池小秋永明提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

既說是大人，便是四品往上了，鐘應忱向對面茶樓二層看去。

那正是他來時的方向。

鐘應忱松開那只汗津津的手，柔聲推池小秋往旁邊的李婆婆糕點鋪而去：“有個方回京的大人，找我敘話片刻就回。”

茶樓的木質樓梯已是半舊了，踩在上面吱吱呀呀，一階一階，慢慢讓他將那張蒼老了不少的面容看了個清楚。

四目相對，鐘應忱不加停頓，躬身為禮：“周大人。”

說不上生疏，卻也沒幾分熟絡。

周為禮年已近六十，依舊精神矍鑠，叩了叩旁邊座椅：“下了朝出了衙，便不論官銜了，便只當我是自家長輩便是。”

一個坐得安然，一個說得閑散，周為禮神情散淡，只說些在地方見聞，娓娓道來，就在足以讓人放松警惕的時候，卻忽然間問道：“狀元郎是哪里人。”

這答案已經在他心中想了無數遍，于是足以安安穩穩抬起眼來，直視過去：“柳西柳安。”

“便無原籍？”

“原與內子同鄉。”

一切話題與回答都很符合當下兩人淺淡的交情，周為禮卻忽然吁嘆一聲，走到了交淺言深這一步。

“狀元郎不知，我原有個孫兒，幼時聰慧，講經知書一遍就通，如家中掌心寶一般，只可惜多災多難養到十二歲，卻因船難沒了。若是長到如今…”

他滿懷傷痛又眷戀的目光落在鐘應忱身上：“也該同你一般年紀了。”

鐘應忱也有些動容，迎著他期待的目光，終于說出了一句話。

“大人節哀，人死不能復生。”

不知不覺便聊了許久，鐘應忱看著天色，起身作別：“內子還一人在外，今日晚生便先作辭，改日登門拜訪。”

他拒絕的姿態十分明顯，也不再理會周為禮的挽留。

周為禮怒上心頭，忽然提聲道：“徇哥兒！”

可下樓的人連一個停頓也無，徑直下了樓。

周為禮怒沉著臉，忽得將手中酒杯砸在地上。

“逆子！”

第179章

果木烤鴨

周大老爺手下養了幾個閑門清客，

慣會些卜卦算命，通曉梅花易經，大到要出遠門辦什么事，

小到要挑進什么人什么東西，

都要卜上一卦。

正在書房里讓人卜這月運勢，

便見父親的小廝過來傳話，只道是老太爺來請。

周家一門現在全憑著老子來撐門第，

大老爺自然忙忙起身，進正屋里時口中還笑道：“父親一路進京舟車勞頓，

這兩日又總要晨起去朝會，

方回來怎的不多歇息片刻？”

周為禮看他這般碌碌毫無志氣的樣子，更添怒火，連聲冷笑：“別家里都有孝子賢支應門庭，

不至有后顧之憂，

我卻哪來的福氣，敢多歇息！”

讓他自小罵到大，

本是虱子多了不怕癢，

只是這會周為禮顯是氣得狠了，外庭許多仆役還都站著，

到底已是當家年紀，便漲紅了臉分辯：“兒子好生在家里，從不敢出去胡逛給家里惹來麻煩，卻不知又犯了什么忌諱。”

“連清，

你帶著人守在外頭，我同大老爺說話，

誰也不得上前來！”

一旦動怒，周家上下不敢有違令的，

周大老爺終于看清這會父親聲氣不比以往，又驚又疑，噤聲不語。

門一關上，屋里頓時暗了大半，周為禮一瞇眼，精光四射，凝在大老爺身上。

“六年前，徇哥兒和他娘遭了山賊沉船之事，到底有沒有什么隱情？”

砰得一聲。

是周大老爺急退了兩步，撞在鏤穿的博古架上，撞翻了一尊青銅花觚。

急咽了兩回唾沫，他僵笑著：“整座山賊的寨子都給平了，還能有什么隱情？做了賊匪的人，哪有什么人情可論…”

一個瓷瓶直面飛來，大老爺忙閃躲，卻還是碰著了額角，劇痛之下拿手去捂，粘稠鮮血流了滿手，嘩啦啦巨響，瓷瓶碎了一地，十分慘烈。

“沒有？？你以為是誰來問你？！！我敢來問你，你以為我什么都不知曉，隨你…”

又氣又痛又悔，周為禮說到一半，便劇烈地咳嗽起來，可還是瞪大了眼睛，指頭繃緊，顫著指向他，額上青筋迸出，眼球鼓漲，十分駭人。

怕老子氣死在這，大老爺也管不得自己傷勢，撲上來抱住周為禮的腿，哭喊道：“兒子也是一時糊涂，既是此事已經揭過了…”

“揭過？”周為禮連踹幾腳，都不曾將他蹬出去，停下冷冷問他：“既下了狠手，卻又不曾細心查點，給自己留了個破綻，卻還甚事不知，你敢想著揭過？”

“破綻？”

見大老爺一臉茫然，周為禮恨不得掐死他。

“你□□月便上京來，就不知有人在查探家里動靜？”

“誰？”周大老爺終于恐懼起來。

“今年春闈，出了個連中三元的少年狀元，只有十七八歲，你不會不知道罷？”

周為禮揪住胸口，巨大的悔意和不甘幾乎要將自己湮沒。

“若不是你這蠢貨，如今這狀元府，早已落在了周家！”

血色霎然褪去，抖著唇，地上的大老爺臉上寫滿了極致驚恐：“那…那崽子…還活著？”

“他若是個崽子，你又算是什么東西？”周為禮深吸口氣，又坐了回去，冷冷盯住他。

“此事到底如何，你仔細同我說。”大老爺才要開口，周為禮便又提醒：“你是我的兒子，如今還姓著周，我自然要保你，最好別拿什么話來糊弄我！”

周大老爺跪伏在地，哭了出來：“實在是這崽…孩子生得時候不詳，兒子找人批過許多回，都說是克宅克親的命格，他兩回生日，家里便出了兩回事，我實在不能坐看這孽子害了全家，才…”

“當真？”

周大老爺頓首，涕泗橫流，哭得說不出話，只能一個勁地點頭。

周為禮站起，負手在后，轉過身去：“你好生想一想，可還留了什么讓別人能查出的破綻來。”

“再沒了！”周大老爺斬釘截鐵：“當初只找了兩個賊人在外，一個小廝在船上，都盡數處置了。”

“傳消息的人？”

“都跟了兒子許多年，合家都掌在手里，必是不敢說什么的。”

周為禮不置可否：“讓那幾個人收拾收拾回利川整治老宅。”

“父親！”

周為禮冷眼看他：“他們的命同你的命，誰更重？”

急切抬起的頭又緩緩縮了回去，大老爺神色頹然，不再爭辯。

“處置干凈之后，這事，你便干干凈凈忘了，若徇哥什么也沒查到，能回轉心意認祖歸宗，你！”

口氣陡然冰冷：“你便好生當個安閑老爺，諸事莫問！頂著新科狀元的爹這個名頭，有你下半輩子榮華！你若要再過不去，那時就莫要怪我了！”

周為禮能坐上高位，自然有許多手段。

周大老爺打了個冷戰，掩下不甘，垂頭順服：“是。”

剛退到門口，周為禮忽然問了一句：“這事，龔姨娘可知情？”

“不！她一個婦人家，甚事不知！”

周為禮輕飄飄看他一眼：”讓她一同回利川吧。”

噗通一聲，周大老爺硬生生將膝蓋砸到了地上：“父親！律哥才十三，冰姐兒不足三歲，此事，她當真不知！兒子拿性命擔保！”

周為禮哼笑一聲：“如今倒是有情有義，只有律哥兒是有親娘的？”

周府這一場爭論自覺無人知曉，卻不知晚間鐘應忱坐在燈下，將自己的籌劃算了一遍又一遍。

讓周為禮看到他是個冒險的舉動，但既然遲早都有這一步，那為何不好生利用一下呢？

“忱哥兒，忱哥兒！”

踏踏踏池小秋拖著鞋直奔到里間來，連鞋都沒穿好。

“我昨兒從東邊菜市上定的蘿卜，清空了簍子，竟看見了這個！”

鐘應忱打開一看，是一張房契。

前后兩進，離翰林院甚近，京里最金貴的那片地方。

下面落著他的名字。

“沒有別的信兒了？”

“有！可不是個字兒，我也看不懂。”

池小秋拿了另一張白綿紙出來，那上面畫著一只胖憨憨的頭，半人半獸。

鐘應忱看了一眼，兩指夾著，拿起燈罩，點火燒了。

“是有的人，想贖罪來了。”

“人？周家的？”

池小秋看向地契的眼神立刻變了，把房契拍在一旁，嫌棄地擦了擦手。

“我六七歲上，有次老太爺回來，聽說我喜歡看些亂七八糟的書，考校了許多經書，見我都答得出來，便送了我一本異物志。其中有種似人非人似鳥非鳥的奇物不知是什么模樣，他便抱我在膝上畫給我看。”

這是他在周家除了母親和曾祖父以外，最溫暖的回憶。

可這張房契，將這片深埋于心的溫暖撕得粉碎。

官場上的人，各個都是人精，他不相信，已經到了此時，周為禮便不能對六年前的事有過一絲起疑。

池小秋心疼得無以復加，氣得連坐都坐不下，只能在屋子里從這頭走到那頭，又從那頭走到這頭，一遍遍念叨：“怎么能這樣？”“不要臉！”“氣死人了！”

鐘應忱反倒笑了：“他還會找來的。”

池小秋直接跳了起來，十分震驚：“竟這么大臉？”

說著便開始卷袖子：“不怕，他敢上門，我便拿燒火棒打他出去！”

鐘應忱真的笑了起來，攬她過來：“那是朝中四品大員，眼見便要升了三品，怎能打他出去。你是女眷，他必然不好來尋你，只會來尋我。”

“那我陪你，”她補充道：“他不動手，我不會動手的。”

看那老頭也是一大把年紀了，到時候就坐在他旁邊，若是敢動手，對于擰斷他的胳膊，池小秋還是很有自信的。

玩心眼，她是比不過，可打架，沒有人的骨頭會比鐵鍋樹干要更硬罷。

“我姓鐘不姓周，又在圣上面前有幾分薄面，他不能硬來。你這邊，還有些別的事要忙。”

鐘應忱所說要忙的事，不到兩天就到了門口。

池小秋在先送上門來的兩人身邊轉上一圈，強行掩下不善的語氣，客氣得十分生硬。

“我們家地方小，還租著官舍，多個人都站不開，沒空養丫頭。”

那婆子笑道：“這兩個丫頭自有地方住，不必大奶奶費心，每日只上門幫著做些事情便是。這是仔細挑出來的，針線功夫最好，凡常見菜色都做得，好湯好水也盡可煲得，若是乏了，便讓她們捶捶腿背解乏，做甚事盡可使喚。”

池小秋瞄一眼這兩個柳眉杏眼的嬌嫩丫頭：“可別，我這粗活多的是，仔細磨粗了兩位姑娘的手。”

“就是奶奶不要，也不好勉強。”婆子轉過頭，對那兩人道：“是你們倆沒福，這便回家罷。”

她才一張口，那兩個丫頭立刻跪在地上使勁朝著池小秋磕頭，哀哀泣道：“奶奶饒命，若是奶奶不要我們，我們倆姐妹就要備發賣到別地了！還求奶奶開恩。”

池小秋頭一次遇著這種一言不合抱著大腿開哭的架勢，一愣怔的功夫，倆丫頭就歡天喜地擦著眼淚起來：“謝奶奶！謝奶奶！”

池小秋便這么被人半塞半哄多了兩個人，站在當地同那兩丫頭大眼瞪小眼片刻，隨口道：“你們去打水罷。”

這回愣怔的是丫頭，她兩個面面相覷，看了看墻腳的水缸，小聲道：“奶奶…這水不是已打好了么？”

“不大夠。”

池小秋本是支開她們隨意派的活計，不想丫頭去了后，回來后雙眼通紅，全身都濕淋淋的，皮子太嫩，胳膊和腿上留了兩塊淤青，說話還帶著哭音，又跪在了地下。

“奶奶，婢子無用，絞不上來水桶。”

不過打個水，倒負了一身傷，池小秋無法，又不敢留他們在家里，只能自己帶著她們倆個去挑水。

等和她們呆上一個下午，池小秋才知道，這分明是兩個美人燈。

燒火反燎出了兩個大泡，搬桌子碰翻了茶盞，別的細活池小秋根本不敢讓她們沾身，最后反倒是她做了兩份的菜給丫頭們吃。

新煎的老豆腐油汪汪的，帶著焦黃，一咬下去外層嘎吱作響，辣椒粉孜然粉撒得正好，引來咕嚕咕嚕一陣腹中作餓聲，齊娘子循香前來，卻見了這兩個花枝般的丫鬟，唬了一跳，拉她出來問。

“這是哪里買來的？”

“我哪有錢買這個，是別人送的。”

“你收她們作甚！”齊娘子氣道：“你瞧瞧這嬌滴滴的樣子，哪里是給你送這做活的丫頭，分明是瞄著你家大爺呢！你便伺候著她們，捧出兩個妾么！”

池小秋這會才恍然大悟，咬牙氣恨恨之余卻還記得鐘應忱的話。

“可這是一個老大人家送來的，若推回去，平白下了臉面。”

齊娘子道：“找個由頭送走，別聽那兩個哭天搶地來求來鬧的，都是誑你這不知道宅子里事的生嫩新娘子，是來做什么的，她們心里頭門清，打量你年輕不知事，好上臉呢！”

知道是給鐘應忱備的，池小秋反倒更沉得住氣了。

可鐘應忱只回家兩天便忍不了了。

他每日里緊繃著精神，旁人說什么事都看在眼里來回掂量，只有回家時能放輕松些，結果迎頭遇見這兩個扇香風的，左右圍著花蝴蝶一樣地轉。

他一沉下臉，格外嚇人，終于將那兩姐妹遠遠隔了出去，回來便和池小秋說：“明天…不，今天就讓她們回去！周家那里我自有話說。”

池小秋甜甜應了一聲，心里頭已擬出了好幾樣理由來趕這兩人出門。

次日，這兩姐妹再過來，就迎來了池小秋專門準備的找茬游戲。

“你會做什么菜？”

其中一個挺了挺胸，頗有幾分自得：“南北菜色都做得。”

池小秋便靜看她打花刀，過了一會，自己拿過來將豆腐雕出了一朵白玉蘭，又向另一個丫頭道：“若要下廚，先把指甲給剪了！”

她們那兩管水蔥似的長指甲是好不容易養出來的，涂上了豆蔻艷麗多彩，怎么舍得剪了去，便拿別的話來打岔。

一天之內，池小秋帶著她倆將重活通通做了一遍，因前兩日格外好說話，這丫頭便大膽了許多：“奶奶，我們并沒學過做這些粗活…”

等的便是這一句，池小秋立刻沉了臉：“這粗活我能做得，你們做不得，難道便等著我天天來養你們不成？我這里可留不得你們了！”

她這脾氣發得突如其來，兩丫鬟還在愣著，還想再使上哭求這一招，就讓池小秋一手拎著一個，找了她兩個每日回去的宅子，撂了回去。