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蝙蝠俠問：“而你只負責交易，并不承擔售后？”

“這是解讀方法的一種。”

諾克斯說：“但不是全部。”

“看上去你的貿易范圍有些缺乏邊界。”

“啊，那個還是有的。”

諾克斯有些驚訝：“是什么給你的錯覺？我這里不收未出生的胎兒——以前會有那種情況，懷孕的人來尋求魔女的交易，用自己尚未誕世的孩子做抵押，有些魔女可能會同意，不過我這里不行。”

但是死掉的胎兒可以——諾克斯補充，因為美國的部分州執行禁止一切墮胎手段的法律，因為種種原因被迫懷孕的女性尋求墮胎的方法也被列入了魔女的交易范疇。

一般他會回饋給對方一定量的“健康”，以及“安定的情緒”，薄利多銷的話還算有點賺頭：“可以倒賣給惡魔讓他們沖業績，這年頭他們的KPI也不容易。”

蝙蝠俠：“……”

不得不說這也算是一種與時俱進。

聽上去就不合法，但他裝著沒聽見。

至此，雙方算是充分地交換了意見，蝙蝠俠覺得這種生意不太合適，而諾克斯堅決要賣——買賣雙方你情我愿，沒有妖怪可以跳出來橫插一手。

被指責的妖怪：“……”

他若無其事地轉移了話題：“你從那些地方發現了什么嗎？我是說，印第安山。”

“死去的靈魂仍舊在那里承受痛苦，那里的靈脈狀況非常糟糕，這個過程應該有其余魔術師的介入。”

諾克斯說，隨后又忍不住補充了一句：“魔術師之間的戰斗非常危險，甚至有可能夾雜著異變和詛咒，您作為人類最好不要輕易靠近那片地方。”

蝙蝠俠不置可否，他是肯定要親自去那里看看的。比起上次來這里，諾克斯的店中又多了點新的裝飾品，其中小孩子喜歡的玻璃球和腦子里掏出來的寄生蟲擺在一起，讓人多看幾眼就覺得不適。

“對了，難得來一趟，不買點什么嗎？”

諾克斯推薦道：“比如在英國賣得很火的強力生發藥，還有長效不會散去的空氣清新劑，各種花香的我這里都有。”

他的頭發暫時還不需要生發劑，而且他已經發現了，對方主動推銷一定是因為想要從別人那里獲得些什么。蝙蝠俠問：“……你想從我這里收到什么代價？”

“你腰間的那個小盒子，里面裝著的東西。”

諾克斯一點都沒有不好意思，直接坦言：“我愿意用一些簡單的藥物和它們做交換。”

蝙蝠俠的動作一僵，那一瞬間他腦內閃過無數可能，從蝙蝠鏢到自己的一部分血液，但偏偏沒想到對方想要那種東西……臨走之前，阿爾弗雷德強行在他的裝備匣里放了一些小餅干，他總是這樣，甚至會在蝙蝠車的儲物箱里放保溫杯裝的熱湯。

“我向您保證。”

他這樣說：“這些不會影響到蝙蝠俠的形象。您可以用一只手就喝到它，空下另一只手來對付邪惡勢力[1]。”

……看看，現在這不就影響到了嗎！

他不得不當著對方的面打開那個匣子，在一眾蝙蝠道具中取出那一把餅干，它們甚至因為自己此前的戰斗而顯得有些碎。

“這只是普通的餅干。”

蝙蝠俠強調：“沒有魔力，沒有特別的添加劑，你為什么要用你的藥來交換？”

難道因為，他自己的家就坐落在靈脈上，因此產出的食物也會有什么特殊的變化？蝙蝠俠下意識產生了這個念頭，又在一瞬間推翻——這不可能，韋恩老宅已經有了很多年的歷史，這種秘密絕不會拖到現在才讓自己發現。

一定有什么“別的原因”。

他看著諾克斯又取了一個盒子，將餅干都放了進去，隨后伸手在眼前的空氣中一劃，空間詭異地出現了一道裂縫，而對方很自然地將餅干盒放進了那個裂縫當中。

“虛數空間。”

諾克斯說：“里面的時間幾乎是不流動的，我會用來存放一些不那么耐儲存、需要保鮮的東西，很多保質期短的藥物我也會提前做好了放在里面。”

但那真的只是普通餅干……

他看著對方又取了幾瓶藥，介紹它們是香氛、生發劑和護膚水（？），讓他可以從中隨意挑選一樣。

“那些餅干里面有很多愛意，不計代價，跨越時間，而這對我們來說擁有收藏的價值。”

諾克斯說，隨后又疑惑地看了看沒動作的蝙蝠俠——這句話讓對方陷入了詭異的沉默。

“……”

給阿爾弗雷德帶瓶生發劑或許會有用，但這也會引發更多的問題……思考了一下之后，蝙蝠俠取走了最左邊的那瓶香氛。

這是他和魔女的第一次交易。

第017章

17

“您是說，您從塔蘭特先生那里帶回來了一些禮物。”

阿爾弗雷德說。

“嗯。”

“在您仍舊認為我不適合和他接觸的情況下？”

“是的。”

阿爾弗雷德眼前放著一個拇指大的玻璃瓶。

這據說是用他的小餅干換來的。

魔女的價值觀和人類迥異，這點他們早有準備，但一開始預想的是“人類的貨幣在他眼中沒有價值”，沒想到竟然還有“尋常物品價值陡然攀升”這回事。

“看來在那位先生的眼里，我們總算不至于掙扎在貧困線上了。”

阿爾弗雷德感嘆。

“這是個意外。”

蝙蝠俠強調：“大多數時候，對于他的生意仍舊需要保持一定程度的危險警惕。”

阿爾弗雷德不置可否，但至少現在，他們的手頭獲得了一份來自魔女的藥劑，現成的研究材料。

“它能讓一片空間長久地具有銀蓮花的香味。”

諾克斯是這樣介紹的：“不用擔心濃度問題，它會自己調整到最合適的程度。”

在蝙蝠洞里打開這個顯然不太合適，考慮了一下之后，布魯斯和阿爾弗雷德在韋恩老宅的一條走廊里謹慎地拔開了木塞。

就用一點點，剩下的留下過個柱子分析，他想。

然而在拔開木塞后，瓶子里的液體就迫不及待地向著空中漂浮逸散，像是浮在空氣里的肥皂泡一般緩緩上升，最后徹底解離消失殆盡，一點都沒給他們剩下。

拿著空玻璃管的蝙蝠俠：“……”

“一次性產品。”

阿爾弗雷德評價：“而且還是小份的試用包裝。”

若有還無的花香味逐漸彌散在整個空間內，既不會讓人覺得突兀刺鼻，又足夠彰顯存在感。蝙蝠俠補救性質地收集了一些空氣，但他猜想這應該已經不足以分析出什么結果來了。

原本他以為這種氣味會隨著時間推移不斷變淡，結果一直等到他們吃完飯，空氣當中仍舊存在著若隱若現的銀蓮花味——迪克·格雷森在走廊里猛嗅了幾下，四面八方的氣味濃度都很均一，猜不出來源究竟在哪里。

“家里換了新的空氣清新劑？”

他問。

“魔藥，或許。”

阿爾弗雷德說：“用一些烤餅干換的。”

迪克雖然不懂，但大為震撼。

不過一想起對方視作價值高昂的商品也包含小孩子的淚水，就覺得也不是沒有這種可能性。

夜巡過后，韋恩老宅的三人匆匆忙忙地睡了個四小時的短覺，便又要投身于各自的日間生活當中。一覺醒來之后迪克就發現自己睡眠質量相當不錯，原本他會在呵欠連天當中離開家，可現在他的身體感受竟然像是睡足了六小時——這可是在哥譚治安稍微好些的時候才有的福利！

而眾所周知，哥譚的治安很少有好轉的時候，因此他們對待自己的睡眠也格外苛刻。

“阿爾弗！”

他跑下樓梯：“我不知道這是不是錯覺，那些銀蓮花——”

“我猜不是，少爺。”

阿爾弗雷德站在窗邊，即便他們已經開窗通風，房間內的氣味卻仍舊存在，牢牢占據在房間里：“我睡得也比平時要好一些。”

魔女的造物就是這樣不講道理，只是一小瓶的試用裝就能夠讓人感受到物超所值。

“說實話，如果這是正常途徑能買到的商品，我都想要下采購訂單了。”

阿爾弗雷德不禁感嘆：“令人印象深刻的用戶體驗。”

*

另一邊，杰森對著諾克斯伸出一根手指。

“你這里長期收購有價值的東西。”

他說：“并非貨幣，但要足夠稀有。”

“沒錯。”

諾克斯點頭：“就像是某種舊貨市場。”

稀有的東西，被人珍視的愛物，強烈而純粹的情感，雖然魔女先生廣義上什么都收，但大部分的商品都有以上幾種特征。

而抓住了重點之后，他就可以提前從別人那里收取商品，交給諾克斯來換取酬勞，從中抽取利益做一個二道販子。

——畢竟，塔蘭特先生不收現金，而這個世界上既有“有現金和需求”的人，又有“急需出賣一些東西換錢”的人，靠著人類和魔女的價值觀不對等，他很容易就可以成為一個聯通人類和魔女的倒爺。

諾克斯對此樂見其成：能主動拓展生意是好事，他這個便宜跑腿真是招對了。

他陸陸續續從杰森那里收到了諸如“一串廉價塑料項鏈”、“精心打理的一頭長發”、“新鮮的蛇蛻若干”以及一盆品相還算湊合的蟹爪蘭。

說實話，都不值什么錢。諾克斯將那盆鮮艷的粉色小花擺在窗臺上，給了他一瓶生發劑——蝙蝠俠挑剩下的那個——讓他自己帶出去想辦法倒賣。杰森大概自己也不太滿意這段時間奔走只換來一瓶沒牌子的生發劑，下決心要拿出些令人驚嘆的成果，于是當天晚上，蝙蝠車就停在了諾克斯的店鋪門口。

蝙蝠俠的胳膊肘下面夾著一個張牙舞爪的小孩，對方見到諾克斯推門出來，掙扎著抬起身子豎大拇指：“這車不錯吧！你之前不是說想換輛車？”

蝙蝠俠：“……”

他用譴責的目光看了過來。

視線當中，諾克斯也伸了個大拇指。

“思路對了，但方法還有些問題。”

諾克斯說：“珍貴，稀有，深受喜愛，完全符合這些標準，但代價必須是別人心甘情愿支付的才可以，而這輛車……”

他看了一眼守在一旁態度不善的蝙蝠俠：“當事人顯然沒有想要賣出的意愿，所以說就不能算作是你的業績——除非他有一天想要在我這里把車當掉。”

蝙蝠俠：“……”

他是不會賣掉蝙蝠車的。

“他說，他是你的——”

他話音一頓：“部下，而我在發現他的時候，他正在偷我的車，而且已經卸下來了一個車輪子。”

杰森當時的掙扎強度更大一些，并且說了不少諸如“他的老大是個法力高超的巫師，你這么對待我肯定會被詛咒”之類的話，甚至試圖動手敲他一棍子，但蝙蝠俠顯然不會被一個孩子打倒，他成功制服了對方，并且帶到了自己所認識的唯一一個“巫師”那里。

諾克斯轉頭看向杰森。

杰森一偏頭，很心虛地不看他。

“他欠了我一些代價沒有還清，所以在這里打工還債。”

諾克斯于是簡單說道：“我不知道你對這種年輕人類有什么處置辦法，但他的債務必須要有人來承擔。”

“他現在應該去上學。”

蝙蝠俠說：“這附近有接收這類兒童的寄宿學校，他至少應該待在人類群體里。”

諾克斯很辯解，他也沒有全天候要求對方呆在自己的店里，但一想到這孩子最近好像確實是在高強度幫忙招攬生意……沒辦法反駁呢。

“你懂什么！”

杰森猛然發力，罵了一句臟話，從對方身上掙脫開，一個翻身跳進柜臺后面：“整個哥譚還有哪里能碰到拔兩顆牙就能幫人戒毒癮的地方？人類要是真那么有用，我憑什么要給魔女打工？”

蝙蝠俠：“……”

他沉默著與憤怒的男孩對峙。

“說實在的，你確實應該讀點書。”

這個時候諾克斯卻突然倒戈：“至少把客戶的名字和訴求拼對，不然的話每次我看你記下來的東西都像是在破解謎語。”

杰森：“……”

他震撼于自己慘遭背刺：“你之前可不是這樣說的？”

“我會一直在這里開店。魔女的壽命非常長久，足夠等到你變成老頭子。”

諾克斯建議道：“讀兩年書再來我這里賣力氣也不遲，更何況我又不是不允許你放學以后過來幫忙。”

“和人類不同，我們天生就能識破謊言，所以也不習慣對人撒謊。”

他說：“所以每一句話你都可以視作承諾。”

由于兩位成年人的一致堅持，杰森·托德還是不得不進校學習，不過他在臨走之前提出了一個交換條件，就是讓那所學校也被劃歸在諾克斯的施法范圍之內。

“反正整個哥譚最后都要歸你管。”

他說：“從學校開始又有什么問題？”

當然沒問題，于是最終三個人一起抵達了杰森所在街區附近的那所慈善學校。

學校的校長是古恩太太，一位已經上了年紀卻一直堅守在教職一線崗位上，性格固執且有錢的善良老人。這些信息即便是諾克斯也有耳聞——這所不收學費的學校經常受到記者的采訪。

抵達學校之后，蝙蝠俠打算先去拜訪古恩太太，就聽見身后砰地一聲，諾克斯在停車的過程里不慎撞到了前車的后備箱。

蝙蝠俠：“……”

他注視著對方從車門里鉆出來：“抱歉！我的情緒有點激動，一下子沒控制住剎車。”

諾克斯站在建筑物的入口處，十分欣慰地拍了拍杰森·托德的肩膀：“真是個不錯的去處，這里面的惡意濃郁得簡直就像是在微波爐里同時加熱榴蓮和鯡魚罐頭！從這里收集到的「商品」足夠抵消你的欠債，還能從我的收藏當中另選一些作為報酬。”

由于出身貧困完全沒吃過這兩樣“高級”食品的杰森：什么意思？

由于能夠從腦內想象味道從而陷入沉思的蝙蝠俠：“……”

“我是說，雖然我本人不太偏好，但也有人非常喜歡這個。”

諾克斯說：“異食癖哪里都有，畢竟夢魔就會以人類的情感為食——”

“這不重要。”

蝙蝠俠打斷了他：“你剛剛說，這里面充斥著惡意？”

三樓的窗臺上，古恩太太聽到樓下的動靜，推開窗戶探出頭，沖著他們露出了和藹的笑容，還揮了揮手。

第018章

18

“你的意思是，這里有問題。”

蝙蝠俠小聲問道。

“至少和那種正常學校給我的感覺不一樣。”

諾克斯說：“但不清楚具體的情況。”

古恩太太仍舊笑得非常和藹，杰森仰著頭看了她一眼，突然說：“不然就讓我去這所學校里看看？”

蝙蝠俠想要拒絕，但對方振振有詞：“塔蘭特先生想要收集這所學校的資源，而你打算弄清楚這里發生了什么，不論哪個人的愿望都需要有人切實踏進這里去探索。”

而作為等價交換的代價，無論是魔女的貿易還是美金他恰好都很需要。

“等價交換”和“代價”，蝙蝠俠想，年輕人的可塑性極強，而他確實已經從魔女那兒學來了一些東西。