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：“這帖原是密藏，你從何處見來？可還有余下的帖？”

大真帖書畫相合，于哪一道都是雙絕，文章雖傳于世上，字跡卻難親見，而縣丞最慕的，便是弘然先生這一手傳世之字。

這盤菜卻將大真帖只截了部分，看得他們幾人心動之余，不由得心癢。

池小秋搖頭道：“我并沒見過，這稿子是別人給我的。”

何師爺人情世事聰明處還在縣丞之上，只略一思忖，便知是何人給了池小秋這帖子樣稿，悄向縣丞耳語兩句，又笑說：“待文和宴上，老爺問他便罷。”

這菜吃得也講究，一筷一勺看似隨意，卻是精心選了地方，并不損壞其中構圖，倒讓那有些殘損的一角，越發顯出別處的可貴來。

“這鱔肉很有些韌勁。”

縣丞顯然對這道菜很是在意，問了許多話。

池小秋回道：“用的多是鱔背上的肉，因此細嫩里頭更顯得勁道。”

這壓尾的兩道菜，縣丞主簿幾人足足嘗了一炷香的功夫，不必旁人猜測，便徑向池小秋道：“往年的文和宴莫多有新意，佳肴頻出，今年，便看你池家食鋪有何本事了。”

又轉向周大廚道：“后人輩出，也是你們庖廚一道人才興盛，你們這些做前輩的，自也是有功。”

眾人一時都面面相覷，不知該作何言語。

一個時辰所有人進宅之前，從未想過，這文和宴的主廚會落于池家之手，而翻轉不過片刻，最令人難以想象的便是，原本接連三次拔得頭籌的觀翰樓，竟也輸給了一個小小橋頭食鋪。

可誰也說不得，池小秋這頭籌，拔得有半點不公。

若只論雕工，她未必勝得，只論配菜，也未必勝得，可從構圖雕刻配色滋味，都盡數占到優等，那便是難得了。

且不論，這個池小秋，只有十六七歲的年紀！

柳安名樓競相斗菜，到頭來竟都輸與一個方及笄的小姑娘，傳將出去，名聲何論！

原說那解元郎讀書總讀不到做菜上頭，這回看來，還真就讀到了！

因此雖是說不得有什么不平，到底不是滋味，也有人暗暗安慰自己，若是丟人，可越不過觀翰樓去，因此紛紛看向周大廚，卻見一向沉凝的人正面色陰冷，直直瞪向池小秋，旁人可見的怒火中燒。

縣丞見周大廚如此，且并不答他的話，不由怫然不悅。

觀翰樓當日是因他慧眼識英才，才在柳安扎下腳跟，因此縣丞對觀翰樓，一向有些偏顧，每次上他樓里，都隱隱橫添些驕傲，只覺自己是個能識千里馬的伯樂。

他雖擇了池家食鋪，捫心自問，并非有意偏頗，當日旁人技不如觀翰樓，他便選了這家，今日觀翰樓技不如池小秋，他便也憑賢立事。

何況方才他那兩句話，已是給了觀翰樓一個大大的臺階，卻不愿下。

已是積年的大廚，竟這般沒有氣度！

縣丞臉色十分明顯，一時上下無人再敢說話，他索性喚了池小秋道：“到后日，你便將這單子呈來，若有樣稿最好。”

這便是一錘定音了，池小秋謝過，等縣丞揮了揮手，眾人陸續都退出了堂，三三兩兩聚著說話。

“師傅？師傅！”

隨著前來的學徒叫苦不迭，他方才拉了周大廚衣襟數下，卻仍不見他有什么收斂，連出門也是硬拽了出來的。

周大廚恍然未覺，他只覺眼前一陣陣發黑，胸口堵塞了一團郁氣怒氣，正反復亂撞，卻尋不得縫隙出來。

池小秋理了理衣裳，對著周圍或真或假朝她賀喜的人團團一拱手，口中謙讓。

周大廚昂首望去，她的身影正亮在日光下，晃得扎眼，笑團團的模樣，越來越清晰地同二十年前那個影子相合。

“云——娘——子——”

這個在心里扎下卻從未提起來的刺，以一種古怪又帶有怨恨的語氣，從他口中擠出。

池小秋已經寒暄完了，正要起步走時，卻被人阻住，攔在門前。

“你耍我？”周大廚冷笑。

池小秋眨眨眼，狀似無辜：“前輩說什么，小秋聽不明白。”

“那單子上的承安雞與烏必橋，是你做出的幌子？”

池小秋的眉毛挑起，驚訝到夸張的神色：“前輩怎知我第一次擬出的菜名？”

后面有人見他們相峙，早上前來，有的是為勸解，有的是為看熱鬧。

池小秋余光鎖住越來越近的幾個人影，低聲輕笑：“前輩當真要在大老爺宅門前，好生講一講是怎么打聽我池家家私的？”

周大廚面色轉紅轉黃轉綠又轉黑，只聽人問：“周大哥，你臉色怎的如此難看？”

他理智回籠，撇了旁人一眼，重重哼了一聲，甩袖離開。

池小秋心情舒暢，快步走向街邊。

“姊姊，買一個南瓜團子罷！”拎著小籃子兜售各色咸甜團子的小孩兒扯住她：“這里頭還有許多種餡兒的！”

池小秋頓住，拿出五個錢來：“我要一個南瓜團子，一個豆沙團子。”

鐘應忱接過她手里食盒，含笑問道：“一切順遂？”

池小秋遞給他那只豆沙的，大聲回道：“那是自然！”

她抱住鐘應忱的胳膊，兩人一同往云橋而去，若是離得近些，還能聽見池小秋略輕的笑聲。

“也不看看，是誰畫出的稿子，誰做出的菜！”

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作者有話要說：

部分參考中國名菜集錦。上海。揚州飯店

--五亭海參②部分參考中國名菜集錦。上海。揚州飯店

--雪中送炭只是部分參考，實際樣式是杜撰，大家不用當真。

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小劇場：

若干年后，小小鐘應忱問道：“阿娘阿娘，你是怎么贏了那個周大廚的？”

池小秋笑：“當然…是因為你爹爹的樣稿畫得好看。”

鐘應忱亦笑：“自是因為你阿娘的菜做得好吃。”

被遺忘的薛一舌：？？？我呢？

第145章

九絲阡陌

當一切塵埃落定時，

離著文和宴只有十日不到的光景。

池小秋還沒來得及歡喜，便讓列出的一堆單子給纏磨住了。定菜，備菜，

購置碗碟，

檢視分給廚下各人的活計是否都練得熟了。

畢竟文和宴上□□桌宴，

靠她與薛師傅兩人四手定是忙不過來的。

她正在頭暈腦熱之際，高溪午興沖沖闖了進來：“妹子，

聽聞你們這一回，算是旗開得勝了？那周老兒臉色如何？”

正餓得發慌的蜘蛛還未張開網，

就撞進來一個傻蛾子。

“旗是開了，

勝還未勝。”池小秋如獲至寶，忙拉他到一邊，笑瞇瞇道：“近日看你卻是得閑，

不如來幫我一把。”

高溪午好容易消閑兩天，

聽說要干活，才要搖頭，

便讓池小秋念出的一堆菜名晃暈了眼睛，

言不由心只由嘴：“那…要做什么？”

話一既出，他便再也反悔不得。

幾日之后，

每日來回奔波不停幫著運貨采買食材碗碟的高溪午，只覺自己蹚進了一個深深大坑，且深不見底。

池小秋安慰他道：“見的著，見的著，

再過□□日就見底了。”

高溪午抱著比他還高的菜簍，只覺眼前一黑。

店里的生意也停了，

全部廚子都跟著池小秋薛師傅忙活，小齊哥原還操心：“東家，

咱們這九九消寒鍋子才換到第四鍋，這一鍋湯不過兩人便能熬得…”

池小秋搖頭道：“咱們都在忙著新菜，誰有時間去吊湯底？一擔挑兩頭，就怕最后桿折兩頭斷，一頭都顧不得了。上鋪里的客人也是拿著真金白銀來吃喝，如何能對不住他們？”

鐘應忱扯了小齊哥出去，磨墨寫了告示，用白粥熬出的漿糊貼在了最明顯處。

“雖只少賣了十日，卻都盡知道我們店里被點了要主文和宴，到時便沒人想來店里嘗嘗？”

鐘應忱將這道理與他一說，小齊哥立刻眉開眼笑，轉身便道：“東家，可還有要搬的菜？算我一個。”

店里忙得熱火朝天，唯獨薛一舌依舊挑剔得厲害。

譬如高溪午采買回的那些蝦米，原是托了關系買回的，胸脯拍得砰砰響：“是信得過的人家，專給咱們留的，總該盡夠了。”

昨兒的香干他來回跑了幾趟，腿都酸了，薛一舌還不放過，今兒的蝦米他就更加留心。

不想薛一舌只伸手略翻一翻，嗅了嗅味道，便擰了眉毛：“上好的海米，觸之軟彈，微紅且亮，你瞧瞧下面的這些，如何吃得？”

高溪午啊呦一聲，扔了筐子坐在地上，捶著腿道：“你老不然自己去挑罷，折騰我們做什么！”

薛一舌嗆道：“若不是你們不爭氣，樣樣都要我來過問，便去挑了又如何？”

怨不得薛一舌氣性大，這次宴席，從采買至擺菜，樣樣都得他來掌眼，且往日不曾上手教別人，這回一換了學生，氣得他一天要在廚下喊上十回：“愚笨！愚笨！愚笨至極！”

他早已習慣了去教池小秋，一點就透，手上功夫極扎實，且又愛練，而這幾個廚子，不過是片個香干，竟是怎么學也學不會！

先時廚子不敢得罪東家的師傅，只能老老實實吭吭哧哧練新菜，后來被罵得多了，終于有一人回道：“我…我會片…”

薛一舌拎起那他剛片出的香干：“你這香干，可比府城的城墻還厚呢！切出來都是磚頭，怎么給人吃？”

旁邊有人插嘴道：“要切成什么樣，不如你老下手給我們看看？”

薛一舌說來說去，只說要將這香干切得極薄極細，可很明顯，他們之間對于薄厚粗細的理解并不一樣。

薛一舌瞥他一眼，知道最近攆得這一眾人狠了，便不再出言，徑直站起到案板旁，伸手道：“給我刀。”

只見他左手輕輕一按，右手橫執片刀，眾人還沒看清他如何動作，他手上便多出一疊香干片來。

薛一舌拈起一張，香干片在他手中微微抖動，細膩如玉，薄可透光，他道：“這便是極薄。”

幾十張這樣的香干片摞在一起，幾無厚度，薛一舌重又切絲，拎起一根道：“這是極細。”

在眾人一片驚異中，薛一舌將刀遞還給那廚子，淡淡道：“切罷。”

自他露了這一手，再沒人敢嘀咕什么，有識眼色的，反倒不再畏懼他冷言冷色，覷個空兒便端茶送水，薛一舌若有閑暇時，便能答上他兩句。

后廚至此和諧許多。

池小秋見后方無虞，便專心去安撫高溪午，他仍蹲在檐子下，一邊哼哼唧唧，一邊捶腿，見她出來時，哼出一聲，轉了個身不去看她。

池小秋忙上前討好笑道：“這會餓了罷？可要些吃的喝的潤潤口？”

高溪午所求不多，唯有吃喝。

這一點早讓池小秋摸得透徹。

她背在后面的手一亮，紅漆托盤上一碗銀耳蓮子羹，早已燉煮得軟爛，溫熱之氣窈窈而上，湯色瑩潤，盡是香甜氣息。

這蓮子羹熬得雖好，卻因常吃，也只能讓高溪午微微側目，他斜了兩眼，示意道：“那里頭，是什么。”

旁邊湯盆上倒扣著一只瓷蓋，池小秋心領神會，手覆上去一下揭開，霎時鮮香滿室。

高溪午眼一亮，豁然站起，見池小秋笑吟吟地，又坐下，眼不停往那菜上看，嘴里并不服軟。

“亂七八糟堆的是什么？”

他這么一說，池小秋便不樂意了。

說別的都可，這菜也是她精心做出來的，“亂七八糟”這樣的形容簡直是戳人心肺，她當得合了蓋子，干脆轉身道：“師傅新教的九絲阡陌，不吃便罷。”

“嗄？小秋妹子，你看你這般便急了！”

高溪午見近在咫尺的美食竟真就要飛了，忙起身，一邊去端池小秋的手里盤盞，一邊笑道：“這是個什么菜，我卻要嘗嘗。”

池小秋氣消得快，也不跟他拿喬，徑將漆盤放下，開了蓋子道：“這里頭有九種食材，因此喚作九絲阡陌，我做得急，沒擺上盤，但味道是決計差不了的。”

湯盤不大，卻匯聚了幾種顏色，豆腐絲是能想見其馥郁豆香質地的潔白，銀魚絲是一種半透的瑩白，筍絲青綠，火腿絲淡紅，木耳沉黑，蛋皮燦黃，口蘑絲浸在湯中，仿若能嘗到鮮嫩口感，若再細細看去，還能看見輔助增味的紫菜蝦仁海參。

湯底是煨了許久才吊出來的雞汁高湯，這菜之中，豆腐絲是當之無愧的主角。

未進湯中時，它便是能被切絲成縷，抑或是成塊雕花，也都只有著一種沖淡質樸的本真滋味但一旦同諸般食材同來燉煮，便能恰到好處將這許多種鮮美味道融于自身。因此才顯出這道菜食材龐雜，味道卻爽口宜人，渾然一體。

高溪午吃了兩口，搖頭晃腦道：“若是有酒便最好了。”

“這有什么難的？拿給你一壇便是。”

池小秋感念他為這文和宴出了許多力氣，也不吝惜好酒好菜，都盡數給他上了，才說上兩句話，忽見高溪午對著她后面干笑：“鐘兄弟…還忙著哪！”

池小秋一回身，便見鐘應忱站于庭前，剛把擔子上的籮筐卸在地上。

“盤子做出來了？”

池小秋一喜，一蹦一跳便去看那筐里的物件。她備下的菜擺盤尤為精致，有許多關竅都要依賴這些特殊而制的盤盞。

池小秋拿起一只盤子時，見孔洞處凹凸不平，暗暗擔心，與他道：“湯盛在里頭，不會漏了罷？”

鐘應忱低頭試著里面的機關，淡淡道：“一只值錢數兩，怎會說漏就漏？”

池小秋吃了一嚇，忙退后兩步，生怕撞了他再將盤子打碎，只用眼睛打量兩遍，才道：“這…這也太貴了…”

都快比她賣出的菜錢還要多了！

“這便貴了？”鐘應忱輕哼：“這可只是請人做工的錢，采買菜品有好酒好菜，廚下做工有新增銀兩，這熬夜畫稿制模子的人，可沒落著什么好處！”

“怎的沒好處？！”

池小秋頓悟，忙跳起來給他端過一杯水來，又端出一份菜來，殷勤道：“自是人人都有好處的。”

鐘應忱看看那些菜，并未動筷，高溪午忙端起盤子，讓出座來：“你們倆坐，請！請！”一溜煙地便沒了蹤影。

鐘應忱慢悠悠道：“做工不同，難道這好處便是一樣的？”

“這豈能一樣！”

池小秋知機，一邊抬手給他擦汗，一邊給他猛扇一氣，一邊擺出一副恭恭敬敬的模樣，一疊聲地噓寒問暖。

“累不累？餓不餓？熱不熱？可有哪里疼了，哪里酸了，我給你捶捶…”

她又是捶背，又是揉肩，又是扇扇，笑語殷勤，眼睛看他時，滿是熱情誠懇，待忙活了一陣，尤不見他開言，倒將身子伏得更低了，看不清神色。

池小秋想了想，決定再接再厲：“這水可要再溫一些？湯要不要換新的”