷聲匿跡，聚龍山莊只有幾名家人看守。段青霄自持身份，不能把辦法想到常霄親人頭上。雖然段青霄的出山為神刀門帶來了很多好處，現任門主段昔云卻頗有微詞，從前的祖父是武林中一個不敗的神話，如今重出江湖卻與傳言大有不同，收回滾珠寶刀沒什么，對付常霄可就太不對了。

當初自己被高震重傷，武功盡失，如果不是常霄慷慨拿出靈藥，自己這一生就算完了。可以這么說，常霄是神刀門的大恩人，就算常霄真的殺了兩千人，出頭的人也不應該出自神刀門，更何況常霄不可能是窮兇極惡的人，事情一定另有文章。從前祖父是自己心目中的神，是神刀門的驕傲，如今的祖父卻斤斤計較得失，對各方的態度極為關心，根本不像武林泰斗。段青霄不關心旁人，對自己的親人當然不能不管，再說段昔云也已經小有名氣，是可造之才。既然發現段昔云有心事，馬上騰出手來開導。段昔云憂心忡忡來到，段青霄和顏悅色道：“云兒，有什么心事盡管說出來，神刀門的將來全在你身上。”段昔云眉頭緊鎖開言：“孫兒曾經受過常霄大恩，如今爺爺要除掉常霄，身為武者，豈能忘恩負義？”段青霄一笑：“我當什么事，不錯，常霄對你，乃至神刀門都有大恩，可是他也欠我的人情。當初他初入江湖，血洗太白山清風觀，四大名門的門長要殺他，是伍青陽出面救了他的命。四位門長不是沖伍青陽的面子，而是懼怕爺爺的威名，這救命之恩完全可以抵消他對你的恩情。”段昔云搖頭：“話不是這么說，恩情不是金銀財寶，可以互相抵消。就算抵消了，我們與他無冤無愁，為何要除掉他？四杰村的事九成不是他做的，就算是他做的與我們何干？”段青霄解釋：“如今四杰村的事究竟是誰做的并不重要，爺爺退隱江湖多年，是各位門長聯名請爺爺出山為武林除害，這才是最關鍵的。就算常霄是被冤枉的，錯也在那些門長，怪不到爺爺頭上，與神刀門無關。”段昔云心頭一片茫然，這一番話竟然出自被自己視若神明的爺爺之口。

六十八章 生死未卜

醉霞道人殞命，段青霄的聲望直線上升，神刀門再次成為萬眾矚目的焦點，可是神刀門內部卻出了事，新門主段昔云不辭而別，銷聲匿跡。段青霄對段昔云寄予厚望，發出武林貼多方尋找，可是毫無蹤影。段青霄出山，最主要的就是對付常霄，這件事不解決就沒辦法真正入主江湖，因此有很多人尋找常霄的下落。常霄的身手卓絕，等閑人根本無法靠近，也難以發覺他的行蹤。如果常霄一直避而不出，段青霄也沒什么好辦法。可是畏首畏尾就不是常霄了，段昔云失蹤不久，常霄就發出戰書，在無量山斷魂崖與段青霄決戰。江湖盡知，斷魂崖下盡是尖錐一般的石筍，落下的人根本沒有生還的可能，常霄把決戰的地點選在那里，顯然是抱了必死之心。段青霄滿心歡喜，欣然趕奔無量山，這一戰幾乎沒有懸念，醉霞道人與段青霄比武的時候有不少人在場，兩人之間的差距很明顯。常霄與醉霞道人在伯仲之間，此戰幾乎沒有生還的可能。錦上添花的事自然要搶著做，因此很多江湖人到無量山捧場，預備了鑼鼓彩緞為段青霄助威，雖然不一定能看到比武，只要讓段青霄知道就行了。常霄的事在江湖中極為罕見，剛剛被尊為武林泰斗，轉眼就成了武林公敵，從頂峰一下子落到谷底，百年來也沒有這樣的先例。感觸最深的當然是常霄本人，經過這一番變故，常霄對江湖，對人心，對自己的過去，乃至對生死都有了新的看法，整個人都發生了極大的變化。決戰段青霄的消息轟動江湖，到處哄傳，名動江湖的南北昆侖即將隕落在滾珠寶刀之下，段青霄才是當之無愧的武林魁首，神刀門必將再次崛起江湖。對于這些傳言，常霄根本不予理會，不管段青霄的修為有多高，自己決不能退縮，安頓好親人，又給義兄段奎送去一批財寶，心里再無牽掛，準備全力迎戰這位刀中圣手，武林奇人。

江湖中發生巨變，當然驚動了火神宮，高震已經把所有人集中到這里苦練武功。得到消息大為吃驚，連忙把師弟尹天雷叫來商議。尹天雷得知常霄出了事極為震驚，納悶道：“憑莊主的性情怎么可能大開殺戒？”高震搖頭：“師弟怎么不明白，四杰村的事不可能是莊主做的，這就是段青霄的陰謀。明明自己想出山，染指江湖，又不能落個食言的壞名聲，這才設計陷害常霄，讓各位門長出面。”尹天雷猶豫道：“沒那么復雜吧？或許莊主心痛妻兒慘死，大開殺戒。”高震笑道：“我說師弟，你可真是老實，別人說什么都相信。武功到了莊主那一層境界，幾乎可以與天地融為一體，怎么可能亂了心智？至于醉霞道人挑戰段青霄，至少有一半是為了常霄，看來他與常霄的關系非同尋常。第一劍客喪生，段青霄已經是武林至尊，只要除掉莊主，江湖就是他的天下。”尹天雷皺眉道：“莊主一定會與段青霄一戰，結果是必然的，看來神刀門必將君臨天下。”高震搖頭：“師弟不是知道莊主的往事么？莊主不會逞匹夫之勇，貿然送死。想當初莊主與萬仙堂爭鋒，心思細密，智勇兼備，足以看出莊主的謀略不在武功之下。依我看段青霄肯定殺不了莊主，頂多占到一時的便宜。”尹天雷對常霄倒是很有信心，點頭道：“希望如此，只是我們該當如何？”高震胸有成竹：“偃旗息鼓，就在火神宮靜修，等段青霄喪命再出山。”尹天雷半信半疑，連第一劍客都不敵，常霄能有什么辦法？既然段青霄即將君臨江湖，就要力保火神宮這一片最后的基業。兩人馬上著手改造通道，囤積米糧，做長久之計。斷魂崖之戰是不去看了，保存實力要緊。

段青霄雖然有很大的把握，也不敢掉以輕心，常霄這個人一直深藏不露，沒有什么人能準確說出他的武功深淺。不過形勢上已經占盡了上風，各路高手都站在段青霄一方，南海的燕南樓自顧不暇，連站腳助威的功夫都沒有，因此到無量山助戰的人都支持段青霄。時間早就定下了，段青霄雖然不講究衣著，但眾星捧月之下自然顯得卓然不群。比武的地點是斷魂崖，別人只能遠遠觀看，沒資格靠近。人群中自然少不了段青霄的獨子段辛夷，徒弟鐘萬山，萬仙堂主萬俟嵩，霧靈山莊的老莊主以及伍青陽父子，丐幫雖然人數眾多，但一向被名門正派看不起，沒有來人。另外通天堡的江飛鸞，手眼通天的齊士真也到了，各大名門自然全到了，這些人雖然表面上支持段青霄，暗中也是各懷鬼胎，打著自己的小算盤。段青霄沉寂多年，寂寞難耐，這一回重出江湖，精神格外好。雖然年事已高但筋骨健壯，內功深厚，望之不過五十許人，肋下斜插著名動江湖的滾珠寶刀，儼然以江湖霸主自居。經過四杰村的事以后，一直沒有常霄的消息，眾人也想看一看常霄如今的模樣。經過一番變故，是不是還像從前那樣威風不可一世。時間一點點過去，段青霄嘴角泛出冷笑，身邊鐘萬山問道：“師父，是不是常霄來了？”段青霄微微點頭：“不錯，這個年輕人果然不同一般，難怪能與醉霞道人齊名。”別人都未發覺，崖口忽然出現一個人，銅筋鐵骨，彎眉虎目，正是常霄。在場有很多人跟常霄打過交道，如果沒有段青霄的事一定會搶著見禮，如今卻噤若寒蟬，沒有人開口。段青霄搖頭嘆息：“可惜他不是我兒子。”

常霄神色如常，抱拳施禮：“久仰前輩大名，今日得見，三生有幸。”段青霄還了半禮：“果然后生可畏，老夫在你這個年紀，連你七成都不如。”常霄微笑道：“可是眼下前輩卻在我之上，明人不說暗話，醉霞真人把身后事交給了我，只要前輩殺了我就高枕無憂。不過常某的成就來之不易，不會輕易放棄，就算前輩武功通神也未必能如愿。”段青霄點頭：“不錯，如果在別的地方，老夫至少有七成把握，在這里最多有三成。”常霄雖然神色如常，心里卻極為失落，段青霄重出江湖無可厚非，比武戰勝醉霞道人也是平常事，可是段青霄身后的江湖人著實讓人心寒，習武之人怎能如朝廷官員一般趨炎附勢？難道死就那么可怕？兩強相遇，寒暄過后常霄一指斷魂崖下：“想必前輩已經知道崖下的情形，不用我多說，晚輩下面等候。”身形展動，轉眼就消失在斷魂崖下的煙霧中。段青霄一眼看出，常霄的身法融合了醉霞道人的御劍術，這兩人過從甚密，取長補短，大是勁敵。無暇多想，飄身躍下斷魂崖，觀戰的人都來到崖口，下面霧氣蒸騰，根本看不到兩人的身影。比武兩人乃是頂尖高手，一個是久負盛名的武林至尊，一個是千錘百煉的絕頂刀客，這一場比武注定精彩萬分。可惜沒有人能看到，崖下霧氣太重，根本沒有任何蹤跡可循。當初常霄與醉霞道人比武，觀戰的人還能看到影子，這一次比武連影子都看不到了。可想而知，兩人都是刀中圣手，必然是比拼刀氣，姜是老的辣，段青霄浸淫此道多年，幾達爐火純青之境，常霄習成刀氣日短，很多地方還沒有融會貫通，自然有差距，可是常霄行事往往出人意料，觀戰的人都擔心，萬一常霄獲勝，今后的江湖會變成什么模樣，該如何面對這個人。

崖下的霧氣忽然有了變化，從混沌一片忽然變成了萬馬奔騰，縱橫來去。眾人都知道，這是兩人的刀氣帶動霧氣，從無形的交鋒變為有形。刀氣互相撞擊，發出陣陣悶響，山谷回音，好似悶雷一般。崖上的人無不嘆服，比武兩人確實登峰造極，無人能望其項背。這一次是生死相搏，常霄不死，四杰村的事就難以遮掩，段青霄傾盡全力要取常霄的性命，不可能像當初的泰山玉皇頂，兩名高手全力交鋒，頂多一個時辰就會結束。隨著一聲龍吟般的長嘯，崖下傳出一連串巨響，驚人的巨震過后，隨即寂然無聲。崖口出現一人，正是段青霄。眾人松了口氣，看來勝負已分，常霄必死無疑。鐘萬山與段辛夷上前賀喜，段青霄卻神色郁郁，一言不發匆匆離開斷魂崖。眾人猜測，段青霄八成受了傷，急于回去醫治，反正勝負已分，江湖格局已定，眾人都放下心事。段青霄趕回神刀門，門人都來問安，段青霄吩咐道：“老夫毫發無傷，你們不用擔心。”段辛夷最關心父親，等門人散去開口詢問，段青霄長嘆一聲：“常霄的刀法已經超越當年的赤靈神，步入天人合一之境，真是罕見的奇才。”段辛夷勸解道：“勢成騎虎，父親不必自責。”段青霄搖頭：“常霄這個人不但刀法精絕，心計也不差，如果真的喪命最好。如果沒死，那么將來取我首級的人非他莫屬。”段辛夷吃一驚：“難道他沒有死？”段青霄皺眉答道：“四面都是濃霧，雖然為父的刀氣滲透進去，可是醉霞道人死在同樣的招數下，他怎能沒有防備？而且這次比武的地點對他頗為有利，他手里的奇形暗器與醉霞道人的御劍術接近，正可以大展所長，如果借這個機會隱形潛蹤，將是為父的心腹大患。”段辛夷開解道：“父親可以派出得力之人搜尋他的蹤跡。”段青霄搖頭：“常霄的武功舉世罕有，一旦潛身誰也無法找出來。”段辛夷還要勸解，段青霄吩咐道：“這件事你就不用管了，想辦法找到云兒，神刀門的未來全在他身上。”段辛夷領命退出。

比武結束，常霄的生死未卜，很多人不放心。四大名門的門長出頭，首先派人探查斷魂崖的環境，看看有沒有別的出路。另外找一些輕功好手下去尋找一下，最好能找到常霄的尸體。人多好辦事，十幾人結伴下去，尋找了半日，回來講述，崖下石筍密密麻麻，根本沒有下腳的地方，再加上霧氣蒙蒙，沒有任何發現。另一路人回報，別處根本無法攀登，只能從斷魂崖上來。四位門長商議一下，干脆在斷魂崖等候十日，無論如何要把常霄的生死弄清楚。接連十日，沒有任何動靜，四位門長確定常霄必死無疑，發出消息，名動江湖的南北昆侖先后喪命。上清宮的靈木真人提議，取出聚龍山莊的珍寶為四杰村的死難者做法事超度亡魂，好生安排身后事。這個提議得到多方響應，馬上定下來，本來要請百濟大師，可是根本聯系不上，又沒有人愿意一人承擔，商議之后決定由四大名門聯名出頭。聚龍山莊只剩下十幾名不懂武功的家人，根本無力阻擋江湖人，被這些人順利取出珍寶。做法事以及喪葬花費不了多少，剩下的落到何處就無人得知了。事情辦妥，眾人散去，萬俟嵩把萬仙堂全部交給兒子墨麒麟。本來準備清靜度日，可是段青霄來信相召，無法拒絕，只能到神刀門暫時安身。段青霄少年成名，二十幾歲就開始收徒弟，歲數比萬俟嵩大不了多少，可是師父就是師父，萬俟嵩只能聽命行事。段青霄吸取當初的教訓，對神刀門的弟子督促甚嚴，諸事順利，唯一的遺憾就是找不到段昔云，這個關鍵人物不出現段青霄始終放不下心。

這一日神刀門來了一名文士，竟然是霧靈山莊的智囊唐先生，這個人足智多謀，精于奇門八卦，乃是當今的俊杰。段青霄親自迎接，門人都覺得奇怪，什么人值得這樣隆重？來到大廳，段青霄對身邊的人道：“你們記住，唐先生是神刀門的客卿，他的話就是我的話，有不敬者廢去武功。”眾門人凜然聽命。段青霄把唐先生引到密室，落座后迫不及待詢問：“先生是否占算過常霄的生死？”唐先生點頭：“當然算過。”段青霄大喜又問：“結果如何？”唐先生緩緩道：“常霄這個人的命數甚奇，按說他無論如何逃不過太白山那一劫，可他非但死中得活，反而成為高手，縱橫江湖。門主出山，也是常霄的死期到了，可是偏偏被醉霞道人搶先挑戰，南北昆侖注定只有一人歸天，常霄必然未死。”段青霄對唐先生的話深信不疑，點頭道：“老夫也感覺他沒死，可是他怎么能在斷魂崖下存身十日之久？”唐先生笑道：“門主應該了解此人的過去，此人做事講究一個穩字，比武之前肯定做了充分的準備。他的電光梭可稱暗器之王，本身修為也是極為罕見，竟然可以用電光梭帶動身體，轉瞬之間移動數十丈，與醉霞道人的御劍術不相上下，斷魂崖根本困不住他。”段青霄點頭：“這個人確實莫測高深，那么他能不能威脅到神刀門？”唐先生鄭重道：“最多五年，他就是神刀門的心腹大患。”段青霄已經有了心理準備，并不奇怪，沉吟道：“憑他一人怎能與老夫作對？”唐先生搖頭：“門主不知，據我推算，常霄手里掌握著一支極為可怕的力量，足以控制武林。”段青霄大為吃驚，這個消息實在讓人難以置信，常霄不可能有這樣的力量。

六十九章 神秘糧商

其實唐先生就是段青霄安插在霧靈山莊的心腹，所以霧靈山莊才能一次次度過難關，與醉霞道人抗衡。段青霄君臨江湖，唐先生就沒必要留在霧靈山莊了，這才公開身份。密室一番話讓段青霄吃驚不已，常霄未死并不奇怪，可是他從哪里得到強大的力量實在讓人琢磨不透。唐先生勸解道：“我只不過是推測，事實或許會有出入，門主不必過于擔心。”段青霄拈須道：“老夫早已經把生死置于度外，就算死在龍鱗寶刀之下也無所謂。唯一的擔心就是神刀門，四杰村的事沒有留余地，恐怕常霄一旦卷土重來，神刀門將遭到滅頂之災。”唐先生笑道：“門主不必擔心，神刀門必將在新門主手上興旺。昔云的前程遠大，用不著費心。”段青霄點頭：“如此看來，目前不用找他回來。”唐先生一笑：“當然，他回來神刀門就沒有退路了，他顧念常霄的恩情，與常霄脾氣相投，早晚兩人會成為朋友。這時候勉強他回來沒有好處。再說他的刀法已成，歷練一番沒什么壞處。”段青霄登時放心：“有你的話我就放心了，不管老夫的結果如何，神刀門都不會有事。只是常霄手上的力量從何而來？究竟有多大的實力？”唐先生搖頭：“我只是從卦相推斷，目前看來，這股力量人數不多，可是最弱的人也不比靈木真人差，更善于聯手合擊，再加上常霄這個首領，一旦出山，必將所向無敵。”段青霄問道：“老夫也無法抵擋么？”唐先生頗為肯定：“常霄必然臥薪嘗膽，門主已經很難再進步，差距會逐漸縮短。再加上那一批高手，恐怕門主也沒辦法抵擋。”段青霄沉思片刻笑道：“看來老夫還有五年的好日子，既然如此，就應該及時行樂，逍遙江湖。”唐先生點頭：“正當如此，八卦雖然神奇，不過天意難知，或許還有變數。諸葛武侯尚且失算何況我乎？”

斷魂崖比武之后，江湖哄傳常霄已死，聚龍山莊空無一人，自然是神刀門揚眉吐氣的好時候，段昔云在不在沒什么關系。段青霄站穩腳跟之后第一件事就是對付唯一不肯低頭的燕南樓，百濟大師不能得罪，唐先生出了主意，讓官府出面，這樣一來鐘元，鐘海兄弟也就沒什么辦法了。段青霄把丐幫的令牌交給玫瑰公主，自然與官府有聯系，這是唐先生的安排，有了官府的支持，很多事都好辦。這一招果然奏效，官府無法奈何江湖人，對商人可有辦法。鐘元，鐘海既然坐地經商，自然要與官府打交道，官府一紙禁令就封住了兩兄弟的貨源。燕南樓明知是段青霄搞的鬼，卻說不出什么，心里煩悶，苦思對策。已經退隱的南海龍王得到消息極為擔心，生怕燕南樓年輕氣盛，逞血氣之勇。一旦他出了事，南海的損失就大了，于是專程趕到內陸與燕南樓會面。見面之下燕南樓大禮參拜，南海龍王扶住：“如今你是首領，用不著如此大禮。”落座之后，燕南樓問道：“龍王不在海神宮納福，到此何為？”南海龍王苦笑：“你也不用瞞我，目前的形勢對南海極為不利，與中原的聯系被人切斷，飲食都難以解決。”燕南樓笑道：“沒有的事，龍王放心，我們的生意好的很。”南海龍王搖頭：“你當我不知道，斷魂崖一戰，常霄喪命于段青霄刀下，各方勢力拱手稱臣，只有你不肯低頭，如今我們是在跟整個中原武林作對。”燕南樓點頭：“既然龍王已經知道內情，我也不瞞了。這些消息流傳甚廣，江湖盡知。可是我不相信常霄真的死了，早晚有一天他會卷土重來。如果我們向段青霄臣服，一旦常霄擊敗段青霄，我們何以自處？再說常霄對我們有大恩，無論如何不能落井下石。”南海龍王長嘆：“如果是別人，我當然不信，可是對手武功之高強幾達前無古人之境，常霄萬難生還。”燕南樓頗為自信：“我看不然，常霄肯定健在。”

南海龍王與常霄頗有交情，當然不希望老朋友送命，不過三人成虎，江湖都傳遍的消息怎能有假？于是問道：“你憑什么認為常霄沒有死？”燕南樓解釋：“我不是不知道段青霄的威名，也承認他的刀法在常霄之上。如果他首先與常霄比武，我完全可以認定常霄必死。可是段青霄首先與醉霞道人決戰，第一劍客歸天的消息千真萬確，常霄不是傻子，不可能自尋死路。”南海龍王登時來了興趣：“不錯，常老弟智勇雙全，不會貿然送死。”燕南樓接著解釋：“醉霞道人歸天的地點是在聚龍山莊，很顯然，這位第一劍客把身后事交給了常霄。他經營了多年，手上一定握著幾張對付段青霄的王牌，臨死之前一定交給了常霄。試問常霄有什么理由孤身犯險？”南海龍王贊道：“大有長進，你的分析頭頭是道，看來老夫選對了人。”燕南樓笑道：“還不是龍王教導有方，依我看來，常霄一定在積蓄力量，時機成熟就會重出江湖，只要擊垮神刀門就是武林至尊，我們旗幟鮮明站在他一方肯定會有好處，我認為這一注值得押。”南海龍王點頭認可：“不錯，換了老夫也會這么做。不過眼前的危機如何解決？”燕南樓展顏道：“龍王放心，當今朝政腐敗，官員貪婪成性，只要我們送幾份禮就可以打開通道，甚至可以把進貢的漕糧弄到手。”南海龍王大喜：“好主意，看來老夫的擔心是多余了，你完全可以應付眼前的局面。既然如此老夫就回去了，你要留神對方派遣高手行刺。”燕南樓答應：“我記下了，龍王盡管放心。”

送走南海龍王，燕南樓緊皺雙眉，說著容易做著難，如今官府是奉了玫瑰公主的諭旨，等閑的官員根本不敢違抗，如果玫瑰公主回京還好辦，可是她偏偏賴在江南不走，要打通商道談何容易。南海船隊人員眾多，米糧消耗很大，目前的存糧頂多支持一個月，再不解決就要出現危機了。燕南樓明白，如今的段青霄君臨江湖，憑借南海的力量根本無力抗衡。這時手下人興沖沖前來稟報，有一個龐大的船隊從成都來到，船上全是米糧。燕南樓大喜，馬上吩咐人預備禮品前去拜訪。糧船與南海船隊隔水相望，燕南樓吩咐人送上名貼，一名青年隨小船過來，見面施禮：“我家員外有請。”燕南樓點頭，心里打定主意，就算出三倍的價錢也要把糧食買下來，先解燃眉之急。青年把燕南樓引到一個酒樓，三樓的雅間里擺著一桌精致的酒席，一名中年人當門而立，身材頎長，腰桿筆直，好似一根竹竿，與普通的客商大不相同。青年引見：“這就是我家員外，”中年人施禮道：“方子壽，祖籍成都。”燕南樓還禮：“南海燕南樓，方老板的身家果然不小，五十只大船的船隊在內地極為罕見。”方子壽笑道：“哪里，這些船只有五只是我的，其余都是借的，專為運送這一批精米。燕老板才是家資巨萬的豪客。”敘禮落座，燕南樓開門見山，首先發問：“方老板的貨有買主了么？”方子壽笑道：“當然，沒有買主豈能轉運千里？說實話，定金已經收了。”燕南樓當然不死心，繼續問道：“這些精米都有主了么？”方子壽搖頭：“還有二十船沒有買主，家母一向禮佛，要我把這些精米救濟貧苦百姓。”燕南樓馬上接口：“能不能把這二十船精米賣給在下？我愿意出高價。”方子壽皺眉道：“家母諄諄叮囑，不好違命。”

燕南樓雖然是江湖人，也明白商界的風氣，方子壽是在抬價，試探自己有幾分誠意，如果知道自己急需這批貨再加價。于是展顏道：“不瞞方老板，我的船隊遇到難處，急需一批米糧救急，只要方老板答應，價錢好商量。”方子壽笑道：“商人自然以利當先，只要燕老板的價錢合適，方某求之不得。”燕南樓大喜：“方老板果然爽快，價錢任憑吩咐。”方子壽舉杯勸酒，試探道：“燕老板能吃下多少貨？”燕南樓一笑：“有多少吃多少，就看方老板的手段了。”方子壽點頭：“這個不用擔心，我有成都平南將軍的公函，江南的官員無權過問。今年蜀中收成不錯，有大批的余糧。可是別人弄不到船，只能經我的手，如果燕老板有這個能力，我們不妨長期合作，精米要多少都有。”燕南樓心里歡喜，拍胸脯擔保：“價錢好說，只是一定要精米，不能以次充好。”方子壽笑道：“既然要長期合作，自然不能做手腳。精米的價錢要經過官府上稅，不能定得過高。方某久聞南海廣有奇珍異寶，這二十船精米是家母要我濟貧的，最好燕老板能用一尊珍貴的佛像交易，只要家母喜歡我就有了交代。”燕南樓點頭答應：“這個好說，蜀中富戶不少，方老板可以帶回一些海外珍奇貨物，可獲大利。”方子壽大喜，跟這個人搭上線，今后可就財源滾滾了。當下商定，精米按官價交易，價銀折算成海外的貨物，一旦出手就有數倍的利潤。一時賓主盡歡，各取所需。燕南樓細心觀察，發覺這位方老板的筋骨根本不像普通的商人，行動極為輕盈。可是極為瘦削，又不像練武之人，百思不得其解。特意詢問，方子壽笑道：“我小時候生痢疾，百藥無效，堪堪喪命，多虧一名僧人救活，后來無論怎么補也是這個樣子。”燕南樓點頭，這樣的解釋也說得過去。反正事在燃眉，能買到糧就行。生意談妥，各自回去準備，燕南樓派人察看精米，方子壽派人估算貨物，事情進展得極為順利，燕南樓吩咐人把二十船精米送回南海，自己留在中原主持。

方子壽精于生意，根本不用賬房，賬目絲毫不差，燕南樓認定，這個人確實是生意場的老手。于是放心交易，盡快把精米送走。方子壽驗看過貨物，知道這一趟收獲極大，匆匆趕回成都征集精米，把手上的貨物出手。這么大的事當然驚動了段青霄，一邊派人調查方子壽的底細一邊想對策，把唐先生叫來商議。唐先生思索片刻道：“目前不能貿然行動，我感覺這件事情不簡單，好像背后有人操縱。南海船隊已經山窮水盡，這個方子壽忽然冒出來，還帶著平南將軍的公函，怎么會這么巧？”段青霄點頭：“老夫也覺得可疑，所以派人調查這個人的底細，相信很快就有回音了。”唐先生勸解道：“門主不必過于執著，燕南樓不肯臣服沒什么大不了，況且南海船隊的生意很大，平白落到旁人手里實在可惜。”段青霄笑道：“南海的珍寶根本不在老夫眼中，此番重出江湖就為出口氣，連一個燕南樓都制不住，我這個武林至尊也太無能了。”唐先生點頭：“既然如此就發動力量對付方子壽，沒必要多費手腳。”段青霄笑道：“你跟我想到一塊去了，你看讓誰去合適？”唐先生不假思索：“應該讓萬俟嵩跑一趟，這點小事難不住他，讓墨麒麟協助，萬無一失。”段青霄馬上傳下號令，萬俟嵩只好動身，心里不是滋味，這一次恩師重出江湖與從前大不相同。從前恩師醉心于刀法，根本不過問江湖事，如今卻斤斤計較，燕南樓又沒什么過錯，難道不順從就要鏟除？這可不是武林魁首應該做的。想歸想，事情還是要辦，從萬仙堂調集了三十名得力屬下取道入川。

這一次主要是不讓方子壽與燕南樓合作，算不上什么大事，萬俟嵩只當散心。趕到成都，打聽之下得知，方子壽確實是當地首屈一指的糧商，名下足有萬畝良田，家大業大，而且與平南將軍過從甚密。萬俟嵩不打算傷及無辜，只要嚇唬一番，方子壽自然膽寒。這時方子壽正忙于收購精米，因為得到了很大的利潤，收購價加了一成，送米者絡繹不絕，再加上當地的官紳富戶搶購南海珍寶，忙得不可開交。既然嘗到了甜頭自然要抓緊，很快就裝滿了五十只大船，準備把生意做大。別人雖然看著眼紅卻沒辦法分一杯羹，主要是官府這一關過不去。方子壽有平南將軍撐腰，知府也惹不起。萬俟嵩打聽明白，知道方子壽確實是普通的商人，對付這樣人根本用不著自己動手，于是派人假扮強人，找合適的地方焚毀糧船，只要生意做不成就可以了。這一次帶來的人武功都不錯，為了不露出破綻，三十人一起行動，萬俟嵩只在客棧等消息。這次行動極為簡單，萬俟嵩根本不擔心，等到半夜，一干屬下魚貫進門，為首一人跪倒請罪，萬俟嵩頗為詫異，問道：“發生什么事？”為首者低頭回稟：“糧船上有神秘的高手，我們遠非其敵，第一批上船的八個人全死了。”，萬俟嵩大吃一驚，追問道：“下手之人什么模樣？”為首者答道：“就是方子壽身邊的青年，隨手一揮就奪走八條性命，還說只是略為懲戒，放我們一條生路。”萬俟嵩雙眉緊鎖，想不到這個方子壽身邊還有這樣的高手。沉思良久，如果就這樣回去肯定交不了差，無論如何要與這個方子壽見一面，探聽一下虛實。打定主意，吩咐人準備禮品，天明后假扮商人登船拜訪。

七十章 鎩羽而歸

萬俟嵩久在江湖，改換身份極為簡單，糧船很快就會出發，不能拖延，天明時分萬俟嵩帶領八名隨從飛馬趕到江邊。前面一溜大船排開，正中是一只樓船，顯然是方子壽的座船，萬俟嵩來到船邊，船上人詢問，萬俟嵩開言道：“煩勞通稟一聲，老夫有一批蜀錦出川，想搭個便船，價錢好商量。”一人答道：“船上都裝滿了，沒辦法再裝貨。”萬俟嵩抱拳道：“只有五只箱子，占不了多大地方，老夫實在找不到別的船，還望通融一下。”手下人把一個五兩的元寶遞過去，船上人接在手里笑道：“也是，只有方老板的船能通過關卡，等我問一問。”轉身上樓，不大一會兒，樓船上走下一名青年，身邊的人小聲道：“昨夜出手的就是這個人。”萬俟嵩仔細打量，發覺這個青年面皮白凈，肌膚細膩，應該是養尊處優的貴公子，怎么會有高深的武功？只見青年抱拳施禮：“這位老人家請了，方老板有話，商賈中人，互相協助是應該的，只是開船的時辰已定，只要能趕上就可以，船錢可以免了。”萬俟嵩忙道：“多謝方老板美意，貨物馬上就到，耽誤不了開船，煩勞小哥傳話，老夫想面謝方老板。”青年點頭：“方老板正在樓上飲酒，老人家隨我來。”身邊的人想跟隨，萬俟嵩明白，這些人上船也幫不上忙，于是一人登船。來到樓上，方子壽果然在飲酒，面前擺著幾樣精致的小菜。萬俟嵩抱拳道：“多謝方老板慷慨，老夫萬天和有禮。”方子壽還禮道：“同在商賈中，這點小事不值一提。成都的坐商行商我都認得，老人家不是本地人吧？”萬俟嵩笑道：“不錯，老夫祖籍河南許昌，四方奔波，將本求利。本錢微薄，比不上方老板財大氣粗。”方子壽微微點頭：“好說，既然有緣何妨共飲一杯。”萬俟嵩順坡下驢：“叨擾了。”

落座后青年添了杯子，滿上酒以后退開，萬俟嵩是老江湖了，卻看不出這青年有練武的跡象，心里推測，只有兩種可能，一種是手下人看錯了，出手的不是這個青年。另一種可能就是這個青年練有內家功法，而且已經到了某種境界，精氣內斂，從外形上看不出來。按說這個年紀不可能有如此高深的本領，面前的方子壽精瘦的身軀更不像練武之人，于是旁敲側擊問道：“方老板的隨從有幾人？”方子壽隨手一指青年：“除了這個賀童，還有三個是心腹，其余都是伙計。”萬俟嵩心里吃驚，這個賀童已經深不可測，再加上三個，恐怕自己難以應付。閑談幾句，方子壽問道：“老先生是否練過武功？”萬俟嵩笑道：“漂泊多年，學過幾招三腳貓的功夫，勉強保命而已。方老板怎知老夫練過武？”方子壽解釋：“老先生腰桿筆直，體魄魁偉，不可能是天生的。在下自小體弱，對身強體健之人格外羨慕，所以才有此一問。”萬俟嵩點頭，不過片刻，已經有人送來五只箱子，方子壽命人抬上船，問萬俟嵩道：“老先生是否同船而行？”萬俟嵩搖頭：“老夫不慣坐船，讓伙計跟著就行了。”表面文章做完了，萬俟嵩告辭，只留一人在船上。帶領隨從暗暗盯住船隊，反正目標明顯，不可能跟丟。河道彎曲，萬俟嵩直行快當，搶先趕到一個渡口，既然師父發了話，總要阻止糧船出川才好。不過既然吃了虧，就不能貿然動手，船上的人莫測高深，一旦失手，后果就難說了。渡口有官兵把守，黃昏時分糧船才到，過了渡口靠岸休息，萬俟嵩知道前方還有一個渡口，準備摸清情況再說。身邊的人武功不濟，留在遠處山坡觀風，萬俟嵩收拾一番，帶上引火的家伙，有機會就放把火。趁著夜色靠近船隊，夜色朦朧，船上的燈火映在江面上好似繁星一般，萬俟嵩無心賞景，小心翼翼貼近正中的樓船，方子壽和四名隨從一定在樓船上。

萬俟嵩是老江湖，行動極為小心，從背燈處上船，蛇行鶴伏，悄無聲息來到樓船的頂上。這時下面傳來人聲，正是方子壽的聲音，聲音清朗，聽得極為清晰。“細草微風岸，桅檣獨夜舟。星垂平野闊，月涌大江流。杜工部的才情沒得說，這四句足見功力，可是不夠灑脫，后四句就遜色不少，感懷身世之意太重。如果練武，杜工部肯定不能成為高手。”這時有人發問：“方大叔，這一筆生意做下來我們能賺多少？”正是賀童的聲音。聽方子壽笑道：“對月賞景，品酒談詩，何等愜意。你偏偏說出錢財，大煞風景，大煞風景。”賀童辯解道：“人為財死，鳥為食亡，沒有錢什么都做不了。”方子壽也表示贊成：“這句話確實沒有錯，財可通神，上至九五至尊，下至黎民百姓都離不開它。琴童回來了么？”賀童答道：“回來了，剛把書信放下就被酒童拉走了。”方子壽嘆道：“酒童總是改不了毛病，自己喝酒還不夠，總要拉上一個人。”萬俟嵩這才明白，白日見過的賀童并不姓賀，應該是仙鶴的鶴，琴童，酒童，鶴童，還有一個八成是劍童，如今已經可以肯定，這幾人一定身懷武功。沉寂片刻，想是方子壽在看信，聽鶴童問道：“方大叔，旗主有何吩咐？”方子壽答道：“旗主讓我們放心，一切順利，燕南樓那邊的障礙已經掃清了。”萬俟嵩心里琢磨，這個旗主是何方神圣？手下人如此了得，首領一定不簡單。正猜疑時聽鶴童發話：“劍童回來了，怎么樣，事情順利么？”屋里傳出另一個人的聲音：“這一趟沒意思，太容易了，下回這樣的事不要讓我去。”聽鶴童道：“誰讓酒童犯了癮，什么也不顧，還把琴童拉走了。”萬俟嵩大吃一驚，什么人行動如此輕捷，自己竟然沒有察覺到。聽下面方子壽道：“萬俟堂主，可以下來了。”萬俟嵩身軀一震，想不到如此小心還是被發覺了。

既然露了行跡，再隱瞞已經沒有必要了，雖然對手高深莫測，可是萬俟嵩對自己的本領還是很自信，事實上與常霄交手之前，萬俟嵩一直是公認的第一刀客。于是飄身落下，穿窗進入屋中，面前除了方子壽，鶴童以外，還有一個年輕人，眉清目秀，皮膚白皙，應該就是劍童。方子壽笑道：“萬俟堂主遠來不易，坐下喝一杯如何？”萬俟嵩抱拳：“來得魯莽，方老板海涵。”敘禮落座，萬俟嵩首先開言：“方老板何時認出老夫？”方子壽答道：“堂主威名遠播，在下早就知道堂主的容貌。”萬俟嵩心里納悶，如果方子壽認得自己，應該是江湖人，為何沒有一點印象？方子壽笑道：“老堂主一定是奉了令師的吩咐前來破壞這一筆生意，旗主有話，我們行事用不著遮遮掩掩，萬俟堂主盡可傳回消息。”萬俟嵩問道：“你們口中的旗主是什么人？”方子壽搖頭：“旗主就是旗主，沒有別的身份，老堂主探查三次，應該有些收獲，可以交差了。”萬俟嵩心里不是滋味，自己枉在江湖打滾多年，一直被別人牽著鼻子走實在沒面子，當下告辭，方子壽送到門口抱拳：“恕不遠送。”萬俟嵩離開樓船，匆匆與手下人會合，可是看到的只是一堆尸首，萬俟嵩驚于對方下手之狠，心里頗不甘心，就想為這些人討個公道。腦筋一轉，自己一人之力未必能占到便宜，那三個人顯然有恃無恐，必定身手卓絕，這時候不能魯莽行事。四下里鴉雀無聲，萬俟嵩心里盤算，自己帶領三十人入川，如今只落得孤身一人，回去沒辦法交代。正犯愁時忽然有人發話：“萬俟堂主，久聞你的刀法精熟，威震江湖，小可不才討教一二。”萬俟嵩轉頭發現，船上會過的劍童就在丈外，心里實在吃驚，這是什么身法？竟然沒有任何聲息，實在匪夷所思。

來的人正是劍童，深山苦練多時，難得遇到高手，心癢難耐，特意前來比試一番。萬俟嵩咬牙道：“年紀青青，卻如此心狠手辣，既然你自己找死，怪不得老夫。”劍童笑道：“江湖中以武稱尊，你的本事比我大盡可殺了我，正如你的手下死在我手里，沒什么好抱怨的。”萬俟嵩點頭，心道：就算你在娘胎里就練武也不過二十年左右，不知天高地厚，今日讓你知道厲害。心意已定，寶刀出鞘，閃電擊出。卻見劍童輕飄飄一閃，好似鬼魅一般，轉眼竟然到了自己身后。萬俟嵩刀光回轉，可是一轉眼，劍童竟然又換了方向。這一下萬俟嵩吃驚不小，這種身法實在厲害，移動如此迅速，看來這一戰并不輕松。數招過后，劍童笑道：“萬俟堂主不會只有這兩下子吧，拿出點真本事讓我開開眼。”萬俟嵩一咬牙，腳下倒踩七星步，展開獨創的幻影刀法，一時四面俱是人影，勁風呼嘯，四面罩定。劍童贊道：“這才象樣，我可出招了。”手上多了一柄短劍，身形展開，每次進退都在一丈左右，劍光凝成一線，尋隙即入。萬俟嵩暗暗吃驚，看來這個劍童不止身法了得，功力也是不凡，能把劍光凝成一線者江湖中并不多見。一老一少斗了個不可開交，難分難解。萬俟嵩越斗越是心驚，這個劍童功力精湛，劍術神奇，再加上匪夷所思的身法，竟然是一等一的勁敵，自己的幻影刀法竟然發揮不出威力。還有一層，劍童已經如此，他那三個同伴應該相差不遠，方子壽該當如何？再加上他們口中的旗主，這股力量實在可怕。酣斗之際，容不得多想，劍童初次與高手過招，極為興奮，攻勢如潮，萬俟嵩守緊門戶，尋隙出擊，不知不覺已經過了兩百招，劍童連呼過癮。萬俟嵩不甘心空手而歸，耐心尋找機會，準備把劍童斬于刀下。劍童雖然年輕，但經驗老到，好似久經大敵的老江湖，劍招滴水不漏，萬俟嵩想取勝沒那么容易。

苦斗半個時辰，萬俟嵩竟然沒找到一絲破綻，心里暗暗贊嘆，果然少年有為，將來不可限量。正在僵持不下，一條人影好似鬼魅一般切入，一把抓住劍童的衣領退出圈外，轉眼消失不見。萬俟嵩驚鴻一瞥，勉強看到來人身材瘦高，肯定是方子壽。既然方子壽能切入內圈，輕松帶走劍童，取自己的性命簡直易如反掌，看來方子壽沒有趕盡殺絕，手下留了情。這時候再不猶豫，對方下手狠辣，不是善男信女，真的下殺手，自己這把老骨頭就保不住了，于是匆匆收拾趕回神刀門。段青霄沒把這件事放在心上，憑萬俟嵩的本事對付一個商人綽綽有余。萬俟嵩可不敢怠慢，匆匆找到段青霄，把經過詳細講述一遍。段青霄皺眉問道：“那個方子壽真的比你還強？”萬俟嵩點頭：“師父，弟子沒必要為旁人吹噓，方子壽的武功實在神奇，摸不到一點脈絡，萬萬難以抵敵。”段青霄讓徒弟回去休息，把唐先生請來商議。唐先生得知經過嘆道：“那四個青年一定是醉霞道人貼身的四名童子，方子壽的身份就不大好說，那個隱在幕后的旗主九成是常霄。”段青霄點頭：“如今看來確實如此，醉霞道人竟然把自己辛苦培植的力量交給常霄，自己從容赴死，這份灑脫實在難得。既然已經確定了對手，我們該如何著手？”唐先生思索片刻開言：“看方子壽的態度，顯然是有恃無恐，足以證明常霄手上的力量極為強大。目前最好找人試探一下虛實，至于人選就要門主設法了。”段青霄納悶道：“老夫有什么辦法？”唐先生笑道：“門主怎么糊涂了，這件事別人無法勝任，只有武功與門主相伯仲之人才能去，這樣的高手別人可請不動。”段青霄這才明白：“原來如此。”

秘密商議過后，段青霄離開神刀門，唐先生安排之后回到住處。他的地位很是尊貴，住處極為講究，有四名侍女伺候。唐先生不好女色，整日沉迷于文章典籍之中，很少出門，經常看書到深夜。當夜秉燭讀書，不知不覺過了三更，唐先生收拾一下回到臥房準備休息，剛剛躺下，忽然聽到一個細微的聲音：“唐時雨。”聲音雖然輕微，對于唐先生而言卻好似驚雷一般，這個名字不可能有外人知道。一時間渾身冒出冷汗，起身來到窗前，壓低聲音問道：“什么人？”許久無聲，無意中回頭一看，心頭不由一震，一名魁梧的大漢就站在自己身后。唐先生勉強穩住心神，小聲發問：“閣下是什么人？”來人微微一笑：“憑先生的才智豈能猜不出我的身份？”唐先生定了定神，方才是突然受驚，未曾細想，這時回過神來馬上就明白了，抱拳道：“閣下一定是鼎鼎大名的聚龍莊主南昆侖，久仰大名。”唐先生猜的沒錯，這個人確實是常霄，聽了唐先生的話常霄笑道：“先生果然機敏，不錯，我就是常霄。”兩人在桌邊落座，唐先生首先發話：“醉霞道人歸天，我就料到閣下會來找我，只是沒想到這么快，果然有膽色。”常霄一笑：“誠然，我不是段青霄的對手，可是除了他以外沒什么人能奈何我，只要他不在，哪里都是我的天下。”唐先生搖頭：“莊主還是自視過高了，段青霄不是僅有的高手，與他伯仲的人不是沒有，只是隱居深山，不與外人來往。”常霄大為吃驚：“想不到世上還有高人，看來常某眼界太淺，還望先生指教。”

七十一章 美人遲暮

這兩個人會面出乎所有人的意料，里面自然另有隱情。這個唐時雨乃是進士出身，入翰林院任職，因為博學多才被召入宮，作為皇子和公主的啟蒙先生。后來得到皇帝賞識，視為心腹，官職加到二品。每一次改朝換代都有武林人參與其中，因此朝廷頗為重視，派了不少密探監視江湖動靜。皇帝看中唐時雨的才干，讓他改換身份潛身江湖，統領這些密探，隨時傳遞消息，有什么風吹草動馬上處理。唐時雨安排機會接近段青霄，果然被段青霄看中，聘為身邊的智囊，有什么事都與他商量。后來段青霄退隱，把唐時雨安排到霧靈山莊，與醉霞道人抗衡，醉霞道人通過各種渠道了解到唐時雨的真實身份，秘密與他達成了協議，所以才會說霧靈山莊已經在掌握中。歸天之前交給常霄的兩封信里其中一封說的就是這件事，所以常霄才能知道內情，趁段青霄離開的時候潛入神刀門與唐時雨會面。談論之時，常霄得知世上還有與段青霄武功伯仲的高手大為吃驚，連忙詢問，唐時雨解釋道：“段青霄與我無話不談，我才能略知一二。記得曾經提過一個隱居的高人，乃是上清宮的前輩，已經是百歲高齡，靈木真人還要喊他師伯。此人內功出神入化，被武林尊為五木真君，避居世外已經數十年了。段青霄與此人頗有來往，這一回離開神刀門就是要請出此人對付你。”常霄點頭：“原來如此，倒要小心防范。除了這個五木真君，還有什么隱居的高手？”唐時雨微微搖頭：“我所知并不詳細，段青霄曾經提過，五木真君與另一名高手比拼多年，始終無法占到上風。兩人每年都要比試一番，一直是平分秋色，那名高手好像是寸心師太和南華圣母的師父，名號就不清楚了。”常霄點頭：“想不到女子當中也有如此高人，有機會找百濟大師問一問詳細情形。”兩人秘密商定聯絡辦法，有消息隨時聯絡，常霄仍然潛出神刀門。

段青霄很快就回來了，唐時雨詢問之下得知五木真君閉關苦練上清宮的絕學驚濤掌，三月后才能出關。于是唐時雨把消息暗地里送出來，常霄這一邊抓緊準備。這個時候不適合與段青霄爭執，目前的情況還不允許，因此除了保障南海船隊的供給之外沒什么動作。段青霄也不想太過分，常霄手上的力量極為強大，一旦動起手來未必能占到便宜，因此兩方相安無事。這個時候火神宮竟然出了事，尹天雷與高震師兄弟幾乎翻臉，起因就是名動天下的第一美人玉蝴蝶。隱居以來，玉蝴蝶頗為煩悶，這種日子太平淡了，沒有意思。高震為了傳宗接代買了兩名美女，后來發覺新買的美女別有一番風味，年輕就是本錢，玉蝴蝶畢竟已經三十幾歲了，再加上縱情聲色，眉梢眼角已經出現細紋，肌膚也不如從前了。因此高震經常與新買的美女同寢，冷落了玉蝴蝶。本來玉蝴蝶就過不慣這種清淡的日子，再加上鬧氣，飲食不調，生了一場大病。高震翻臉無情，根本不放在心上。倒是尹天雷看不過去，請名醫診治，保住了性命。經過一番折磨，玉蝴蝶的容顏極為憔悴，再沒有第一美人的絕代風華。高震有了新歡，就想把玉蝴蝶遷出火神宮，省得麻煩。尹天雷大為不然，勸解了數次，高震根本不聽，兩人爭執之下，險些動起手來，最后尹天雷決定自己為玉蝴蝶安排今后的生活。玉蝴蝶與高震之間本來也沒什么感情，草草收拾一番就離開火神宮。尹天雷與高震不同，雖然想給玉蝴蝶尋覓一注財帛卻無處下手，只能把自己身邊僅有的幾件古物拿出來。這是當初師父星河野叟心愛之物，尹天雷一直留在身邊，這個時候顧不得了，都交給玉蝴蝶。