蘇晏阮紅蕉提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

蘇晏對周知府說道：“借貴衙差役一用，押解陸安杲前往京城。”

周知府黯然點頭，命人進來，當場摘了陸安杲的烏紗與官服。陸安杲被差役半架半拖，踉踉蹌蹌地走了出去，嘴里仍在喃喃：“尚方劍專戮之權，豈可輕賜幸臣，皇爺糊涂呀……”

蘇晏心道，你再這么犟嘴還犯上，到了京城面君，只怕也是一個死字。

他拿尚方劍嚇唬陸安杲，卻并沒有打算真的下手。陸安杲再怎么說也是御史，風憲官本就清貴，犯了事也應依律處置。比照后世，這就是一個部門的同事，都是搞紀檢的，他要真親手把人殺了，其他同事怎么看待他，還要不要在單位混了？

周之道心緒逐漸平定，長吁一口氣，朝蘇晏拱手：“接下來就有賴蘇御史了。”

蘇晏也看出這位知府大人用來干干活可以，拿主意不行，便直接說道：“先把什伍連坐法廢除了。官府頒布公告，安撫百姓，號召回歸其田，免除本年賦稅。凡是失田逃亡的流民，許其投官自首，可免于治罪，并量其人丁多寡，給撥草場土地。”

“那些不肯投官，打家劫舍的賊匪呢？”

“賊匪還是要抓的，但要綏靖分化，盡量把愿意耕作的召回來，變匪為民，就能削弱他們的力量。其實這只是個開始，先表明官府的態度，緊接著我們要解決的，就是民牧的問題。須得廢除了‘戶馬法’，民眾才能真正安心勞作。”

周之道驚詫：“廢除‘戶馬法’？這如何使得！此法乃太祖皇帝親頒，延用至今百年，從未有廢止之意。”

蘇晏心道，現在不想法子廢除，難道要任它成為起義動亂的導火索？反正民牧遲早也是要衰敗，忘了再過幾十年，哪個年號時，朝廷不得不大規模變賣種馬，只能向番夷買馬資敵，到那時就真的無力回天了。

但這話不能告訴周之道，蘇晏想了想，說：“凡事凡物均有壽數，朝廷政策也一樣，須得與時俱進。民牧百年，已漸耗盡生機，百姓負荷太重。關鍵還是要把官牧搞起來。如果各苑監飼養的戰馬，足夠邊關之用，自然也就不需要民牧了。”

周之道越聽越覺得頭大如斗——他也知道沉疴難治，按照蘇晏的想法，必須大刀闊斧地改革整頓，實施起來不知有多難。

畏難情緒一生，便下意識想推脫，于是說道：“此事我一府主官也做不了主，須得巡撫魏大人點頭。”

“就是那個上奏折，要裁撤掉大部分行太仆寺和苑馬寺的，陜西巡撫魏泉魏湯元吧。”蘇晏心里盤算著，對改革方案慢慢有了構思，“我遲早也是要找那位湯圓大人的，但不是現時。”

他冷不丁問道：“知府大人可知昨夜法場之事？”

周知府一怔，點頭：“知道。”

“今日在街邊吃早餐時，我聽說陸御史下令掛在城外桿子上的人犯頭顱，一夜之間不翼而飛。”

“八成是被同伙趁夜偷走，以前也出過這種事。陸御史嚴捕峻刑之下，響馬盜最近銷聲匿跡，主力不知藏到哪里，只一些嘍啰在外活動。”

“那么大獄里那個叫齊猛的賊匪，據說是響馬盜的頭目之一，知府大人準備如何處置？”

周知府皺眉道：“此人兇猛恣睢，上次打劫某官紳時，因為遭遇激烈反抗，便連他家中女眷仆婢一并殺死。還有之前運往寧夏衛的軍械糧草，也是他率眾劫走，以至耽誤了邊關戰事，按律當斬。”

蘇晏道：“既然犯了死罪，就在菜市口公審，好讓全城民眾看得清楚，聽個明白。”

周知府點頭道：“使得。”

“另外，須得防著同伙來劫獄。加強城門與大牢的安防戒備，增派人手，訓示兵差提高警惕，不得大意。”

周知府一一應承，見蘇晏調撥有度，是個可靠的，心底石頭落下了大半。

蘇晏說得口干舌燥，給自己倒了杯茶，一氣喝完，看著窗外風云作變的天色，說：“這天太悶熱了，午后怕是會有一場大暴雨。”

一番唇槍舌戰、遷思回慮，仿佛透支了他的體力。“知府大人莫要忘了我方才的囑托。”蘇晏懶洋洋朝周之道拱手告辭。

走出后廳，他對站在門外候的荊紅追說：“阿追，我想回客棧補眠，醒來后要吃羊肉泡饃，還有冰鎮的黃桂稠酒。”

第七十八章

生病都不安生

午后果然下起了暴雨，緊閉的窗外，肆虐的風雨聲成了最好的催眠曲，蘇晏在床上抱著一團大毛巾睡得天昏地暗。

荊紅追腰間掛著一小壇黃桂稠酒，正在集市上給蘇晏買吃食。店家見鉛云如墨，大雨眼看要傾倒下來，便趕著收攤。他花了三倍價錢才買動店家，做了最后一份羊肉泡饃，熱騰騰地用瓦罐盛著，頂風冒雨施展輕功沖回客棧。

酒水吃食無恙，他卻淋成個落湯雞。

叫客棧伙計搬進來一個小火爐與一個冰桶，都放在外間。黃桂稠酒直接放在冰桶里鎮著，那罐羊肉泡饃先放在桌面，等蘇晏醒來，往火爐上一煨，就可以現熱現吃了。

忙完這些，他才脫去濕透的全身衣物，換上干爽的貼里。

蘇晏迷迷糊糊囈語一句，翻個身，似乎醒了。荊紅追聽他鼻息粗重，呼吸聲忽快忽慢，覺得不對勁，便掀簾進入內間，發現他滿面不正常的潮紅，再一摸額頭，果然發起了高熱。

從京城前往陜西，半個月波奔勞碌，且天氣酷熱，累過頭又中了暑，昨晚因為法場之事還熬夜寫奏折，身體早已負荷不住。今日在府衙后廳的唇刀舌戰全由一股膽烈意氣支撐著，待大局一定，精神陡然松弛，積疾便爆發出來。

“我去請大夫，先叫兩個小廝過來照顧你。”荊紅追轉身要走。

蘇晏拉住他的袖子，喘著熱氣說：“外面大暴雨，哪有大夫肯出診，等雨小點再去。”

“大夫若是不肯，我就把人綁來。”

“真沒必要冒這么大雨……就是中暑發燒，又不是急癥……先給我降溫。”

荊紅追見他堅持，沒奈何只得先按吩咐，將牛皮囊內裝水與少量碎冰，做成個冰枕，又把他褻衣脫了，只剩條犢鼻短褲，用汗巾在酒液里沾濕，頻繁擦拭身體。

“重點擦拭脖頸、腋下、四肢、手腳心，”蘇晏回憶著前世醫生教過的物理降溫法，“還有腹股溝……就是shu蹊處。”

荊紅追微怔。若要擦拭shu蹊處，便要把褲頭拉低。他為難道：“怕是會冒犯大人。”

蘇晏燒成了一團火，自己估摸著39度都不止了，費力地說道：“都是男人，冒犯什么？再說，治病沒什么可避諱的。”

荊紅追這才把褲頭兩側拉下來一些，用汗巾擦拭。幾次三番后，酒液洇濕短褲，白色布料變作半透明，若隱若現地顯出旖旎之處，再怎么目不斜視，也難免會有所觸及。

他緊繃著臉，手上動作一絲不茍，耳根卻陣陣燙熱，呼吸忍不住有些急促。一邊罵自己定力不足，白訓練了這許多年，一邊難以自抑地心跳紊亂，汗濕內衣。

擦過幾輪后，他忽然起身走到冰桶邊，抓起一把冰塊，直接往臉上抹。刺骨寒意仿佛驅走了體內的燥熱，但只要往床沿一坐，看見青色簟席上的白玉身軀，感受到對方蒸騰著酒香與熱氣的體溫，他又熏熏然欲醉似的，神情不屬。

蘇晏蹙眉閉眼，嘴唇燒得嫣紅，不時輕微地呻吟幾聲。

荊紅追忍無可忍地再次起身，從攜帶的暗器盒中拈出六根細長銀針，逐一扎入自身穴位，封住足少陰腎經，這才在綿延的刺痛感中，重又找回古井不波的心境。

待到雨勢稍弱，他立刻叫兩個小廝過來照顧，自己打傘離開客棧，去請大夫。

蘇晏這場病來勢洶洶，吃了三天藥，熱度依然反反復復，更兼頭暈乏力，四肢酸困，除了頻繁渴水之外飲食不進。

周知府按他吩咐的，廢除舊令，貼了新的官府公告，又花兩天時間準備公審，第三日來客棧請蘇晏作為主審官出席，見他病得昏沉沉，只好幫忙找了個名醫，公審之事自己去處理。

到了第四日傍晚，蘇晏出了一身大汗，病情大為好轉。在小北和小京的服侍下洗了個溫水澡，他懨懨地倚靠在軟枕上，喝著清香濃稠的白粥，感慨自己終于熬過一劫。

“……我依稀記得，周知府來找過我？”他臉色蒼白，虛聲說道，“是為了公審？”

荊紅追道：“這點事他自己能解決，沒必要來麻煩大人。”

“那個齊猛最后如何處置？”

“按律該秋后處斬。但周知府擔心夜長夢多，將刑期定為明日午時三刻。”

蘇晏唔了一聲，慢慢把粥喝完。小北要扶他躺下，蘇晏說：“不躺了。整整四天，骨頭都躺散架了。我要出門走走，透口氣。”

這下房內三個人都反對，認為他病體未愈，不宜出門。蘇晏只好退而求其次，就在二樓的外走廊上溜達。

此刻天色漸黑，城內人間燈火一盞盞燃起，蘇晏憑欄遠望，因為元氣大傷，還有些頭暈，右眼皮狂跳不已。

“左眼跳財，右眼跳災。”他嘀咕道，“該不會又要出什么事吧……”

-

王武、王辰率領著上千人馬，在入夜時分逼近延安城郊。

兩日前，報喪的徒眾趕到匪寨，把那箱頭顱送到兩位當家的面前。

得知父母與嫂子、侄子遇害，兩兄弟撫尸大哭一場后，怒恨交加地發了狂。

王辰拔刀砍斷桌椅，咆哮道：“此仇不報，誓不為人！這就集合人馬，攻進延安城，殺光所有當官的，拿那個姓陸的點天燈，以祭爹娘在天之靈！”

王武滿眼赤紅血絲，神情猙獰，卻還有幾分理智在，咬牙道：“我們這點人手，打打游擊可以，打不了攻城戰。須得招兵買馬，把隊伍發展壯大，才有可能拿下延安。”

他問報喪的匪徒：“你確定被抓的是齊猛？”

那人答：“確定是。聽說他被麻繩捆著，依然能掙斷繩索，暴起傷人，險些殺了在場的兩個御史。若不是齊大哥，哪有這等神力？可惜沒殺成，還被關進大牢里。”

“兩個御史？刑場上除了那個姓陸的，還有誰？”

“還有個新來的，不知道姓甚名誰，只聽觀刑的人說，年紀很輕，生得又俊俏，不像個當官的。”

王辰手握刀柄怔住，喃喃自語：“是他？不可能……他說過要治理馬政，還陜西一個清明太平，怎么會和那姓陸的同流合污？”

“哪里有什么好官，還不都是官官相護！”王武疾言厲色罵弟弟，“爹娘的頭就擺在面前，你還要替仇家找借口不成？那小子給你灌了什么迷魂湯，讓你連生養之恩都不顧了！你這是想當個豬狗不如的畜生？”

王辰瞪視哥哥：“我沒有！這事要是真和他有關，那他就是個卑鄙騙子！我會親手割了他的頭，拿來祭拜爹娘！”

王武臉上怒容稍為收斂，恨然道：“這筆血債你我兄弟要牢牢記著，等到時機成熟，再一舉攻破延安，殺官報仇！所以我們得把齊猛救出來，他是一員猛將，日后若要舉事，少不了他。”

王辰點頭：“他也是我們的兄弟，當然不能坐視不理。得趕緊整隊出發，遲了怕救不回來。”

兩人商議定，當即召齊所有人馬，持械披甲，日夜兼程奔赴延安城。

由于兩兄弟慷慨好義，在這一帶頗有俠名，不少流民、變民聽說是王五王六的隊伍，紛紛投靠加入，這一路上吸納新血，隊伍轉眼擴充到上千人。

這么一支新生的軍事力量，已近超過盜匪的范疇，其成員不乏流離失所的馬戶與軍余，精于騎射，在延安城守備士卒無知無覺時，如利爪野獸趁夜逼近。

王武、王辰沒有貿然攻擊，而是在城外伏擊了一隊捕盜的衙役，換上他們的衣服，假裝押解人犯，混進城去。緊接著里應外合，殺守衛開城門，自帶一支五百人的精英隊伍，直撲府衙大牢。其余盜匪在楊會的率領下，于城外接應。

府衙守兵雖然受過訓示，要他們提高警惕，謹防響馬盜劫獄，但上官說歸說，都覺得城內安全。誰能想到毫無動靜的半夜，賊匪隊伍突然殺到，猝不及防下，哪里抵擋得住，被打了個落花流水，不得不鳴金示警。

尖銳急促的鳴金聲響徹全城，一聲急過一聲，伴隨著撕心裂肺的高喊聲。

按說延安府有衛指揮使司駐扎，下屬五個衛所，兵力共五千六百人，聽見鳴金示警聲應立即出動。

然而經歷了陸御史長達一年的噪音污染，幾乎每天捕盜入城都要擊鼓鳴金，各衛所從一開始的草木皆兵，到如今遲鈍麻木，聽見鳴金聲，也以為是捕盜喜報，竟沒能馬上反應過來。

王武、王辰趁機一路掩殺，沖進大牢，屠盡所有見到的官兵獄卒，勢如破竹，直抵齊猛所在的牢房。

齊猛見同伴來救，狂笑道：“好哇！殺出去！殺殺殺！”

-

客棧二樓走廊，蘇晏遙見街巷間一條火龍蜿蜒游向府衙方向，速度極快，心生不祥預感。頃刻后，鳴金聲尖銳響起，可是并未見衛所官兵出動，連城中民眾也無動于衷，該做什么做什么。

鄰屋的錦衣衛們聽見鳴金聲，條件反射地躥出門，對蘇晏叫道：“大人，是敵襲警報！”

蘇晏猶帶病容的臉上，神情嚴肅：“是！我提醒過周知府，小心響馬盜劫獄，不想守軍還是如此懈憊，恐怕要出大事。你們可有方法，向附近衛所示警，請求出兵支援？”

褚淵道：“卑職攜有灌注火油的穿云哨箭，射空后爆炸，以警示敵襲，軍中通用。”

“快射！向東西南北四個方位，有多少支，全射出去！”

錦衣衛當即去取哨箭發射，褚淵對蘇晏說：“城內不安全，請大人隨我等盡快離開。”

蘇晏搖頭：“走不得，響馬盜大批人馬攻入延安城，城內守軍若無人指揮，只怕局勢發展下去會一發不可收拾，到時就不是劫獄那么簡單了。”

褚淵急道：“延安城如何，自有一府上官負責，周圍衛所也通知到了，大人已是仁至義盡，何必置自身于險地？還是速速隨我等離開！”

蘇晏語聲冷靜：“周知府暗弱，想必應付不來，我得留下幫他。再則，若我連一城平安都保不住，又談何撫治一府、一司？今夜我若棄城而逃，落下個‘落跑御史’的名聲，日后還有什么臉再面對陜西的官民？我意已決，不必再勸。”

“錦衣衛不管其余事務，只聽皇命。”褚淵朝蘇晏抱拳，“皇爺有命，務必以蘇大人安危為首要。大人若執意不肯走，就莫怪卑職動粗了。”

蘇晏后退一步，警惕道：“你們想做什么？”

“卑職實不愿對大人動手，還請大人莫要為難我等。”褚淵朝身邊兩名錦衣衛使眼色，示意他們繞到后方，將蘇晏擊暈，動作盡量別太粗暴。

蘇晏見勢不妙，猛地轉身撞入自己客房虛掩的房門，反手鎖上門栓。

荊紅追剛解手出來，見蘇晏神色不對，問：“出什么事？”

蘇晏把窗戶一推：“你會輕功對吧？先帶我去府衙找周之道，其余路上再說！”

第七十九章

冤有頭債有主

荊紅追施展輕功，朝府衙疾馳，背負一人仍身姿輕靈，在屋頂上倏忽起落，直如飛燕飐水。

風聲呼嘯，蘇晏貼在他耳邊說話，三言兩句概括了目前局勢。

荊紅追本就看那兩個賊頭兄弟不順眼，請命道：“讓我趁亂潛入賊匪隊伍，將王五王六直接刺殺，不就了事了？”

蘇晏說：“不妥。眼下看來響馬盜目標明確，在于劫獄救人，若是此刻王五王六驟然身死，這些賊匪群蛇無首，怕是要銜恨暴亂，在城中亂搶濫殺，枉送了百姓性命。”

其實荊紅追未必想不到這后果，只是江湖獨行慣了，行事快意恩仇，除了已逝的姐姐之外，幾乎沒有親近之人，心性也就日漸涼薄。殺人拿錢，只把人命當做一樁買賣。

直到遇上蘇晏，因恩義而生情愫，又因朝夕相處而情愫更濃，對蘇晏感激、欽佩、尊敬、愛慕等心理兼而有之，相處越久，越是不放心也舍不得離開寸步，恨不得將他保護得滴水不漏。

然而這還不夠，必須急他所急，想他所想，將眼界胸襟放到與他一般的高度，竭盡全力助他實現心愿，方能成為蘇大人的……的……荊紅追默默咬牙，告誡自己——貼身侍衛。

不多時，兩人已行至府衙，為了節省時間沒有敲門通報，直接翻墻進去，闖入大堂。

公堂上只有幾名留守的衙役，見兩個人影鬼魅般閃現進來，嚇得紛紛大叫，舉起刀劍。荊紅追忙喝止：“御史大人在此，休得無禮！”

蘇晏問：“周知府呢？”

衙役忙收了攻勢，答：“知府大人得知響馬盜來劫獄，領兵去大牢了。”

“什么時候去的？”

“剛剛走。等不來衛所救援，派去傳消息的人也不知何時能回來，知府大人在公堂踱步許久，最后取了掛在壁上的寶劍，說不能任由賊匪破城，陷民于兵火。”

這下蘇晏倒有些佩服周之道了。若是血勇氣壯之人，此舉是性情使然，值得贊賞卻也并未顯出可貴。而周之道性子軟、少主見，整日記掛著田間灶臺的小樂趣，又有些畏難怕事，關鍵時刻還能記得自身職責與使命，克服恐懼與悍匪短兵相接，無論結果如何，都擔得起父母官三個字。

如此一來，自己更是不能將他置之不理。

于是蘇晏對這些衙役道：“來個不怕死的，為我帶路，誰敢去？”

衙役們猶豫地望向彼此。

荊紅追冷嗤一聲：“廢物。”對蘇晏道：“無需他們帶路，我送大人過去。”

“……上官都不怕死，我又何惜此身！”有個身材瘦削的衙役驀然叫道，“小人唐鏡愿意為大人帶路！”

蘇晏看著這個緊握腰刀挺身而出的年輕衙役，“你叫唐鏡？很好，走吧。”

客棧中，褚淵撞開房門，見房中空無一人，窗戶大開著，猜測蘇大人已在那個江湖草寇的幫助下，孤身犯險前往府衙，挫敗地嘆口氣，只能接受事實。

他對其余錦衣衛說：“蘇大人若是有半分差池，我等性命不保。事已至此，不如同去府衙大牢，聽從大人指揮，死得其所。”

高朔想起自己身懷沈柒給的北鎮撫司鈐記，說道：“既如此，我去城中的暗哨據點拉人。雖說密探大都在邊境活動，余下的不多，但總歸是一份力量。”

褚淵點頭：“我險些忘了，你原是北鎮撫司的人。我們人數太少，能多幾個都是好的，去吧。”

高朔抱拳離開。

除了一人重傷在床，留兩個小廝在客棧看護，剩余十八名錦衣衛緹騎懷著不成功便成仁的決心，整裝上馬，朝火光烈烈、廝殺聲起的方向飛馳而去。

-

王武、王辰砍斷牢門與枷鎖。齊猛大喝一聲，如猛虎脫柙，從嘍啰手中搶過一根六角釘錘，挽著錘柄上的短鐵鏈，掄得呼呼作響，一錘頭便砸爛了個獄卒腦瓜，狂笑道：“殺去府衙，把狗官都殺了！”

一行人沖出大牢時，外面已被官兵包圍得里三層外三層，齊猛見狀更加興奮，瘋虎般沖進人群，釘錘掃到之處，血肉飛濺。賊匪被他悍勇帶動，士氣高昂，隨他沖鋒殺戮，喊聲震天。

王氏兄弟殿后廝殺。穿云哨箭升空爆炸時，兩人身處地牢，并未見到，此番一出來，便有機靈的嘍啰過來稟報。

王辰一刀砍翻個兵卒，對王武道：“哥，狗官發了求救信號，附近衛所幾千人馬，想是不多時便會趕來，我們不能戀戰。”

王武答：“都已經走到這一步了，哪有入寶山空手歸的道理，再怎樣也得把姓陸的和姓周的殺了，替家里人報仇……還有那個姓蘇的小子！城外還有六七百名兄弟，由楊會領著，好歹還能抵擋一陣。”

殺陸安杲和周之道，王辰十萬個贊同，可是聽見要殺蘇晏，他心里打個突，總覺得有股說不出的澀重滋味。

腦海中鬼使神差閃過零星畫面，忽而是瀑布后方的洞窟中，赤裸少年向后跌倒，如墨長發披散在雪白皮肉上，被他一把抄住脖頸時，坦然道謝；忽而是寨中木屋，少年盤腿而坐，臟污布袍也難掩一身清氣，捶地罵娘更顯赤誠率真；忽而又是按在自己肩膀上的一只手，那只手與自己擊掌三下，伴隨著“誓不可違”的鏗鏘承諾——

難道這一切，都是騙人的？

也許那少年官員真的與他父母的死無關，算算時間，行刑之時，他差不多剛好進城，在法場上恰巧撞見……

王武與王辰是雙生子，心意相通。王武一見弟弟神情，便知他志念動搖，當即沖過來，為他格住一記背后偷襲，低聲罵道：“戰場走神，不要命了？！為了個誆騙過你我的殺親仇人，你是不是傻？”

王辰也知道自己此刻仍想要去相信蘇晏，甚至下意識地為他找脫罪理由，的確是傻得不行。

狠狠咬住后槽牙，他揮刀斬落偷襲兵卒的頭顱，任燙熱鮮血潑了一臉，藉此來警醒自己收心斷念，不可再被蘇晏的鬼話蒙蔽。

周知府帶著衙役與兵丁趕到時，上千守軍正被五百賊匪壓著打，傷亡慘重，士氣低迷，包圍圈已被殺出個缺口。他趕緊指揮兵丁填上缺口，自己騎在馬上放聲高喊：“衛所五千精兵已經入城，即刻便至！賊匪還不受降？現下投降，除匪首之外，其余徒眾可免罪。等援兵一到，軍令無情，本官想救都救不了你們了！”

雖然援兵還不見影子，但周之道這個知府官位畢竟也是讀書讀來的，有些底蘊，幾句話虛實相間，使的正是兵詐與攻心之計。

眾賊匪聽聞五千精兵將至，便開始心底發虛，又聽投降可免罪，不免人心動搖。

王武見勢不妙，也同樣放聲高喊：“諸位弟兄好好想想，你們當初是如何活不下去，才落草為寇的？難道為了一句鬼話，就繳械投降，再回到人命不如馬的絕境中去？”

王辰也喊道：“寧可信鬼，也不信當官的一張嘴！殺了這狗官！”

“殺官！奪糧！求活路！”眾賊匪四下呼應，喊聲震天。

周知府臉色發白，心道：援兵再不來，本官今夜可真要交代在這里，因公殉職了！