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他收回目光，把手里的書合上：“你這幾日收拾著吧，三日之后我們走水路南下。”

河間離京城不算很遠，走陸路最快，且也最方便，走水路大有幾分舍近求遠的嫌疑。

“怎么走水路呢，若是坐船，怕是要坐三五天了。”

“水路平穩，我們時間充裕也不用趕時間。”嚴鶴臣日理萬機，哪里有那么多的時間呢，只是他心里想著若是不舍晝夜的走陸路，他還好說，只怕要把她的骨頭都顛散了。

缺月掛梧桐，嚴鶴臣站起來把窗戶合上。他的背挺得筆直，像是什么樣的重擔都不能壓彎似的。昨日明珠收到了父親的來信，父親在信中斥她不思進取，擅作主張。可信到最后，也緩和了語氣，只道再多的事也可面議。

嫁給嚴鶴臣怕是已成定局了，可若比起嫁給皇上，把她圈進四方的天兒里，明珠還是覺得現在更好些。世間好物不牢靠，彩云易散琉璃脆，凡事若都是十全十美了，才讓人心里頭不安呢。

“你若是想出去逛逛就告訴寧福，京中的鋪子都隨你去逛，報我的名兒就成了，遠些的地方最好先別去，如今年成不好，流民亂竄，不要沖撞了你。”嚴鶴臣一樣一樣把該交代的事情交代好，他垂著眼睛，整個人溫柔得不像話。

明珠覺得自己的心有幾分怦然，面上也微微熱起來了。明珠抬起眼，發現嚴鶴臣不知什么時候轉過身來，正在靜靜地看著她。

“大人在看什么？”

嚴鶴臣瞧著明珠，心里生出幾分不真實的感覺來，他拿手比了個高度，語氣里似乎含了笑：“我想著，你似乎長高了，原本見你的時候，你才這么高，三年了，又長了幾寸。”

明珠比過去瘦了些，看上去也顯得又高些，嚴鶴臣嘆了口氣，笑著說：“我今兒當值的時候，碰見了原本一起在司禮監的同僚，你猜他們怎么說。”他拉長了聲音，“他們說我一把年紀的人，娶了一房這么年貌美的夫人。”

明珠眉眼彎彎地笑起來，嚴鶴臣向來是板著臉，鮮少見過他這般玩笑著說話的模樣，在橙黃的燈影下，他眉目溫和，倒不像是殺伐決斷的嚴大人，反像是隔壁家的謙謙如玉的郎子。

她在心里算著，嚴鶴臣今年有二十五了，比她大了整整七歲，尋常人家這個年歲的郎子早就婚配了，只怕孩子都有幾個了，他在燈下輕笑的時候，眼下已經能看見些許細細的紋路了。

在前朝翻云覆雨，哪個不是殫精竭慮。

嚴鶴臣看著明珠道：“沒料到如今鬧得滿城風雨，日后若和離只怕也要費些周折。你不要太擔心，這些事我都能解決。”

這話明珠卻不知道該怎么接了，就這幾天的光景，她心里便覺得，其實若一直這么下去，也還不算差。

“時候不早了，你早些睡吧。”嚴鶴臣把這本書又插回了書架，他推開門走了出去，泠然的月色潑了他一身。

明珠把目光轉到嚴鶴臣方才看的書上面，沒料到那竟是一本《山海經》。嚴鶴臣早先總把“子不語，怪力亂神”放在嘴邊，如今竟開始和她一樣，看這些志怪的書了。

＊

明珠來到嚴鶴臣的府上已經有幾日了，寧福親自帶她在府里轉了一圈。

嚴鶴臣的院子原本是景帝爺在世的時候，哪個侯爺在京城的府邸，后來被抄了家，偌大的院子空了好些年，兜兜轉轉又落在嚴鶴臣手里。

這院子里假山池塘，畫棟雕梁，水榭歌臺，一應俱全，只是缺少特別的裝飾和修繕，難免顯示出幾分破敗和荒涼來。

園子里有一處太湖石，說是從蘇州那邊特別拖來的，怪石嶙峋別有風味，光這塊石頭，只怕是就斥資不菲。

“大人說了，若是您覺得園子里有什么不好的盡管說，奴才們照著夫人的意思改。”

明珠連忙擺著手說一切都好，這像什么樣子呢，剛來到這就把里外上下都由著她的意思改，豈不是喧賓奪主了。

“咱們大人其實待奴才們都是極好的，也沒那么多大規矩，差事辦得好了凡事就都好說了。”寧福笑著說，他拿手指著前頭的池子，“也不知道夫人喜不喜歡花，眼看著開春了，大人昨日囑咐了，說等日子再暖和些買上百十尾鯉魚，若夫人愛看花，就養上一池子荷花。”

你瞧瞧這人，心思比頭發絲都細，沒有什么是他想不到的。明珠也不曉得自己要在這里頭住多久，可聽了寧福這么一說，心里卻有幾分雀躍的盼望著夏天快來似的。

寧福給她介紹了幾個主要的屋子，嚴鶴臣的住處今日新掛了匾額，上頭刻了燙金的“潯南閣”幾個字，寧福笑說：“這是嚴大人自己的字。”明珠鮮少認真瞧一瞧嚴鶴臣的手書，果然見字如見人，嚴鶴臣的書法飄逸雋永，拐角處藏鋒，給人一種瀟灑自在的感覺來。

明珠不喜歡窺探旁人的住處，沒料到寧福卻引著她往里走：“大人的屋里頭沒什么陳設裝潢，夫人瞧瞧可有什么好點子，奴才去置辦。”

明珠只得硬著頭皮往里走，屋子里的陳設總能讓她想起司禮監那個西配殿來。說得好聽些是靜穆沉古，若是說得不好聽，那就是沒有人氣兒，不像是能過日子的地方。

明珠指著墻角說：“這該添個花架子就好了，從園子里剪兩支瘦梅，插進汝窯的瓶子里擺著。墻上留白太多也不是很好，公子燃最擅丹青妙筆，前日我在庫房看看有他的畫，尺寸也還適宜，裝裱了掛上正好。”她又說了幾個，覺得差不離，心里還有幾分沒底，她這么在旁人的屋里指點江山算什么呢？

可寧福卻在她身后言聽計從地記好了。

她的目光在桌上掃了一圈，看見了昨日他從她那拿走的《山海經》，端正地擺在桌案上，她走上前去，沒料到在旁邊發現了一個小盒子，也不算大，只是精致得緊。

“這里頭是什么？”明珠隨口問。

寧福也不知道里頭是什么，只撓著頭說：“大人早就帶在身邊兒了，誰也不給看，奴才也不曉得里頭裝了什么寶貝。”

第51章

這盒子精巧得緊, 正面是喜鵲登枝，反面是鳳穿牡丹，無論如何都不像是嚴鶴臣這種人會用的東西, 看樣子里頭也不像是能裝什么大物件的, 許是什么精巧的玩意兒吧，明珠對這些也并不好奇，她打小就知道“君子不立危墻之下”若是叫嚴鶴臣知道她在這擺弄他的東西，瓜田李下，無論如何都解釋不清了。所以不過是仔細瞧了幾眼，就不再看了。

寧福長長地舒了一口氣。

整日跟在嚴鶴臣身邊兒，自家大人把這盒子整日擺在案頭上，看得像眼珠子似的, 沒人敢碰一下，看大人那意思, 只怕也是不希望被夫人知曉的吧。

又帶著明珠在園子里轉了兩圈，而后回到了她自己的住處, 明珠的住處今日也上了匾額，瘦金體的“太平館”三個字，明珠倚著滴水檐下的柱子抬眼看這三個字，總讓她覺得當真有幾分歌舞升平的太平盛世模樣。

宮里的宦官們, 有的得了主子的恩寵, 確實是可以識字的, 可嚴鶴臣能識得字未免也太多了些，不光識字, 書法也絕不遜色于朝中的幾位書法大家，甚至還會寫不同種的筆體。

能一步一步走到今日的，又怎么能容易呢。

＊

嚴鶴臣從朝中回來，每日都已經是月上中天了，原本他向來是不喜歡這樣折騰的，如今習慣了也不覺得厭煩了，聽奴才們說一說明珠都吃了什么做了什么，倒覺得比宮里頭的折子有趣幾十倍。

推開自己的房門，寧福給他點上了油燈，他的目光劃過公子燃的丹青水墨，而后落在了錦支窗旁的三兩瘦梅上，猩紅點點伴著素白的墻壁，多了幾分工筆寫意來。他倚著門，手臂撐著自己的身體，靜靜地瞧了好一會兒。寧福心里覺得不安，惴惴道：“這些都是夫人白日里安排的，梅花是夫人白日里去院子里親自剪的枝兒，大人若是不喜歡，咱們就換。”

哪能覺得不好呢，生著玲瓏心腸的人，不管在哪都是妥帖的。若讓男人去裝點一個家，他怕是會說選什么木材，擺什么家具，可若是換做一個女人，她會給你在燈燭、引枕、器皿事物等等的細枝末節上額外耗心神，不過是兩朵花，一幅畫的功夫，只覺得里里外外大不同了。

為什么要就個伴過日子呢，可不就是這個理，一個人在外頭風風雨雨地摸爬滾打，回到家里，有人替你把家都料理好，別小瞧了這么一個人的存在，這和前撲后擁的奴才可不一樣，和妾室也不一樣，正妻是和你肩膀一邊高的人，舉案齊眉才剛好。<script>chapter1();</script>