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管統來找自己？蔡吉聽罷鈴蘭所言不由楞了一下。須知自打蔡吉提出改進官廳記賬之法的建議之后，這數個月來管統都在借此事與黃珍二人斗法。以至于段融帶甄堯等人來黃縣商討投資龍口商港一事，管統都沒有怎么過問。甚至就算此刻龍口商港已然開工他亦沒有什么表示。蔡吉雖然樂得耳根清凈得以專心辦正事。然而管統等人太過安靜的話，又多少讓她有些不放心。畢竟管統一直以來都志在掌管東萊軍政大權。可現在自己在東萊做出那么多事來，他卻像什么都沒發生過似地，這多少有些異常。故而盡管此刻管統的驟然來訪讓蔡吉多少有些意外，但同時她也在心底里長長地舒了一口氣。因為這才像是管統的一貫作風。

于是乎，蔡吉信步來到了偏廳，一抬頭就看見身著玄色葛袍的管統端坐于火盆之前。不過看他一副神定氣閑的模樣，似乎并沒有因長時間的等待而生氣。看樣子心情不錯嘛。想到這里，蔡吉便一臉堆笑著進屋向管統袖手作揖道：“未知管郡承來訪，讓君久等了。”

“府君客氣。今日是統不請自來，叨擾了府君才是。”管統回身同樣客氣地向蔡吉還禮道。

真的心情不錯喲。難得見管統如此客氣的蔡吉，一邊詫異于對方謙遜的態度，一邊則順勢就坐詢問道，“不知管郡承今日找本府有何要事？”

管統哪知這會兒的蔡吉正用看西洋鏡的心情打量著他的一舉一動。卻見這會兒的他興奮地一個抱拳向蔡吉的拱手道，“不瞞府君，統是向君報喜來的。”

“報喜？”沒料到對方會如此回答的蔡吉疑惑地問道，“何喜之有？”

而管統則得意洋洋地朝天一拱手道，“府君有所不知。本初公年初時曾向朝廷舉薦府君汝為東萊太守。而今天子已下旨封本初公為右將軍，同時亦正式任命小蔡府君汝為東萊太守。”

管統的這番話令蔡吉愕然地楞在了當場。須知當初她向袁紹表忠心只是為了傍個大勢力尋求庇護而已。根本想沒過袁紹會上書朝廷推薦自己做太守。更沒想到朝廷會如此輕易地承認自己的太守身份。須知蔡吉之前一直努力經營東萊，除了想要增強東萊郡的實力之外，同時也是為了積累足夠的聲望，以便日后讓漢庭認可自己這個少女太守。只是誰曾想到，蔡吉前一刻還在為如何正名而煩惱，后一刻朝廷的任命就如此輕而易舉地從天而降了。過了半晌之后，依舊覺得此事有些不真實的蔡吉，竟忍不住有些結巴地追問道，“管郡承，汝……汝是說朝廷已承認吾為太守。此事會不會有誤？”

“小蔡府君放心此事已是鐵板釘釘之事。眼下朝廷的使者已抵達鄴城。而鄴城的使者在新年過后亦會帶朝廷的任命來黃縣。”管統說道這里再一次向蔡吉拱手作揖道，“統在此先向府君道一聲喜了。”

面對管統的連聲道賀，稍稍按捺下心中激動的蔡吉謙遜地還禮道，“那里，吉能擔此大任，全憑本初公栽培。”

管統見蔡吉得官之后，頭一個答謝的并非朝廷而是袁紹，不由撫須在心中暗贊這女娃兒果真乖巧。看來自己這一次真是為主公找了不錯的鷹犬。想到這里管統當即便向蔡吉呵呵一笑道：“府君放心，只要汝好好為本初公辦事，本初公自然不會虧待汝。說起來，府君上一次曾許諾要向本初公上貢一批糧草。不知鄴城使者抵達黃縣之前，這批糧草能否置辦妥當？”

蔡吉聽管統如此一問，這才明白袁紹之所以如此積極地向朝廷推薦自己，敢情就是為了自己許諾的那批糧草啊。不過她轉念一想，也對，而今這世道今天是朋友，明天就可能是敵人。沒有好處，別人又憑什么白白幫你。哪怕是當初袁紹推薦曹操出任東郡太守，還不是看在曹操能為其牽制袁術份上。

而管統眼瞅著蔡吉一副低頭思慮的模樣，還以為她拿不出足夠的糧草上貢。畢竟東萊今年的收成并不好。管統也是看段融從三韓販回了不少糧食，這才想讓蔡吉盡快準備好貢品。再怎么說鄴城那邊已經兌現了承諾，倘若東萊這邊沒有回報的話，難免會讓人說閑話。要知道朝廷此番派使者去鄴城下旨，同樣也是為了向本初公討要糧食。故在鄴城使者抵達黃縣之后，哪怕只是先獻上一小部分糧草，也比不給要好。于是管統當即輕咳一聲，稍稍退了一步道：“府君若是覺得一時間湊不出大批糧草。也可先讓使者帶一小部分糧草回鄴城。至于剩余部分可以日后可再補上。”

“管郡承放心。在鄴城使者抵達之前，本府定會準備好足夠的糧草奉上。”回過神來的蔡吉連忙俯身叩首道。

管統見蔡吉一口應下了上貢一事，不由在心中長長地舒了口氣。因為他知道眼前這女娃兒要么不答應，一旦許諾了就絕不會食言。同時他也對蔡吉如此爽快的態度頗感興趣。聯想到之前段融帶巨富去龍口水寨與蔡吉會面一事，再聯系這幾日龍口港里熱火朝天的建設景象，管統不由向蔡吉試探道，“有府君這句話，統就放心了。看來府君此番可是尋到了大財神。”

蔡吉耳聽管統提到了“財神”二字，心想原來這廝并不是不關心龍口商港的建設，而是巴望著自己這邊鋪好路搭好橋，好跟在后面坐享其成。不過自己既然需要袁紹勢力的保護，那交保護費就是天經地義之事。倘若管統日后也像現在這樣只要錢糧，不過問具體的經營，這也未嘗不是件好事。因此蔡吉當即謙遜地說道，“管郡承過獎了。吉只是與幾個富商一同開拓龍口港而已。”

“話可不能這么說。中山甄家乃是北地富豪。真沒想到段融那廝平日里不聲不響，竟能如此這樣的人物。”管統捻著胡須略帶酸溜溜地說道。要知道管統說起來不僅是冀州人，還是袁紹的手下。可甄堯那次來黃縣卻根本沒同管統打過招呼。這讓管統心里頗不舒服，但又不能指責甄堯什么，畢竟甄家的地位擺在那里，不是他這等小官能撼動得了的。因此管統干脆就假裝不知此事，也好避免被人冷落的尷尬。

蔡吉聽罷管統陰陽怪氣的語調，心想，你也不用眼紅我這兒釣到大魚。用不了多久中山甄家就會同袁紹做兒女親家了。并且甄堯的那位洛神妹子還會將甄家搜刮的那糧食免費發放給饑民。既然甄家的錢糧是早晚要送人的，還不如先資助一下老娘，開拓一下中國近海海運業，順便倒騰點廉價糧食也好救助更多的人。

想到這里，蔡吉立馬裝傻充愣道：“哦？甄家有那么厲害？”

“甄家雖算不上名門世族，卻也是北地數一數二的巨富，不比徐州的糜家差多少。”管統如實地評價道。

“如此這般。本府就不愁籌不到糧草咯。”蔡吉半假半真地拍手贊道。

管統聽蔡吉如此一嘆，心想，也對。只要能得到糧草又何須在意對方的態度。于是他趕緊向蔡吉提議道，“府君，像中山甄家這等巨富，吾等得多結交才行。如此這般日后，方能讓這些巨富主公所用。”

蔡吉見管統在不知不覺間已在自己面前稱袁紹為主公，便知此人已然將自己當成了袁紹的新家臣。如此心態上的變化讓蔡吉在電光火石間突然萌生了一個新的念頭。卻見她立馬順著管統的稱呼回應說，“只要是能助主公完成霸業，吉自當全力以赴。不過吉有一不情之請，不知主公會否答應。”

管統一聽蔡吉有條件要提，不由皺起了眉頭問道，“何事？”

而蔡吉則順勢微微欠身，沖著管統沉聲問道，“眼下朝廷既已承認吉為東萊太守，不知吉可否以女太守身份示人？”

有書友說要漢末風情，雖然坑爹滴漢末很沒風情。八過，漢朝的冬至還是很有特色滴原本想讓小蔡COS一把巫女結果一查資料俺們這里滴大儺是用童子滴，八像腳盆用巫女只好放棄巫女裝鳥

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卻見其中為首的一個老者恭恭敬敬地向蔡吉匍匐叩首道：“夷安流民，懇請府君收留。”

“老丈請起。從即日起東萊郡便是汝等的新家。本府會減免汝等一年的稅賦，好讓汝等在新家修身養息。”蔡吉帶著和善的微笑上前扶了老者，跟著又回頭向身旁的不其縣令童恢囑咐道，“童縣令，這些百姓就拜托不其縣多加照顧了。”

“府君放心。老夫定會將這批百姓安置妥當。”童恢拱手領命道。話說最初得知蔡吉是女子之時，童恢可是著實大吃了一驚。畢竟他數個月前才剛同蔡吉一起主持過滅蝗，當時竟楞沒有看出這小蔡府君竟是女兒身。不過也正是有了之前的那段合作，童恢才毫無障礙地接受了面前這個少女太守。因為在他看來無論蔡吉是男也好，是女也罷，重要的是她有治理東萊的才華。而這種才華在當今這種亂世顯得尤為地彌足珍貴。所以不管是出于對蔡吉的賞識，還為東萊百姓考慮，童恢都覺得自己有必要出手助其一臂之力。

面對童恢等縣令的支持，蔡吉同樣深表感激。須知當初她橫下心來公布女子身份之時可是做好了喪失部分府縣的打算的。要知道這個時代府縣在財政軍事上都擁有較高的獨立性，倘若底下的縣令對郡府感到不滿的話，那獻城于鄰邦這等戲碼可是隨時隨地都會上演的。然而值得慶幸的是四個月過去了，東萊全境的縣令最終都選擇了效忠蔡吉。當然能有這樣的結果，除了得益于蔡吉之前一年的杰出表現之外，也多少與其在公布身份后就忙不迭地發兵剿匪有關。

是的。自打郭圖帶著糧草心滿意足地回鄴城之后。蔡吉便與太史慈帶著兵馬前往東萊郡的各個府縣剿匪。太史慈等人雖將這一次的剿匪行動當做訓練新兵以及招募新兵的大好機會。可蔡吉心里十分清楚，她所謂的剿匪實質上是在向底下各府縣宣揚武力。讓那些蠢蠢欲動之輩明白此刻背叛郡府會有什么樣的下場。而太史慈所訓練出的東萊兵也沒有讓蔡吉失望。在過去的四個月內，東萊兵橫掃了各個府縣。那些膽敢違抗府君意志的賊人，如今統統成了城門上懸掛著的警示品。

而正當蔡吉站在下“戰利品”下，心滿意足地看著新一批流民被帶下去分領土地之時，一旁的童恢卻向其詢問道，“府君，日后來東萊的流民會越來越多。府君打算一一收留？一一減免其稅賦？”

“是。本府就是要讓天下人知曉，來我東萊，屯田者，免錢糧；擄掠者，殺無赦！”蔡吉袖手而立道。

屯田者，免錢糧；擄掠者，殺無赦好大的口氣。童恢在心中暗自贊嘆蔡吉魄力不凡的同時，卻又不無擔憂地向其提醒道：“府君志向遠大，老夫深感佩服。只是安置流民須耗費不少錢糧。府君如今又減免了諸縣的賦稅，如此一來郡府日后如何安置新流民？”

蔡吉聽童恢如此一問，不由回頭安撫道，“童縣令放心。用不了多久自會有人為郡府送上錢糧。”

“有人送上錢糧？”童恢好奇地問道。要知道這世道能出一筆錢支援官府屯田的富戶有不少，可能長期資助官府收納流民屯田的富豪卻不多。難道眼前這少女府君得到了像徐州糜竺那樣的巨富支持了？

面對童恢的追問，蔡吉當即目光投向北方，面露微笑道，“是。故明日本府就要啟程回黃縣迎財神去。”

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第二節

龍口商港

五月的中原，宛如四月的江南，正是綠槐高柳咽新蟬的初夏季節。人們紛紛褪下厚重的布袍換上了輕便的絲麻質地夏裝。漢代絲織品總稱為帛，細分起來有十多個名目，如紈、綺、縑、綈、綢、素、絹、縞、羅、錦、練、綾、縵、紗、織成等。“絹”是指用生絲織成的平紋織物；“素”是白色生絹；“練”是指潔白的熟絹；“紈”是細致的絹；“縑”則是指雙絲的細絹；“縞”是指未經染色即未經專門處理過的絹；“縵”是無花紋無著色或說無文采的絲織物；“綢”在《說文》中解釋為“大絲繒也”，后一般指質地較為細密，但不過于輕薄的絲織物。至于“綺”和“綾”，織素為紋者為綺，光如鏡面有花卉狀者為綾。“紗”則是“紡絲而織之也，輕者為紗，縐者為轂。”縐者又指質地較薄，表面呈皺縮狀的絲織物。“羅”指質地較薄，手感滑爽，花紋美觀雅致，而且透氣的絲織物；“錦”則常指彩色大花紋的提花織物；“織成”是一種名貴織物，類似于緯線起花且雙面花紋一致的緙絲織物。當然絲綢在這個時代終究還是平民無福消受的奢侈品。因此大漢的斗升小民們在夏季也只得穿穿沒有染過色的麻袍而已，所謂的“白丁”一詞便是由此得來的。

然而這一日滿街“白丁”的黃縣城內卻突然冒出了一輛雙套大食馬車。只見那全楠木車架上，四面垂著的極品蜀錦，在陽光的照耀下顯得尤為地刺眼。一陣清風掠過陣陣馨香直引得路上的行人駐足圍觀。

“何方巨富如此大手筆！”

“莫不是段曹掾新招來的富商？”

“此話有理。看，這車正是往城外碼頭去的。”

“自打城外造了龍口商港之后，來咱黃縣的商賈就一日多過一日。這城里的客棧都住滿了。”

“是啊，日后就算徐州的糜竺、巴蜀的劉巴來東萊，吾也不會驚訝。”

且說黃縣的百姓們在街邊對著這輛招搖過市的馬車指指點點之時，馬車內坐著的四個男子同樣也在打量著車外的風景。卻見其中一個二十歲上下的少年望著長街兩側熙熙攘攘的熱鬧情景，不禁由衷贊嘆道，“未曾想濱海邊郡竟有如此太平之地。小弟去年剛去過長安，與黃縣比起來京師宛若鬼域。季高兄，有好買賣也不叫上小弟。汝可真不夠朋友。”

少年口中的季高兄正是甄堯。而眼前這個的少年復姓夏侯單名一個桓，因祖上食邑上黨郡銅鞮縣，故人稱銅鞮侯。這會兒，面對夏侯桓半開玩笑的抱怨，甄堯自然是兩手一攤苦笑道：“子皙，汝也說汝那時在京師。伯明又催得緊，吾與太岳、正杰只得先行來黃縣投石問路。”

夏侯桓聽甄堯提起了林飛不由興致勃勃地問道：“正杰兄也來黃縣了？怎不見其身影？”

“來了。不過那小子說要見個老友，一轉眼就不見蹤影了。”坐在對面的王翰整了整坐姿隨口答道。顯然就算銅鞮侯的馬車再寬敞再豪華對這個馬販子來說都沒有直接騎馬來得痛快。

那一邊甄堯卻不想在神龍見首不見尾的林飛身上多費口舌，卻見他跟著回頭向段融問道，“伯明，商隊何時可起航？吾與太岳已將貨運抵黃縣。只等裝船南下東吳。”

段融原本只是與甄堯、王翰熟識，之前從未與夏侯桓相識。故此刻與小侯爺同車而坐，多少讓他有些拘謹，連話都少了很多。這會兒面對甄堯的詢問，他趕緊探身回應道，“季高兄放心，船隊早已準備就緒。只等風起就可開船。”

甄堯一聽船隊隨時可以起航當即拍手贊道，“如此甚好。值此亂世，五個月內就能造好碼頭和船隊。伯明，可真有你的！”

“季高兄過獎了。其實修建碼頭和船隊一事，乃是由吾家主公全權布置。吾只是依照主公之命按部就班地實施而已。”段融謙遜的說道。

“主公？伯明，汝何時改的口？”甄堯略帶詫異地看了一眼段融問道。

“自年初府君接下圣旨，吾等就改口了。”段融用理所當然的口吻回應道。

一旁的夏侯桓聽段融如此回答，便也跟著好奇地插嘴問道：“可是郭公則傳的旨？吾聽說貴郡的小蔡府君乃是一介女流。可有此事？”

“不瞞小侯爺，吾家主公確是女子。”段融先是恭敬地朝夏侯桓拱了拱手，跟著他卻又長眉一揚傲然道，“然吾家主公非尋常女流，其才智膽識皆不遜于當世豪杰！”

“吾也可作保。東萊郡的小蔡府君行事做派確實堪稱巾幗俊杰。”王翰也跟著附和道。

有了段融與王翰的雙雙保證，夏侯桓雖覺得女子做太守，做主公很稀奇，倒也多少接受了這一事實。小孩子興起的他不禁躍躍欲試地說道，“果是如此，那本侯可得見識一番此等奇女子才是。”

對于夏侯桓的提議，段融不卑不亢地抱拳道，“吾家主公今日便會回黃縣。在此之前，小侯爺可先一觀吾家主公造的龍口商港。”

段融的話音剛落，馬車也適時地停了下來。還未等眾人掀開簾幕，車外已然傳來了鬧哄哄的聲響。本就對龍口商港充滿興致的夏侯桓，當即迫不及待地把頭探了出去。卻不想這一探卻讓他一下子就愣在了當場。

只見一片碧海金沙的海灣中，五條由土堆石壘的碼頭如五根手指一般直伸入蔚藍色的海洋。數艘長約七、八丈的海船停泊于此，伴隨海浪上下起伏著，并時不時會有潔白的水鳥盤旋于上。碼頭的另一頭連接著一條用青石板鋪就的長街。長街的一邊堆放著一箱箱一捆捆地從海船上搬下的貨資。而另一邊則聳立著數間二層的房舍。此時夏侯桓的馬車就停在石街的中央。因此不時會有商賈或腳夫從其身旁路過，并好奇地朝車里探頭張望。畢竟這等華麗的車駕可不多見。

總之龍口商港是平和的，同時亦是繁忙的。如此奇特的景象，令自小在內陸長大的夏侯桓忍不住嘆為觀止道，“《史記貨殖列傳》曾云：天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。吾今日到龍口，方知何為熙熙攘攘。”

“子皙，說得是。吾來時只當龍口商港不過剛建成而已，卻不曾想此地竟已成氣候！”同樣被眼前景象所震懾的甄堯發自內心地贊嘆道。

至于王翰更是驚得雙目圓睜連連向段融追問道，“伯明，汝從哪里變出如此多的商賈。吾記得上次來時，此地還是一片荒地。”

對于辛苦了整個冬春兩季的段融來說，車內三人的反應令他勝感欣慰。要知道眼前的龍口商港是段融自付自己有生以來最為得意的一項杰作。五個月，僅用五個月的時間，他就將這片寸草不生的灘涂建成了青州，不，應該是北地第一大港。段融相信除了東吳等地，北方應該找不出一座比龍口更大的海港來。雖說整個商港的規劃與施工計劃都是由蔡吉事先制定好的。但真正的具體執行者終究是段融。龍口商港的成功可以說是對段融能力與才華的一種肯定。

因此這會兒的段融可說是抱著一種向人炫耀自家孩子的心態，向在場的三人介紹著面前的龍口商港，“不瞞諸君，龍口商港剛進尾聲之時，就已有三韓，甚至遼東四郡的商賈來此販賣皮貨、糧食用以換取海鹽、布匹、青瓷。青州各地商賈聞訊后紛紛趕來與之交易。因此一來二去之下，而今龍口市集已成青州一大市。”

甄堯聽段融如此介紹，這才發現港口內不僅有漢人，同樣也有的胡人。只見他指著不遠處幾個衣著袒露的男子向段融問道，“那繡有紋身的可是倭人？”

“正是倭人。自打吾上次在伽倻國與其交易之后，便有倭人來東萊販貨。此等蠻夷最好中原的絲帛、青瓷，往往以海珠、皮毛、銅器換之。”段融得意地點頭道。要知道龍口商港之所以能在如此短的時間里名揚海外，可全憑了他當初去三韓交易時造的勢啊。

然而夏侯桓顯然對一副未開化模樣的倭人頗為反感，卻聽他皺著眉頭向段融提醒道，“如此多的蠻子來此經商，若是鬧起事來可如何是好。”

“小侯爺言之有理。故吾家主公在城外特設了蠻夷邸。”段融說著指了指不遠處一片帳篷，解釋道，“龍口商港毗鄰水寨，一旦有人鬧事，水寨之中立即會有官軍出面鎮壓。”

“原來如此。”夏侯桓恍然大悟地點了點頭，跟著又指著另一處的房舍問道，“那是客棧？怎么建在城外？”

“那是邸店。”段融回答道。

“何為邸店？吾只聽過客棧。”夏侯桓好奇地問道。須知自春秋戰國時期，由于商業興盛和交通發達，就已經出現了食宿不分，專為商賈服務的“客棧”。秦漢時期設立的“驛傳”則是專供傳送郵件公文和來往官員居住的旅館名稱。漢代，旅店又有了較大發展，長安城里修建有140多所“郡邸”，還建造了“蠻夷邸”專供外國使者和商人食宿。但大多設于城內，以便于官府管理。甚至商鞅變法時，還規定旅客如無證件，店主擅自留宿者治罪。像黃縣這般將客棧造在城外的可不多見。更毋庸說還有取了個“邸店”的怪異名字。

段融聽夏侯桓問得急切，不由捻著胡須笑道，“小侯爺有所不知。吾等最初造這些房舍本打算租于客商堆放貨物，卻不想一些客商卻情愿與貨睡在一起也不愿意進城住客棧。于是吾等便騰出一部分房舍用來安置這些商賈。之后又有駔儈來此撮合買賣。一時間這些房舍既是住人存貨的‘邸’，又是販貨的‘店’，故干脆合起來叫‘邸店’。”

段融并不知曉由于他的努力，未來將在唐宋兩朝盛極一時的邸店提前出現了。不過夏侯桓等人倒是對這一新興的事物頗感興趣。于是一干人等二話不說便拉著段融一起參觀了一番龍口港的邸店。眼瞅著店內人聲鼎沸忙于交易的架勢，夏侯桓再一次被龍口港的熱鬧氣氛所感染了。

這不，一出邸店這位年輕的銅鞮侯便興致勃勃地說道，“吾手中正巧有一批貨要脫手。而今看來龍口倒是個好去處。”

段融只知夏侯桓身份尊貴，并不知曉其究竟做啥買賣。可甄堯卻對銅鞮侯府的底細一清二楚。須知連年的戰亂使得不少貴族世家一夜沉淪，不得不靠典賣寶物來茍延殘喘。而銅鞮侯府正是靠收購貴族們典賣的寶物，再轉手倒賣來積累財富的。說起來以此營生的銅鞮侯府與邸店里的“駔儈”并沒啥區別。然而，死要面子的活受罪，沒皮沒臉的發橫財。這年頭能發國難財的又怎會是省油的燈。

因此聽罷夏侯桓所言，甄堯立馬就拍了拍段融的肩膀，意味深長地嘿嘿一笑道，“伯明，汝這次可是找到一位大金主。”

段融雖不知夏侯桓這位金主大到何種程度，卻也恭敬地向其施禮道謝道，“日后還請小侯爺多加關照。”

然而就在眾人在龍口商港商討買賣之時。卻見一衙役氣喘喘地跑來向段融等人稟報道：“段曹掾，府君，府君就快入城了。”

“哦？小蔡府君這就回城了？吾等這就相迎去！”此刻早已對蔡吉深感敬佩的夏侯桓一聽其本尊要到，連忙載著眾人一同趕到了黃縣城門口。

然而令夏侯桓深感意外的是，他在城門外并沒有看見想象中那招展的旌旗、華麗的馬車、或是嚴整儀仗。隨著一陣由遠至近的馬蹄聲響，卻見不遠處的官道上，黃撲撲地揚起了一陣煙塵。緊接著映入眼簾的是一隊身著鎧甲的騎兵。而在那一干鐵甲騎士的簇擁下，為首的統領赫然是一身披紅色斗篷的白衣少女。

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第三節

家學淵源

數年后有人問銅鞮侯，“初見蔡安貞是何感覺？”銅鞮侯答曰，“美，甚美。”可他跟著又補充道，“然汝若同蔡安貞說上半個時辰話，汝就會忘記伊之美，甚至忘記伊乃女子。”

是的，夏侯桓初見蔡吉時只覺對方是一個明艷動人的少女。那張不施粉黛的素顏，既不矯揉造作，也不咄咄逼人。讓人很難將其同剛才氣勢磅礴的龍口商港聯系在一起。然而少女身后的那群戴甲騎兵，以及段融、甄堯等人恭敬的態度，卻清晰地表明，東萊發生的一切正是出于眼前這個嬌弱女子之手。

且說夏侯桓在心中暗自嘆。蔡吉本人卻已然翻身下馬沖著一干人等拱手招呼道：“安貞晚到，讓諸君久等了。”

“見過蔡府君。”甄堯與王翰等人一個抱拳躬身作揖后，跟著起身向蔡吉朗聲笑道，“吾等也是剛到黃縣。伯明先前才領吾等看過龍口商港。”

“哦？伯明已帶諸君去過商港？”蔡吉聽甄堯等人已參觀過龍口商港便轉口問道：“不知諸君觀之作何感想？”

甄堯與王翰對視了一眼之后，異口同聲的贊道：“實乃北地第一大港！”

甄堯和王翰要是垮龍口商港是天下第一港，蔡吉還會打下折扣認為他們是在奉承自己。不過此二人既然說龍口商港是北地第一大港，那她就心安理得地接受下了這一評價。畢竟蔡吉這點自信還是有的。既然得到了合作伙伴的肯定，蔡吉便趁熱打鐵地問道，“那不知諸君何時發貨？須知，東萊的商船已在此等候多時了。”

“府君放心。吾與太岳此番各帶了一批貨來黃縣，正是要搭府君的船前往東吳販貨。”甄堯點頭應道。

“哦？太岳帶馬來了？甚好！本府正巧要購置一批戰馬裝備騎軍。”蔡吉一聽有馬銷售立刻就來了精神。要知道擴充重騎兵固然需要打造鎧甲長刀，可重騎所配的戰馬同樣需要精心挑選才行。

好在王翰此刻已將蔡吉當做了哥們，卻見他干脆地答應道，“行！王某此番帶來的那五十匹良駒任府君挑選。”

“太岳兄真是大手筆！那本府就不客氣了。”蔡吉撫掌笑道。可就在此時，她忽然一眼掃到了掩在甄堯身后的一個華服少年。甄堯、王翰兩人蔡吉自是早已認識，但夏侯桓對她來說無疑是個新面孔。于是蔡吉不禁好奇地向甄堯等人探問道，“這位郎君是？”

“此乃銅鞮侯夏侯郎君。”甄堯轉身向蔡吉介紹道。

而夏侯桓則恭敬地向蔡吉作揖道，“夏侯桓見過蔡府兩漢的太守主管一方的軍政，一直以來都是地方上的最高長官。但太守的權利過大勢必會影響到朝廷的權威，因此為了加強皇權，西漢始設立刺史一職，用來為皇帝監察地方官員。到東漢靈帝時，靈帝劉焉以“四方多事”為由將部分資深刺史改為“牧”。使得州牧一躍成為州軍政的長吏、太守的上級，州郡兩級制也隨之形成。然而經過幾年的混戰，如今真正坐穩州牧的諸侯大多出身太守，而非刺史。由此可見值此亂世有兵有糧才是硬道理。故而哪怕夏侯桓頭頂著爵位，這會兒面對身為太守的蔡吉亦不得不禮讓三分。

不過夏侯桓的態度雖謙恭，蔡吉卻不能不就此居高自傲。更何況銅鞮侯的大名可是出現在《三國志魏書》上的。聯想到其可能與曹操有關聯，蔡吉便客氣地拱手還禮道，“原來是小侯爺。失敬失敬。”

“蔡府君客氣。今日能一睹龍口商港風姿，實乃在下之榮幸。”夏侯桓說罷，抬頭帶著幾分商賈的狡黠笑道，“不瞞蔡府君，在下手里正有一批貨想要借貴寶地脫手。”

蔡吉雖不知夏侯桓做的是什么生意，但正所謂多個朋友多條路，能搭上銅鞮侯這條線也未嘗不是件好事。因此她當即便頷首應道：“小侯爺能賞光，自是龍口港之榮幸。”

然而就在蔡吉與夏侯桓客套之時，從城門內突然跑來了一個段府小廝。起先段融還只是樂呵呵地看著蔡吉與甄堯等人談生意，但當那小廝在他耳邊嘀咕幾句之后，段融的臉色剎時就變得森白。他先是揮手讓小廝在旁等候，跟著又猶豫了一下，最終還是一咬牙湊到蔡吉身旁低語道：“府君，仲苗院里炸爐了。”

蔡吉一聽段芝那邊出了事，臉上的笑容也極速僵了下來。要知道段芝這段日子一直都在為她實驗火藥，且此事段融也已知曉。只是古人對火藥的威力終究沒啥概念。因此乍一聽小廝來報說府里傳出了巨響，段融自然是慌了手腳，連忙向蔡吉求救起來。

甄堯等人年紀雖不大，但都是走南闖北的老江湖了。眼瞅著段融與蔡吉的臉色都變得不自然起來，便知一定是出事了。至于具體出了什么事，他們可不會傻呼呼地去開口打探。這不，甄堯當即便圓滑地向蔡吉一拱手道：“府君一路奔波也累了。不如先行回府歇息，吾等還需回去打點貨資，這就不打擾府君了。”

“本府先行告辭。”心知對方是在給自己找臺階下的蔡吉長袖一揮拱手道。跟著她又回頭向段融囑咐說，“伯明，諸君就由汝來招待。”

段融雖也擔心段府的情況，但眼見蔡吉一副鎮定自若的模樣。心想自己定力怎能比一少女還不如，因此也跟著點頭道：“喏。”

眼見段融也跟著冷靜了下來，蔡吉心頭一寬便帶著侍衛趕往了出事地點。卻說一進段府大門她便問道了一股子硝煙味，那味道可比上次段芝炸爐時要濃烈的多。難道段府真發生了惡性爆炸事故？想到這里蔡吉不由自主地就加快了腳下的步伐。

而她一邊走一邊還不忘向那帶路的小廝問道：“府中可有人傷亡？”

“小的不知。后院一炸，小的就跑去找大郎君了。”那小廝唯喏地應道。

“那段老呢？”蔡吉皺眉追問。

“主人與主母去鄉下了。”小廝答道。

蔡吉心想幸好段奎那老兒去鄉下了，否則今天出這么大的事豈不是要將他氣死。不過想歸想，蔡吉還是在心中期盼著這只是虛驚一場，因為她到現在都沒看到有傷者被抬出，雖說越往里走硫磺的味道就越濃。好在蔡吉也算來過段芝的工房多次，因此不一會兒的功夫她便駕輕就熟地來到了段芝的小院。

卻不曾想蔡吉一垮進小院首先映入眼簾的并非是血肉模糊的一片慘象，也沒有爆炸燃燒的跡象。準確的說院子里除了彌漫著一股子青灰色的煙霧之外，就沒有其他任何異樣情況了。見此情形蔡吉不禁回頭向那小廝質問道，“何處炸爐？”

那小廝被蔡吉如此一喝不由嚇得撲通一聲跪倒在地道：“府君饒命。小……小的們確實聽到一聲沖天巨響。跟著就有一股子怪煙從院內沖出。小的們這才嚇得去找大郎蔡吉聽那小廝如此一解釋也覺得有道理，畢竟在煙花都沒普及的年代，突然來這么一下巨響，確實夠嚇人的。難道段芝又實驗了啥新品種？就在蔡吉納悶之時，忽然從工房內傳出了兩個男子的交談聲。

“仲苗，吾沒說錯吧。按此法煉硝便可得出硝鹽。”

“妙哉，妙哉，按正杰兄之法所煉之硝確實厲害。”

蔡吉仔細一聽，其中一人自然就是段芝，而另一個人的聲音也頗為熟悉。于是她當即抬手打發了那小廝，信步走進了工房。只見工房的爐灶上，這會兒正架著一口大鍋，一身道袍的段芝一邊用木棍從中攪動，一邊向身旁年輕男子討教著。而那個男子赫然就是那日與甄堯等人一起來東萊談生意的書生富商林飛。

許是蔡吉進屋的動靜驚動了正在試驗中二人，卻見他倆同時扭過了頭來。而林飛在看到來者是蔡吉之后，更是一臉無辜地向其問道，“蔡府君怎么來了？”

蔡吉心想還不是給你們兩個給嚇過來的。不過她一想到剛才兩人間的對話，便裝作什么都沒發生過似地，上前回應道：“本府聽說仲苗又有新藥，故前來瞧瞧。”

“蔡賢弟來的正巧。吾正在按正杰兄所教之法煉硝。”段芝像小孩子一般朝蔡吉招了招手道。

“哦？煉硝？”蔡吉朝著鍋里探頭張望了一下，卻發現里頭除了一鍋子渾水之外就只剩下些許白色結晶體。

“是啊。正杰兄的硝鹽摻上硫磺點燃后威力巨大。故吾央求其教吾煉硝之法。沒想到正杰兄二話不說便傾囊相授。蔡賢弟，汝看，吾等先將硝石碾碎，按八比一和上草木灰一起加熱水攪拌，過濾，得硝水，再用一口大鍋將此硝水慢慢熬，最后便能得出硝鹽。”段芝得意洋洋地將林飛教他的法子又向蔡吉復述了一遍。

蔡吉并不知曉段芝嘴里的硝鹽其實就是后世的碳酸鉀。但從段芝提及的步驟可以看出，他這是在提純硝石。林飛懂得提純硝石？他又為何要跑來教段芝這套手藝？蔡吉心知林飛可不是段芝這等性格單純之人。畢竟能和甄堯等巨商混在一塊兒的人又怎會是省油的燈。更何況直至今日林飛都沒像甄堯、王翰那般明確地表現出來東萊的目的。這種摸不著頭緒的感覺令蔡吉很難受。于是她當即瞥了林飛一眼，意味深長地說道，“未曾想林郎君還懂煉丹之道。”

“不過是祖傳手藝而已。”林飛謙遜地頷首道。

蔡吉見林飛還在故弄玄虛，便進一步向其試探道，“原來林郎君是家學淵源。說起來本府倒是有一些煉丹問題想要討教，不知林郎君可有空？”

林飛似乎正等著蔡吉這一句話，于是他在向段芝囑咐了幾句注意事項之后，便宛如主人一般抬手向蔡吉邀請道：“此地甚熱，不若去書房談，如何？”

“善。”蔡吉從善如流地點了點頭，便與林飛一起來到了段芝的書房。

兩人各按主賓就坐之后，蔡吉對著絲毫不見生的林飛，探問道，“看來林郎君與仲苗頗為熟識。”

“仲苗喜好機關術，故與吾有過一陣書信往來。”林飛輕描淡寫地略過其與段芝的關系后，又跟著向蔡吉反問道，“府君剛才說有事請教林某？不知是何事？”

“就問剛才硝鹽之事。仲苗說汝用硝鹽與硫磺混合后點燃威力巨大。吾想知道發生了何事？為何府里的小廝會嚇得以為院里炸爐。”

“林某先前不過是將硝與磺按一比一混合點燃而已。響聲雖大威力卻不強。其實，硝、磺、碳混合之法有許多。就看是要易燃、易爆、放毒還是造煙。”侃侃而談的林飛說道這里突然頓了一頓，跟著平視著蔡吉問道，“若是吾沒猜錯府君給仲苗的那個方子似乎是想炸開什么東西。”

面對對方話中有話的探問，蔡吉反倒是直言不諱地點頭道：“沒錯。本府就是想用火藥炸開城門或城墻。”

“若是如此。那恕林某直言，按府君那方子就算弄上十來斤藥也炸不塌城墻。”林飛毫不客氣地打擊道。

“何以見得？”蔡吉雖對黑火藥很有信心，但對方終究也算是這個時代的專業人士。聽聽專業人士的見解總沒錯的。

而林飛見蔡吉態度謙遜便跟著解釋道，“府君有所不知，這天下任何城池都有弱點，唯有找準了弱點方能破壞城池。當然若是著以府君的火藥，那便能事半功倍。”

找城墻的弱點？林飛的這番論調讓蔡吉不由自主地想起了上一世看過的某美劇橋段。即計算出墻的關鍵受力點，然后在關鍵位置鉆孔，從而墻的承重強度就會降低。一個東漢人會懂胡克定律？這顯然有些不靠譜。不過蔡吉卻知道在中國的歷史上有一個學派對攻城特別有研究。

想到這里蔡吉便將話鋒一轉道，“本府聽人說林郎君家人似乎幫董卓掘過墓。”

“盜墓算是林某的家學。”林飛毫不顧忌地點頭應道。

“可本府瞧著不像。”蔡吉搖了搖頭道。

“那府君以為林某家學為何？”林飛不置可否的問道。

卻見蔡吉突然抬起頭注視著對方一字一頓道：“若是本府沒猜錯的話，林郎君的家學應是墨學。”

第四節

一片船契

“蔡府君說笑。吾等盜墓掘墳之輩，怎會是赴湯蹈刃、死不旋踵的墨者。”書房里林飛戲謔地笑了笑，仿佛對面的蔡吉說了個不怎么好笑的笑話。

然而蔡吉卻不為所動地繼續自顧自地分析道，“林郎君是否赴湯蹈刃、死不旋踵，本府不得而知。然本府卻知，墨家自墨子歿后，逐漸分離為二支。一為‘墨俠’，以‘言必信，行必果，使言行之合猶合符節也，無言而不行也’、‘口言之，身必行之’為信條，堅持墨子殉身赴義、摩頂放踵利天下為之、以絕墨自矯而備世之急之風范。如孟勝、田鳩。二為‘墨辯’，著重鉆研《墨經》，辯說文辭之言。林郎君既然不承認是‘墨俠’，那莫非是‘墨辯’？”