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兩刻鐘后,它就成了一直裸天氣好,他也沒覺得冷,依舊在慢悠悠的吃草。
倒是婢女們讓開后,尹明毓瞧見她這只如今羊的樣子,沉默了。
又肥又丑,不忍直視。
傍晚,天忽然陰了起來,羊感覺到?jīng)鲆猓读硕叮@時婢女們再走過,羊估計想起了她們收走它毛的事情,沖著她們咩咩直叫。
尹明毓怕它冷,給它穿上衣服,晚上眼瞅著又要下雨,又給它牽進了艙里。
羊到底進了屋,且謝策和它重新建立了微薄的信任,最是高興。
但從這一日開始,它對婢女們便開始愛答不理,無論婢女們?nèi)绾斡懞茫紱]法兒討得它的歡心。
他們的船繞路去齊州,越來越往南,雨后一日熱過一日,羊穿衣服熱得直叫,便只能一只裸羊在甲板上閑晃。
尹明毓每每看到它那身肉,一面兒覺得丑,一面兒又忍不住想,羊養(yǎng)成這樣,肯定極好吃。
船終于到達齊州碼頭,葉家人提前來碼頭接他們。
這時候,羊身上終于長了一點點細碎的毛,但還是丑且顯眼。
葉家是書香門第,都是極守禮極文雅的,看到謝家小郎君牽著這只羊下來時,全都靜默不已。
謝老夫人一生經(jīng)歷頗多,見聞廣博,經(jīng)得起大風大浪,但那一刻在家里的故交面前,丟人至極。
尹明毓瞧見謝老夫人的臉色,望向天際。
只有謝策,沉浸于和伙伴獨一無二的情誼之中,面對略顯嚴肅的葉家人,也笑得毫不怕生。
第87章
葉家和謝家的交情,始于已故的謝家老太爺。
那時新朝第一屆科舉,年輕的葉大儒在科舉中嶄露頭角,謝家老太爺愛才,對當時的葉大儒十分欣賞,多有提攜。
但葉大儒縱使才華橫溢,性子卻無法融于官場,郁郁寡歡,勉強為了葉氏一族在官場之中支撐。
后來受謝家老太爺點撥,一個家族的延續(xù)并非只在于一人,教養(yǎng)好子孫方可枝繁葉茂,葉大儒才終于下定決心離開官場回鄉(xiāng)教導葉氏子弟。
他親手為葉家傾力教養(yǎng)出幾位進士,雖說如今官職皆不高,但齊州葉氏確實蒸蒸日上。
如今第二代最小的孩子,還要和鴻臚寺卿家的女兒結(jié)親。
“老夫人,多年未見,更顯精神矍鑠。”
已有五十二歲,已是本地德高望重之人的葉大儒,率先從謝策身上收回視線,向謝老夫人行禮。
葉家來人不多,除了葉大儒,只一對中年夫妻,一個十二三歲的年輕娘子并一個五六歲大小的孩子。
葉大儒一動,其他葉家人紛紛回神,一同向謝老夫人恭敬地行禮。
雙方見禮,尹明毓才知曉,這對夫妻是便是她四妹妹未來的公婆,葉家四老爺和四夫人;那年輕娘子則是她四妹妹的小姑子。
小孩子,則是葉大儒的親孫子,葉小郎君,葉扉。
他的父母在外任,他跟著葉大儒讀書。
兩家人早有通信,尹明毓他們在齊州停留的這段時日,便會住在葉家。
見禮后,眾人便坐上馬車,前往葉家宅子。
因為謝家都是女眷,便是葉四夫人和葉小娘子陪在她們身邊招待。
謝家人身份高,謝老夫人是一品誥命,姑太太曾是從三品官夫人,謝欽也為尹明毓請了誥命,但她們絲毫沒有倨傲之色。
出于教養(yǎng),尹明毓亦對葉家人禮數(shù)周全,并非只因為他們是她四妹妹未來的婆家人。
但葉四夫人母女面對謝家眾人,仍舊有幾分無法掩飾的拘謹。
據(jù)尹明毓所知,她是舉人之女,葉四老爺止步于秀才,再無所進,留在齊州幫著葉大儒料理事務(wù),她也從未出過齊州。
謝老夫人輩分高,自然不會去遷就晚輩,問了幾句話,發(fā)現(xiàn)葉四夫人還好,葉家小娘子雖極力克制,尾音卻因為過于緊張而有些許顫抖,說話的興兒便淺了。
姑太太倒是跟葉四夫人聊,可她說話的勁兒,不經(jīng)意便會教氣氛僵硬。
尹明毓只得出聲緩和道:“四夫人,不知何時上京?正巧我們也想托您捎些東西進京呢。”
葉四夫人露出個笑,回道:“下個月初便啟程北上,你們有什么要捎的,盡管留下便是。”
如今已經(jīng)是月中,尹明毓他們一行只打算在齊州停留五日,便要繼續(xù)南下,葉四夫人一家下月初北上,就是為了等他們。
而葉四夫人剛回答完,忽的一拍腿,道:“瞧我這記性,險些忘記說,您家郎君從嶺南送了東西給你們。”
謝老夫人一聽,極為關(guān)注,“何時送來的?”
“十來日前吧。”葉四夫人道,“謝郎君太過客氣,還說煩擾了我們,給我們一家子都備了嶺南那邊兒的土儀。”
原來,謝欽單知道他們離京的日期,到嶺南后,暫時還未收到尹明毓的信,根本不知道她們走到何處,只能派人將東西送到齊州,等他們到了之后收取。
尹明毓聽說謝欽送東西來,也是眼睛一亮,心都飛到了葉家去。
實在是她的游記已經(jīng)斷了太久,舊的快要翻爛了。
姑太太瞧見尹明毓這一下子亮堂起來的神情,調(diào)侃道:“還當你多穩(wěn)得住,小夫妻分離許久,也惦念了吧?”
眾人皆看向尹明毓,她也不臊,只笑笑便帶過去。
半個時辰,馬車停在葉家的宅子外。
尹明毓答應了照看好謝老夫人、姑太太,整個行程自然都是她在總管。眾人皆下了馬車,她吩咐金兒銀兒一聲,兩婢便教人搬東西下來。
先搬下來的是謝家送給葉家人的禮。
葉家人客氣了幾句,便收下了,隨后葉四夫人便親自安排謝家?guī)兹俗∵M客院,并且請她們先行休息,晚間為他們接風洗塵。
葉四夫人說完,就不再打擾他們,離開了客院。
葉家在齊州本地是有名望的人家,不過葉大儒不愿意子孫過多沾手商事,移性情,因此葉家起家這些年,只有幾間文雅的筆墨書鋪,其余只買田置地,然后花費打量銀錢培養(yǎng)子孫讀書。
是以,葉家宅子不小,不過并不豪奢,處處都透著質(zhì)樸。
客院顯然是精心收拾過的,尹明毓將安置的事宜交給金兒銀兒張羅,便到了謝老夫人的屋里。
謝策方才在馬車上已經(jīng)晃睡著了,童奶娘稟了一聲,先抱著他進屋去睡。
尹明毓聽著她們說話,眼睛看著謝欽送過來的木箱,猜測里頭有幾本游記,這么長時間,若是少于兩本,絕對是不夠的。
童奶娘走后,謝老夫人邊抬手打開木箱,邊對尹明毓道:“你四妹妹這門婚事不錯。”
謝老夫人閱歷豐富,她這般說,葉家便是真的不錯。
尹明毓也頗為贊同。
女子出嫁,多在后宅里,若是夫君在外有差事,接觸最多的不是夫君,而是婆家女眷。
葉家看著是差尹家不少,可葉家那位郎君出息,葉家整個家族都在穩(wěn)步上升之中,極有潛力,且葉四夫人母女倆也都不難相處,嫡母韓氏確實很用心地為四娘找適合她的婆家。
尹明毓所見的夫人們,嫡母韓氏和謝老夫人,不提她們是否對妾室對庶女心懷芥蒂,只看她們在庶女的教養(yǎng)和婚事上的態(tài)度,皆是極有格局、極大氣的女子。
這時,謝老夫人取走她的信,對尹明毓道:“剩余皆是你的,拿回去吧。”
尹明毓回神,視線落在箱中,一見有一封信、一卷畫軸和三本書冊,頓時眉開眼笑起來,向謝老夫人曲身一禮,便抱著木箱回她住的屋子。
她都顧不上信,一進屋便拿起游記,坐下來慢慢看。
至于箱子里那不知道是什么的畫軸,更是絲毫引不起她的關(guān)注。
尹明毓看得極專注,一個人在屋子里,姿勢從端坐著變成靠在椅背上,一會兒靠在右側(cè)扶手,一會兒又靠在左側(cè)扶手上,只有眼睛始終不離書冊。
期間金兒和銀兒進進出出,都沒打擾她,妥善地處理好一切。
直到天色有些暗下來,染柳點起燈,尹明毓才發(fā)覺時間已經(jīng)過去小半日。
她看第一遍都是只看個大致情節(jié),囫圇吞棗的,是以看得頗快,第二冊
都已經(jīng)看了一半。
此時抬眼看了一眼天色,便道:“我看完這一節(jié)。”
染柳又將燈火往她旁邊挪了挪,“少夫人慢慢看便是,葉家還未來人請。”
尹明毓沖她微微一笑,教她去旁邊坐,不必站在這兒候著,然后便繼續(xù)看。
這段時日,金兒銀兒忙著管事時,都是染柳陪在少夫人身邊,她已經(jīng)了解少夫人的習慣,于是聽話地直接去旁邊的圓凳上坐下。
尹明毓看完了一段完整的情節(jié),這才放下游記,去換了一身衣服,重新梳妝好,正好葉四夫人派人來請,便和謝老夫人、姑太太、謝策一起往葉家正院去。
謝策也才醒過來沒多久,知道父親送了信來,邊走邊問:“我的信呢?”
謝欽沒給他寫信。
尹明毓和謝老夫人對視一眼,到底沒有騙他。
謝策小小年紀,已經(jīng)記得些事兒,微微嘟起嘴,“都有,只策兒沒有。”
原來他是介意的。
小娃娃長大也開始有心事了,但這事兒是謝欽的責任,她們沒道理幫著善后。
尹明毓便道:“那你便寫信告訴你父親,不能因為你小,就不給你寫信。”
謝策能接受這個解決方法,便點點頭,又問什么時候?qū)懶拧?
“明日便寫。”
謝老夫人看尹明毓輕易便教謝策不再有脾氣,心下放心,忘了經(jīng)常惹謝策的人也是尹明毓。
而他們說著話,就到了葉家正院,還是葉家那幾人。
擺膳之前,眾人在一處說話,葉大儒既是名士又是名師,便要考較謝策一番。
謝策才啟蒙半年左右,只識得一些字,并且背了些詩文。
葉大儒得知他的進度,便按照他所學,面容嚴肅地讓他背誦一篇啟蒙的文章。
謝策這半年多教尹明毓折騰地,毫不怯生,張口便背,口齒伶俐,只偶有磕絆,也不需人提醒。
葉大儒捋著胡須,頻頻點頭,待到他一篇背完,又點了另一首詩,隨著謝策的背誦,眼神越來越欣賞。
謝策站在葉大儒面前,再次背完之后,便仰著頭,一雙大眼睛注視著他,等他繼續(xù)提問。
葉大儒并沒有再讓他繼續(xù)背,撫著胡須肯定道:“甚好,甚好。”
謝策聽得懂葉大儒是在夸贊他,有人夸他,就是好人,他就眉開眼笑起來,奶聲奶氣地回道:“葉祖父,眼光好。”
一臉嚴師相的葉大儒:“……”
這真的是謝家的孩子嗎?他不禁又想起碼頭的場景。
果然,不正常。
依照謝家家風,教養(yǎng)出來的子孫理應是最端持守禮的,畢竟從老太爺?shù)接蚁啵俚街x欽,皆是這般,在見到謝家這小郎君之前,葉大儒也以為他就是謝家子的模樣。
沒想到……謝策跟他所見所熟知的謝家人大為迥異。
而這般小的孩子,不怕他也就罷了,竟然還夸他……眼光好。
葉大儒臉上的嚴肅之色微滯,想要作出些軟和的反應,又不甚適應,神情反倒顯得更僵硬。
謝策眨眨眼,不明白他為什么好像更不高興了。
尹明毓坐在姑太太下首,端起茶杯,遮住嘴角的笑意。
謝老夫人則是輕咳一聲,道:“策兒,不可如此。”
謝策茫然,不可什么?
然謝家人習以為常,葉大儒和葉家其余人卻見過不少尋常孩子,尤其家里有一個比謝策只大了兩歲的葉扉。
葉扉已經(jīng)是極聰慧的孩子,三歲之時也不如謝策大方伶俐。
葉大儒放棄對謝策展示溫和的一面,轉(zhuǎn)向謝老夫人夸贊:“您這曾孫,天資不俗,眼神清亮,小小年紀便有大將之風,不愧是謝家子。”
葉家小郎君站在祖父身邊,聽到祖父夸謝策,看向謝策的眼神有些藏不住的不服氣和斗志。
尹明毓注意到,頗覺有趣。
而謝老夫人聽到大儒對曾孫贊不絕口,笑容滿面。
若是從前,恐怕再是高興也要謙虛幾句,可跟尹明毓相處的多了,也覺得這是事實,沒甚好需要謙虛的。
遂只稍稍收了收笑,道:“他還小,需得用心教導。”
晚膳擺好,論理,需得男女分桌而食,葉家也是這般安排的。
但謝老夫人年長、地位高,葉大儒便請謝老夫人與他同桌,又吩咐孫子照看謝策。
葉小郎君遵從祖父的話,答應下來,坐在謝策身邊也確實有在照顧他,可許是還惦記著先前祖父夸贊別人家孩子的事兒,一舉一動十分公事公辦。
謝策相反,他甚少見到這般大的郎君,極想親近葉小郎君,反客為主,還給葉小郎君夾菜,殷勤極了。
“葉哥哥,吃。”
葉小郎君繃住小臉,想要保持疏遠。
謝策又給他夾了一筷子菜,眼巴巴地看著葉小郎君,問:“葉哥哥,不吃嗎?”
他那么小,又很是熱情的樣子,葉小郎君有些手足無措。
謝策又叫“葉哥哥”,滿桌只能聽見他奶聲奶氣的“葉哥哥”。
兩個孩子的互動,大人們都看在眼里。
葉四夫人贊嘆:“謝小郎君可真是開朗。”
謝策如今沒以前那么傻乎乎了,尹明毓倒是覺得葉家這別扭的小郎君更有趣更好玩兒些。
葉家的接風宴結(jié)束,謝策還不想跟葉小郎君分開,像是尋常抱尹明毓腿那般直接去抱葉小郎君,葉小郎君直愣愣地被他抱著,想要掙脫。
這時候,葉四夫人笑著說他:“扉兒,多陪你謝家弟弟玩一會兒。”
葉小郎君便不動了。
她想討好謝家也是人之常情,但尹明毓不甚喜歡大人因為勢利左右、驅(qū)使純真的孩子做什么,孩子的關(guān)系可以更單純些。
尹明毓便對兩個孩子招招手。
謝策立時便撒開手,握著葉小郎君的手走到尹明毓的面前。
尹明毓問他們想不想聽故事。
謝策馬上回答:“想!”
葉小郎君在尹明毓面前還是拘謹?shù)模酝硇┎怕c頭,但面上沒表現(xiàn)出多少興趣來。
尹明毓瞧他如此,起了些較勁兒的心,便拿出了殺手锏——謝欽的游記,這可是教她都抓心撓肝的,不信征服不了一個小孩兒。
而謝欽的游記確實寫得極引人入勝,尹明毓故事只起個頭,不止葉小郎君,連姑太太、葉四夫人母女,以及隨后過來的謝老夫人三人也入了神。
尹明毓多壞心眼兒,一見他們專注不已,選了一個節(jié)點戛然而止,瞧向外頭天色,道:“呦,都這個時辰了……”
謝老夫人現(xiàn)下一看她裝模作樣,就知道她沒安好心,忍下瞪她的沖動,對葉家人道:“是有些晚了。”
葉四夫人意猶未盡,卻也趕忙請她們回去休息。
謝策先前還舍不得葉小郎君,此時顛顛兒跟在尹明毓身邊,握著她的手問:“母親,回去講嗎?”
尹明毓余光掃見葉小郎君想聽又極力忍耐的神情,一本正經(jīng)地答應:“好,回去給你講。”
葉小郎嘴抿得緊緊的,眼睜睜看著他們離開。
尹明毓幾人回到客院,謝策想聽故事,要跟母親睡。
姑太太瞧了一眼他那小胳膊小腿兒,道:“你這孩子,這不是找罪受嗎?”
謝老夫人斥道:“莫胡說。”而后極放心地教謝策跟尹明毓去睡。
姑太太看謝策跟尹明毓走了,心下嘖嘖兩聲,去叫銀兒陪她。