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思慕

香蘭與宋柯一同放了荷花燈，因夜色漸濃便不再久留，雙雙回了家。香蘭一夜好夢。第二日，宋柯仍去書院讀書。香蘭將屋里屋外收拾一遭，把箱籠里的衣裳都翻出來，一件一件疊整齊，分成幾堆往柜子里放。

玥兮笑道：“早就想收拾大爺的衣裳，卻沒得空。”

香蘭道：“有些衣裳穿得這樣舊，衣裳邊兒都磨白了，雖是樸素也不該是這樣樸素的法兒，大爺鎮日里迎來送往，打交道的都是世家子弟，有頭臉的官員鄉紳，旁的也沒什么，最可惡的是有些狗眼看人低，憑著衣裳認人的混賬，可不能讓人小瞧了去。”一一指著道：“這幾件是新的，放在最上頭，讓大爺見客的時候穿；這些半新的，回頭換個領口袖邊，撒上熱酒用熨斗燙一燙就跟新的一樣了；這三件是有破損的，該補洞的補洞，補不上的地方繡朵花也就遮掩過去了，最可惜的是這件大毛衣裳，讓蟲子給蛀了，趕明兒個該讓管事再抬個樟木箱子過來；還有這幾件，洗得太舊或是衣襟上沾了油漬，問問大爺，他若不穿了就拿出去賞人罷。”

玥兮合掌道：“大爺每年做三四身應季衣裳，不過放在箱籠里，有些做完便忘了，幸虧翻出來瞧瞧。”便喊來珺兮，跟著香蘭一道將衣裳收拾了，又找出合適的料子，縫縫補補。

玥兮忽嘆了口氣道：“唉，老爺若是活著，大爺也不至于穿這樣的衣裳，每年裁幾身新衣，這樣舊的早就不要了。”

香蘭道：“穿舊的倒也沒什么不好，橫豎不出去見客罷了。”

珺兮道：“大爺是攢著銀子等中了舉之后上下活動打點呢，京里那些官兒個個心黑，不打通關節，大爺怎么能謀到好缺兒。”

正說著，便聽窗戶根底下有人道：“香蘭姑娘可在？”香蘭探頭一瞧，只見郭媽媽正站在屋外，急忙放下手里的活計，從榻上穿了鞋子下來，走出去道：“媽媽怎么來了，趕緊屋里坐。”

郭媽媽滿臉堆著笑，握了香蘭的手笑道：“沒什么，我今兒個過來是給姑娘賠禮的，我那閨女不懂事，言語里沖撞了你，姑娘原諒她粗野沒見識，別同她一般見識，我回去也好好教訓她。”

香蘭立刻明白過來，定是宋柯去敲打郭媽媽去了，便笑道：“媽媽這是說哪兒的話，是我嘴笨，不知道哪句當說哪句不當說，還請芳絲姐姐多包涵了。”

兩人堆著假笑禮讓了一番，郭媽媽將手里的食盒遞過去道：“這是今兒個早晨起來新蒸的云片糕，拿來給你們幾個吃的。”

香蘭含笑道：“讓媽媽費心了。”回去又拿了一盒子八寶蜜餞，讓郭媽媽拎了回去。

香蘭卻有所不知，今天一早，宋柯去給宋姨媽請安，母女倆說笑了幾句，芳絲立在一旁伺候，見縫插針道：“給大爺做的褲兒已經得了，大爺瞧瞧，有什么不可心的地方我再改。”說著把那褲子捧到宋柯跟前。

宋姨媽笑道：“芳絲熬了兩個晚上做得的，可不許嫌不好。”

宋柯欠了欠身，笑道：“不敢。”又看了芳絲一眼，“讓你費心了。”

芳絲的臉蛋立刻紅了，嬌羞的看了宋柯一眼，饒是她口齒伶俐，這會子竟說不出話，慢慢退到宋姨媽身邊去了。

宋姨媽和郭媽媽對了個眼色，兩人都是一副笑模樣。宋柯看在眼里，微微垂了頭，片刻道：“芳絲這些年伺候母親盡心盡力，勞苦功高，只是年歲也漸漸大了，母親回頭留意給她找個好人家，到時候我也給她添一副嫁妝。”

話音未落，芳絲便白了臉，眼淚便在眼眶里轉了，宋姨媽一怔，看了看郭媽媽，臉上有些尷尬，卻也不愿違兒子的意，道：“說得是，自然不能虧待了芳絲。”

宋柯也不再坐，起身告辭，郭媽媽送到門外，宋柯忽停了腳步轉身道：“芳絲到底是太太房里的丫頭，日后再做針線也先緊著太太的，為我做褲子熬壞身子，一來我心里不忍，二來她若是病了，太太房里的活計誰去做呢？”

郭媽媽心里又是一沉，連連道：“大爺說得是，日后只讓芳絲做太太的針線。”

宋柯點到為止，轉身出去了。

郭媽媽只覺得宋柯的話鋒不對，進次間一瞧，只見芳絲正在房里抹眼淚呢，上去詢問，知道她昨天與香蘭口角了幾句，郭媽媽急道：“跟你說過少招惹香蘭，你偏偏不聽，這廂一點余地也不給自己留了！”忙不迭的帶了糕餅給香蘭賠禮，回來后對芳絲長吁短嘆道：“今兒個我又仔細瞧了香蘭的模樣，生得跟仙女兒似的，說話辦事滴水不漏，怪道大爺放在心上。她這樣跟你撕破了臉面，便知不是能容人的，日后大爺娶了大奶奶回來，自有她的日子受，你何必跟她爭在這一時？聽娘的話，從今往后離她遠遠的，千萬別再惹大爺不痛快。”

芳絲哽咽應下，心中暗恨宋柯無情，恨香蘭攪了她的好事，暫且不提。

卻說香蘭收拾了宋柯的屋子，便到畫了一張蟲草圖，題上“蘭香居士”四個字，取出一方印章，在印泥上蘸了，用力按在下方。她的畫配色落筆從雅，卻也有個別濃艷鮮麗，花草多從寫意，蟲兒卻以工筆細細雕琢，風雅活潑，別具一格。因市面上極難見到這樣情趣的畫卷，故極受閨閣里太太小姐喜愛。

前一陣，因香蘭進林府，沒時間作畫，僅有兩三幅讓陳萬全賣了便再難尋覓，一時間竟把這畫的價格炒了幾番，以至坊間有了仿制之作，卻到底不如香蘭所畫意境可愛。這陳萬全雖說是個不靠譜的，卻善鉆營，能說會道，又將這畫吹噓到十分，現今一小幅畫便賣到七八兩銀子，喜得陳萬全渾身骨頭發輕。

香蘭卻不肯多畫，只畫上一兩小幅，陳萬全一掛到店里便賣個精光，一時“蘭香居士”的名頭響亮起來，一干文人墨客均已藏上一幅為榮，以至這畫愈發貴重起來。

香蘭畫完只覺房中悶熱，從窗子探頭一望，只見天上烏云密布，知是要下雨了，忙取了傘，到廊下把綠豆喚來道：“今早大爺走的時候只怕沒帶著傘，你去書院送一趟，快去快回罷。”綠豆拿了傘去了。

香蘭把畫收了，想著畫作還是不留在宋家的好，便拿了把傘，悄悄從后門出去回了家，見陳萬全不在，便把畫交予薛氏，叮囑幾句道：“娘過半個月再把畫給我爹，不可賣得太過頻繁了，這東西一旦不精貴便落了價格。過段日子我便不畫蟲草了，改畫山水，若也能賣個高價便再好不過。”又道，“爹爹原先說這畫是我畫的，如今萬萬不可，讓爹爹改口，只說自己是走嘴了亂吹噓，這畫實是游歷四方的文人畫的，先前住在靜月庵贈了我幾幅，一直珍藏至今才拿出來賣掉。”

薛氏連連應了，將畫小心翼翼收了起來，道：“你爹說了，這樣一幅，用上好的烏木卷軸裱起來，可就是了不起的價兒呢。”

香蘭見天色黑如鍋底，便草草同薛氏說了兩句出了門，剛出去便聽天上轟鳴，豆大的雨點噼里啪啦的砸了下來，香蘭連忙撐開傘，提了裙子快走幾步，到宋府后門處，卻瞧見有個穿青色棉布長袍的書生站在屋檐底下避雨。

香蘭走上前仔細一瞧，才看清此人正是夏蕓。

原來夏蕓聽了夏二嫂說了香蘭之事，心里便不大樂。他跟幾個同窗閑暇時也曾議論各家小姐，甚至青樓當中的煙花女子。他生得有幾分俊朗，氣質文雅，又是讀書人，好些人家都對他中意，街里街坊的大姑娘小媳婦也愛跟他搭訕兩句，悄悄送個荷包帕子之類。一回他和幾個同窗在街上閑逛，怡紅院的小翠仙在繡樓上嗑著瓜子倚欄而笑，從頭上摘下朵花扔到他身上，引得周遭又妒又慕，爭相著打趣兒他。他當時紅了臉兒，心底里卻止不住得意。向上微微一瞥，只覺那小翠仙豐姿冶麗，眼波一蕩便是萬種風情，饒是他會把持自己，心眼也忍不住酥了一酥。

可自見了香蘭，又覺著小翠仙縱然風流標致，但到底落了下乘，遠不如香蘭清麗貴氣。這樣一思一念的，書也讀不下去，索性出去逛逛，途徑陳萬全坐堂的當鋪，見著店里墻壁上掛著一幅香蘭畫的《白菜櫻桃圖》，運筆靈秀，淡雅清新，不由心旌搖曳，暗道：“能畫如此佳作，非是胸中有丘壑的人所不能得也。”心中愈發思慕。

從店走出去，不知不覺間竟走到香蘭家門口，心底里盼著能再見她一面似的。見香蘭不再，心里不由失望，在巷子晃了一回，仍不死心，不成想天忽然下起大雨，便急匆匆的跑到宋府后門的屋檐底下避雨。

他方才瞧見有個女孩兒撐著傘過來，便覺著是香蘭，等走到跟前，那雨傘微微揚起，露出一張芙蓉似的臉和一雙黑瑪瑙似的眸子，夏蕓登時覺著心里仿佛揣了十幾只小兔兒，“怦怦”亂跳起來。

第90章

暗起

香蘭心道：“既然已見過夏蕓，再裝不認識便不好了。況且這雨一時半刻也下不完，不如借他一把傘讓他家去。”她心里到底敬重讀書人，見他肯賣字抄書貼補家用，便又添兩分尊重，微微行了禮笑道：“原來是小夏相公，怎么在這兒躲雨了？”

說者無意聽者有心，香蘭本是隨口一問，卻正問到夏蕓心虛之處，他本就是來這兒偷瞧香蘭來的，聽了這話臉色發紅，支支吾吾說不出話。

香蘭卻以為夏蕓只見了自己一面，已不認得她了，便笑道：“我是陳萬全的女兒，昨日咱們見過的。”

夏蕓方才拱手行禮道：“這廂有禮。”

香蘭便道：“天上的云這樣厚，只怕雨一時停不了，你且等等，我去給你那把傘。”

夏蕓恨不得同她多呆片刻，怎愿意讓她去拿傘，又想讓香蘭青眼有加，便輕咳了一聲說：“常言道‘下雨天留客’，留的一般都是貴客，便由它下罷。上一回我去給文昌大帝敬香，原本萬里無云，忽然刮起一陣大風，也同今日這般下起大雨。當時觀里的道長便同我說，這是老天爺留貴客的意思，所以姑娘不必去拿傘，只管讓它下便是了。”

香蘭被這一番話弄得發怔，心道：“這樣沒頭沒腦的說這一番話是什么意思？”瞅了瞅夏蕓嚴肅矜持的臉，忽而明白過來，暗道：“‘老天爺留貴客’，他的意思是自己便是那個‘貴客’罷？”想笑出聲卻又忍住，抿著嘴笑道：“這么說公子實在是不凡啦，就連去上香，老天爺都要下雨給留住。”

夏蕓正是這個意思，他自小讀書出類拔萃，被人夸贊慣了，人人都道他定然是文曲星出世，日后必將出人頭地，當官做宰。他聽慣了夸耀，便也認為自己不凡，日后必將大展宏圖，可口中卻連稱“不敢”。

香蘭強忍著笑，心說：“這迂腐窮酸書生，倒也呆傻有趣。”口中說：“那這樣一來，我就更該給小夏相公去拿把傘，若是淋壞了老天爺都要留下的貴客大才子，可就罪過了。”

夏蕓聽出了香蘭的調侃之意，卻只覺著她說話伶俐可愛，想再說些什么，卻見香蘭叩了叩門。守后門的婆子開門見是香蘭，知她是宋柯格外看重的，宋柯還特特吩咐過她：“香蘭家就住在后街，倘若她要偶爾想家了，要回去看看，你不必聲張，悄悄給她開了門讓她回家便是。”故而滿面堆笑道：“姑娘家去回來了？”

香蘭笑道：“是，還勞煩媽媽給開門。”說著把從家回來前帶的一壺酒塞到那婆子手里道，“這是家里釀的酒，不比外頭的，媽媽吃兩口嘗個新鮮罷。”

那婆子笑道：“那我就厚顏收了。”心中卻想：“且不論相貌，這香蘭說話行事就比芳絲高明十倍，說話總是帶著笑，和和氣氣的，辦事總是讓人心里舒坦，芳絲卻每每一副輕慢模樣，怪道大爺瞧不上芳絲呢。”側過身給香蘭開門。

香蘭道：“媽媽房里可還有余下的傘？原先我家的舊鄰居，在外頭避雨呢。”

那婆子道：“正巧有一把。”顛顛兒的拿了一把傘來，香蘭從門縫接了，把自己手里那把遞與夏蕓道：“拿去罷，回頭得了閑兒，就把傘送到我家里就是了。”

夏蕓還想再說兩句，卻見香蘭一閃身，靈巧的進了門，那朱紅色的角門便“咣當”一聲關上了。

夏蕓怔怔站了半晌，有些悵然若失，可轉念又想《白蛇傳》那出戲文里，白娘子和許仙可不是就因一把雨傘結緣么，如今這一遭可是又應了典故，心里頭復又歡喜起來，撐著傘去了，暫且不提。

卻說香蘭回房，重新換了一身衣裳，又對著鏡子重新梳了個頭，想到方才夏蕓的模樣，不由笑了起來。

如今畫作賺錢，她心里也敞亮，若是這樣積攢一段時日，家里便能買房買地了，到時候用心經營，她爹再去收些古玩來賣，天長日久沒個不富裕的道理，雖說她出身差了些，可家境殷實了，自己又書畫過人，卻也并非配不上宋柯。她凡事雖不強求，但自始至終都不是屈居人下之人，哪怕瞧得見一線希望，她也要把日子過得紅火了。

香蘭同房里丫鬟們說笑了一回，忽見宋檀釵的貼身大丫頭卷華來了，香蘭等急忙讓座沏茶，卷華坐下便笑道：“我們姑娘打發我來請香蘭姐姐幫個忙。咱們姑娘在林府叨擾了多日，如今想在家里宴請林家幾位姑娘，還有顯國公家的千金，聽說香蘭姐姐會做些細致的菜肴，還請到時候做上兩三樣兒，也省得去外頭找廚子了。”

香蘭滿口答應。宋檀釵是個安靜人，同宋姨媽住在一處，卻天天連屋門都不出，她院子里的秋千也從沒見她蕩過，總是一副心事重重的模樣。原先宋檀釵一直在林府小住，自從她被宋家買了，宋柯便派了馬車，將妹妹接了回來。香蘭愛屋及烏，因宋柯之故，對宋檀釵也多有愛護，做了新鮮吃食總給她留一份。宋檀釵也每次都有回禮，有時送來一盆花，有時送來時鮮果品，一來一往的倒也和睦。

不多時宋柯歸家，卷華便告辭了。宋柯雖打了傘，可外頭雨下得太大，仍是濕了一半衣衫，進凈房沐浴完畢，屋里方才把飯擺了上來。

宋柯狼吞虎咽吃得香甜，撤去飯，重新擺上瓜果熱茶。宋柯便說了些今日的見聞和新鮮事，又道：“今兒個聽俢弘說，林錦樓剿匪有功，雖匪患還未除，卻平定了兩個城池，朝廷的嘉獎令這幾日便頒下來，皇上龍顏大悅，他只怕要升授將軍了。”

提起林錦樓，香蘭便心有余悸，道：“不過是剿匪，怎就能升大官兒了？”

宋柯搖搖頭道：“這是真刀真槍拼出來的，別因他內宅里頭一團亂，為人風流好色便小瞧了他，他治下有方，用兵老道，是熟讀《孫子兵法》的。否則縱有他爺娘老子的蔭蔽，也不至于年紀輕輕便搏出這樣一番前程出來。”

香蘭心道林錦樓豈止是風流好色，且脾氣暴戾，唯我獨尊，一身的貪嗔癡慢疑。雖說林錦樓救過她一回，她卻一直將林錦樓當成閻王，如今聽宋柯稱贊，心里便有些異樣，便道：“他這樣能打能殺，娶得老婆也是跟夜叉似的兇悍，這一對倒是般配極了。”

宋柯撐不住笑了出來，說：“趙月嬋的名聲官場上的人都知道，趙家聲勢又旺，搞得有人想給林錦樓送美妾嬌婢都不敢，生怕弄巧成拙了。”

香蘭說：“惡人自有惡人磨，也是前世的業障，否則怎么就他二人到了一塊兒呢。”

宋柯也笑道：“我覺著你我也是前世有緣，否則這輩子怎就一見如故呢？”說著去看香蘭，暗暗去牽她的手。

香蘭紅了臉，啐了一口道：“呸！不要臉。”起身便躲到次間去了。

宋柯只是笑。一夜無話。

雨淅淅瀝瀝下了一宿，余下幾日仍然細雨綿延，宋檀釵宴請之事便往后推遲了幾日。到了第五天清晨，天空放了晴，巳時正，宋家大門口緩緩來了兩輛馬車，原是林家姑娘并顯國公之女鄭靜嫻到了。

門口涌出兩個婆子，拿了布將門口掩了，小姐們方才一一下車，扶了小丫頭的手往里頭走，郭媽媽親自在門口迎接，口中時不時叮囑道：“姑娘們看腳下，昨兒個剛下過雨，地上滑。”

一眾人走到垂花門。香蘭悄悄躲在抄手游廊的柱子后頭向外張望，只見走在最前頭的是林東綾和她的丫頭南歌，后面跟著林東繡和她的丫鬟寒枝，鄭靜嫻帶著丫頭背著手走在最后。

宋檀釵站在垂花門處相迎，見人來了忙下了臺階，上前親親熱熱的往內宅里讓，林東綾道：“二姐姐染了風寒，今日便不能再來了。”

宋檀釵口中道：“我家倒是有幾丸藥，治風寒再好不過，回頭綾姐姐幫忙捎過去罷。”

待小姐們都走了進去，香蘭方才回了房，心中暗道：“聽林府里下人們嚼舌頭根子，說林家未嫁的三個小姐都對宋柯有意，如今林東綺就要訂親，索性為了避嫌，連宋家都不來了。還有林東綾和林東繡，兩人今日都打扮得花枝招展的，想來還存了旁的心思。”

不出香蘭所料，這二人正是藏了心思，知道芳絲是在宋姨媽跟前得臉的，便悄悄打發心腹丫鬟去跟她打聽。小姐們自在房中高談闊論，互相取樂，南歌、寒枝并鄭靜嫻的丫鬟悅兒自去找芳絲說話。

南歌便問道：“你們家姑娘怎么不在林家住了呢？還有宋大爺，也總不往府里頭去了。”

寒枝道：“莫非是因為學業太忙？可也要注意保重身子。”

芳絲心里正憋著火氣，便冷笑道：“倒也不是為了學業，是他房里新來個天仙，迷了大爺的眼，讓大爺拔不動腿了。”

南歌與寒枝面面相覷，齊聲問道：“這是怎么回事？”

第91章

沖突（一）

芳絲抱著胸道：“還不是那個叫香蘭的……”說到一半方想起宋柯叮囑過香蘭來宋家的事不可對旁人提起，便硬生生閉了嘴端了托盤出去了。寒枝和南歌跟在后面追問，芳絲卻怎么都不肯開口了。

南歌便進了屋，在林東綾耳邊小聲說了幾句，林東綾握著扇子挑起眉毛道：“哦？竟有這種事？”見鄭靜嫻正在同宋檀釵說笑，便起身悄悄退出去。

林東繡見林東綾出去了，便道了一聲：“我去解手。”也跟了出去。

正巧芳絲端了個托盤從抄手游廊上走過來，林東綾便上前攔住，問道：“你方才跟南歌說表哥屋里添了丫頭，這是怎么回事？”

芳絲心道不好，可瞧林東綾擰著眉瞪著眼，轉念又想：“誰不知道林家三小姐有個霸道性子，她對大爺有意，我陪著太太去林家，她總纏著我問大爺這個那個的，若借她的手整治香蘭，倒也能出我心里一口惡氣。”將宋柯叮囑她的話丟到爪哇國去了，嘆了一口氣，把托盤放到游廊的欄桿上，做了一副憂愁的模樣道：“綾姑娘不問這個倒好，問了倒勾起我百般愁腸來。我們大爺前幾個月買來一個丫頭，來時病弱弱的，臉上全是傷，足在榻上躺了一個月才好。這一好不要緊，也不知有什么狐媚手段，把大爺迷得暈頭轉向，親戚家不愛走動了，書也不愛讀了，連給太太晨昏定省也像敷衍了事似的，一回家便往書房鉆，跟那丫頭天天裹在一處。我們當下人的不好多嘴，只好在旁邊細細勸幾句，誰想大爺說遲早要抬舉那丫頭，我們也不好再多說什么，可眼看著大爺對個丫頭言聽計從，我們心里也跟著著急。”

她一邊說一邊去看林東綾的臉色，見她一張臉先是氣得發紅，后又發白，心中暗暗稱快。林東繡站了過來，甩了甩帕子道：“那你還不趕緊告訴你們太太，這樣下去可怎么得了？雖說是個丫頭也沒什么，可表哥是要考功名的人，好好的爺們別給挑唆壞了。”

芳絲一拍手道：“哎喲我的四姑娘，怪道都說大家閨秀就是有見識，誰說不是呢！我們也正擔心這個……旁的不說，這么個嬌滴滴的俊俏小妞兒，被打得渾身是傷給賣出來，還能因為什么？”說著看了看四周，壓低聲音道，“說句誅心的話，我覺著她是勾引男主人被女主人發覺，這才毒打一頓發賣的，可憐我們大爺是個厚道實心的人，竟把別人丟了的草當成寶貝一樣捧回來供著，沒白的讓我們擔心……”說著假裝用帕子拭了拭眼角，“我們老爺去得早，太太就大爺一個指望，若是出個什么差池……”

林東繡握了芳絲的手道：“我們都知道你是個忠心的。”看林東綾面帶慍怒之色，心說：“三姐是嫡出，她要執意要嫁宋表哥，家里再答應了，我便無一絲半毫勝算。如今倒是個機會，即便我嫁不成這姻緣，也不能讓你稱心如意。”想起林東綾素來是個魯莽性子，便道：“這丫頭膽子可真大，不知長個什么模樣，竟讓宋哥哥迷了眼，姨媽跟表姐都是老實的，自然不管，可如此放任下去，便養虎為患。唉，說句無心的話，這丫頭已經得了表哥寵愛，若是再趕在大奶奶進門前頭就生了兒子，將來正房太太進門可就難嘍……”

林東綾的臉黑如鍋底，冷笑道：“我倒要看看，到底是什么妖魔鬼怪，竟能興成這樣，姨媽、妹妹軟弱，可有林家在后頭給他們撐腰，要是表哥走了歧途，我便回去找長輩管教！”一把拉了芳絲道，“如今那小賤人在哪兒呢？”

芳絲心里痛快，臉上卻做了倉皇之色道：“三姑娘別惹是非罷，是大爺房里的事，您一個姑娘家怎么好插手管？”

林東綾心想：“表哥房里的事跟我有莫大關系，今日若不管一管，放任那小狐媚子做大，將來我嫁了表哥豈有安生日子過？今天便要大顯神威，先震她一震，斂斂她的性子，日后再慢慢收拾她！”口中道：“你休得再言，我今日是管教個不聽話的丫頭，與旁的毫無干系。”

林東繡道：“三姐，算了罷，人家的家務事，咱們總不好管。別說表哥是把那丫頭收房，即便是娶了當正房奶奶，姨媽不吭聲，咱們又能說些什么。”卻在心里頭偷笑：“三姐果然是個炮仗性子，沾火就著，這事鬧得越大越好，如今表哥正心疼那丫頭呢，她要是欺負了人家，到時候枕頭風一吹，表哥再瞧得上她才怪！”

一番話愈發把林東綾的火氣激了起來，咬牙道：“還想當宋家的大奶奶，呸！真是異想天開！今兒誰都甭攔我，我偏要去瞧瞧，你們一個個都擋著，莫非那丫頭生了三頭六臂不成？”拉了芳絲道：“你跟我說，那丫頭如今在哪里？”

芳絲做出吞吞吐吐模樣道：“在……她一直住在前頭大爺的書房……今日有席面，應在后頭的廚房里頭幫廚。”指著托盤道：“這點心便是她做的。”

林東綾想了想，拿了一塊點心便走，芳絲急忙抱住林東綾的腰，說：“我的好主子，好姑娘，快別去了罷！”

林東綾哪里聽得進去，掙開芳絲，提了裙子便到廚房一瞧，香蘭卻沒在。原來因是林家小姐來，香蘭打定主意不到前頭去，只在后頭幫伙做飯，早早做了兩道點心一道菜，她便繞回書房，把門緊緊一鎖，就算老天裂個窟窿都不露面。

玥兮、珺兮都到前頭伺候去了，只剩了香蘭一個人在，想著今天中午宋柯要回家用飯，她便提早燒了一壺熱水，把從廚房捎回來的幾樣清爽小菜放到陰涼處。又打了盆清水，將抹布浸濕，開始擦拭書架和多寶閣。

正忙著，忽聽門“怦”一聲被踢開，林東綾一陣風似的便沖了進來。

香蘭吃了一嚇，回頭看去，只見林東綾面色漲得通紅，手里舉著一塊糕，直沖到她跟前。

香蘭見她氣勢洶洶便知不好，還未緩過神，林東綾已把手里那塊糕狠狠砸到香蘭臉上，罵道：“你發了昏了！竟做這樣下三濫的糕點糊弄主子，這糕里有臟東西，莫非你想毒死我不成？”

香蘭低頭一瞧，只見地上滾的那塊正是自己早晨做的蓮花松子糕。她再抬頭往外一瞧，只見林東繡并南歌、寒枝、悅兒都站在門口。茜紗窗外，芳絲隱隱露了半個臉在偷看，面上隱有得意之色。

香蘭心道：“這糕是我細心做的，斷不會有什么臟東西，定是林東綾聽了芳絲挑唆，隨意找茬來尋我的晦氣了。可如今我再不是林家的丫頭，還想似原先那般對我呼來喝去，她們倒是打錯了算盤。”將手里的抹布丟到桌上，掏出帕子抹了抹臉，忽臉色一沉，厲聲道：“姑娘這是做什么？大呼小叫的沖進來興師問罪，好似旁人不知道林家小姐從內宅奔到前院兒似的。這書房是什么地方？如今大爺便睡在這里，且不論這糕餅如何，我先問問姑娘，如此從前院奔到二門，又一頭扎進男人的臥房里，姑娘的規矩上哪兒去了？”

林東綾萬沒想到香蘭會突然發難，一時怔住。

香蘭又邁進一步說：“這糕確是我精精細細做的，怎可能會有臟東西，退一步說，就算里面有了不干凈，也該是姑娘告訴太太或是我們姑娘，讓她們叫我去問話，怎么能風風火火不顧廉恥的自己撞進來？即便來了，也該好生發問。有句俗話說‘打狗看主人’，我是宋家的丫鬟，不是林家的，姑娘這般落我臉面，莫非是瞧不起我們宋家？”

林東綾并非口齒伶俐之輩，香蘭這話直問得目瞪口呆，她是打定主意治一治香蘭，卻沒打算將糕點扔到香蘭臉上，可她進了屋，一眼瞧見個容艷逼人的少女，如同天邊的煙霞一樣睜目，這等絕色她是遠比不上，心中嫉妒嗔恨一起，哪管三七二十一，先扔了糕餅解恨。

林東繡倚在門口，不陰不陽道：“喲，你倒是好威風，主子們還沒問你，你倒問上主子了？真是嚇死我了。”林東綾是個粗心的，也不曾好生看過香蘭，原在林家見過也拋到腦后。林東繡確實個細心人，她只覺著香蘭面善，忽而又想府中曾經有傳言，林錦樓想抬舉個叫香蘭的丫頭，便驚疑眼前此香蘭就是彼香蘭。可如今香蘭在宋家過得舒心，臉蛋圓了些，身量抽高，五官也愈發張開出挑了，今日又不復往日在林家縮手縮腳的模樣，故而一時也沒敢認。

林東綾一聽這話便挺直了腰桿，橫眉立目道：“竟敢跟小姐主子頂嘴，莫非宋家就這么規矩人的？你這樣的刁奴，放到我們林家早該亂棒打死！”

香蘭淡淡道：“是姑娘先不顧林家的臉面在先，我方才說那兩句是為了我們宋家的體面。莫非林家的小姐們都覺著我們是好欺負的？”說著扭過頭，目光灼灼的看著林東綾，“我且問你，若今天不是在林家，而是在顯國公府上，姑娘敢不敢這樣氣勢洶洶的闖進男主人書房里問罪？”

第92章

沖突（二）

這一番話噎得林東綾啞口無言，想說敢，可顯國公家的婢女就在旁邊；可要什么都不說，卻是騎虎難下。林東繡瞧著不對，便幫腔道：“如今說你目無尊卑的事，你好端端又扯上顯國公府上作甚？顯國公府也斷然沒有你這樣的刁奴！”

香蘭卻仿佛沒聽見林東繡說的話，雙眼只瞧著林東綾，一步步邁上前道：“姑娘倒是說說，是敢還是不敢。若說敢，你便到顯國公在江南的祖宅上闖一回，也將糕點丟在人家侍女臉上，真這般做了，我跪在地上學狗叫繞著金陵城爬上一圈；若是不敢，你便是瞧不起我們宋家，這事回頭我稟明大爺，要好生說道說道。”

林東綾此刻已后悔了，這廂便是將她架在火上烤，她萬沒想到一個小小的婢女竟咄咄逼人將她擠到這步田地，拿捏著她幾處短理的地方，卻把一頂頂大帽扣了下來，讓她有口難言。

林東繡冷笑道：“瞧瞧你這副嘴臉，竟要跟主子們打賭，你也配！就憑你今日三番五次沒大沒小，我就該告訴姨媽，讓她嚴加管教！更別提做的糕餅里還有臟的，主子們個個金貴，若吃壞了哪個，你一條賤命都賠不起！”

香蘭聽罷便低下頭道：“那咱們就拿這塊糕去太太跟前評理，看看這糕里頭到底有什么臟，竟要吃出人命來。”說著便走去要撿那松子糕。

林東綾卻急了，那糕餅里什么都沒有，純粹是她拿來找茬的，這廂豈不是露了餡，正不知所措時林東繡卻快走幾步，搶在香蘭前頭，一腳便將那糕餅踩了個稀爛，險些踩了香蘭的手。

香蘭站起身，看了林東繡一眼，見她面色通紅，呼吸粗重，便直起身，理了理鬢發，又拽了拽身上的繡著荼白玫紅牡丹的半臂，端嚴道：“既如此，這松子糕到底如何咱們都心知肚明，再鬧，只怕大家臉上都不好看，我有個提議，姑娘們從這兒走出去，將門帶上，咱們這一遭兒便當沒發生過，太太不會知道，大爺不會知道，檀姑娘也不會知道，如何？”心說：“林東綾到底是個不懂事的小孩子，我又何必跟她一般見識，還是息事寧人的好，橫豎她們沒討到便宜，就這樣給個臺階下，就此撩開手罷了。”

林東繡暗自出一口氣，便想要走，誰想林東綾是個不肯吃虧的，覺著就這般灰溜溜的走了太沒臉面，伸手往書案上一劃，那桌上的書本、字帖、筆架、便噼里啪啦掉了一地，香蘭知道那硯是宋柯所珍愛之物，連忙上前去接，卻讓林東繡在她背上一推，一個沒站穩，頭碰到桌上，那硯臺掉下來將石榴裙染黑了一大塊，滾到地上去了。

林東綾看見香蘭狼狽，方才覺得舒坦了，哼一聲道：“叫你整天狐媚魘道亂勾引人！若是今后再教唆表哥，我頭一個饒不了你！”轉過身往外走，見那三個丫鬟還站在門口，便搡開道：“都在這兒瞧什么熱鬧？都跟我回去。”話說到一半便噎住了，只瞧見宋柯已走到她跟前，問道：“這是怎么回事？”

林東綾結結巴巴說不上話，急得冷汗直往外冒。林東繡是個精的，自然不肯露頭，藏在門后頭裝死。此時鄭靜嫻見綾、繡連同自己的丫鬟悅兒也不見了，便出來尋，順著聲音找到書房處。只站在葡萄架底下遠遠看著。

宋柯見眾人都不吭聲，抻著脖子往屋里一瞧，只見地上一片狼藉，書本四散掉落，青花瓷大筆洗掉在地上摔得粉粉碎，毛筆滾得到處都有。香蘭跌坐在地上，裙子上一大塊墨跡，正一邊揉著頭，一邊慢慢站起來，彎腰去撿那個硯臺。

宋柯登時色變，一把推開站在他跟前的林東綾，幾步搶到屋里，一把拉了香蘭道：“你怎么了？是不是摔著了？傷在哪兒，給我看看。”

他這一拉，將香蘭剛撿起來的硯臺又碰到地上，香蘭急道：“唉，唉，硯臺又掉了，萬一摔壞了可怎么好。”

宋柯兩手握著她的雙臂道：“不過是塊硯臺，壞了也沒什么打緊，你先坐下，讓我瞧瞧你身上傷了哪兒？”把香蘭按到椅上坐了，上下打量。

香蘭道：“沒什么，只是方才頭碰了桌子。”

宋柯定睛一瞧，果見香蘭額頭紅腫了一塊，松口氣道：“幸而不嚴重，你且等等，我去給你拿藥膏子。”自顧自從抽屜里拿了個琺瑯掐絲的小圓盒子，食指在當中一蘸，親手給香蘭涂藥，仿佛周遭的人都不在似的。

香蘭左躲右閃道：“我自個兒來。”說了幾次，宋柯方才作罷。

這一番卻讓綾、繡二人當場妒紅了眼，宋柯轉過身問道：“方才這是怎么回事？”

眾人不吭聲。宋柯又問了一遍：“這到底是怎么回事？”

林東繡看了看宋柯，便撩著眼皮去看林東綾，香蘭心中冷笑道：“這四姑娘真是個精的，一個眼色便將這事嫁禍給她姐姐，縱然她不是鬧事的，可方才煽風點火，上躥下跳，卻最最可惡。”

宋柯問了第三遍，微微提高了音聲：“這到底是怎么回事？”

眾人一片寂靜，半晌，林東綾梗著脖子道：“我方才吃糕點，吃出個臟東西，聽人說這糕餅是香蘭做的，就過來問她，誰知道她以下犯上，屢屢不敬，我一怒之下才掃了桌子，若是打壞了表哥心愛的東西，我給你賠不是，再買個更好的還你！”

宋柯聽了這話微微皺起了眉，回頭看了看香蘭，香蘭對他輕輕搖了搖頭。宋柯便扭過臉，仍是一番溫言，道：“妹妹說得哪兒的話，不過些文房四寶，不值幾個錢，一家子親戚，說什么賠不賠的，只是……”語氣加重道，“香蘭是宋家的丫頭，她有不對的地方妹妹只管告訴我，或是太太，插手來管，便是逾越了。且這前院是男人們呆的地方，妹妹不該冒冒然跑來，倘若來了外男，瞧見了你們模樣，回頭成了談資在外宣說，我也難見姨媽了。”

林東繡乖覺，立刻道：“表哥我們錯了，你可別生氣，妹妹給你賠禮。”說著盈盈一個萬福下去，又看著香蘭道：“香蘭姐姐，你原諒我年紀小不懂事。”

香蘭心說這林東繡見風使舵，真真兒是個人才，臉上也假笑道：“沒什么，我也給姑娘賠不是。”說著施禮，林東繡急忙還禮。

林東綾嘟高了嘴，她覺著自己沒錯，可眼見林東繡賠禮讓宋柯緩了臉色，便不情不愿的對宋柯施禮道：“妹妹錯了，給表哥行禮了。”微微屈膝福下去。她正嫉恨香蘭，且她也萬不會給個丫頭道歉，便裝作沒瞧見香蘭，站到一旁了。

宋柯道：“既如此，妹妹們就請回罷。”林東繡先走出去，林東綾還有些依依不舍，可宋柯下了逐客令，也不好久待，便只得去了。

宋柯將房門一關，走到香蘭身邊，去看她額頭道：“再讓我瞧瞧，身上還哪兒傷著了。”

香蘭起身道：“就碰了頭。”看了看裙子唉聲嘆氣道，“剛剛做的裙子就染上墨汁兒，不知道還能不能洗掉。”

宋柯有些哭笑不得：“你可真是‘舍命不舍財’，要緊的是頭沒碰出好歹，卻關心勞什子新做的裙子，趕明兒個再做上幾條就是了。”

香蘭一吐舌頭，沒有說話，這是她今生頭一件好料子做的新衣，更何況是宋柯特特給她挑的尺頭，她心里自然著緊得很。一錯眼，只見宋柯已彎了身子收拾地上的東西了，便跟他一起收拾，咬了咬嘴唇，問道：“方才你表妹說的話，你信了？”

宋柯看了香蘭一眼，將書本放在桌上，眼眸清澈如水：“我知道你不是那樣無理取鬧的人，不管她說什么，我都只當她小孩子鬧鬧脾氣罷了，她那個說風就是雨的霸王脾氣，我是知道的……今天你受委屈了。”

香蘭心頭一暖，看著宋柯久久說不出話，心里原有的委屈也全然不見了，嫣然笑道：“不委屈，就是你那兩個表妹聽了小醋缸的挑唆，一同打翻了大醋缸，殃及了我這池魚。”雙手叉腰，學著林東綾的表情神態，繪聲繪聲道：“‘叫你整天狐媚魘道亂勾引人！若是今后再教唆表哥，我頭一個饒不了你’唉，你說說我是不是平白冤了一枉。”

宋柯登時明白了，眉頭緊鎖，手一拍書案怒道：“糊涂！我三番五次叮囑她你在宋家的事不得往外說，她竟置若罔聞，還把人引到書房來了！”

香蘭嘆口氣道：“是福不是禍，紙里包不住火，早晚都有傳出去的一天，只盼著林錦樓把我扔到腦后邊，也好過兩天安生日子。”

宋柯強斂了怒氣，安慰道：“他在浙江剿匪，一時半刻回不來，興許要過個三年五載也說不準，等我春闈中了，咱們就舉家搬走，天大地大，他們林家的勢力還能翻了天？”

香蘭點了點頭，卻仍有些心神不寧，同宋柯將屋子收拾了，卻不知這日后的波瀾卻是從另一位身上引出來的。

第93章

不寧