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原本林錦樓留給陳家一個劉婆子，一個叫花菜的小廝，見香蘭回來竟有這樣大的排場，都覺著有了盼頭，劉婆子對花菜道：“甭瞧著陳老頭是個吝嗇小氣，無甚見識的，他倒娶了個賢惠心善的老婆，更生了個有造化的女兒，陳家清凈事少，你我二人好生伺候著，比在府里頭還強呢。”二人一個聽從春菱差遣，一個出去跑腿兒買東西，愈發(fā)盡心竭力。

這廂堂屋里早擺了一桌飯菜，一家三口在飯桌前圍坐。陳萬全到底疼愛女兒，雖覺著自己方才一番話沒錯，可也不愿惹香蘭不快，便陪著笑臉，又是夾菜，又是斟酒，還將這些時日給香蘭買的衣料、首飾等捧出來讓她看，討女兒歡喜。

香蘭心里長嘆，到底是一家子的親父女，方才那點不快也便煙消云散了，見陳萬全的腰腿已好得七七八八，走路雖還要拄拐，但已無大礙，也不由松了口氣。

一家人用罷了飯，陳萬全因心里高興，多吃了幾盅，回房睡去了。丫鬟們撤去殘席，香蘭便把花菜叫過來，抓了一把錢給他，道：“我娘這兩日身上有些不自在，你去請永仁堂坐堂的褚大夫過來。”花菜答應著去了。

不多時，褚大夫果然到了。劉婆子將人引到廂房，一眾丫頭們回避。香蘭和薛氏都坐在床上，下了帳子，薛氏先伸手，劉婆子在她手上蓋了帕子，褚大夫診了一回，道：“太太氣血弱，無甚大病，只吃兩劑補氣血的方子便好。”

香蘭道：“我母親至今無子，想再生一胎，不知大夫看是否使得？”

褚大夫道：“太太體寒，積勞虛損，應該有腰背強痛之癥，恐早年生養(yǎng)時落了病根，想再續(xù)一胎不易，需慢慢調養(yǎng)，大補才是。回頭老朽開兩劑方子，煎服一陣再做診斷。”

薛氏近來也求醫(yī)問藥，大夫都是這樣回答，心里雖失望，但也慢慢慣了，將手收了回來，對香蘭嘆道：“子嗣都是命中注定，罷了，我也死了心，只要你好好的，便比什么都強了。”

香蘭握了握薛氏的手，命劉婆子給褚大夫端茶之后出去守在外頭，也將手上蓋了帕子伸出去，請褚大夫診脈。

褚大夫將她左右手都診了一回，拈著胡須道：“這位太太心氣虛而生火，少氣心悸，血虧氣滯，以至月信不調，又因肝火旺克脾胃，不思飲食，四肢沉滯。我探這位太太的脈息，便知是個聰明要強之人，只是思慮過重，近來恐有不順心隨意之事，加之體寒腎虧，若不仔細調養(yǎng)，也應是子嗣艱難。”

香蘭聽了一怔，忙追問道：“子嗣艱難？是不好生養(yǎng)了？”

褚大夫道：“如今年輕，調養(yǎng)還不難，只需吃人參、當歸、黃芪、白術、茯苓等配的藥丸子，活絡經血，養(yǎng)心安神，太太雖身子虧，可喜不是虛不受補，這般調養(yǎng)下去，過個一年半載的便無事了。”說完出去，坐在外頭，提筆開始寫方子。

香蘭坐在帳子里松了一口氣，暗道：“永仁堂的褚大夫看婦科調氣血是有名的，且為人方正，很有醫(yī)德，他若是說我不好生養(yǎng)，只怕確是難懷身孕。這般極好，否則府里連個煎避子湯藥的地方都沒有，倘若真有了孩子，就真?zhèn)€兒是難脫身了。這壞事如今倒是個好事。”

一時褚大夫開了好藥方，香蘭命劉婆子進來，拿了一封厚厚的紅包賞了，引了褚大夫出去。

第168章

傷風（一）

話說香蘭回了家，知春館里卻活絡起來，林錦樓連著在書房睡了兩日，各屋都有動靜。畫眉繡了一塊鴛鴦帕子，鸚哥給林錦樓做了雙冬日在屋中穿的棉綢鞋，都打發(fā)廊下的小幺兒送過去了，林錦樓也都有了賞，唯鸞兒沒有聲響。

到了第三天掌燈時分，書染往鸞兒屋里坐了半個時辰，待她一走，鸞兒便打開景匣子開始梳妝打扮，讓寸心重新給她梳了個頭，將壓箱底的好首飾琳瑯滿目的戴上，描眉畫鬢一番，又讓打開箱籠找顏色鮮明的衣裳，寸心拿了一身正玫瑰紅色比甲和淺洋紅中衣，又拿了一件湖藍底子淡黃梅花刺繡的對襟夾襖，道：“這兩件都是新作的，還不曾穿過。”

鸞兒穿上一試，轉了兩圈又覺著不好，全脫了下來，道：“大爺不喜歡這樣的，他最愛看顯腰身的衣裳，把我那桃紅色的窄裉襖和細腰兒的石榴鳳仙裙找出來。”

寸心遲疑道：“那是夏天的衣裳，袖兒還是紗的，這會子穿太冷了些……”

鸞兒一疊聲催道：“讓你找出來就找出來。”

寸心只得將衣裳找出來，鸞兒換上，方覺得滿意了。寸心又勸道：“好姑娘，這會子剛用了飯，大爺在前頭書房里還不知待到幾時，好歹披件衣裳，大爺來了再脫也不遲，看凍著不是玩的。”

鸞兒仗著自己素日比別人氣壯，并不怕冷，衣裳也不肯披，只抱了琵琶斷斷續(xù)續(xù)彈奏，小聲哼唱幾句，寸心知道鸞兒脾氣如炭火般，也不敢十分相勸，只好沏了熱茶，時不時勸鸞兒吃一口暖暖身子。

鸞兒也不理睬，只是忽然打個哆嗦，只覺渾身一顫，接著打兩個噴嚏。寸心忙道：“哎喲，定是凍著了。”只見鸞兒臉頰紅如三月春桃，全然不是方才胭脂擦過的顏色，忙取了鏡子給鸞兒看道：“臉紅成這樣，是要發(fā)病了。”

鸞兒卻自覺自己臉上顏色美，不覺是病，仍然不肯穿衣，可接連打了五六個噴嚏，便開始咳嗽了，寸心便拿了薄被將她裹了，去翻找治傷風的藥丸子，口中絮絮道：“姑娘不保養(yǎng)自己身子怎么成？那件窄裉襖還是太薄了些，趕明兒個真病了，豈不是自己受罪么。”

鸞兒卻急急切切道：“咳嗽可怎么辦，待會兒大爺來便不能唱曲兒了。”

寸心翻了個白眼，暗道：“都傷了風了，還怎么伺候大爺，回頭再過了病氣過去，更是罪過。”可看著鸞兒慌亂的模樣，卻有些心軟，一時不知該說什么。

卻說書染往前頭書房去，見雙喜坐在門口的繡墩子上沖盹，便過去輕輕推了推道：“好端端的，怎么睡上了？誰在里頭伺候呢？”

雙喜一機靈，抹了一把臉道：“是齊先生和康先生他們，桂圓在里頭斟茶。”

書染探頭往里看了一回，只見林錦樓坐在書案后，齊韶和康仕源站在書案兩側，正說些什么。書染不敢打擾，便問雙喜道：“大爺說了么，今晚上在哪兒歇？回內宅不回？”

雙喜搖頭道：“沒說過。”心里卻直撇嘴，暗想：“書染這是替想給鸞兒說話兒呢。想來她也是個精明人，竟有那樣的堂妹，原本大爺抬舉鸞兒也能讓書染多個倚仗，誰知是個爛泥扶不上墻的，倚仗不成倒成了拖累。大爺這些日子都沒待見鸞兒，不就因為當時在幾位公子跟前兒，鸞兒又哭又鬧的折了大爺臉面，后來也不懂服軟，還犟著，她以為自己是陳香蘭呢，那位活祖宗是三番兩次不給大爺好臉兒，大爺還是顛顛兒的上趕著，沒那個本事還楞充仙女兒，不過就是個通房丫頭，大爺這是晾著她呢。”

書染思來想去，到旁邊小耳房里取了幾塊點心，用水晶盤子盛了，剛端到門口，便瞧見齊韶和康仕源從屋里出來，書染連忙躲到門后，見人走了方才進屋。見林錦樓仍盯著幾張紙出神，便小心翼翼將盤子放下來，看了看林錦樓的臉色，輕言細語道：“大爺，這是新鮮的小點心，都是酥軟的，吃兩塊罷。”

林錦樓看了看點心，便隨手拿了一塊，塞在口中，仍沉思不語。書染又輕聲道：“小砂鍋里還有雞湯，大爺要一碗么？”

林錦樓抬起頭笑道：“還是你心細，那些小子們心還是粗了，來一碗罷。”

書染立刻去端湯，回來道：“大爺今兒晚上也別熬太晚，到了亥時就歇了罷……不知想回屋歇著還是在書房歇？”

林錦樓因想香蘭回了家，正房里冷清，便道：“在書房罷，夜了有些公事，完了便睡了。”

書染陪笑道：“論理我不該說……可如今也厚著臉皮提一遭……鸞兒早就知道錯了，惹惱了大爺萬萬不應該，這些天她閉門思過，跟我不知哭了多少回……我也是覺著她年輕氣性大，該好好殺一殺性子，也沒睬她，可如今瞧她那可憐模樣，是真知道錯了，大爺就饒她一回罷。”

林錦樓抬頭盯著書染看了一回。

書染忙不迭陪笑，心里卻直打鼓。林錦樓素來不是好相與的，他盛怒時縱然駭人，平靜時卻也自有威儀，讓人油然生畏。

林錦樓冷笑一聲道：“書染，跟爺在這兒玩什么鬼花活呢，就鸞兒，哭了好幾回爺?shù)故切牛砷]門思過這是騙鬼呢罷？”

書染連忙擺手道：“沒有，沒有，不敢騙大爺。”

林錦樓深深看了書染一眼，又將頭低下道：“你記住了，干好你本分的事，以后爺房里的事，你再伸手，可別怪不給你留情面。”

書染冷汗已滴下來，逼著手，垂著頭，恭敬道：“不敢，不敢，萬萬不敢了。”

林錦樓淡淡道：“你去罷，今兒是給你的顏面，晚上我去鸞兒房里看一眼，倘若你再耍花活，就該知道輕重了。”

書染連聲應了，軟著腿從屋里出來。冷風一吹，渾身打個寒戰(zhàn)，從衣襟上解下帕子擦了擦汗，暗道：“大爺這是惱了我，鸞兒的事日后萬不能再管了。”一陣后怕一陣后悔，又氣鸞兒不給她做臉，長吁短嘆的去了。

第169章

傷風（二）

林錦樓忙了一回，不知不覺夜已深。桂圓進來添茶，又用銀筷挑亮火光，剛要退下時，林錦樓問道：“什么時辰了？”

桂圓道：“已經二更，快三更了。”

林錦樓起來伸個懶腰，道：“走罷，回房歇著了。”

桂圓連忙去取燈籠，林錦樓推開門，只見外頭正是好月色，便道：“不必打燈籠了。”邁步便往回走，待進了垂花門，便往鸞兒屋里來，還未曾進屋，便在窗戶邊聽到里頭有人說話。

只聽書染道：“非要作死，如今可傷了風了，這個天氣還穿夏天衣裳，也是自作自受。”

接著傳來鸞兒的咳嗽聲。

寸心道：“姑娘喝口水歇歇，若是再不好趕緊請大夫來罷。”

鸞兒又一陣咳，道：“不準去！回頭大爺還要過來的，倘若讓太太她們知道我染了病，一準兒就讓家去養(yǎng)著了，我可不回去。”

書染便哄道：“回頭我回大爺一聲，就說你不是什么大病，不過著涼，請個大夫瞧瞧，就在府里養(yǎng)著。府里比家里干凈，還有人伺候著，比家里強。今兒個夜了，明天一早請大夫來。”

話音未落，卻聽見畫眉道：“呵呵，這果然是‘朝中有人好辦事’了，前兩個月我犯了咳嗽，本不是傳人的病，還送回家養(yǎng)了半個月才回來，鸞兒妹妹這樣發(fā)熱傷風的，竟然不必出去，還惦記著讓大爺過來，嘖嘖，如今可是換季的時候，沾染了旁人事小，要沾染了大爺可怎么好呢！書染姐姐，鸞兒妹妹年紀小，不明理也就罷了，你是大爺跟前兒受器重的老人兒了，不該不懂罷？”

鸞兒正躺在床上，聽了這話氣得一轱轆爬起來，嚷道：“畫眉，你說我便只管沖著我來，說我姐姐不是做什么？嫌我有病怕染病氣，還不快點從這里滾了，你坐在這兒都是臟了我這里的地！”

書染忙按住鸞兒，道：“好端端的怎么又生氣，快躺下，回頭再受了涼。”

畫眉冷笑道：“好心當成驢肝肺，寸心往我那兒討治咳嗽的藥丸子，聽說你病了才過來瞧瞧，你真是好大的架子，敢讓我‘滾’。好，好，好得緊，可記著你今兒說的話，趕明兒個，還不知道是哪個滾呢！”說完站起身就走。

書染忙拉住畫眉，笑道：“她年紀輕不懂事，又染了病，心火肝火都旺，姨奶奶別跟她一般見識。”

畫眉只是微微冷笑，對書染道：“你這個妹子太威風了，不單比你威風，還比我這姨奶奶威風，我冷眼瞧著，只怕原先的大奶奶都比不上她好脾氣了。”哼了一聲往外走。

林錦樓閃身藏在陰影里，只見畫眉身姿一搖一扭的往東廂去了。

鸞兒氣得蛾眉倒蹙，亂罵道：“混賬婆娘，打量自己是半拉主子了，眼見著我病了就過來欺負人，趕明兒個你姑奶奶病好了，揭了你的皮，讓你認得我！”

書染勸道：“你這脾氣還不改改，我知你是個要強的，可她怎么都是姨娘奶奶，你何必跟她別苗頭。”

鸞兒喘著氣道：“我怎么能咽得下這口氣，她是姨奶奶有什么了不起，世上各人有各人的因果業(yè)緣，怎就料不定我當不成主子奶奶？”

寸心急忙勸道：“姑奶奶，少說兩句，好好歇著罷，只管養(yǎng)病就是了。”說著上前給鸞兒掖被角。

鸞兒瞪著寸心看。寸心有些怕，卻陪笑道：“姑娘做什么？想喝水么？”

鸞兒一把抓了寸心，劈頭蓋臉就打，口中罵道：“作死的小蹄子！誰讓你找畫眉問藥的，我是要死了？讓你巴巴的找那婆娘去。還是你怕我不死，打嘴現(xiàn)世的，讓那妖精過來給我添堵！打死你個沒眼色的爛蹄子！”

寸心又疼又委屈，不由哭起來。書染連忙拉開寸心，擋在她前頭，氣得數(shù)落道：“你平白的打她作甚！是你巴巴的支她去找治咳嗽的藥，她尋不著便來找我。這大晚上的，你讓我上哪兒給你弄藥去！因想著畫眉前一陣兒鬧咳嗽，我才讓寸心到她房里討兩丸兒，誰想她竟自己過來了。”

鸞兒方知打錯了，可她又是嘴硬不肯認的，只不吭聲，把臉兒轉過去，合了眼躺著。

書染嘆了口氣，把寸心拉到外頭安慰，口中正細細勸慰著，卻瞧見林錦樓正站在廊下，心里一驚，暗道：“大爺在這兒多久了？方才的話不知聽進去多少。”陪著笑迎上前道：“大爺回來了。”

林錦樓也不說話，看了書染一眼，轉身便走。

正此時，喜鵲正抱著盆出來潑水，瞧見林錦樓，忙回去告訴畫眉，畫眉立時從屋里出來，喊了一聲：“大爺。”走上前滿面堆笑道：“大爺好些日子沒往我這兒來了，我這幾日得了一宗好東西，請大爺去看一看。”也不管林錦樓是否答應，便扯了他的胳膊往東廂拽。

這廂鸞兒在房里已聽到書染叫“大爺”，連忙坐起來，也不顧頭暈目眩，一邊理頭發(fā)一邊下床，趴在窗前一看，卻見林錦樓被畫眉扯了去，登時怒極攻心，剛要恨罵幾句，卻頭腦發(fā)昏，“哎喲”一聲軟在床上。

畫眉將林錦樓拽進屋，一疊聲吩咐喜鵲道：“快沏滾滾熱的茶來。大爺有兩身家常衣裳在這兒，快取出來。”說著將林錦樓拉到床前，請他坐，又柔聲問道：“大爺餓不餓？我這兒有幾樣糕點，都是大爺慣愛吃的口味。”

林錦樓半合著眼歪在床頭，半晌“嗯”了一聲。

畫眉忙不迭去準備，輕手輕腳走到門口，對喜鵲交代道：“把罩子里的心字茉莉香換了，有海棠樣式的暖香，放兩顆進去。”喜鵲答應著去了。

畫眉走到妝臺前照了照，又重新補了些脂粉，唇上點了點胭脂，輕手輕腳走到林錦樓身邊坐下，伸手去解他衣上的扣兒，低聲道：“奴家伺候爺把外頭衣裳換了，穿家常的舒坦些。”

林錦樓仍閉著眼“嗯”一聲，隨畫眉擺布。

第170章

屏風

畫眉見林錦樓眉頭微蹙，知道他心里不痛快，林錦樓翻臉不認人的閻王脾氣誰都知道，平日里旁人若見他臉一沉，保管有多遠躲多遠，畫眉有些后悔自己急匆匆把這霸王拉進來，不知他在哪里惹了閑氣，倘若自己一個伺候不好，邪火兒就該出在自己頭上了，但此刻只能強打精神，擰了一把熱毛巾，給林錦樓擦面。

林錦樓有些不悅。女人間的把戲他知道一二，不過懶得管，都是看他臉色過日子，橫豎還能翻了天？只是今天鸞兒倒是真讓他有些惱了。他是喜歡鸞兒嬌俏，那一把嗓子也實在難尋，有這兩樣好處在，驕橫些也沒什么——美人脾氣壞些也是尋常事，他心情好了哄兩句，就當是個樂兒，心情不好就丟開，也礙不著什么。只是鸞兒如今不但驕橫跋扈，愈發(fā)連規(guī)矩都沒了，披頭散發(fā)在床上廝打小丫頭，讓他看著尤為生厭。他晾了鸞兒幾回，沒想到她還沒得了教訓，更變本加厲起來。

畫眉輕手輕腳的解開林錦樓的腰帶，將他外頭的袍子敞開，笑道：“大爺坐起來些，幫你換了衣裳好就寢了。”

林錦樓睜開眼，只見畫眉正坐在他身邊兒，披了一件水紅色縷金梅花刺繡的褂子，里頭是白色軟緞的中衣，隱約露出一線大紅肚兜兒，頭發(fā)已經披散下來，散在肩上，襯得一張臉兒愈發(fā)白凈，唇兒愈發(fā)嫣紅，眼睛水汪汪的，含情凝睇，那一點黑痣也透出十足冶艷來。正俯著身子，纖長的手指頭放在他胸前，微微含笑道：“大爺起來脫衣裳罷。”

林錦樓坐起來，一面讓畫眉伺候寬衣，一面問道：“方才你們在屋里嚷什么？”

畫眉一怔，知道林錦樓方才怕是聽見她跟鸞兒爭持了，便道：“也沒什么，鸞兒妹妹病了，寸心找我討兩丸治咳嗽的藥，我放心不下，拿了四個梨，一個柑子托了一盤兒過去瞧瞧。誰知她倒不是犯咳嗽，是得了傷風。我因想著不對癥的藥不能亂吃，何況她這病還帶沾染的，便說了兩句，誰想倒把她氣性斗起來，沒白拌兩句嘴，如今我想起來還有些悔呢，她身子不舒坦，我又何必招她。”

林錦樓原本因畫眉方才說話酸氣，也有些不悅，但這會子聽她認錯，便稍稍好了些，心說這畫眉最大的好處就是有眼色，縱然也有些聰明過了頭，可知道分寸，懂什么該說什么不該說，也會討人喜歡，香蘭但凡有她一半兒就好了。

畫眉見林錦樓容色稍霽，便連忙命婆子抬進來一個炕桌，擺了一食盒酒菜，對林錦樓道：“雖說這夜了吃東西并非養(yǎng)生之道，可大爺這般辛苦，又鮮少往我這兒來，晚上用點酒菜再睡也應是不礙得罷？”

林錦樓笑道：“這話聽著可就有些酸氣了。”

畫眉嗔了他一眼道：“自從大爺有了房里那仙女兒，倒是把我們姊妹都忘了。也別怪鸞兒妹妹肝火旺，急著罵人哩。”

喜鵲正在地上的小爐子上篩酒，聽這話暗道：“姨奶奶就是高明，明明自己不痛快，卻能把錯處不動聲色推到鸞兒頭上。”

林錦樓笑而不語。

畫眉見他不否認，也不像往常拿甜言蜜語的話兒來哄她，心里頭泛酸，臉上卻不帶出一絲來，只撿了細面果子放在他面前小碟兒里。又把一盤燒鵝挪到自己跟前，親自凈了手，撕了腿子肉喂給林錦樓吃。

林錦樓吃了半盞酒，問道：“你方才拉爺進來，說有宗好東西給爺看，是什么？”

畫眉笑模笑樣道：“好東西就在爺眼皮子底下呢，只是大爺見慣了好東西，不覺得好罷了。”說完名喜鵲退下，眼風往旁邊一掃。

林錦樓側臉一瞧，只見地上擺著一個孔雀屏風，小巧精致，共有六扇，用螺鈿鑲嵌而成，并有寶石、碧玉、蜜蠟、琥珀、珍珠、硨磲、水晶、瑪瑙等物，錚光奪目，十分名貴。

林錦樓伸出手摸了摸，道：“這可是稀罕物兒，你哪兒來的。”

畫眉笑道：“這東西原先是個極顯赫人物手里的，只是一朝變了天，就流落出來，三轉兩轉的，不知換過幾家的手，最后落到我哥哥手里。這樣的寶貝他也不敢自己藏著玩，就讓我?guī)нM府來了。”

林錦樓絕頂精明，半瞇著眼似笑非笑道：“畫眉，你可是個精乖的猴兒，還跟我耍大刀，嗯？這東西一見就不凡，怎就到了你哥手里？可別是惹了什么禍了罷？”

畫眉連忙擺手道：“沒有沒有。這東西原先是在個富商手里的，后來他一死，子孫也都不是成器的，跟我哥哥吃酒耍錢時，把這寶貝輸給他了，哥哥把屏風送了我，我呢，心尖子上就大爺一個，就把它獻給爺了。”

林錦樓聽得分明，當下知道這玩意兒必是杜賓做了局才得手的，但是賭錢贏來，也算過了明路，又通過她妹妹帶進林家，暗贊這小子有心計。圍著屏風上下看了一遭，笑道：“你們這兄妹真是好一對兒小妖兒。”他本就有意提拔杜賓升個七品的副斷事，看著畫眉目光殷殷切切的，剛想提一句，又住了口，只吃酒不提。

畫眉知林錦樓這算收了，心里松口氣，見林錦樓毫無表示，又不免失望，想到來之前杜賓同她道：“林錦樓哪里是缺銀子的人，旁人要送，他還不一定收，可若是收下，即便嘴上不說，也是有意要提拔我了。”杜賓倘若有了好前程，她也便有了靠山和依仗。畫眉心中定了定，愈發(fā)溫順嫵媚，殷勤伺候。

酒過三巡，菜過五味。畫眉見林錦樓臉上逐漸有了笑意，便也恣情起來，向林錦樓身上靠去。林錦樓已有時日未同畫眉親熱，見她嫵媚作態(tài)，心里也有些火，便坐起身，捏了畫眉的下巴道：“說說，想怎么伺候爺？”

畫眉咯咯笑了一聲，用袖子掩了口笑道：“大爺知道還問人家。”

林錦樓便將畫眉摟過來親了親臉兒，只聞得鼻端一股子香粉味兒，若是原先，他倒不放在心上，哪個女人臉上不用脂粉？只是香蘭是不愛涂脂抹粉的，一張臉兒滑嫩嬌軟，讓他愛不釋手，畫眉涂了層層脂粉的便覺出澀重。他盯著畫眉的臉兒看了片刻，只見她臉上畫了極濃的妝，遠看覺得美艷，近看卻覺得跟假臉似的，登時便有些興味索然。

第171章

夜訪（一）

林錦樓將畫眉推開，蹙著眉問道：“你臉上怎么涂這么些脂粉？”

畫眉一怔，堆了笑道：“尋常就愛用些脂粉，已經慣了，不用就不自在似的。”說著又靠上去，酥胸半露，眼波嫵媚，一手將裙子解了，露出修長的玉腿，一手探到他衣裳里來回撫弄。

林錦樓受用，一手揉上畫眉的腰，可抬頭又瞧見她臉上濃艷的脂粉，怎么瞧怎么敗興，遂不耐煩的擺擺手：“去去，給爺洗了去。有道是‘清水出芙蓉，天然去雕飾’，臉上涂這么些瞧著亂哄。”

畫眉卻坐在林錦樓腿上著沒動。

“嘖，讓你洗去，怎么還坐著？快去快去，洗完了再過來伺候。”

畫眉只好慢吞吞站了起來，趿著繡鞋，一步一蹭著走到盆架子跟前，她身上穿得略微單薄，可手心里竟全是冷汗。她是萬萬不愿在林錦樓跟前卸妝的。她從開始留頭開始，便學會精容修飾，黛筆描眉，茉莉粉擦面，胭脂潤顏涂唇，對鏡子往往要畫上一個時辰。畫眉瞧著自個兒脂光粉艷的模樣比不化妝時出挑靚麗許多，那一層層香粉細白，將她臉上不盡如人意之處皆蓋了個干凈，慢慢的，便不敢不涂脂粉就見人。同林錦樓一處時便愈發(fā)濃妝艷抹，從不敢洗臉，幸而他也多半晚上來，燭光黯淡也瞧不出什么，卻不知為何今日突然問起來。

畫眉手伸到盆子里，卻遲疑著不敢往臉上潑水。林錦樓是個養(yǎng)脂粉好顏色的風流種，倘若讓他瞧見她卸了妝的模樣，興許她就能因此失了寵。

她轉過身，強笑道：“這盆子里的水涼了，我讓丫頭們換一盆去。不如咱們先吃酒菜，等夜了安歇了我再去梳洗。”

林錦樓端著酒杯手上一頓，抬眼問：“怎么啦？不敢洗？難不成洗了脂粉，你臉上還有什么見不得人的東西？”

畫眉臉上一白，強笑說：“不是，瞧爺說的，我臉上還能有什么見不得人的。”

“那怎么不洗干凈了？頂著一張花臉，爺看著鬧心。”

“爺，您還贊過我臉上的胭脂顏色好呢……好，好，我這就去洗……”畫眉見林錦樓挑眉，心里便發(fā)憷，不敢再分辯，只得去洗臉，剛讓喜鵲拿大毛巾將衣襟掩上，便聽見有敲門聲，書染站在門口，硬著頭皮，乍著膽子道：“大爺，方才老太爺打發(fā)人過來，讓大爺明兒個中午陪他用飯。”

林錦樓一怔，摸了摸鼻子，暗道祖父鮮少出院子，連兒孫們請安都嫌煩，倘若不是得了什么風聞，是不會叫他過去的，可他近來也沒干什么出格的事……他在家里唯一忌憚林昭祥，那老頭兒仿佛一眼就能瞧到他心里頭去，如今他雖然老了，卻還是一頭猛虎，打盹時候雖多，可把持整個林家上下，所作決策無遺漏算，讓他從內心敬畏。

正思索間，又聽書染道：“回稟大爺，鸞兒身上不好了，渾身發(fā)燙，開始說胡話，只怕等不到明兒個早晨，這會子就該請個大夫進來。”

屋中靜了半晌，書染死死攥了拳垂頭等著，只聽林錦樓道：“去請罷，拿牌子請濟安堂的大夫，讓老嬤嬤從角門引進來。”

書染答應了一聲去了。

林錦樓把筷子往炕桌上一扔，囔囔道：“真是家里外頭，沒一樣讓人省心的。”見畫眉磨磨唧唧還沒洗臉，他心里正煩，看畫眉便更不順眼，站起來便推門回了正房。

蓮心已得了喜鵲的信兒，說林錦樓晚上在畫眉房里歇著，沒料到林錦樓又回來，只見還有半壺溫水，便忙不迭到后頭燒熱的，暖月湊上前搶了替林錦樓換衣裳的差事，如霜便去鋪床，汀蘭帶幾個小丫頭去準備盥洗之物。

林錦樓一會兒挑剔水熱了，一會兒嫌茶水不滾，一會兒罵暖月笨，連個腰扣兒都結不下來，屋里丫頭們一個個噤若寒蟬，大氣兒都不敢出，林錦樓干脆一揮胳膊道：“滾滾滾，都給我退下去！”

丫鬟們如蒙大赦，忙不迭的散了。

林錦樓往床上一躺，想到林昭祥要見他，便覺得腦里一團亂，想躲到衙門里不見，可想到他祖父發(fā)威什么萬一有個什么不好，自己抹脖子都不夠謝罪的，還是算了。他翻了個幾個身，越來越心煩，嘴里罵了幾句，干脆坐起來，也懶得叫丫鬟了，三兩下將衣裳穿了，邁步往外走，在十錦格上值夜的嬤嬤連忙過來問道：“大爺往哪兒去？”

林錦樓胡謅道：“營里有要務，必須出去一趟。”大步便走出去。待過了垂花門，守門的小廝見林錦樓出來了，趕忙跑后頭推醒吉祥和雙喜道：“兩位爺，快起來罷，大爺要出門了！”

這兩人忙不迭穿了衣裳出來，果見林錦樓站在二門處。

吉祥抹了把臉，上去道：“這么晚了，大爺要去哪兒。”

林錦樓道：“宅里怪悶得慌的，呆不住，出去逛逛。”

吉祥和雙喜對望一眼，雙喜道：“這么晚了，外頭宵禁，大街上也無甚好逛的，能去的只有怡紅院了，大爺有日子沒去過，那兒的龜奴還送來一條蕊仙親手繡的五彩鴛鴦帕子要送大爺呢，說蕊仙姑娘天天念著大爺，眼睛都哭腫了。”

林錦樓嗤嗤一笑：“婊子的話還能當真？帕子甭給我，給小三兒罷，他不是惦記著蕊仙么。”

雙喜一聽這話便知林錦樓不愿去怡紅院了，又道：“那就倚翠閣？聽說來了個能彈會唱的姑娘，會整整一套的《青云緣》，長得那叫一個俊，都說沒那么標致的了。”

林錦樓臉上還是不樂。

吉祥聽了愈發(fā)不像，悄悄踢了雙喜一腳，看著林錦樓的臉色，堆著笑道：“那些地方遠，這么晚了，路上又黑，打燈籠也難走，不如挑個近處，依我看，不如去陳家去找香蘭姑娘。”

雙喜直著脖子道：“陳家？那豈不是比倚翠閣還遠？”

吉祥忙又踹了雙喜一腳，仍陪笑道：“小的看陳家正好。一來香蘭姑娘在家住了兩天了，怎么都想大爺了，大爺晚上一去，正好圓了她的相思，能瞧出大爺待她多關心體貼，還不感動歡喜得跟什么似的；二來，咱們這回去，正好白天就順道接她回來。三來，抄小路走，陳家是熟近的呢，正正合適。”

林錦樓道：“那就備馬，去陳家。”雙喜和吉祥一溜煙兒跑去拉馬了。

主仆三人從側門走了。吉祥熟門熟路，領著眾人到了陳宅，雙喜自去砸門，此時人都已睡了，院中的狗聽了聲響先吠叫起來，守門的劉婆子急忙來應門，只聽雙喜道：“陳掌柜，我們是林家的，開門來！”

劉婆子一聽這話，將門打開，提著燈一照，只見林錦樓正站在門外，登時魂魄都唬飛了一半，忙不迭的往院子里讓。正房及東西廂房的燈也都亮起來，陳萬全披著衣裳出來，見林錦樓正站在院子里，嚇得腿都軟了，臉上忙擠上笑，拄著拐迎上前，說話都不利索，道：“原，原，原來是大爺來了，快，快屋里坐。”又大聲嚷道：“趕緊的，燒水沏茶！”

香蘭也早就睡了，忽然聽外頭砸門，又聽院子里亂哄哄的，又有人高聲道：“林大爺來了！”哪里還躺得住，以為出了什么事，趕緊起床，披了一件厚披風便推門出去看。

林錦樓還在院子里站著，聽見動靜，瞧見香蘭正站在廂房門口，便走了過去，扭頭對陳萬全道：“你們不必忙，香蘭伺候我便是了。”一推香蘭，便進了屋。

陳萬全只覺得林錦樓這般做不合儀，正遲疑著，吉祥是有眼色的，忙拉著雙喜過去跟陳萬全寒暄。陳萬全知這二人在林錦樓跟前極有頭臉，也十分賠著小心，問道：“大爺這么晚來，是來接蘭姐兒回去么？”

吉祥笑道：“這倒不會，只怕今兒晚上要在這兒住了，我跟我兄弟還得跟陳掌柜討個住處。”

陳萬全忙命人打掃屋子，取被褥等，花菜自去安置馬匹，忙亂了好一陣子方才安靜下來。

卻說林錦樓進了屋，先聞得一陣暖香之氣，讓人無端舒坦。環(huán)顧四周，只見迎面墻上供著一幅《水月觀音》，乃前朝的古畫，兩旁掛著對聯(lián)“幽蘭明月風一夢，深院瑣窗雨三更”，最上楷書“嘉蘭軒”三個字。下設條案，兩旁擺著水晶囊，里頭插著大把的菊花，朵朵碗口大小，條案當中一只蓮花鼎，當中熏香已將燃盡，只有若有似無的有一縷細細的煙。