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“你也是一個環保主義者？”

毒藤女注視著諾克斯插在胸前口袋里的那枝花，以她的角度，自然能夠感受到那株植物的生命狀態絕佳，并沒有因為脫離了血肉的“土壤”而衰敗。

“只是碰巧有一個喜歡園藝的朋友，我還在英國的時候經常和他互相交流經驗?！?

諾克斯說：“用血肉來提供生命力雖然很方便，但不夠穩定，母體迅速死亡之后這些植物也容易跟著枯萎，我這里還有些更合適的方法——”

嘩啦一聲，玻璃破碎的聲音阻止了諾克斯接下來的話。

平時很少在白天出沒的蝙蝠俠突襲進來：“你在阿卡姆精神病院襲擊了三名醫生和一位看守，我不會再給你第二次擅自離開的機會。”

“精神病院？”

諾克斯聽到了一個熟悉的關鍵詞：“考文垂區北部的那個？”

蝙蝠俠沒有搭理他，而是迅速和毒藤女交戰起來。毒藤女一邊還擊一邊對著諾克斯喊道：“你說的「更合適的方法」是什么？”

“用大源（Mana）的力量。星球內部的力量，和大源相比，這些人體內用生命力榨出的小源（Od）根本算不了什么……”

“她已經夠瘋了！”

蝙蝠俠忍無可忍：“不要用你的邏輯去教導一個精神病人！”

“好的先生?！?

諾克斯做了一個給嘴上拉拉鏈的動作：“我只和你們兩個當中贏了的那一個對話。”

蝙蝠俠：“……”

他感受到毒藤女的反擊力量一下子激烈了起來。

當然，最終他還是獲得了這場戰斗的勝利。

只不過代價不可謂不慘痛。

他的一條手臂以不自然的姿勢向后折過去，呼吸也變得急促起來——雖然蝙蝠俠的戰衣當中有內置的空氣過濾系統，但他還是在打斗的過程當中不可避免地吸入了一些神經性毒素。

而整個過程當中，自稱魔女的諾克斯·塔蘭特一直都安靜站在不遠處，連手指都沒有移動一下。

直到因為肘擊后腦勺陷入昏迷的毒藤女被帶上警車，蝙蝠俠的姿態才略微松弛下來，于是諾克斯走近了兩步，用一種輕快又驚奇的聲音在他身邊說道：“真奇怪，剛剛那種致幻劑應該已經足夠讓成年人類失去自主意識了，您真不是魔術師嗎？”

“……”

蝙蝠俠沒有回答。

他現在需要回去，羅賓不在自己身邊，沒錯……他要離開了，而現在，自己應該回到蝙蝠洞里去，阿爾弗還等在那里。

他要回去。

蝙蝠俠朝著門的方向走了幾步，隨后諾克斯像是嘆了口氣，抬起手打了個響指，那種令大腦昏沉的毒素效果瞬間清空，反倒是手臂的痛覺新鮮又刺激地攀爬上來。

“一位先生讀大學之前在我這里賒的賬。”

諾克斯說：“讓我把剩下的份額用在你身上，現在我們兩清了。”

第012章

12

一株盛放著的、狀態絕佳的鐵線蓮。

格雷森先生兩清的賬單。

以及……

“感謝您的慷慨?！?

諾克斯看著眼前這輛嶄新的轎車：“我現在正好缺這么一輛代步工具?！?

男人雖然也有些肉痛，但他在昏迷之前曾經滿口允諾愿意奉獻自己的財產，如今承諾換成了一輛新車，已經算是諾克斯口下留情——植物緩緩離開手臂的那種感覺令人起雞皮疙瘩，依照一個哥譚本地人的生存直覺，眼前這個人最好也不要隨意招惹。

在購置合同上簽下名字，諾克斯送走了千恩萬謝的男人以后，推開門回到店里，就看到了一只手吊著繃帶，坐在大廳里的蒙面來客。

……不要擅闖別人的魔術工房這件事他已經不想再強調了。

諾克斯猶豫了一下：“……歡迎光臨？”

“我有事要向你確認?！?

蝙蝠俠說：“你之前所說的，用生命力來培育植物，是怎么回事？”

諾克斯“啊”了一聲，想起來眼前的這個人其實不算是正統的魔術師——哥譚這地方屬實有些人杰地靈，“普通人”和“神秘”的距離并不像其余地方那樣界限分明。

不愧是兩百年來無人治理的三不管地帶。

“在魔術師的世界里，生命力和魔力是可以相互轉化的?！?

諾克斯說：“比方說，我將自己的魔力折算成生命力，就可以讓這朵花在不汲取土壤養分的前提條件下保持盛放，而她——我不知道名字叫什么，依賴那些受害者的生命力，也可以實現這種轉換。”

“區別在于，普通人類體內根本沒有魔力這種東西?！?

諾克斯委婉道：“所以純粹以生命力轉移的場面，看上去就會比較……有視覺沖擊力?！?

蝙蝠俠：“……”

過于有沖擊力了。

毒藤女顯而易見不可能懂得小源學，能夠掌握這種“轉換和控制”的力量應當純屬意外，蝙蝠俠遲疑了一下，還是詢問對方“在世界的其他地方，對于這種情況有沒有什么處理的辦法?！?

“濫用神秘造成大規模死亡事件會被異端審問的代行者追殺，但哥譚的情況有點特殊，無論是代行者還是協會都不愿意來。”

諾克斯兩手一攤：“而且嚴格來講，她并非是在行使神秘，只不過是用類似的原理達成了相同的結果——不涉及魔力轉化的人類內部行為不歸我管。”

上帝的歸上帝，凱撒的歸凱撒，蝙蝠俠突然想起這句有些不合時宜的舊話。

“哥譚到底出了什么問題？”

“我還不太清楚。”

諾克斯坦言。

“那你為什么要來？”

蝙蝠俠又問：“既然別的魔術師都不肯來這里，而你看上去也并不敬畏所謂的魔術協會。”

“我其實一開始就說過，但可惜沒人相信?！?

諾克斯笑了一下：“這座城市帶來的快樂，應該足夠支持我度過發生變化之前的一段休閑時光?！?

*

“在如今這個時代，幻想種生物大多數都已經遷移到了星球的內部，只有少數還和人類混居在一起?！?

扎坦娜說：“比方說恐龍的化石，就是它們在遷移過程中拋棄在世界表側的外殼?！?

世界的繁榮歸于人類，于是非人便逐漸消退。

“天使和惡魔確實還有少數行在地上，而大部分的魔女也已經在時代變化的過程當中選擇了自己的結局?！?

“這是什么意思？”

蝙蝠俠問。

“我不太清楚——我繼承的神秘和它們沒什么關系，只知道一句用來形容魔女歸宿的話?！?

扎坦娜回憶了一下，慢慢背誦出來：“有的歸還大地，有的投奔往昔，有的歸于第一，有的墮為人類[1]?！?

前三種都不太能聽得懂，而最后一種充斥著對人類的種族歧視。

他還記得在車展現場看到的場面：年輕的魔術師蹲在一旁，雙手攏在膝蓋上，神情平穩地注視著別人手背上的藤蔓越長越高，臉上沒有一絲多余的表情。

這樣的人如果變成真正的人類，在那個時候會不會有不同的反應？

他在檔案當中又添了一些內容。

*

深夜，諾克斯的店門口迎來了兩位小客人。

其中一個很面熟，拉扯著另一個初次見面的小姑娘。

“歡迎光臨?！?

諾克斯探出頭：“又見面了，托德先生。”

杰森說道：“她的朋友失蹤了，兩天沒有回來，您知道在我們那邊有人失蹤是常事，就算報警，警察也根本不會去找——”

小姑娘聽到這話又露出將哭未哭的表情，抽噎了一下之后，將自己一個破舊的玩偶踮起腳尖放在柜臺上。

“我知道您這里需要別人珍愛的東西?！?

她說：“這是我最好的朋友，我把她送給您?！?

“這可不是你‘最好的朋友’，我的女士?！?

諾克斯拿起那只兔子玩偶，在手中掂量了一下：“你最好的朋友現在行蹤不明，而這一只——只能算是關系比較好的朋友，我這兒不接受哄抬物價?！?

尋人的魔術需要更加強有力的觸媒，他說，你們的價碼還不夠。

于是兩個孩子又各種掏自己的口袋，摸出一小把硬幣混著玻璃球，諾克斯甚至看到里面夾著一個子彈殼——確實是哥譚特產。

“不行，還不夠。”

他搖頭：“僅憑這些，我幫不了你們?！?

杰森有些惱火：“剩下的我幫她付不行嗎？你還想要什么東西？我去幫你弄來。”

“您連之前的分期付款都還沒有結清呢?！?

諾克斯看了他一眼：“要是每個人都這么做生意，我早該破產了。”

之后兩個孩子拼命推銷了他們能提供的各種東西：頭發、牙齒、盲腸、安全范圍內的血液，可惜這些都不是緊俏貨物，有大把的成年人愿意出賣自己，諾克斯暫時都不缺。

最后，杰森·托德有些垂頭喪氣：即便是錢以外的東西，他們仍舊是個窮光蛋。

想起自己生死未卜的朋友，女孩抽噎著，淚水大顆大顆從濕潤的眼眶當中涌出來。她哭泣的時候并未注意到，那些淚水沒有落在地上，而是漂浮在半空，最后收集到了諾克斯的一根透明試管當中。

“單純為了他人而落下的淚水。”

諾克斯向他們展示了一下試管：“稀罕的好貨，純度非常高，足夠支付你們的委托費用，除此之外，我還能找你們點錢?！?

他從抽屜里掏出兩塊自制的巧克力，給兩個孩子一人分了一塊：“你們打算什么時候出發？”

“我們現在就出發！”

杰森·托德立刻說道。

于是，以黑夜為名的魔術師披上外套，走進了夜色當中。

兩個孩子一左一右跟在身后，諾克斯發動了自己連車牌都沒來得及上的新車，很自信地開了出去。他的駕駛技術顯然沒有魔術要好，幾個急轉彎夾雜著路人的謾罵聲之后，未成年乘客們已經在座椅上東倒西歪。

“你會不會開車！”

杰森怒斥道。

“是車不太好?！?

諾克斯鎮定地甩鍋：“或許換一輛會有改善。”

他在兩個孩子即將吐出來之前一個急剎，隨后將車歪歪斜斜地停在路邊：“下車吧，地面上的路只能走到這里了?！?

“她在地面以下？”

杰森在腦內反應過好幾個混跡下水道的幫派名字，表情不算太好。

“我只能找到粗略的范圍，剩下的得靠這個?！?

諾克斯往地上扔了塊白色的東西，隨后一陣火光閃過，白塊生長成了兩只白骨獵犬，每一只空蕩蕩的瞳孔位置都泛起藍火。

“她叫佩奇。”

諾克斯指著其中一只：“另一只叫喬治?！?

杰森：？

隨便它們叫什么。

佩奇和喬治圍著小女孩嗅了嗅，原地轉了幾圈之后，便方向明確地走向一個下水道井蓋。

靠譜的成年人此時此刻應該會讓兩個孩子在地面上等著，而諾克斯完全沒有這種想法，他單手掀開井蓋，催促著兩個小孩：你們先走。

好在貧民窟出身的孩子適應能力也極強，杰森沒有任何的猶豫就要往井蓋下面鉆，就在這時，原本空曠的街道上傳來了由遠及近的腳步聲。

“等等！”

迪克·格雷森急匆匆地跑過來：“你要對這兩個孩子做什么！”

諾克斯：？

他問：“你們在我的新車上裝了監控？”

“那不是我裝的。”

格雷森迅速甩鍋：“雖然我也確實可以看監控結果……”

“他們是我的客人，支付了代價之后委托我幫忙找人?！?

諾克斯簡單解釋：“有小孩失蹤了，而警察似乎不那么受這些孩子們的信任?！?

迪克·格雷森尷尬地“呃”了一聲。

平心而論，戈登先生在崗位上干得不錯，但哥譚的警力對這座城市而言實在是太不足了。

值得慶幸的是，這些孩子們身上沒有缺少明顯的零件，比如眼睛，舌頭或者手指。但魔女先生絕不肯免費做白工，格雷森謹慎地問：“他們支付了什么代價？”

“常年浸泡在愛中的玩偶，還有為了他人而流下的淚水。”

諾克斯說：“很難得，也足夠珍貴，值得我跑這一趟?！?

格雷森稍稍放下心來。

“也讓我一起去吧?！?

他主動說道：“免費的，絕不給您添麻煩，說不定還能幫上忙。”

杰森警惕地看了他一眼：“這聽上去就像是會拖后腿的人提前說出的免責聲明?！?

“嘿！小子——”

“沒事，多一個人也行。”

諾克斯大手一揮：“至少能幫忙看孩子?！?

他也一挽袖子，鉆進下水道當中。

第013章

13

“不過，如果眼淚很值錢的話，您為什么不去醫院收集？”

漫長的下水道里，迪克·格雷森沒話找話：“那兒應該能收來更多吧？”

“純度很重要，寶石稍有瑕疵就會變成廢品?！?

諾克斯說：“成年人的淚水是復雜的，里面往往混了太多東西進去，難保有人一邊哭泣自己的親人病危一邊擔心能不能分到夠多的遺產?！?

格雷森：“……確實?！?

人類們沉默著走在污水中，格雷森彎腰將小女孩撈到懷里，而諾克斯很清爽地踏在水面上。

杰森·托德向他小聲抗議，對方一句“你也可以，但要收費”把他噎了回去，換來了格雷森的一聲悶笑。

“那么在您眼里，人類成長的過程中價值在不斷降低嗎？”

迪克問：“畢竟會不得不思考更復雜的事。”

“有些果汁隨著時間會釀成美酒，有些果汁會腐爛發霉。”