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不料對面亦突然沒了動靜。

聞朝等了會兒不見季諾反應，不由奇怪抬眼，結果就見季諾以一種同樣奇怪、或者說近乎異樣的眼神看著他——

困惑、驚訝、不解……唯獨沒有寬慰欣喜之意。

聞朝也不禁困惑了。

季諾皺眉：“聞兄此言讓我……頗為費解。”

他思索片刻，又道：“聞兄說我‘盡可放心’，可是覺得我想要反悔？”

見聞朝不語，季諾于是恍然。

他苦笑道：“退婚一事我斟酌許久，并非戲言。先前同聞兄言說是凡人修者有別，此緣由不過其一。修仙修心，我自上山之后，愈發明了自身心意，對師妹確無情愛之思，故而實在不愿耽誤了她。閉關前我便已了然，如今亦然。”

聞朝怔住，旋即反應過來自己所擔心之事純屬多余，一時心下五味雜陳。

可不待他松口氣，又聽季諾道：“此事暫且不論，其實我還有一事不明——當初我確實同聞兄提及，道是師妹家中有變，還望聞兄幫忙開解一二，退婚之事或可稍緩。只是……不知聞兄是如何開解的？”

季諾說到這里輕咳一聲，顯是頗感尷尬，可還是不得不繼續解釋：“并非不信聞兄為人，只是我出關之后遇見了洛水師妹。她好似尚不清楚退婚之事，甚至還生出了些誤會。”

“……什么誤會？”

“她說，自己同那信件往來之人……頗為契合投緣。”

這番話季諾顯然已經斟酌許久，無論措辭也好，語氣也罷，皆十分仔細。可縱使這般，說到最后一句時，他還是覺出了一種幾近窒息的尷尬。

他小心看了眼聞朝，道：“聞兄莫要怨我，我今日邀你前來只是想問問——你對我那洛水師妹是何想法？其中是否確有些……誤會？”

聞朝攥緊了手中空盞，道：“沒有誤會，我確實心悅于她，書信往來間起了越界的心思……抱歉。”

雖然是意料之中的答案，但是得到肯定的一瞬，季諾依舊震驚了。他忍不住又問：“所以聞兄你是當真……送了她許多禮物？”

聞朝強忍住抽身而去的沖動，緩緩點了點頭。

他艱難解釋道：“我本想按照約定那般，徐徐寬慰之，于是來往中就難免……隨信送了些小玩意兒。初我其實并沒有旁的心思，只是不知從何時起就……情難自禁。”

初時的去信確實并無曖昧之意，哪怕送禮亦總是因著“禮尚往來”的原則。

——然而是從何時開始的呢？

只要看到她來信中對那些花草細碎之物贊賞不已，就會下意識地照著她喜好的再多寫些。

發覺她收禮后總是異常開心，連筆跡都難掩快樂飛揚之意，便也開始仿著她一般仔細準備回禮。

若說開始還只是為了“看顧”她的心情，待到后頭，那些主動寫去的信、備好的禮又該如何解釋？

還有，當得知她當真上了天玄的那日，豈非是連平日飲慣了的茶水、見慣了的風景都有了另一番滋味？

彼時兩人尚未成為師徒，他以為自己不過受人之托，卻不知從何時開始，再難忠人之事。

至于她上山之后，他幾番暗中觀察，半推半就將她收入門下，又有哪一樁不是存了私心？

如此這般仔細審視內心、將私密之事袒露人前，于聞朝而言，當真是前所未有的經歷。

耳根到背后皆是一片火燙，縱使他努力強作鎮定，亦實在無法再坦然正視友人。

因此他也就沒瞧見，季諾神情幾度變化：從震驚到恍惚再到不可置信，最后又歸于了然。

待得聞朝說完，季諾望向友人的眼神已然復雜無比。

聞朝以為對方是責怪自己徇私，當即下塌，深深揖了下去。

“無論如何，皆是我的過錯。”

季諾趕緊扶他起來：“如何受得起聞兄這般大禮——縱使聞兄要道歉，也不當對著我。”

見聞朝眼神詢問，季諾嘆息：“需得讓聞兄知道，洛水師妹已經清楚我退婚之意，亦曉得了那與她傳書許久的另有其人。”

聞朝腦中“嗡”地響了下。

可不待他消化完這堪稱驚雷般的消息，便又聽季諾拋出了下一句。

他說：“不過洛水師妹尚不知曉此人正是聞兄……這說與不說，還請聞兄自行決斷，畢竟她眼下……怕是心里有些怨忿，上回見面直說要讓我將她所送之禮盡數退回，當面銷了。”

聞朝差點沒直接捏碎了手中杯盞，所幸還有一絲理智尚在，才強自鎮定放下了茶盞。然面上血色盡去，顯是失態非常。

季諾哪里見過聞朝這般神態，心下亦生出不忍來。

他出聲寬慰：“我并非責怪聞兄，亦曉成人之美。只是洛水師妹那邊，恕我直言，怕還是要聞兄主動澄清誤會。師妹那日雖然生氣，可觀她模樣，也并非全無情意。”

“至于你二人身份差異……聞兄應當比我更清楚該如何處理。”

聞朝徹底沉默下去，季諾也不催他，默默為他添上茶水。

許久，聞朝終于開口，啞聲說了個“好”字。

季諾點頭，從袖中抽出一封信箋。

“這是我重新寫好的‘退婚書’，早前那封聞兄一直未曾寄出，就莫要再用了。至于這封是否要交于洛水師妹，還請聞兄與師妹一道斟酌。若是覺得不妥，由她主動提起‘退婚書’予我，亦是無妨。”

聞朝接過，鄭重道謝。

季諾笑道：“當真受不得祭劍長老這般大禮——聞兄再與我這般生分，我可真要生氣了。”

聞朝并未應下，依舊行完了謝禮。

修仙之人其實難受凡間婚俗約束，無論按照仙家習慣結為道侶也好，遵從凡間習俗締結婚約也罷，所求不過問心無礙。

季諾如此，他亦如是。

似他這般修行“無執”之道，更是講求諸事“從心從意，無執無礙”。

季諾顯然十分明了，提前替他將方方面面考慮到了，連“退婚書”也為他備妥。

季諾或不覺得如何，可聞朝不能不感念他一番心意。

由是，當聞朝從季諾處出來，早前郁積胸口的悶氣已然盡數消散。

他打算還是先去洛水住處一趟，只是這次并非是要去同她問明心意，或是按照她說的，將還往來禮物盡數退還。

他記起早些時候她醉里曾提及修煉爭劍之事，不過那會兒他并未當真。

如今看來，其實早已吐露真言。

他想，既然她有好好修行的打算，那他這做師父的，自然不好擾她心境。

她有上進心是好事，只是入門不算太久，或許不明“爭劍”背后利弊，他還是得與她分說清楚。

……

然這一日大約確實不宜走親訪友。

聞朝來到祭劍弟子居時，就見一道頗為眼熟的身影靜立居所旁的竹林之中。

其人衣色清碧，同他披散身后的淡青發絲一般，透著某種塵世罕見的齊整潔凈，幾乎與周圍的綽約竹影融到一處去。

若非聞朝目力極佳，差點就要錯過。

——青言前輩如何會在此處？

聞朝不禁疑惑，心知此處并非返回后山的必經之途。

可他很快就想到了什么，目轉如電，直直朝著弟子居深處望去。

時已日上中天，弟子們皆已離開居所，故而那掩在屋墻之后、視線之外的某處動靜便顯得格外清晰。

“滾滾滾，趕緊滾！”

斥罵伴隨著硬物投擲的響動不絕于耳，好似那說話的當真惱怒非常。

聞朝第一反應便要上前。

可待得下一聲出來，他便徹底釘在了原處。

“非是我一定要賴在師妹這處，打攪師妹清修，可若不等這天光大亮，被人瞧見我從你屋中出來，豈非大大的不好？”

接話的青年雖然壓低了聲音，可尾音上揚，掩不去其中滿滿笑意與得意。

“有門你不走，非要爬窗，像什么樣子？”

“自然是偷情的樣子。”

青年答得再坦然沒有。

緊接著，衣物利落摩擦過竹面，又與更柔軟的織物攪纏在一處，然后便是半截訓斥之語消匿無聲——取而代之的是某種細碎的、仿佛平靜池面被驟然攪破的輕微水聲。

這一刻，聞朝當真是有些憎惡自己耳聰目明了。

他腦中不可遏制地生出了畫面來：

身量高大的青年貓腰跳出窗欞，反身摟住少女探出來的腰肢，低頭將她的追打連同半真半假的惱意一起，毫不客氣地吞入唇舌之中。

所謂情投意合，不外如是。?

260｜白日做夢（上）

聞朝在原地站了許久。過了好一會兒，才想起朝竹林望去。

一片蔥蘢碧影之中，唯余熏風脈脈，早已不見了那道身影，同方才的嬉鬧之聲般，仿若一晃而過的幻覺。

聞朝并沒有立即離開，又等了大約小半刻，方邁步至正門前，抬手敲了敲。

主人家來得很快，見到他的剎那面上晃過明顯的驚訝、不安。

當然，只有一瞬。洛水很快就鎮定下來。

“師父如何來了？可要進來坐坐？”

聞朝將她沒有半分讓路意思的姿勢看在眼里。

“不必，”他說，“就在這里說罷。”

洛水下意識地就攥緊了衣袖。

聞朝不欲讓她繼續不安，直接道：“此次山海之會弟子考校有些特殊，你可有所耳聞？”

洛水愣了下，旋即露出笑來：“自然聽說過，路上都能聽著同門議論，說這次頭名有承分魂劍的資格，是難得的機緣。”

聞朝問她：“你可有意？”

洛水眨眨眼：“既然是機緣，我也想湊個熱鬧，就算不成，與同門多切磋切磋也是好的。”

聞朝點頭：“你修煉時日不久，已連破兩境，可謂天資出眾。”

洛水突然得他夸贊，顯然有些措手不及，不禁訥訥：“師父、謬贊了。”

聞朝不接她話，只繼續道：“可若你打算從試煉中再尋突破機緣，此次‘爭劍’恐怕并不適合。”

洛水本來也不覺得此事當真能成，不過突然被聞朝點破，還是有些奇怪，當然，還有些不服氣。

“師父能說說緣由嗎？”她問。

聞朝道：“雖說凡本門弟子資質上佳者皆可一試，然當真可承劍的，只有‘淬體、煉骨’二境。”

“……為什么？”

聞朝反問她：“你并未聽說過緣由？”

洛水心里咯噔一下。

聞朝這來得突然，問得亦有些古怪。若是放在平日，她只會覺得這位是當師父的習慣又犯了，看不得她有片刻懈怠。

可片刻前她方和伍子昭告別——雖說就算兩人的關系就算真讓眼前這位知曉了也無妨，可她莫名就是心里有些發虛，總有種對面在試探的錯覺。

這當然是不可能的。她安慰自己，畢竟那個討厭的已經走了許久，斷不可能同師父撞上。

洛水自然不好說伍子昭同她說過些內情，只能老老實實地搖頭：“我只知要去爭劍前還需得有些筆頭、劍意上的考校，哦，就是探芒與試鋒，旁的并不了解。”

聞朝目光在她身上定了會兒，方道：“‘分魂’之性暴烈，非‘淬體’之驅不能承；‘煉骨’之后方啟修靈，恰可納‘分魂’之靈；及至‘轉靈’之境，道體已成，亦無法與靈劍同修。”

洛水恍然。

聞朝見她確實不知，面色終于和緩了些。

他說：“遴選有境界限定一事，雖未有言明，其間緣由，諸峰主事卻是有數的，若是弟子有心，自可知曉。”

洛水聽明白了。

這番不說，大約還是為了多多激勵弟子參加初試——畢竟回頭真到了比試時候，那煉骨以下的弟子，大約很難取得好名次。

至于境界更高的，本也就不能承劍，且天玄轉靈之境以上者亦不過數十，基本皆是長老主事，自然也是了解情況的。

“所以師父這番來意是……勸我別去了？”

聞朝沉默。

其實剛才他在遠處徘徊時，便已反應過來自己的擔心實在毫無必要——眼前這位分明離“淬體”都還差著些，同她言說“爭劍”最后試煉的厲害實無必要。

可是每每想到方才瞧見的一番情狀，卻又莫名不甘，哪里能走得？

聞朝有種沖動，直想問問她到底是如何想的。

可話到嘴邊，他聽見自己說：“這次機會難得，你若想試，便去吧。”

洛水眼睛果然亮了起來。

聞朝補了句：“并非攔你。”

洛水點頭：“我知道，師父是怕我爭劍不成失望——不過我本來也就是試試，只求盡力而為，師父無需擔心。”

“如此便好。”聞朝面色已然緩和許多。

他說完該說的，本想徑直離去，可對上她一雙清亮的眼，仿佛十分專注地望著自己，心口不禁一熱，那壓在舌尖下許久的話脫口而出。

他問她：“若此番無法突破，你可有旁的打算？”

她想也不想，順口道：“自然是想辦法去尋些別的機緣——師父，待得山海之會結束，正式拜入門中，我可否求個下山歷練？”

聞朝頓住。

“獨自一人？”他問。

“……是與人結伴。”洛水強自鎮定，可飄忽的眼神還是出賣了她此刻的心情，“師父莫要擔心。”

聞朝不接話，她便又自己說了下去。

她說：“我約好了要同大師兄一起，可以嗎？”

問完洛水耳尖都紅了，自覺這句話同稟明兩人關系也沒什么區別。

她覺得對面人應當是聽懂了，因為他臉色看起來實在不好，眼神也好似……有些不太妙。

只一對上，就瞧得她心尖一顫。

他說了句什么。

第一下洛水還沒聽清。

直到聞朝又說了一遍。

他問她：“你若同你大師兄一起，那青言前輩那邊，又該如何？”

洛水懵了下，隨即后頸到頂心的毛都炸了。?

261｜白日做夢（下）

洛水確實慌，第一反應便是否認。

堅決不認同青言的關系，甚至還可以扯上鳳鳴兒作證。

可她很快就否定了這種做法。

聞朝既然有此一問，心中必然是已經有了些推測，如此結合眼下的情景，若使勁狡辯反倒顯得有鬼，不若順水推舟，先探探情況。

洛水定了定神：“師父……為何忽然提起前輩？”臉上的懵然并非全然作偽。

聞朝道：“今日青言前輩同我敘舊，言談中說起你，當是對你有意。”