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她一咬牙，說的話自己半點不信：“也是傾國傾城！”

鐘應忱的臉又咣當不好了，他一生氣，便揉亂了池小秋的頭發：“與你說過多少回，這詞不是這么用的！”

池小秋躲過去，哄他道：“好好好，忱哥只消站在那兒，便是最好看的！”

鐘應忱還是有些心塞，他趁著池小秋背轉過收拾碗碟的空當，往水缸處看看。

原先著意打扮，便是為池小秋能多看上兩眼，可現今她點了頭，鐘應忱卻有些不舒爽了。

池小秋，莫不真是只看上他的皮囊了吧？

明明他的內里，也一樣如青松明月，皎皎生光啊！

池小秋洗著案板，鐘應忱便洗盤盞，聽她絮絮叨叨

“二姨這段日子總忙得很，我回家時，她總是不在，明明住在一個院里，竟不大能碰著面。今兒尋到了鋪子里，只再三囑我晚上早些回家，也不知有什么事。”

“薛師傅也怪，說話的時候少了，也不大嗆人，只是和二姨不對付，就住得對面還要避開走。教我菜時，總是悄悄看我兩眼，再嘆上一口氣，那氣兒啊，沉得能壓垮灶臺。”

池小秋停下刷子，迷惑道：“你說，這是為什么呢？”

鐘應忱有薛師傅這個眼線，知道的竟比池小秋更清楚。他看了看蹙著眉有些不樂的池小秋，想要說出的話又壓了回去。

明明是與池小秋休戚相關的事，竟無一人對她明言。

鐘應忱心里刮出一道一道，尖利的疼。

他拿捏著言語尺度，慢慢問她道：“若你二姨，不中意我…”

他話里說的委婉，但池小秋明了他的意思。

她雖一心撲在鋪子上，卻也不是于別事上毫無知覺。

韓玉娘待她事事周到，樣樣盡心。

天冷怕她受涼，追著加衣裳，熱天怕她中暑，送到房里的冰總偷著攢下來，給她留著。偏對著鐘應忱，雖不敢明著嫌棄，卻總恨不得見不著他。

池小秋心明眼亮，跟韓玉娘說過兩回。從此，她雖不敢在當眾說出些什么，可眼神卻是明晃晃的。

厭煩到什么程度，從每一次鐘應忱上門時那一刻起，韓玉娘便明里暗里盼著他的腳快點出這個門。

于此事上，池小秋對鐘應忱總有許多愧疚。

鐘應忱搖頭道：“她并非是厭煩我，而是不欲我見你。”

“你放心，我定同她說個明白。”

池小秋安慰他：“這是我自己的事，莫說二姨，便是我娘，也當不得我的主意。”

她向鐘應忱許諾：“我既應了你，必不會始亂終棄！”

“…”

鐘應忱的臉又黑了：“這詞也不是這么用的！”

第122章

秋霜夜路

韓玉娘這一整日挨時間挨得甚苦，

恨不得馬上扯了小秋回家來問個清楚。

她又把從北橋打聽來的桑家情況在腦中過了一遍，更加惴惴了。做兒郎的親自登門不見長輩，只怕此事根本沒跟父母相商過。

要是到時候桑家里鬧出來，

傳揚出去，

帶累的可是小秋的名聲！女孩兒處事最難，

讓千人萬人嘴里嚼上一遍，哪里還能干凈！

她這頭擔心的新豺狼尚未解決，

舊虎豹便已讓薛一舌放進了門，站在院中將食盒拎得穩穩當當，

平平淡淡道：“韓二姨好。”

本不該心虛，

韓玉娘軟性子卻還是覺得底氣不足。

她為甚要趁這個時候給池小秋挑婆家，還不是因為鐘應忱出門幾十天，無人能阻。

本想著這么長時候，

怎么也該說定了，

結果，舊事未結新事又起。

好在鐘應忱好似并無察覺，

他掀開盒子：“小秋剛做了魚頭湯泡餅，

因嘗著味道不錯，另往家里送上一份。”

韓玉娘接過來，

眼不敢往他哪里瞧：“好，好，多謝了。”

菜已送到，鐘應忱卻沒有走的意思，

他舉步到熟悉的葡萄藤下石桌旁坐下。

“韓二姨，不知可有空敘話？”

韓玉娘對著鐘應忱便坐立不安，

剛想找個借口一別兩安，卻見鐘應忱倒上一杯茶，

推給她。

“韓二姨可見過幼時的小秋？”

不等韓玉娘答話，他便說道：“往常小秋常與我講她在家里的閑事。三四歲上，她阿娘想讓她沉下心來學扎花量布，她跑樂半個鎮子跟阿娘轉，不留神便鉆進灶棚去看人做飯。”

“十歲時候，眼見著大了。阿娘見她總在外面鋪面上擺弄鍋灶，不成事體，便想讓她做些女孩兒該做的事。兩人生了一場氣，她將小秋關在屋里，只說不服軟不許吃飯吃飯，挨到晚上不見小秋說話，阿娘急了開門時，卻發現窗子早讓人撬開，小秋已同人溜了出去吃羊肉了。”

鐘應忱說話向來文氣，但講起村語故事來，竟也是娓娓道來，韓玉娘不由自主住了腳，鐘應忱這時卻不再說了，他望向韓玉娘：“說來，我同小秋第一次碰見二姨，是在前年。”

他平平淡淡一句話激怒了韓玉娘：“說來，我比二姨陪她的時間足足多上兩年。”

“小秋在這世上，只剩得我一個親人，自然要為她打算！”韓玉娘不知哪來的勇氣，微微冷笑：“血脈之親，自然是不相干的人及不上的。”

“打算？！”鐘應忱抬眼，臉上罩著層寒霜，直直向韓玉娘刺來：“不知二姨做的是什么好打算？”

不安從心底攀爬上來，韓玉娘驚疑看他。

“王三郎，王家幼子，性情貪劣，從小愛耍弄，瑣碎無大志，終日游走街巷吹牛度日。家里阿母生性勢力，貪占便宜。”

“龔大牛，家有寡母，侍母甚孝，身無長物，家中只有破房兩間，薄地一畝，難獲豐年，生性老實，便人拿個石頭作寶貝也能信得，幾次三番讓人騙去了工錢。”

鐘應忱將她選過的人家一個個說來，竟同她從婆子口里聽到的截然不同。

而更讓她毛骨悚然的，是鐘應忱竟對這些事了如指掌。

韓玉娘看他如看鬼怪，明明只是個青春少年，卻生得無人能及的心思，好似時刻蟄伏在陰暗中，不知何時便能將人引入絕境。

他是如何曉得的！

“血脈之親——”鐘應忱呵了一聲，格外嘲諷的語氣：“韓二姨便是這么為小秋打算的？”

鐘應忱不知費了多大力氣，才能讓自己按捺下火氣在這里同韓玉娘說話。

鐘應忱看著面如金紙的韓玉娘，漠然道：“這些且不說，只說王家送來的箱子，如今還在你房中罷？”

韓玉娘一時有些迷茫，近日里紛紛亂亂事情太多，她早不記得這件小事。

“二姨可看過里面是什么？可曾與人當面交割？可曾問過是什么便收了下來？”

“明明是他們硬生生放了進來…”這事同桑羅山上門不過前后腳，韓玉娘覺得有些委屈。

“他們抬箱子來時，鄰舍看得清楚，空手回去時，也看得清楚。若有日王家上來索要，或說著這箱中金銀被人替換要拿人來抵，或是鬧嚷你早便收了聘禮卻反悔婚事，你又要如何？”

他話如毒蛇，森森逼著韓玉娘：“小秋…又要如何？”

韓玉娘說不出自己什么滋味，好似火燒好似水澆，苦不是苦，驚不是驚，只知冷汗涔涔而下，心噗通噗通快要從喉嚨里挑出來。

“我…我…”她張口結舌，不知該說什么。

鐘應忱冷眼看她，重又坐下。

他今天將這些話都說給韓玉娘聽，是故意的。故意要看她后悔，故事要看她驚恐。

他這些消息，是集了秦司事、李家、高家一起打聽出的消息，若不是為等最后一場試，他何至于這時才回。

要不是他看了這一封封書信，又怎知韓玉娘查點將池小秋拖進了怎樣泥沼中！

此時說出這些話來，鐘應忱半點不悔。

韓玉娘再痛再悔，怎能比起他在府城之中拿到消息之時的心情！”去年時，我曾對二姨說過，只要小秋不曾點頭，我絕不相迫。”

他聲音淡淡：“我尚且能問她一句，二姨血脈至親，竟不愿多聽她一句愿不愿意么！”

韓玉娘見他站起，忽然沖口而出：”你便無事瞞她么！“若按照鐘應忱這般，她也能說出十幾樣不好來，無父無母，孤寡之命，無人扶持…

又能好上多少！

鐘應忱住了腳，回望她：“韓二姨說了這許多，卻漏了最重要的一條。”

他揭開韓玉娘的心思：“二姨不喜我，不過是覺得我性情陰沉，為人冷漠，心思飄忽，不近人情。”

鐘應忱說起這話，面無表情，仿佛那些字眼說的并非是他。

韓玉娘打了個冷戰，不禁想起他幾次三番給涂大郎下套時候，也是這樣平靜，出手卻干脆刁鉆。

他轉身，斜睨了韓玉娘一眼。

她如何想，從來不在鐘應忱考慮之內，他做了這么多，費了這么多心勁，不是為了讓韓玉娘欣然同意，而是為了他的小姑娘，在小心翼翼試探之后，還能底氣十足地踏步進來，大聲道：”我愿意！“何況——

“所有能與她說的，我都說過，其他的，她若想聽，我便不會隱瞞分毫。”

鐘應忱笑意有些涼：“在韓二姨心中，便這么不信小秋么！”

不信她能過好自己的日子，做出自己的決斷，硬要將一己之見強加其上，弄出自己所謂的“好日子”。

鐘應忱這一番話，便如同一聲旱雷，撼動了韓玉娘心中對壓已久的巨石。

她懵懵怔怔坐在院中，腦子紛紛亂亂，起身翻出婆子送來箱子，出了門。

待回來時，天從晴色變得昏暗，一道織錦殘霞橫橫墜在天邊，門開了又關，韓玉娘竟沒察覺。

“二姨，給你的魚湯泡餅怎的不吃，都涼了！”

池小秋因惦記著韓玉娘的話，回來甚早。

食盒敞開放在石桌上，一點都沒動，湯早涼成了凍，魚稍不趁熱就容易發腥，心疼得池小秋跺腳。

韓玉娘卻好似才看見她，眼角泛紅。

池小秋一下子就變得乖巧起來：“好啦，下次要吃，忱哥還專過來送的，這菜好吃，總得嘗嘗啊！”

韓玉娘笑起來，攬了池小秋在懷里：“前日說不嫁，這會兒便說起好話了？”

池小秋的心思讓她說破，便大大方方道：“只要我有理，他便聽我的。”

韓玉娘拍著她的肩：“傻姑娘，他說什么你便聽什么？”

要在別人，池小秋只當打趣聽，但韓玉娘對鐘應忱疑惑甚深，她是知道的，便直起身來正色道：“二姨，我信他。”

韓玉娘搖頭笑：“果真是姑娘大了。”

池小秋抱著她的手，說得格外認真：“二姨，我信他并非是從今日，我們認識四五年，忱哥甚樣人，我心里清楚。若連他也信不得，那我便不知還能信誰了。”

韓玉娘竟沒駁她，只是重又攬她在懷里，輕言細語：“你若愿意呢，便好，只是這男人，終究還要管一管，不可由著他的性子…”

韓玉娘看開得太快，快得讓池小秋如在夢中。也不再說她要少出門，也不在勸她關鋪子，竟笑瞇瞇陪她在廚下忙活了半天，第一次提了自己想吃的菜。

薛一舌早早睡了，韓玉娘便留在她屋子里頭閑聊，直聊到池小秋泛了困，頭一點一點，只能迷迷瞪瞪道：“二姨，先睡罷，明兒再說話。”

“哎，”韓玉娘應了一聲，輕手輕腳幫她褪了鞋襪，被子拉過來掖好不露一絲縫讓風鉆，拍著她道：“明兒再說。”

韓玉娘悄把箱籠放在池小秋枕邊，戀戀不舍看上一回，合上門去。

她這輩子沒得個兒女，不知該怎么疼法，老天送了小秋過來，她卻差點弄丟了。

夜色茫茫，韓玉娘背著行囊，踩著深秋霜降上了路。

第123章

干燒鴨子

池小秋一路追到西柵渡口，

仍沒能追得上。

她躬身撐著膝蓋，大口大口喘氣，肺臟像豎著一把刀子，

喘一口就扎一下。

她急著問消息，

她一把扯住渡口將要行的一只船頭站著的船夫：“這是今兒出去的第幾條船了？”

她急切起來力氣更大，

船夫被她扯了一個趔趄，翻個白眼：“這怎數得？你是從幾時算？從哪地算這西柵說是個渡口，

可比許多馬頭往來的船還多里哩！”

池小秋一時犯了難，她怎么做知道韓玉娘是往哪里去的！

鐘應忱早披了衣裳趕過來，

見池小秋沁著滿額的汗珠，

眼泛淚花，本來覺得無愧無悔的心，竟真的難受起來。

早知道韓玉娘性情便像個棉花似的，

壓得重了便坍縮得干凈，

何必定要把話說在她臉上。

這會兒撂手一走，也沒見只言片語，

可怎么找。

“不急，

”鐘應忱給她揩淚：“

你可曾翻過她屋子，可有什么書信？”

“二姨…不會寫字兒。”池小秋有些哽咽，

手里還攥著留在枕頭旁新做好的一件繡囊。

她淚眼朦朧，不死心又把各船盯了一遍。鐘應忱往四面瞧時，卻見街邊一個算命攤上，寫字先生在頻頻看他們。

他松開池小秋，

低頭柔聲道：”你先往別的船上問消息，我往另一邊去，

咱們分頭打聽。“果然，他才走到那攤前問上一聲，

先生便打量笑道：“你們尋的那婦人，可是瘦個子，尖下巴，姓韓的娘子？”