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王辰將樸刀往地面一插，取下背負的鐵胎弓，挽弓拉弦，瞄準馬背上的周之道，箭矢如破空疾電，激射而去。

蘇晏與荊紅追在衙役唐鏡的帶領下，騎馬馳往大牢，隔著百步遠的距離，在火把照射中，遙見王辰張弓將射，當即喝道：“阿追，救人！”

荊紅追早在手里扣了一柄柳葉飛刀，聞聲指力乍放。飛刀劃過一道殘影，半空中正正擊中箭簇，“叮”的一聲濺出火光，兩相墜地。

王辰見功虧一簣，轉頭瞪視來人，滿面的怒容在看清飛馳而來的身影時，化作了凝重與復雜。

他又抽出一支箭搭在弦上，這回對準了蘇晏。

百步須臾便至，蘇晏在周之道身邊勒馬停住，說道：“知府大人小心。我已放出穿云哨箭，衛所援兵很快就會到來，再多撐住片刻。”

王辰恨然大叫：“你！是你放的哨箭！”

蘇晏與他之間隔著數十名捉對廝殺的兵卒和賊匪，一個官袍著身，高高在上，一個布衣芒屩，橫刀染血，四目對望。

紋了花臂的賊頭依然袒胸露腹，裸著健碩的深褐色肌肉，火光中泛著汗濕的油亮。半邊臉輪廓硬朗，胡茬粗野，另半邊臉濺上血污，目光中波濤如怒，又沉淵如邃。

蘇晏想起他朝自己抬起手掌，朗聲說道“擊掌為誓”的豪爽模樣，心底忍不住一軟，對荊紅追說：“我想和他說話，但怕聲音傳不到那么遠。”

荊紅追縱身躍到蘇晏的馬背上，手掌抵在他后心，“大人說吧，只需正常聲量，他會聽見的。”

蘇晏開口，發現聲音在內力激發下，果然輕松傳到遠處，卻不像后世的擴音器效果，而是凝成一線，送到對方身旁，直如面對面說話一般。

“王辰，王武。”蘇晏清晰地說道，“我知道你們痛失親人，心中悲憤，要報仇雪恨。但冤有頭債有主，以峻酷刑法草菅人命的是御史陸安杲。我已秉持圣旨，將其革職查辦，命人押解回京，聽憑天子處置，料他即便不死，也免不了坐牢或流放。

“我亦將本地馬政不當，導致動亂之事上報朝廷，請求暫緩嚴捕令，安撫民心，妥善安置流民，待馬政清理見效，便可以恢復耕作生產，使官民各安其職。還請你們相信我，給我一些時間來兌現承諾，別被仇恨迷了本性，俠盜與暴徒，本就在一線之間。”

王氏兄弟俱是一愣。王武率先喝道：“陸安杲只是被革職，又怎能抵他一年來濫殺無辜的罪孽！我兄弟倆且不說別的，先要親手砍下他的頭顱，以祭爺娘！”

蘇晏道：“他有罪，國法治之。若人人可行私刑，國家會變成什么樣？被你們打劫的官紳富戶，家里也有父老妻兒，有仆從下人要養活，刀劍無眼，誤傷他們的性命，一樣是作孽。那么他們的家眷也可以對你們行私刑，抓來砍頭嗎？還有你們劫持的軍械。你們只想壯大自身武裝，有沒有考慮過，邊關將士若是缺少武器，如何與韃靼人作戰？將士們血灑疆場，家中的爺娘、兒女不是一樣悲痛欲絕嗎？”

王武噎了一下，又道：“我們又不是圣人，哪里管得了天下千千萬萬的百姓，只顧著一方窮苦鄉親，與我們手下百千個弟兄，讓他們有吃有喝，別凍死餓死，就已經很不容易了。”

蘇晏反問：“你們顧著百千個人，已覺不易，那么當朝皇帝要顧著七千萬到一億人口，難道就容易？”

他誠懇說道：“朝廷管理著偌大疆土、眾多人戶，無論是政策與吏治，都不可能不出錯。如今馬政出了錯，是民不聊生的大錯，皇上也掛念百姓，憂心如焚，故而派我前來清查治理。你們就不能給我這個機會，讓我實現對君王與百姓的承諾，對未來清平世道的期許嗎？”

王武咬牙，陡然爆發出一聲厲喝：“休得多言！你看這滿地的血，就像陳年怨恨，哪里還洗得干凈！落草為寇這條路，我兄弟倆既然走了，就不得不走到底，否則落在朝廷手里，還能有活路？今夜我們劫獄救人，又砍殺這許多官兵，早已犯下無赦的大罪。官是官，匪是匪，自古不兩立，不必再勸！”

蘇晏見他頑固不肯受降，又問王辰：“你也是這么想的？”

王辰猶豫了一下，沉聲道：“我只想問你一件事——”

“你問。”

“我爹娘被砍頭當夜，你可在刑場？為何沒能救下他們？”

蘇晏語塞，心中愧疚頓生。他也十分懊惱，因為初涉地方，第一次見到這種場面，按正常邏輯與行事規程，先向同事了解情況，出言勸阻；勸阻不住，就準備祭出尚方劍強行救人。誰料被擒獲的齊猛驟然暴起，陸安杲受驚之下擲令簽大喝一聲“快”，劊子手條件反射手起刀落。

此刻荊紅追關心他安危，忙著帶他脫離戰圈，而錦衣衛們奉皇命也只管保護他的安全。他猝不及防下，的確沒有及時下令，讓他們先去救人——即使下令了，怕也趕不上刀鋒落下的毫秒時間。

陰差陽錯，天意捉弄，才造成今夜這一場血戰。

理智上知道，此事自己并無責任，可感情上，依然覺得內心難安，也不知那些明或不明真相的民眾，會在背后怎樣罵他……

蘇晏嘆息，黯然道：“我很遺憾。”

王辰牙關緊咬，眼眶赤紅，緊緊盯著他，似要將這少年官員的身影鐫刻于心，再用刀刃，一道一道從心頭刮去。喉嚨里仿佛塞了一塊礪刀石，每個字眼都從上面血淋淋地磨過去，他哽塞道：“擊掌誓言，就此作廢……今后再見，只是以命相搏的仇敵……就以此箭為見證！”

他將長弓拉滿到極限，箭矢猶如破開太初黑暗的閃電，射向前方。

荊紅追瞳孔猛一縮，沒有徒手接這蘊含了全副心神精氣的決絕一箭，而是抱住蘇晏，腿夾馬腹向側邊閃避。箭矢呼嘯而過，不知飛向虛空何方。

蘇晏手上緊抓荊紅追的胳膊。

荊紅追知道他心里難過，在他耳畔低聲道：“這一箭準頭歪了，哪怕不避開，頂多也只是被箭風劃破一點皮。這賊頭心底知道他爹娘的事不能怪大人，只是情面上過不去。大人不要自責。”

身后一匹飛馬馳來，傳令兵遙喊：“衛所見哨箭后出動人馬，援兵來啦——”

王武大喝一聲：“好個鐵嘴御史，說了這多，使的都是緩兵之計！弟兄們隨我走，殺出重圍，出城去！”

眾賊匪嘶聲高喊，舉著武器朝周之道與蘇晏所在的方向沖來，如一股黑色洪流撞開官兵合圍。

登時場面混亂不堪，荊紅追只緊著蘇晏，拔劍削斷一把把劈過來的兵器，撥開如雨亂箭。而蘇晏還要顧著一個手慌腳亂從馬背上滑下來的周知府，拼命將他往自己這邊拉。

幸虧此時十八名錦衣衛緹騎趕到，護住兩人，邊打邊撤。不多時高朔也帶領七八個密探趕來，加入保護圈，壓力頓時減輕。

在三名匪首的率領下，賊匪徒眾終于趕在衛所精兵進城之前，沖出城門，與接應的楊會匯合。

而此時衛所五千人馬的前鋒已抵達城郊。兩軍短暫交鋒后，響馬盜死傷慘重，王武王辰便下令邊打邊撤，向慶陽府方向逃竄。

他們之前已做好在陜西司境內流竄，打游擊的戰術規劃，故而并不攻打慶陽城，而是挑選守備薄弱的州縣劫掠，四處吸納流民，由慶陽府南下平涼府、鳳翔府、漢中府，又繞過西安府往東。

進入河南地界時，隊伍已發展到數千人，甩掉“響馬盜”的名號，改稱“義軍”，聲勢大振。但畢竟成員以農民、馬戶、軍余為主，還有不少地痞無賴，只知殺貪官污吏、劫地主豪強，間或禍害百姓，也行了不少奸淫擄掠之事，軍紀不整。

后又吸納了河南的“廖瘋子”一部，嚴整軍紀，打出了“替天行道、重開混沌”的旗號，由一群烏合之眾變成了一支幾萬人的正規軍。其時正值新舊帝位更迭、朝廷局勢不穩，引發了一場險些動搖半壁江山的騷亂。

當然，只是后話了。

蘇晏這只穿越時空的小蝴蝶，翅膀掀起的微末之風，改變了許許多多人的命運，也不知能否在將來那個時刻力挽狂瀾。

只知眼下，他大病未愈，頭暈體虛，強撐著主持大局，護住周知府等一干地方官的安全，成功拖延局勢直至到援兵到來，用最小的損失，從響馬盜手中保護了延安城。

塵埃落定后，由于元氣耗損太甚，眼看他臉色發青，冷汗漿出，眼一閉直接暈了過去，把荊紅追和錦衣衛緹騎們嚇個半死。

荊紅追抱著他一路狂奔，跑得比馬還快，沖進醫廬，揪著大夫的前襟求他先治蘇大人。

大夫也被這陣勢嚇到，仔細把脈診治后，皺眉道：“病人是否數日高熱，飲食不進，剛退熱又奔波勞碌？”

荊紅追懊悔地點頭，心想早知如此，就該拘著蘇大人不讓他去犯險，管其他人怎么著呢！急問：“可有大礙？該如何醫治？需要什么珍稀藥物？我可以想法弄來。”

大夫捋須笑道：“后生，關心則亂。他只是病后體虛，又挨了幾天餓。只需飲食清淡溫補，多靜少動，慢慢調養幾日，便可大好。”

第八十章

究竟吃誰的醋

北鎮撫司的鴿舍外，一只信鴿撲棱棱降落在平臺，負責傳書的校尉取下系在鴿爪上的蠟筒，腳步匆匆地給上官送去。

沈柒斜坐在公堂的太師椅上，長腿伸直架在桌沿，手上把玩著一支作為刑具的銅錐子，心不在焉地道：“人證物證俱全，還不認罪，是想嘗嘗詔獄十八刑？”

堂下犯官穿著囚衣，滿嘴是血，嘶聲道：“圣上早已下旨，廢除詔獄酷刑，你敢違抗皇命！”

“如你所言，廢除的只是酷刑。”沈柒語聲陰冷，“保留的還有拶指、夾棍、杖刑等等，每一種，我都能玩出十八個花樣，你信是不信？”

犯官怒視他的眼神里，充滿了毒恨與恐懼。

傳書校尉走到沈柒身邊，呈上蠟筒，附耳低語。沈柒當即將銅錐往桌面一扔，起身離開公堂，走到無人的后廳，方才碾碎蠟筒，取出一卷小紙條，展開細細閱覽。

“癸巳年七月十一，響馬盜集數百眾，夜入延安城劫獄。蘇大人以哨箭及時通知衛所，親臨戰場搭救地方官員，力勸匪首歸降，拖延時間直至援軍到來。賊匪倉皇而逃，延安無恙，蘇大人無恙。”

短短幾行，沈柒屏息看完，最后見到“無恙”二字，方才吐了口長氣，將滲出冷汗的掌心在衣擺上擦了擦。

高朔的密報寫得簡潔，他卻能從中窺見當時兇險危急的局勢。

一個文弱書生，病體未愈，劍都不會使，卻非要輕身犯險，與數百名馬賊正面對峙，哪來這么大的膽子！沈柒擔心過后，暗惱蘇晏不愛惜自己，又覺得在意料之中——蘇晏看似圓滑機巧，實際上心腸軟又不乏骨氣，是個極有主見的人，即便他在當場，怕是也勸不動，只能陪著自家娘子赴湯蹈火。

“……服了你。”沈柒無奈一笑，從懷中掏出個貼身放的錦囊，將新紙條收入其中。

錦囊中原有幾張紙條，是高朔進入延安城的當夜，一口氣放了五只鴿子送來的。上面以蠅頭小楷寫道：

“癸巳年六月十九，出南門至五里驛，刺客吳名攔車駕，負荊請罪，蘇大人準其隨侍。

六月二十，吳名自稱本名荊紅追，與蘇大人舉止親密，是夜同車而眠。

七月初二，荊紅追疏于護衛，蘇大人為響馬盜所擄。匪首折服于大人，愿意受降。

七月初六，入延安城，恰逢法場騷亂。吾等護衛及時，蘇大人無恙。宿客棧中，荊紅追向蘇大人自薦守夜。

七月初七，蘇大人中暑發熱，荊紅追非但不及時請郎中，更緊閉房門，一個時辰后方出。屬下逼問，其態度傲慢，偽稱奉命而為。向小廝打探到，蘇大人其時衣衫不整。”

看到“同車而眠”一條，沈柒就已怒恨交加，后悔當初追捕吳名時沒多使點力，那三刀若是直接把人砍死，也就沒有后面這些狗屁倒灶的事了！再看到“衣衫不整”一條，幾乎要氣吐血，恨不得即刻將無恥草寇碎尸萬段。

可恨自己人在京城，鞭長莫及，待出獄受到密報時，已是時過境遷。只能自我安慰，蘇晏對吳名有恩，料他不敢放肆。況且蘇晏也不是任人擺布的性子，吳名若是行為不軌，他只需一聲令下，那二十名錦衣衛也不是吃素的。

如此再三說服自己，心里才略為好受些，想要去陜西見蘇晏的渴念卻愈發強烈。

可他身為天子親軍錦衣衛，又執掌北鎮撫司，不能擅離職守，只有需要外出辦案時，才能獲準離京。

沈柒默默盤點近期接手的案子，計算著能從哪個里面摳挖出一些指向外地的線索，可以作為合適的公出借口。

正在沉吟，一名心腹敲門入內，稟道：“宮里傳旨，皇爺召見僉事大人。”

沈柒將錦囊塞入懷中，淡淡道：“知道了。”

-

沈柒進入南書房時，不見皇帝，只豫王獨自坐在圈椅上喝茶，像是已等待了些時候。

他一見豫王，心頭暴戾的殺意仿佛要奪眶而出，迅速垂目，指尖狠掐著掌心，強迫自己神態如常。

豫王抬眼一瞥沈柒，哂道：“本王記得你。在東苑，你故意驚馬來撞，還往我懷里丟紙團，拐著彎求我去救清河——你和他什么關系？”

沈柒掌心掐得刺痛，平靜回答：“回王爺，卑職敬蘇大人仁義，不忍他被馮賊加害。后來蘇大人奉命梳理錦衣衛人事，卑職與他有些公務與人情往來。”

“這得多深的人情，才能讓清河一大早就不著家，本王費了好大周折，才在你家門口找到人。”豫王意有所指地道。

——說的是出京前一日！蘇晏被他拽上馬車，入夜仍未回來……他竟還有臉，故意在我面前提起！什么用意？炫耀？還是試探？

沈柒心底越是殺機凜冽，面上越是漠然，“蘇府前一夜遭盜賊洗劫，報案無果，蘇大人便來問卑職有沒有兵馬司的門路。”

他說得輕描淡寫。豫王吹著茶杯里的浮葉，悠然呷了一口，也不知信了還是不信。

豫王不開口，沈柒也不主動說話，一時間書房里氣氛僵冷。

“哎呀，孤王竟忘了，清河囑咐過，叫我別和你搭腔。”豫王忽然道。

沈柒：“？”

“說是他會吃醋。”

沈柒：“！”

豫王似笑非笑看他：“你說，清河他究竟是吃你的醋，還是我的醋？還是吃其他什么人的醋？”

沈柒：“……”

景隆帝在此刻走進書房，豫王起身拱手，沈柒跪叩道：“臣奉詔，叩見陛下。”

皇帝擺手示意他們不必多禮，往書桌后面一坐，隨口問：“方才朕未至時，你們聊些什么呢？”

沈柒還未想好如何回答，豫王笑道：“聊‘吃醋’呢。”

皇帝微怔，無奈地薄斥：“少把你那套風花雪月的獵艷經，來污染朕的錦衣衛。叫你來，是談天工院建院之事。那靈光寺，真的非拆不可？”

豫王不久前奏請拆撤靈光寺，騰出空地來建學院，皇帝本已同意，不料又生變數——

靈光寺主持繼堯，年方三十，生得身材雄壯、儀表堂堂，是個出名的大師，常往來宮中展示各種法術，最拿手的就是點石成金。他聽聞消息當即去謁見太后，也不知說了什么，太后發話，說靈光寺不能拆，淺草坡那塊地皮也不宜建學院，會壞了佛門風水，讓皇帝另想辦法。

豫王聽聞，直入慈寧宮，毫不客氣地面叱繼堯：“佛門焉有風水？僧人何修道術？你那烏煙瘴氣的寺廟，泥像上貼的是什么金？”

繼堯厚顏答：“貧僧佛道雙修，也念得佛經，也施得道法。至于靈光寺佛像上貼的，不是金，是千萬百姓的一顆樂善好施之心。”

豫王當著太后的面，一巴掌把他扇了個胡旋舞。

太后深宮寂寞，就靠繼堯大師的把戲取樂，又兼記恨蘇晏害衛浚斷了胳膊，害她妹夫被皇帝日日申飭，使得秦夫人在她面前見天兒地哭，哭得她心煩意亂。

她本想借著官員們彈劾的東風，趁機將蘇晏收拾一通，可惜皇帝手快，沒幾日就把人外派出京，一口惡氣無處發散。于是恨屋及烏地排斥起蘇晏提議的新學，幾次叫豫王把這差事辭了。

意外的是，兩個素來孝順的兒子，在關乎蘇晏的事情上，態度出奇的一致。一個口是心非，嘴里說著貶降，手上卻將尚方劍賜出去。另一個裝聾作啞，整日忙著建院之事，連入宮問安也少了。

今日豫王來慈寧宮，話沒說兩三句，就動手打人，太后氣得肝顫，指著他罵道：“老萊子還彩衣娛親呢，你倒好，非但自己不娛親，還容不下能讓你娘開心的！這么忤逆不孝，待在京城作甚？讓我看了堵心，還不如滾去戍邊！”

豫王低頭挨訓，聽到最后一句，大喜過望：“母后說的甚是！不如下道懿旨，放兒臣出京赴藩？”

太后銀牙快要咬碎，抄起白瓷胭脂盒砸他：“滾出去！敢拆靈光寺，我拆了你的反骨！”

豫王哪里會被一個盒子砸中，側身輕易避開，忙不迭賠罪告退。

此事傳到皇帝耳中，才有今日御書房的召見。

眼下皇帝發話，問他靈光寺是否非拆不可，顯然也受到來自太后的壓力。皇帝知道建院地址是豫王定下的，希望在無傷大雅的前提下，顧念太后的心情，各退一步。天工院是肯定要建的，但可以另擇個合適的地址，未必非要拆寺毀廟。

豫王不為所動，答：“臣弟跑遍全京城，只有那處地方最合適。再說，蘇晏看了也滿意。若是要換地址，不如派臣弟去一趟陜西，親自和他解釋？”

皇帝無語，半晌后嘆道：“左不過一座寺廟，拆就拆吧。母后那里，朕去說項。”

豫王又說：“還有那繼堯，整一個斂財的神棍，張口就是故弄玄虛的套路，我看了就想抽他。母后把他當個玩意兒，他還真當自己是玩意，見天的往宮里跑，萬一和宮女弄出什么丑事……還是趕緊處置了的好。”

皇帝也隱隱懷疑，太后除了拿那個俊壯和尚解悶逗趣之外，還有點什么別的意思，礙于身份只不好說出口。豫王拿宮女做由頭，這么肆無忌憚地一提，倒把皇帝不能說的猜慮給戳動了。

他警告似的瞥了一眼豫王，轉而對沈柒吩咐：“豫王的話，你都聽清了？這事交予你去辦，既要冠冕堂皇，又要掩人耳目，還要面面俱到。辦好了，朕升你的官，辦砸了，你回詔獄，再蹲一個月大牢。”

皇帝這話看似矛盾，但沈柒頭腦靈光，心眼多、會算計，立刻就悟出話中之意——

皇帝和豫王要聯手收拾妖僧繼堯，但又不方便親自出手。“冠冕堂皇”的意思是，得找個無可指摘的罪名，破了他的高僧光環，讓他身敗名裂，才能順理成章地除去。“掩人耳目”的意思是，這個罪名絕不能牽涉宮內。而“面面俱到”最難，既要讓豫王順利拆廟辦學，還要讓太后無話可說，甚至不能太壞她心情。

如此困難又奇葩的差事，難怪皇帝會一反常態，未見成果先把獎賞拋出來。找上他，大概也是覺得他辦事快準狠，陰起人來隱忍而又果斷——譬如捏住馮去惡的把柄十年，等到最要命的一刻，毫不猶豫地出首告發。

沈柒知道皇帝這是把他當做了一柄黑暗中的刀刃，專門用來除去不能見光的障礙。但他并不覺得委屈恥辱或難以接受。

也許這就是他向峰頂攀爬時，最適合的一條路，是屬于他的道。

如果這樣做，能讓蘇晏開辦新學的抱負得以實現，為他的政績添上光風霽月的一筆……沈柒低頭，嘴角微微勾起，抱拳道：“臣遵旨。”

第八十一章

七郎我想你了

沈柒出了南書房，沒走多遠，就在步廊里與太子朱賀霖遇個正著。他退避一旁，屈膝行半跪禮。

太子容光煥發、步履輕快，見到沈柒一怔，似乎想起什么舊事，臉色微沉，駐足道：“沈‘義士’？”

這聲招呼暗帶譏嘲，沈柒面無表情道：“太子殿下千歲。”

太子還記恨他之前借著一身刑傷霸占蘇晏，吃準蘇晏心軟又重恩義，享受夜夜床前照顧，以至蘇晏大半個月沒去東宮。

——也不知自家侍讀留宿沈宅期間，有沒有被人揩油吃豆腐。

太子自從開了精關，宮中便安排教引嬤嬤，以春畫指導他人倫之事。結果他把人攆走，又把畫亂涂，多勸幾句還要發火。

景隆帝聽聞，只當他害羞耍小孩子脾氣，笑了笑后免去教引，說再大些自然就懂了。私下命錦衣衛打探東宮，回稟：太子對容貌姣好的宮女態度如舊，未有分毫少年情動之態，對貼身的幾個小內侍也只當玩伴。唯獨就是對太子侍讀蘇晏另眼相待，一封來自陜西的問安信來來回回翻看到折痕將破，方才裱糊收藏。

太子喜歡蘇晏，幾乎是明明白白寫在臉上，皇帝一望便知。但這股喜歡過于清澈，帶著少年人熱烈而純粹的意氣，并不摻雜情欲成分，也讓皇帝放了幾分心，把防備的目光更多投向素行不良又蠢蠢欲動的豫王。

皇帝知道豫王獵艷成性，被他再三敲打后，如今的確不再對朝中官員出手，也愿意為國為民辦實事，看著像是改邪歸正、潔身自好了，可始終沒有放棄對蘇晏的執念，實在有些頭疼。

俗話說，只有千日做賊的，沒有千日防賊的，除非真把豫王關入鳳陽高墻，否則就算派出錦衣衛盯梢，也未必能盯住每日十二個時辰。可要真把豫王給囚禁了，且不說他身為親兄長忍不忍心，太后必然第一個跳出來罵他戕害手足，甚至還會護短地罵蘇晏惑主媚上，下懿旨直接賜死了事。

如此左右為難，干脆借著衛浚受傷致殘這事，先將蘇晏送出京城一段時間，遠離漩渦中心，去地方歷練，為將來的晉升積累資歷與政績。也讓豫王冷靜冷靜，說不定過個一年半載的，他這多情又薄情的弟弟另結新歡，對蘇晏的念想也就淡了。

皇帝克己守禮，為成全對方的抱負而忍痛割舍情愛，于公于私都不愿見自己守護的社稷人才遭到玷污，為蘇晏計之長遠。豫王卻只當他是表里不一的偽君子，一面自詡公義，一面暗中茍且，為了自己名聲，讓蘇晏做了個見不得光的地下情人。這也就罷了，蘇晏出了事，他卻迫于各方壓力不肯力保，甚至把人貶官外放，實在自私得很。

——若我在這個位置上，無論如何都會先保全心愛之人，如果對方非要一個名分，我甚至可以冊封男后昭告天下。誰敢反對，天子一怒伏尸百萬，難道是白說的？豫王如是想。

豫王有心拿水榭里的情事刺激皇帝，可惜蘇晏次日便離了京，空口無憑效果不佳，只能等當事人從陜西回來，設計讓皇帝親眼目睹，好逼他徹底放棄蘇晏，繼續端他明君的架子去。

兄弟倆一個嫌棄對方荒淫，一個鄙夷對方虛偽，以至于太子那點心思在他們眼中，就跟小孩兒玩過家家似的，不值一哂。

但沈柒在小南院蹲過房梁，親眼見太子在床上與蘇晏嬉戲玩鬧，言語間暴露內心遐想，心思絕不單純。更兼登門給下馬威那次，太子眼底分明充斥著對另一人濃烈的占有欲，凌傲地盯著他，那是競爭中的雄性才會有的敵意眼神。

老虎再小，也是會喝血吃肉的，沈柒不會掉以輕心。

太子見他反應冷淡，仿佛聽不懂譏諷似的，自覺無趣又惱火，忍不住又嘲問：“孤賜你的童子婢女各十人，好用么？床前侍疾哪怕每日一換，也能兩旬不帶重樣的。今后你又傷了病了，再如何也不會慘到無人服侍的地步，就不必拉蘇晏作陪了。”

這話不僅諷刺沈柒賣慘，還故意觸他霉頭。但沈柒并未被激怒，更不會如實告之——那二十人中有太子你派來的耳目，用不得又賣不得，于是我在城郊買下二十畝良田，打發他們結廬耕種，等蘇晏從陜西回來，就有自家種的瓜果蔬菜吃了。

他依然一副面癱臉，滴水不漏地回答：“多謝殿下賞賜，臣感激不盡，定不遺余力辦好差事，以報皇恩。”

太子見這錦衣衛頭子針插不入、水潑不進，實在乏味至極，心想也不知父皇為何那么愛敲打臣子，若個個都如沈柒一般半死不活，敲打起來有什么樂趣？

可既然撞上了，輕易放過又覺得不甘心。太子想了想，嘴角緩緩翹起，不懷好意一笑：“他給我寫信了。”

這個“他”是誰，彼此心照不宣，沈柒聽了頓時心底一沉。

“整整三頁，說他路上看到什么、想到什么，到延安又做了些什么……寫得停不下筆呢。”太子慢悠悠道，“他說想我啦，問我想不想他？還問我每天課業重不重，又囑咐我注意身體，別太累著，絮絮叨叨，沒完沒了。你說這人怎么就這么煩呢，送行時我還特意交代過，不用給我寫信，可他一到陜西就迫不及待地動筆墨，還用四百里急遞送抵京城。哎，他給你也寫了么？”

佯嗔假怨的語氣，透出滿滿的炫耀之意，幼稚得可以。可沈柒卻被刺激到了，咬牙想起，蘇晏至今一個字沒傳回來，所有關于他的消息，自己都是通過高朔的密報得知的。