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“我沒有干擾你行使神秘。”

“注視本身就是一種干擾?！?

“……”

這一次對方沒有否認，而是平穩說道：“那么以等價交換的原則，我可以提供給你足量的幫助，以抵消這種注視所帶來的影響?！?

嚯。

諾克斯有些驚訝地多看了對方一眼：“你能提供什么？”

“在這座城市里，你能想象到的一切便利?！?

對方如此回答。

*

諾克斯并沒有等到更具體的承諾，因為在他們交談的時候，遠處的天空當中突然亮起了一盞蝙蝠燈。

蝙蝠俠明顯猶豫了一下，隨后說，他要先離開了。

“那是在叫你？”

諾克斯也看了過去，這似乎只是普通的丁達爾光，里面并無更多的神秘含義。

對方點點頭，迅速離開。

由于VIP客戶的含金量，這里的施工進度晝夜不停。諾克斯輕而易舉地找到了一個正在測量標尺的工人，向對方打探“遠處那盞燈”的含義。

“噢！您是英國人?！?

諾曼大笑起來：“難怪不知道，那是蝙蝠燈，每個哥譚人都清楚，有蝙蝠燈亮起來就象征著夜晚的安寧?！?

他講述了一個吃力不討好的故事：有蝙蝠燈亮起來的地方蝙蝠俠就會出現，他懲罰罪犯，給生活在這片土地上的人帶來難能可貴的安穩。人們稱其為“黑暗的騎士”，也是令罪犯們聞風喪膽的影子。

“他長什么樣子？”

諾克斯問：“是不是大概這么高，背后有披風，腦袋上面頂著兩個尖耳朵？”

“哎！看來您也不是一點不知道嘛！”

對方鼓了鼓掌。

“但是這不正常?！?

諾克斯立刻挑出了毛?。骸斑@是一座三千萬人口的城市，你們指望單靠一個人來維護這座城市的治安？”

“嗯……當然，哥譚也是有警察的，有總是比沒有好那么一點兒?！?

諾曼撓了撓頭，不知道應當怎么解釋：“但他們還不如亮起來的蝙蝠燈更讓人安心?！?

想起自己此前警察局一日游的經歷，再考慮到這段時間蝙蝠俠盯梢的強度，諾克斯非常信服地點了點頭。

這不就是“正義的伙伴”嘛，他很懂，自己在倫敦的時候也偶爾旁聽過類似的故事。

然而想要在一個三千萬人口的城市扮演“正義的伙伴”代價極高，如果不是冠位人偶師的話，諾克斯十分懷疑這最后只能得到精神分裂或者過勞死的結局。蝙蝠燈亮起之后，蝙蝠俠一整個晚上都沒有再出現，想必他度過了一個相當充實的無償加班之夜。

等到天亮的時候，他的那四根手指頭已經長好了。

一整夜都在工地上忙活，諾克斯抬起完好無損的左手在自己眼前晃了晃，決心在酒店里補個瞌睡。這一覺一直睡到了下午，隨后打著呵欠起身，伏案繼續去寫那封寄回英國的信。

“埃爾梅羅二世先生?！?

他說：“我已經成功抵達哥譚，并且在靈脈上建立了最初的工房?！?

“哥譚的管理人是個和衛宮先生性格很像的人……”

“……關于靈脈的情況，之后我會進行更想盡的調查?！?

一封信寫完已至黃昏，酒店送來了今日的晚報，頭版頭條當中，諾克斯看到了蝙蝠俠昨夜的戰果——“小丑”被轉移至阿卡姆精神病院接受強制治療，而照片一角有著很眼熟的黑色斗篷。

這城市確實有點不對勁，他想，怎么治個發瘋的精神病也值得上新聞？

第005章

5

某地突發爆炸意外，道路交通暫時中斷。

布魯斯·韋恩未能出席當日的慈善晚宴，韋恩集團發布公告……

證券中心搶劫案的跟進情況……

阿卡姆精神病院的主治醫生突發心梗，不治身亡。

合上報紙之后，諾克斯發自內心地感嘆，這片土地確實有點東西。

他在前往美國之前也從時鐘塔里聽來了一些所謂“犯罪之都”一類的傳聞，只不過眾人都沒把這當回事——魔術師要是怕了持槍械斗搶劫的話是要被嘲笑的，更何況普通人的爭端大多數時候都和靈脈沒什么關系。

然而哥譚作為全美犯罪率最高的城市仍舊給他帶來了一些沖擊，那就是，他所住的這家酒店遭到了搶劫。

——作為一家星級酒店，一層除了登記住房的業務之外，也會有一些售賣服裝、珠寶和貴價皮包之類商品的出租商鋪，因此諾克在斯打算下樓吃早飯的時候當場目擊了一次針對金雀花酒店一層購物區的自由零元購活動。

幾名蒙面劫匪破窗舉槍一氣呵成，內部分工明確，有人負責用槍口對準工作人員，還有人拿著榔頭砸貨物柜，身旁另有人帶著麻袋去裝，顯然不是第一次干這種活計。

店員們熟練地舉起雙手在柜臺掩體后面躲藏，諾克斯一時還沒反應過來，于是在一眾彎腰的人當中，他這個還站著的就顯得非常顯眼。他的后腦門被迅速抵了一把手槍：“老實呆著別動！把你身上值錢的東西都掏出來！”

諾克斯：“……

哇哦。”

他伸手緩緩去摸口袋，視線望向四周，路過這家店的行人都只是默默繞開了步子，連點驚訝和驚恐的情緒都沒有。

他們都已經習慣了……諾克斯作出判斷。

不過現在最優先解決的事項是自己腦后的那把槍，周圍目擊者眾多，不方便使用什么過于夸張的手法，于是他干脆使用強化魔術用手肘向后一搗，一槍擊空，另一只手轉身上推對方的下頜，用漂亮的搏擊動作將這個人掀翻到了地上。

十分鐘后，他對最后一個站著的劫匪邦邦兩拳，將對方當場敲暈，隨后拾起地上的那把柯爾特635型沖鋒槍。

……警用型號，他們哪弄來的？

他又等了一會兒，警察和蝙蝠俠們才姍姍來遲。

具體來說，是蝙蝠俠先到了五分鐘，看著躺了一地的劫匪陷入沉思。

“這是正當防衛，我剛剛被人用槍指著。”

諾克斯搶先說道：“周圍人都是證據?！?

蝙蝠俠不動聲色，他在這家酒店里放了不少監控，來的路上就已經得知了具體情況——他是為了防止這些劫匪被弄死才來得這么快。

不過眼下的情況確實有些棘手，警察局的槍械遭到了泄露，應該是從軍火公司里走私出來的，順著這條思路去查的話……未等多想，英國來的魔術師就伸手點了點他的手臂。

“斷了三根骨頭，你還站著啊?！?

診斷一瞬間完成，諾克斯驚訝道：“你大腦處理痛覺信號的部分壞了？”

“……這不重要?！?

確保了后續的殘局警察會收拾以后，蝙蝠俠斗篷一轉，大踏步離開了這家酒店。

非法改裝大功率引擎摩托車的轟鳴聲漸行漸遠。

*

住酒店有風險，而蓋房子的過程還在繼續。

魔術工房的建立需要魔術師全程陪同，于是諾克斯最近很長一段時間都耗在工地上，趁著填埋灌漿砌墻的過程往水泥漿當中傾倒魔藥。

由于韋恩集團不計代價地氪金，兩層的毛坯房被迅速搭建了起來，簡單通了水電之后，諾克斯就爽快地付了尾款，表示剩下的裝修工作他一個人就能搞定，他們的合作到此終止。

“可這里連墻漆都沒刷？”

工人們面面相覷：“窗戶都還是水泥洞，您打算住在這種地方嗎？”

“沒錯，酒店被襲擊以后，我簡直迫不及待地想要住在屬于自己的土地上?！?

說得真是太對了，混雜魔力的聲音讓眾人對這種賢明睿智的判斷心服口服。他們沒有產生絲毫的懷疑就收工下班，而諾克斯站在空曠的大廳里，拉開自己的拉桿箱，從里面摸出了一塊完全透明的薄紗。

他雙手一震，抖被子一般將手中縹緲的透明物朝著周圍的空間抖開，下一秒，水泥墻面迅速被刷上白墻，又鋪上了壁紙；玻璃在窗框當中生長，庭院里遍布植物，而那個被提前挖好的水池正涌入汩汩清泉。

新的現實覆蓋了原有的現實。

“最初的裝飾完成了?！?

完成這一切工作之后，他撣了撣雙手，露出滿意的表情：“那么，歡迎來到哥譚?！?

“——我。”

東區的貧民窟里，新開了一家藥店。

藥店里出售一種黑色的藥丸，不論你有怎樣的病痛、是否承受著毒丿癮的折磨、憂慮能否見到第二天的太陽亦或者陷入了精神上的瘋狂，這種黑色的藥丸都能夠賦予服藥的人八小時恒長穩定的安眠。

一覺醒來之后，新的一天一切如常。

哥譚是個小道消息傳得很快的地方，一種新藥（drug）的問世自然不會逃過眾人的眼球。乍一聽，這種藥物的效果實在是太過平順，既不能給人帶來精神上的欣快和滿足，也無法讓人墜落于生死邊緣。

然而仍舊有一些在深夜當中無法安眠的人前來打探消息。

“塔蘭特先生?！?

有個眼底青黑的人問道：“您的這種藥物應該怎樣進貨？定價如何？一批量出售多少？”

“我這里基本上只接受以物易物，真想要掏錢的話，只能選擇作為價格錨定物的金銀和稀有礦石。”

諾克斯慢條斯理的回答：“除此之外，每個人能夠支付的代價都不盡相同，比方說先生您，就可以付給我您的左眼，來從我這里換取十顆。”

“……十個晚上的睡眠，換我一只眼睛？”

這個人勃然大怒，一連串的臟話噴吐而出：“你知不知道我在我們的幫派里——”

“您的左眼幾乎已經徹底失去了感光功能，既然已經是無用之物，為什么不能拿出來交換？”

諾克斯十分疑惑：“我在英國的時候也經常參加交換多余之物的舊貨市場呢?！?

這句話的拱火程度更勝之前，對方立刻就握緊了拳頭想要動手，卻突然想起了眼前人過去留下的傳說，恨恨摔上了店門。

其余顧客的遭遇也多半如此，第一天下來，諾克斯沒有促成哪怕任意一單交易。

他本人并不覺得這有什么問題，直到警察接到警情把車開進小巷，說聽到有人在這里非法經營。

諾克斯：“……”

他眉毛一挑，正打算發作，就聽到警察話鋒一轉：“所以有個人托我們送來了一批文件——消防局和衛生局的審批通過意見。”

除此之外按理說還需要有營業執照和銷售許可，出售藥物的話甚至需要特殊的藥劑師資格證……但考慮到哥譚普遍違法選擇性執法的行業現狀，以及頂頭上司話里話外的暗示，他們壓根沒提這件事。

“我可以提供你能想象到的一切幫助”，諾克斯突然想到了這句話。

當然，他也不是不可以破罐子破摔地選擇無證經營，那些在倫敦地下街區賣非法煉金材料的魔術師十有八九都沒有過明路，但既然有得選，他自然也愿意選擇輕松一些的手段，而不是每日想方設法和占地盤的幫派成員以及警察斗智斗勇。

他將店內的招牌更新了一下，除了常見的“強效無夢安眠藥”以外，又增添了幾樣看上去不那么刑的種類，比如銀蓮花的熏香、治療關節疼痛的藥草，上面老老實實地標了個不太美好的價格。

完成這一切之后，諾克斯就在店門口懸了個鈴鐺，自己去后院里的玻璃花房忙碌，示意門口的客人有事就搖鈴?；ǚ慨斨辛宅槤M目地栽著各種罕見植物，花盆高低錯落地擺放著，諾斯克用小噴壺給它們澆了水，心中考慮要不要兼職賣盆栽——魔女往往都在培育植物和制作草藥方面天賦異稟。

考慮到植物科（Yumina）的現任君主就是煤之魔女，這也不完全是文學藝術作品導致的刻板印象。

哥譚市政很明顯不愿意給這種窮得榨不出任何油水的地方消耗財政支出，一到夜間這條路就黑得伸手不見五指，整條街上只剩下諾克斯的店鋪還有昏暗的光照。

有人曾試圖鋌而走險去偷柜臺上的商品，但是拿著未付賬藥草就永遠走不出這條小路，不論怎樣在黑暗當中掙扎奔跑，店鋪的暖光總是不遠不近地綴在后方。

煎熬一整個夜晚，直到晨光熹微以后，店主才打著呵欠笑瞇瞇地出現在他們的身后，在驚恐的眼神當中收走他們手中的“贓物”：“我的店里支持賒賬，但至少要跟我打聲招呼。”

黑暗世界當中的消息傳遞極快，這種仿佛恐怖故事一般的經歷又格外有市場，沒過多久，諾克斯·塔蘭特的兇名就小范圍擴張了出去。

一個新的“野心家”，至少是想在哥譚當中分一杯羹的外來人，英國佬——本土的幫派成員們大多做此判斷：越是擅長耍花招的人，其本質就越缺乏純粹直接的力量；不論他在自己身上施了多少“略有效果的小把戲”，一個活生生的人也必然挨不過沖鋒槍二十秒的持續掃射。

售價這么貴的一家店，應該能收到不少保護費。

第006章

6

這些幫派成員們的行動力很強，當晚，就有一支手持鋼筋棍棒和雜牌槍械的隊伍突襲了諾克斯所在的小巷。

店鋪的燈光簡直如同黑夜當中的篝火一樣醒目，為首的那個踹開大門，毫不猶豫地指揮自己的小弟們一通打砸。

興許每家沒有在當地幫派里備過案的店鋪都要迎來這樣一輪“免費隨便拿”活動，當作是外地人來到哥譚的第一記當頭棒喝。諾克斯打著呵欠從苗圃當中走出來，就看到店里已經混戰成一團——一位身穿緊身衣的年輕人正以一對多不落下風，將一個試圖偷襲他的混混踹翻在地。

“塔蘭特先生！”

對方回過頭：“你小心一點，他們手里有槍——”

“說得對?！?

諾克斯早有準備地一偏頭，瞳孔當中異光閃過，那個端著槍的男人瞬間陷入沉睡，毫無反抗地倒在地上。

兩分鐘后，在場的除了諾克斯本人和這位有些拘束的年輕人以外，已經沒有任何人保持清醒。

他將這群人挨個用橡膠繩捆扎結實，一個接一個碼放在店鋪門口，耐心等待眼前的年輕人打電話報過警之后，才問：“你是誰？來我這里買東西嗎？”

“呃，不是，好吧——”

對方沒怎么猶豫就選擇吐出實情，只不過在選擇名字的時候猶豫了一下：“理查德·格雷森，我偶爾聽說這群人打算打劫你的店鋪，就過來看看情況?！?

說完，他用鞋底碰了碰那支倒在地上的沖鋒丿槍：“順帶追查一下這個，警用品流入市場可不是好現象?！?

諾克斯問：“你和蝙蝠俠出身于同一個地方？”

對方一僵：“……您怎么知道？”

“從著裝風格到這個免費打白工的勁頭，都讓我覺得你們有著神秘學意義上的傳承關系?！?

諾克斯說：“簡直一模一樣?！?

“……”

行吧，格雷森想，他來之前就已經被科普過“這個人可能會說些令人聽不懂的怪話”了。

“魔術師都不是好相處的角色?！?

蝙蝠俠言簡意賅地提醒：“但他應該不會毫無理由地傷人。”

搶劫犯問題被英國的外來者三下兩下迅速解決，但格雷森卻不打算立刻離開這兒，他眼睛上下打量著店鋪里一團狼藉的景象，隨便找借口說是愿意幫忙整理殘局，一邊說一邊打算找個掃帚出來，掃一掃被敲落滿地的碎玻璃。

“不用，你稍微站開一點。”

諾克斯讓對方站在墻角的位置，伸手在眼前的空氣當中一抓，隨后仿佛抖窗簾一般用力振臂，就見到房間里的碎玻璃碴、掉在地上的商品和側翻的儲物柜全部都自己動了起來，按照某種奇異的秩序回歸了它們原本應有的位置。

“哇哦?！?

格雷森稱贊道：“這就是魔法？”

“這是魔術?！?

諾克斯說：“將碎玻璃還原屬于入門級別的魔術，而我用的這種稍微復雜一些，具體原理類似于將揉皺了的桌布重新展平?！?

他繼續說著令人費解的話：“反正你現在所身處的現實，也不過是覆蓋在原有的現實之上的織物，抖一抖后重新蓋上去而已，算不得什么大事?！?

……蝙蝠俠說得對，不用仔細思考眼前這個人在說什么。

他干脆拋棄滿腦子的問號直接開始提問：“我聽說您這里賣毒……助眠藥物，那么還賣什么別的東西嗎？錢不是問題，如果想要兌換成金幣的話，我也可以直接用金幣進行貿易?！?

“基本上你能想到的東西都能賣，比方說能夠有效治療膝蓋半月板損傷的靈藥?！?

諾克斯在看上去空蕩蕩的抽屜里摸索了一番，從里面搜出一支綠色的安瓿瓶：“說實話，我真想不通為什么會有人類在這個年齡就讓膝蓋嚴重受損——等到上年紀的時候，下雨天里會很痛苦的?！?

格雷森沒有立刻接過去，他謹慎問道：“我應該支付什么代價？”

“就當是店鋪經營許可證的酬謝?！?

諾克斯指了指斜放在柜子最頂端的證書：“等價交換是許多魔術成立的基礎，我們當地的民俗習慣是不愿意欠人情太久?！?

這一次對方不再拒絕，諾克斯了然般眉毛一挑，看來他對這堆證書的來路果然沒有猜錯。

他看著格雷森握住安瓿瓶上下打量，順口介紹這種藥物的用法：掰斷瓶口之后涂抹在傷患處，藥物會自然滲透皮膚，一般睡一覺醒來之后就能看到效果。

聽上去像是什么無證美容院貼在墻上的小廣告，格雷森被自己的這個猜想逗樂，拿起店里手抄的商品名錄看了看：“眼下沒有其它東西賣了嗎？”