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宋柯便不自覺笑起來，把那鴨卷兒一口吃了，款款講起身邊的趣事，說幾個淘氣的學生如何跟書院的大儒搗蛋；說林錦亭偷著去勾欄喝花酒，被林老太爺知曉后命林長敏拿著鞭子教訓，林錦亭一把鼻涕一把淚的跟宋柯訴苦，為何那地方他大哥就去得，他就去不得，真真兒是太不公平了；又說他鋪子里的活計如何被個江湖術士騙了。

宋柯談吐風趣，豐采高雅，一番番妙語連珠讓香蘭一直抿著嘴笑。許是太愉悅了，直到珺兮來叩門，才發覺竟然已到了亥時。

丫鬟們撤去殘席，重新打了水進來，宋柯喝得五分醉，見院中的月色好，便硬要出去賞月。玥兮搬了張小桌子，珺兮重新沏了壺熱茶，擺上瓜果糕餅。宋柯便打發道：“你們去睡罷，這兒有香蘭伺候。”

他們兩人便這樣并肩站在院里，周遭靜靜的，只聽得風拂過竹林的“沙沙”聲，偶有蟲兒鳴叫，卻愈發顯得沉寂。

香蘭仰起臉，只見天際掛著一輪半圓的月，月華輕柔如銀。

宋柯站了一會兒，長長的出了一口氣，笑道：“萬景隨心造。我記得還有一次和女子一同抬頭望月，那是一輪明亮的圓月，掛在江面上，可當時因為心里頭苦，所以再好的月光，都覺著無比凄清愴然。可今天，雖然只是半輪月，可瞧在心眼里確是卻坦的，好像這輩子都沒見過這么好的月色似的。”

香蘭仍抬頭看著月亮，微笑道：“今晚的月色確實皎潔，你瞧天上一絲云彩都沒有，院子里還有花兒可以賞，有好茶可品，真是神仙的日子了。”

宋柯低聲道：“還有你陪著我一起，不是美景也變成美景了。”聲音極輕，傳到香蘭耳中仿佛不存在似的，可宋柯仍然紅了臉，去牽了香蘭的手，心里卻撲騰起來，唯恐香蘭覺著他是個輕浮狂狼的男子，輕咳了一聲想說些什么，卻又找不到話。他本是個極沉穩的人，此時卻因在意變得慌亂起來。

香蘭卻沒掙脫，安靜的站在一旁，低低垂下頭，心中默默道：“老天垂憐我，就讓我放肆一小會兒罷。”宋柯是她珍藏在心底的那個人，看他神采飛揚的談笑風生，她便回想起前世那段美好的日子，讓她忍不住想靠近，和宋柯每相處一刻，便能讓她暫時有一刻的時間忘卻她卑微的身份和多舛的前途命運。

宋柯偷眼打量，看見香蘭柔美的側影和纖柔的肩膀，他捏著香蘭的小手，心里便酥軟了一塊，嘴角揚了起來。他頭一次見到香蘭，便覺著心弦被撩撥了。這女孩兒那么美貌又那么倔強堅韌，就算被曹麗環責打，都沒有旁人的狼狽，過后仍挺直了腰桿，骨子里帶著尊貴和驕傲。他仔仔細細的盯著看了許久，然后抑制不住沖動要去看看她。

宋柯緊緊握了握香蘭的手，拉著她到桌邊坐下，笑著說：“我原本會些絲竹，為了怡情。可惜家母好靜，又因父親去世，家里已經許久不曾有過樂聲，否則這時吹奏一首才應景。”

香蘭這才抬起臉，看著宋柯俊雅的眉目，微笑道：“這四周都是天籟，比絲竹的聲音更動聽呢。”

香蘭笑容甚美，月光灑在她如玉的臉兒上如同鍍了一層淡淡的銀，仿佛畫兒里走出的一般，宋柯看著發愣，傻乎乎的“嗯”了一聲。

香蘭見他這個模樣，心里想笑，可旋即又些悵然籠了上來，便站起身道：“天色太晚了，大爺回去安歇罷，明兒個還要早起讀書，別熬壞了身子。”

宋柯依依不舍，可又怕香蘭乏了，只得應下。

香蘭自去服侍宋柯洗漱就寢。他撩開床上的幔帳，看著香蘭端著蠟燭關門離去，他想把香蘭留下來，可又覺著如此這般便是唐突了她。

“等到明年春闈之后罷。”宋柯在心里想著，迷迷糊糊閉上了眼。

第86章

喜訊

香蘭回去時珺兮玥兮早就睡了，她輕手輕腳的挑亮蠟燭，拿了針線來做，做了一回上床就寢，輾轉到夜半方才合了眼。第二日清晨，同丫鬟們一道端了熱水進去伺候。宋柯早已穿好了衣裳，玥兮去疊被，珺兮去開窗。宋柯掬著水洗了洗，用青鹽擦牙，又吃了一口溫熱的茶，看了看香蘭的臉色，問道：“你眼底下發青，是不是昨兒晚上沒睡好？”

香蘭笑了笑道：“不過是從紗窗里爬進來的蟲兒，有些惱人罷了。”

宋柯連忙道：“我記著家里還有驅蟲的熏香，明兒晚上你們點一粒放進鼎爐里。”

香蘭笑著應了。一時珺兮端來早飯，宋柯仍留了香蘭陪他一同吃。香蘭吃了兩口粥，看看宋柯臉色，小心道：“有一樁事，在我心里盤算許久了，一直想提，可又怕不好。”

宋柯一聽，便將碗筷放下來，道：“你只管說。”

香蘭道：“前些日子我被趙氏狠打一頓發賣，如今想起來還跟做場惡夢似的，也是我命不好，當奴婢的，自然不得自由，也做不得主，事事要看主子臉色，若是不做奴才……”

香蘭還未說完，宋柯便皺著眉道：“你只管放心，日后絕不會有這樣的事。你留在我身邊，誰也不能欺負了你。”

香蘭心里一沉，聽話音宋柯是不想放自己脫籍了，饒是她機敏，便搖搖頭道：“我倒沒什么，只是想起爹娘若因我受了連累，我真是粉身碎骨也難辭其咎，所以這些日子我想了許久，今日厚著臉皮來求你，我家也有些積蓄，想為我爹娘贖個身。”

香蘭話說到一半，宋柯便知曉他的意思了，他原本還提著心，生怕香蘭提出要自己贖身出去，這他是萬萬不能答應的，他覺著香蘭便是一縷清淡的煙，若近若離，他想抓住，卻又從手心里溜走，若是再放了她，只怕便一絲半分都籠不到了。如今聽她說要給爹娘贖身，心便放了下來。他原本也有意給香蘭父母脫籍再扶持一把，日后香蘭跟他一處，娘家是良籍，說出去也體面。

想了想便道：“你為你父母贖身，那日后他們可有營生？”

香蘭聽了這話眼前一亮，知道這事能成了，連忙道：“我爹日后可以找個古玩鋪子或是當鋪當坐堂掌柜，我娘也會做點子針線，總能糊口罷。”

宋柯見她明眸閃亮，神色殷殷，還有些忐忑不安，只覺著可愛，不由笑了起來，給她夾了一筷子綠油油的小菜，柔聲道：“給你爹娘贖身也不是什么難事，你我之間何必就用‘求’這個字了？”

香蘭驚喜的睜大眼睛，忙說：“那該多少銀子？”

宋柯笑道：“當初你爹娘是俢弘找林大太太要來的，沒化多少銀子，他當送人情便給了我，我放了他們便是了。”

香蘭喜不自勝，只覺剎那間心里都豁亮了，歡喜得說不出話，只聽宋柯又道：“既然你爹有鑒定古玩的能耐，脫了籍不如去我家的當鋪，正好坐堂掌柜病重告老，正缺個人呢。每年五十兩例銀，年節還有打賞，是個好去處。”

香蘭一怔，她讓父母脫籍，本意就是不再依附宋家，可如今宋柯提出這樣豐厚的報酬，倒讓她有些猶豫，轉念一想：“我爹是憑本事吃飯的，我又何必心胸狹窄，窮清高認死理呢？況且家里的積蓄也不多，也開不起什么像樣的買賣，不如就現在宋家當鋪里再另圖打算。”便起身要跪拜，口中道：“爺的大恩大德，我結草銜環也報答不盡。”

宋柯一把扶了她的胳膊，見香蘭有了笑顏，心中也欣喜，道：“咱們之間不講那些個虛禮，今兒個就讓管事的去衙門將放籍的文書換了。”

香蘭小雞啄米似的連連點頭，睜著一雙殊麗的眼睛感激的瞧著他。

宋柯又笑了起來，只覺心里跟灌了蜜似的，往香蘭的碗里夾了好幾樣點心和菜肴，笑著說：“快吃罷。”

香蘭連忙給宋柯夾菜，又去盛湯，飯畢巴巴的將去書院要帶的文房四寶都準備妥了，宋柯又囑咐她幾句，方才笑笑著走了。

香蘭站在屋門口，撩開門簾子看著宋柯走遠，口中長長出了口氣，嘴角忍不住揚了起來。縱然她還是奴籍，但能讓爹娘先放出來總是天大的好事。

到了中午，宋柯身邊的管事果然拿了放奴文書來，香蘭喜得看了又看，將文書小心翼翼裝好，對玥兮道：“我回趟家，一會兒便回來，不耽誤給大爺備晚飯。”便收拾了幾樣東西，從后院的小角門里出了宋府，直往她爹娘住的后街去了。

歸家一瞧，見陳萬全夫婦都在家，他們夫婦二人自然歡喜，免不了一通噓寒問暖。這陳氏夫婦都是本分老實人，甚無心計見識，眼見女兒被林家發賣被毒打到凄慘的模樣，免不了提心吊膽唉聲嘆氣，卻也無計可施。幸而一道來了宋家，雖不及林家體面，但吃住也不是差的，方才有了些安心。

薛氏也悄悄跟陳萬全計較：“我瞧著宋大爺是個慈心人，不如咱們攢些銀子給女兒贖出來罷。她要是天天挨打受罵的，還不如拿根繩子勒死我。”原因家里窮，薛氏也不做別的念想，如今香蘭拿了不少銀子回來，薛氏便動了替香蘭贖身的心。

偏陳萬全眼皮子淺，聽了薛氏的話便道：“女兒剛換個善心人家，天天綾羅綢緞穿著，山珍海味吃著，出來能享這個福？況且宋大爺的意思你沒瞧出來？他是看上咱們家香蘭了呢，倘若香蘭是個有福氣的，自此跟著宋大爺長長久久的過奶奶的日子，我就算撒手閉眼了也能放心。”

薛氏憂心忡忡道：“若真如此就好了，就怕宋大爺今后娶個母夜叉似的老婆，就跟林府里那一位似的，咱們香蘭便有的是罪受了。”

陳萬全仔細一想也覺著薛氏說得有理，可他天生便不是頭腦分明的，過日子也是得過且過，遇了事能躲便躲，便道：“說不準大爺能娶個溫柔和順的夫人呢，你天天想這么多作甚！”故而薛氏再提，陳萬全反而發火，他每日從鋪子里當差回來，便買幾兩酒，喝飽了倒在床上蒙頭大睡，再么和鋪子里的伙計高談闊論，全然不將此事放在心上。

唯有薛氏暗暗發愁，每次陳萬全不在，她都悄悄把香蘭塞給她的金子銀子及各色首飾等拿出來清點，盤算著等女兒再回來，便和香蘭合計，一同拿個主意。

如今香蘭回來，陳萬全自然歡喜，命薛氏炒幾個菜，一家三口團團圍著桌子坐了，香蘭特特給自己斟了一杯酒，笑道：“今日是有個天大的喜事，今早我跟宋大爺提了一遭，求他放爹娘奴籍，沒想到剛一提，宋大爺便準了。”說著從包袱里將那文書拿出來。

薛氏喜道：“當真？”小心翼翼的將那文書捧在手里。

香蘭笑道：“這個自然。”

陳萬全卻沉了臉，怒道：“糊涂，你去求這個作甚！沒有主人家，你讓你爹到哪兒討營生！況且你這么一求，宋家便以為你有了外心，厭惡你要趕你出來怎么辦？”又絮絮叨叨亂罵一氣。

香蘭愣了，心知她爹是個見識短的，心里默默嘆息一聲，道：“宋大爺說了，日后請你去他家的當鋪里當坐堂掌柜，每年五十兩銀子，年底還有打賞。”又淡淡道，“莫非爹爹還上趕著去當奴才了？日后若是我愚笨，將來再觸怒了主人家，要被發賣，好歹還能求求家里，不似這一回，險些要被賣到窯子不說，家里也跟著我受罪。”

薛氏也點了點頭，嘆道：“誰說不是，咱們都瞧見呂二嬸子那一家怎么給連拉帶拽弄出去賣的，好好一家四分五裂，日后還能不能相見還不知道。”

陳萬全聽了“坐堂掌柜”、“五十兩銀子”等就不言語了，臉上笑開了花，心道宋柯不正正是瞧上香蘭才給他這樣的體面么，若是香蘭爭氣，跟著宋柯再生下一男半女的，他從此以后便是宋家的老丈人，到哪兒不得讓人高看一眼？想著心里頭便舒暢了，臉上帶出了笑，又喝了好幾杯酒，倒在床上睡了過去。

薛氏悄悄將香蘭拉到一旁，道：“傻孩子，你怎的沒跟宋大爺提提，把自己贖出來？”

香蘭笑道：“我只怕一時半會兒的出不來，且走一步看一步罷。”

薛氏又道：“宋大爺真對你……他有這個意思沒有？”

香蘭想了想，斬釘截鐵道：“既是娘問我，我便也不瞞著，他是有這個意思，可我是不甘心給人作妾的。原本我計較著再過些時日跟他提給爹娘脫籍的事，可如今卻覺著不能等了。若他今天不同意，我原打算再哭求一番，誰想他竟然痛快應下來，這就好辦了。在宋家活計清閑，我畫了幾幅畫，讓爹爹托相熟的人賣一賣，把得的銀子攢起來，讓爹再辛苦些，多相看些古玩買賣，算上咱們以前的銀兩，積少成多，總能買房置地經營起來。我拖上兩年，定要想法子脫籍出去，若是宋柯真有意，便下聘禮來娶我為婦，若想納妾，便是他打錯了算盤，我自去另尋他人嫁了做正頭夫妻。”

薛氏聽了這話，只覺渾身都是力氣，卻又有些遲疑道：“這……這能行？只怕沒那么容易罷？”

香蘭道：“行不行總要試試才知道，媽也多勸勸爹爹少吃些酒，多去做些正經事罷。”

薛氏連連點頭，母女倆低聲合計了一番。

此時聽見敲門聲，有人道：“陳叔在么？我是夏蕓，送東西來了。”

薛氏忙過去把門打開，香蘭定睛一瞧，只見外頭站著個身量高挑的十八九歲的書生，生得白凈端正，雙目炯炯有神，鼻梁通直，嘴唇稍嫌厚了些，氣質文雅，彬彬有禮，身上一襲舊衫，卻漿洗得十分干凈。

第87章

夏蕓

薛氏忙往里面讓，夏蕓拱手便要進來，抬眼一瞧，只見屋中站著個妙齡少女，穿著杏紅的衣衫，清麗鮮潤，容色照人。夏蕓登時愣了，一只腳跨進門，進也不是，退也不是，想再看那女孩兒一眼，卻不好意思，仍端著文人清高的架勢目不斜視，對薛氏道：“這……這我就不進去了罷……”

香蘭見夏蕓不自在，不由抿著嘴笑了笑。如今陳氏夫婦住的房子并非院子，而是二層的小樓，香蘭便轉身提了裙子上樓。薛氏再讓，夏蕓方才進了屋。薛氏笑道：“我閨女，今天回家來看看。”忙不迭去倒茶，道：“你陳叔吃了兩杯酒，剛睡了，我去叫他。”

夏蕓早就聽說陳家有個仙女兒似的女兒，如今見了才知傳言不虛，正恍惚著，聽薛氏這樣說，連忙攔住道：“嬸子不用忙，我就是來送東西的。”說著遞過一個布包，道：“這里頭是我寫的兩幅字，還有替人抄的書，勞煩陳叔交給買家。”

薛氏接過來，又從抽屜里摸出一串錢，交給夏蕓道：“這是上回的錢，一共五十文。”又殷殷叮囑道：“小夏相公萬萬別同人提起見過我女兒的事。”

夏蕓揣到懷里道：“自然。”又連連道謝。薛氏仍要留客，夏蕓則客氣了幾句，拱手告辭了。薛氏將門關好，拿了夏蕓的布包上了樓。見香蘭正在樓上收拾，便在香蘭身邊坐下來，嘆了口道：“方才瞧見了？他就是我跟你說過的小夏相公，原先跟咱們家住對門夏二嫂的侄子，雖家里頭平淡些，可奈何他書讀得好，還是個有志氣的，去年考秀才，只差一丁點兒，今年指定能考中。夏二嫂同我說，想給你們說媒呢，誰知道后來你又讓林家給賣了……”

薛氏一個人絮絮叨叨了半晌，見香蘭仍在收拾柜櫥，一副漫不經心模樣，不由有些火氣，捅了捅香蘭的胳膊，皺著眉頭道：“我同你說話呢，你聽見沒有？小夏相公的品貌都是上等的，如今我跟你爹脫籍，跟他們也是門當戶對，說起來你爹要去當坐堂掌柜，賺的銀子比夏家還多呢……沒瞧見小夏相公寫字抄書貼補家里么，知道你爹在古玩店里整天迎來送往那些個文人墨客，便巴巴的寫了字求上來，替人寫字抄書的，倒是也能賺上幾十文，人人都夸他寫字好，是個大才子……只是宋大爺相中了你……唉。”去戳香蘭的頭，“你呀你呀，可讓我操碎了心。”

香蘭揉著腦門心想她娘不過是瞎操心，對夏蕓也不放在心上，將屋子收拾了，又同薛氏說笑了一回，方才回宋家去了。

且說夏蕓，揣著心事默默回家，拿了本書來看，卻翻來翻去靜不下心。再想起香蘭的模樣，便愈發坐立難安了。原先他二嫂曾與他提過陳萬全家的女兒，他一來心心念念著考取功名將來蟒袍加身，榮歸故里；二來他與陳萬全打交道，臉面上雖然恭敬，可心里卻瞧不上他市儈粗俗，想著這樣的人能養出什么好女兒，便不放心上；三來，他眼光高，等閑人家的一律瞧不上，非要娶個才貌兼備的閨秀，故而婚事便拖了下來。

可如今對香蘭驚鴻一瞥，卻讓他留了心，暗地里比較，單憑顏色，見過的女子當中竟沒有及得上的，不由動了心。見夏二嫂站在院子里晾衣服，便去向他二嫂套話，夏二嫂道：“你問陳家的香蘭？她真是個美人，還帶著股靈氣勁兒，識文斷字，最難得的還會畫畫兒，聽她爹說，一張畫能賣一兩銀子呢，雖說老陳頭是個愛吹牛的，可我遠近打聽了一回，他這話倒也不錯，雖不是張張都能賣高價，可最少也是五錢銀子，你若娶了她，等于娶來個財神奶奶。只不過聽說性子烈，原先敢拿菜刀跟人家比劃，這進了林家也不安生，這不讓大奶奶給趕出來了，嘖嘖，這樣的顏色，爺們不動心才怪。”

夏蕓一驚：“她被林家的男主人看上了？”

夏二嫂往左右瞧瞧，壓低聲音對夏蕓道：“可不是，聽說是讓林家大爺看上了，都打算出了曾老太太的孝就抬舉，后來外省作亂，林家大爺帶兵出去剿匪，這才給了大奶奶可乘之機，把人悄悄給打發了，如今賣到哪兒還不知道。林大奶奶兇惡是出了名的，香蘭這下得不了好兒。你沒瞧見，連她爹娘都讓宋家給收了去……唉，就算香蘭還在府里，這個親也不敢再結了，被林大爺看上的丫頭，誰知道還是不是黃花閨女……”

夏二嫂猶自說個不住，夏蕓卻呆愣愣了站了半晌，心里頭只覺著發堵，失魂落魄的往屋里走，身背后夏二嫂還喊著：“小叔子，今兒晚上吃什么？廚房里單給你留了一碗肉菜。”見夏蕓不理她，口中嘟嘟囔囔道：“如今家里頭上下拿他當祖宗供著，難不成真能考個狀元回來？嘁，我可是盼著他能高中，日后跟著沾光，就怕老夏家墳頭上沒冒那個青煙！”

夏蕓如何煩惱暫且不提，卻說香蘭回了宋府，做了回針線，又親自下廚做了兩個宋柯愛吃的菜，放在蒸籠里溫著。見珺兮拿了塊料子橫豎比劃，便問道：“你這是做什么？”

珺兮道：“想給大爺做雙鞋，夏天穿靴子太熱，不如做雙千層底的鞋舒服涼快。大爺腳上那雙已經舊了，穿出去不大體面。”

香蘭便笑道：“那正好，你去量尺寸，我去畫個花樣子，回頭繡在鞋上，也能討個好彩頭。”

珺兮笑道：“那正好，我瞧見你給大爺做的文具套子里，上頭的花樣又精奇又好看，平平整整的，針法也細密，比繡娘做的還好呢，回頭得教教我。”

玥兮從里屋出來道：“還有你畫的那些花樣子也好看，都是外頭見不著的，回頭你畫上一摞，我存起來。”

珺兮拍著手笑道：“我姐姐是想嫁人了，留著香蘭的花樣子等著繡嫁妝呢！”

玥兮紅了臉，“呸”了一聲道：“胡說八道，看我擰爛你的嘴。”說著便欺身上去，珺兮連連告饒。

香蘭笑著支起炕桌，將筆墨紙硯擺好。玥兮的老子娘已經進來討了恩典，玥兮過了年便要出門子，是個江南布商的兒子，家里有些田產，珺兮悄悄偷看過，回來說人長得精干，是個難得的姻緣了。這幾日珺兮總打趣玥兮，姊妹倆免不了鬧一場。

香蘭心底里卻羨慕她二人無憂無慮，忽聽門簾子響，香蘭抬頭一瞧，見芳絲走進來，手里拿著一條褲兒，見屋里正笑鬧，便微微繃了臉道：“快停手，快停手，鬧成這樣像什么話？”又去看香蘭：“你也不管管，要是大爺回來看見這樣鬧騰成什么體統。”

香蘭笑道：“芳絲姐姐‘一鳥入林百鳥壓音’，我不大懂管人，要跟芳絲姐姐多學學。”

芳絲冷笑道：“你不是說自己是大宅門里出來的，難道就沒學過怎么管小丫頭？”

香蘭仍笑道：“沒學過，所以方才不是說要跟芳絲姐姐學么。”

芳絲只覺一拳打在棉花上，卻什么都說不出。香蘭笑模笑樣的，讓她再挑刺便顯得刻薄了，心里不由憋著火氣。

珺兮嘟著嘴從榻上下來，小聲道：“大爺都不管，她倒管起來了。”玥兮扯了珺兮一把，口中笑道：“芳絲姐姐快坐，我去給你沏碗茶。”扯著珺兮便進了里屋，壓低聲音訓道：“芳絲在太太跟前得臉，她什么心思你不知道？快少說兩句，別和她對上。”說完去倒茶。

這廂芳絲坐下來，看了看炕桌道：“你們做什么呢？”

香蘭道：“給大爺做雙鞋，我正打算描個花樣子，在上頭繡個活計。”

芳絲忙道：“哎喲，幸虧我問了一句，否則你可就惹禍了。你不知道，大爺最不愛在衣服上繡花繡朵兒的，說那些都娘里娘氣，他就愛那些素凈的。”說著挑起眼朝香蘭看去，臉上掛著假笑道：“就算想討好爺們，也得先摸清了爺們的喜好，你說是不是？”

香蘭心里雪亮，也假笑著點頭道：“話是不錯，可也總比摸清了爺們喜好卻也不討不上好的強。”

芳絲臉色微變。

香蘭拿起毛筆蘸了蘸墨，若無其事道：“況且，我也不是討好爺們，我是宋大爺的丫頭，伺候主子本是應當應分的，更別提只是往鞋上繡個花樣子，我不過是盡我的本分。不比有些不安分的，一門心思琢磨要爬主人床，卻對外標榜自己如何忠心，別人如何下作，說來說去那點心思人盡皆知，又來唬誰呢？”

芳絲一拍桌子站起來，抖著嘴唇道：“你，你說這話什么意思？！”

香蘭仍然笑笑著，把毛筆放下來，做出一副吃驚的模樣道：“芳絲姐姐怎么生氣了？我方才說原先宅門里的有些不安分的丫頭呢。”

芳絲一張臉漲得通紅，想發作說香蘭指桑罵槐，可若是這般說了等若認了香蘭方才說的就是她，一時上不了下不去的僵在那里。

香蘭暗想道：“原先在林家，不過是熬日子等著放籍，所以事事容忍裝聾作啞罷了。如今既尋著了蕭杭，我也謀劃著要與他再續前緣，他身邊想作妖的便一律不能留。芳絲既已瞧了我不順眼，我也不必一味退避，先讓她知道厲害。正好得罪了她也瞧瞧宋柯是何作態，他要是對這丫頭憐香惜玉的，我自去還他救我們一家出林府的恩情，卻絕不能與之廝守了。”

第88章

荷燈

珺兮、玥兮偷偷從簾縫里往外看，二人對個眼神，心中暗道：“沒瞧出來，香蘭整日里不言不語，笑嘻嘻的，竟然是個厲害角色。”

芳絲本想甩手就走，卻實在氣不過，冷笑道：“既然把臉面撕開，我也不再藏著掖著，你別以為我不知道你打的什么主意。”

香蘭挑起眉道：“哦？我打了什么主意？姐姐說了我聽聽。”

芳絲嗤笑一聲：“不就想讓大爺抬舉么？否則你巴巴的往前湊什么。”

香蘭微微笑道：“姐姐別以為自己是懷這個心思，別人就一定和你一樣。”她慢慢運筆，在紙上勾勒出一朵祥云，吹了吹，漫不經心道：“芳絲姐姐其實大可不必記恨我，若大爺對你有這個意，就算嫦娥下凡也擋不住他收你入房；若他對你沒那個意，只怕硬塞也不中用。”

這句話戳在芳絲的軟肋上，她不知是羞是怒，一跺腳掀了簾子便走了。

香蘭緩緩出了一口氣。

前世她一直是主子，鎮日同達官貴人，貴婦小姐一處，學的都是涵養端莊，包容大度，寬仁待下；后來家門不幸，學會了凌厲潑辣，進了林家之后，奈何身如浮萍，沒個靠山，每每忍耐度日而已。而如今到了宋家，宋柯便是她的靠山。府里的人她自然尊重相待，不去主動招惹，但欺負狠了，她自有回敬的手段。

一時無事。

晚上宋柯回來先去給宋姨媽請安，回來用了晚飯。聽說香蘭特地為他炒了兩個菜，心里便歡喜了一回，拉了香蘭一把道：“去換身出門的衣裳。”

香蘭不明所以，換了件檀色的褙子，宋柯便扯了她去了，從后門出了府，穿了幾條巷子，一直走到街上，只見行人如織，街頭燈火通明。

香蘭奇道：“今兒個大街上怎這般熱鬧？”

宋柯笑道：“今天是盂蘭盆節，百姓晚上都到江邊出來放燈，自然是熱鬧的。你這些天在府里養著，一直沒出門，今晚出來看看夜色也好。”說著朝香蘭看過來，一雙俊目中情意閃閃，漆黑的瞳仁里映出她的影子。

香蘭臉上一紅，微微低下頭，卻看見宋柯伸右手把她的左手牽了。她本想到街上逛逛的，可宋柯這般拉著她卻有些不成體統，可松開宋柯去街上，她卻舍不得，宋柯的手溫暖而有力，渾然不似前世，他吊著一口氣時那病弱枯槁的手，香蘭不知怎的，眼睛忽有些微微濕潤。

兩人便在弄堂的陰影處靜靜并肩而站，獨遺安靜美好，而巷外卻是錦繡繁華，燈火交錯的喧嚷世間。

正此時，忽聽身后的巷子里傳來一陣喧嘩，緊接著大門“怦”一響，有人走出來罵道：“我算看出來了，你們個個都不安好心，憋著法兒的想讓我死！讓姓任的休了我好再娶一個，既然如此也不必你們動手，我自己走了就是，讓姓任的還我一紙休書！”

香蘭回頭一瞧不由大吃一驚，借著月色看去，那叫嚷的人竟然是曹麗環！她連忙扯著宋柯鉆進隔壁小巷，探出頭往外看。

曹麗環仍插著腰罵道：“天殺的下流種子們！一家子上上下下，白吃白喝著我的嫁妝，我日日夜夜當牛做馬辛苦不夠，累得掉了孩子，反而怪我自己作踐，把我欺負到這步田地，索性大家都不一塊兒過了，我這就一頭撞死，到陰司地府里讓閻王爺斷個明白！”說著便要撞門。

這時院中沖出一個男子，一把抱住曹麗環，急道：“大庭廣眾之下，我求你別再鬧了行不行？”

曹麗環扯著脖子掙扎道：“我就鬧！讓街坊四鄰來往行人都瞧瞧你們任家是什么嘴臉！你個沒用的現世報，讓自己老婆遭這樣的罪，打今兒起我不跟你這窩囊廢過了！”掙著命去撞墻。

此時只聽院中傳來尖銳的女聲道：“哥，哥，別抱著她，讓她死！你瞧瞧她把娘氣成什么樣！她挑唆丫鬟老媽子，不給娘洗衣裳做飯，算計娘的私房錢，還暗地里扣我的嫁妝。你今兒就讓她血濺三尺死在這兒，看看她有沒有這個膽！”

曹麗環急紅了眼，破口大罵道：“賤人！我做鬼也不能饒你！”說完便往門里頭沖了進去，緊接著傳來廝打聲和勸架聲。

香蘭正看得入神，冷不防有人向她耳邊湊過來，低聲道：“我忘了，曹麗環嫁給任家之后便住在這兒，今晚上倒是遇到故人了。”

香蘭驚訝道：“任家竟然還娶了她？”一扭頭，嘴唇從宋柯的臉兒上劃了過去，香蘭一呆，臉瞬間變得火燙。

宋柯卻有些飄飄然了，見香蘭羞澀，便輕咳了一聲，裝作若無其事的模樣道：“原本任家也是不肯娶的，曹麗環壞了名聲，跟小廝傳出有不才之事，清清白白的人家斷然要退婚的。不過那曹麗環倒是有幾分能耐，見任家打發人來退婚，不聲不響的在任家附近租了個房子，引著任家小子來，這一來二去的，竟……竟有了身孕。”

說著看了香蘭一眼，見她早就忘了羞怯，睜著一雙大眼驚愕的瞧著他，仿佛催他快講似的，不由笑了笑，說：“曹麗環挺著肚子找上門，任家自然不能再退婚了，只得忍氣吞聲把婚事操持了。原本家里上下也想厚待她，只是她過門沒多久便嫌任家資財平淡，今兒個要雞，明兒個要魚，今天要綢緞，明天又要珠寶，一個勁兒的折騰，任家又不是什么富貴人家，幾下子便支撐不住。任家小子是個軟蛋，兩頭受氣，那曹麗環是個有手段籠絡的，把他弄得五迷三道，好似沒見過女人似的，一刻都丟不開手，凡事百依百順，他老娘活活氣病倒在床上，唯有個妹妹也是個厲害角色，跟曹麗環針鋒對了麥芒。只是前些日子聽說她跌了一跤，掉了胎兒，不成想家里仍打得這樣熱鬧。”

香蘭倒抽一口涼氣：“老天爺，我只知她是個皮厚膽大肯舍臉的，卻想不到她竟有這樣的能耐。”

宋柯道：“如今在這地方提‘曹娘子’無人不知無人不曉，兇悍的名聲響得緊，竟沒個敢惹她的。后來曹麗環到林府里求見幾次，都讓門房趕了出來，剛好有一回讓俢弘撞見，找人去打聽才知道里頭詳情，回來便當做笑話說與我聽了。”

香蘭聽得目瞪口呆，對曹麗環再三驚嘆。等閑女子若傳出名節有染，不是自盡了結自己，就是去做姑子，再么遠遠搬了。曹小姐卻一派響當當的堅韌頑強，頻出險招，竟讓任家娶了自己，還攪得風生水起，雞犬不寧。

香蘭搖了搖頭：“任家是沒做好夢，方才我瞧著任家公子是個相貌俊偉的，倒是可惜了。”

宋柯冷笑道：“不過是個窩囊廢，沒什么眼界見識，聽說在家里給曹麗環親手洗衣裳做飯，凡事靠曹麗環做主，沒個主意擔當，枉費他生個男兒身。”

香蘭把玩著辮梢，道：“也是當婆婆的沒個底氣，若是我，先兩記耳刮子上去教教她規矩，她要敢還手，我便一狀告到縣衙，將前因后果的事撕捋干凈，求青天大老爺做主，即便休妻不成，也讓她挨幾板子長長記性。”

宋柯咋舌，笑道：“我的乖乖，竟沒瞧出你是這樣的，我還以為你是個溫溫柔柔的佳人來著。”

香蘭斜了他一眼，似笑非笑道：“我本性倒是溫柔，卻怕再溫柔下去，打翻你家的醋缸，將我生生酸死了。”

宋柯聽她話里有話，追問道：“怎么回事？”

香蘭含笑道：“也沒什么，只是芳絲，你是收是放給個準話，否則天天瞪著我跟烏眼雞似的，我倒平白受了不少冤枉。”

宋柯是個明白人，香蘭這幾句話便明白了，皺起眉道：“她是郭媽媽的女兒，忠心耿耿，也討我母親歡心，我便時時尊重，倒沒有旁的心思……”看著香蘭道，“你放心罷，這事我心里有數。”

目光灼灼，香蘭耳根發燙，只管看向別處，小聲道：“你心里有數就好。”

宋柯笑了起來，重新牽了香蘭的手，捏了捏道：“今兒個是出來散心的，咱們也去放一盞荷花燈，放放晦氣，求神仙保佑。”

拉著香蘭到街上買了兩盞燈，找人借了筆，認認真真在荷花瓣上寫了幾個字，香蘭看著他被燭光照得明亮的臉，修眉俊目，流光溢彩，讓人移不開眼。

香蘭愣愣瞧著，心里便酥軟起來。

宋柯寫完了字，見香蘭還呆呆的瞧著他，便笑道：“光看著我做什么，趕緊在燈上把許的愿寫下來。”說著走到河邊，小心翼翼的把蓮花燈放入水中。

不成想香蘭也蹲下神，將那空白的蓮燈輕輕放到水里。

宋柯不解道：“你怎的什么都沒寫？”

香蘭蹲在河邊，素手撥弄綠水，將那燈送得更遠，笑了笑道：“原本就是放晦氣的，能將晦氣放走我便知足了。有句話說‘命里有時終須有，命里無時莫強求’，有些東西又豈是許愿能得來的。”說著朝宋柯笑了笑。

這一笑十分動人，嬌顏映著閃閃的波光燭火，恰似明珠美玉。

第89章