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香蘭心里一沉，這樣大的響動，如何也要驚動護院和侍衛了，可外頭竟靜悄悄的，顯是對方早有準備，遂緊咬著牙根，死死抓著秦氏的胳膊，頭也不回的往前沖，到跟前一瞧，只見后院的小門已上了鎖，只聽身后動靜越來越大，已隱隱傳來踢門和腳步聲，林東繡腮上掛滿淚，將要哭出聲，搖搖欲墜，站立不穩。正驚慌間，香蘭忽見墻角有個柴禾垛，高高聳著，頓時大喜，忙扶著秦氏過去去爬那柴堆。

幸而因是寺廟的內院，故墻也不高，四人七手八腳的爬到墻頭，閉著眼跳下，摔在一片種著花草的軟泥地上。香蘭朝四周看了看，道：“因咱們到這寺里，僧人都被驅了，連住持都往別處去住，余下的都是不到十歲的小沙彌，實在不堪指望，我小時隨恩師到過棲霞寺，依稀記得僧人寮房錢頭便挨著藏經閣，那一處極隱蔽，不如過去躲一躲罷。”

從方才香蘭便成了這四人的主心骨，眾人無有不應，互相攙扶著到了藏經閣，香蘭捅破窗紙，伸手進去將窗戶上的扣兒撥開，托著秦氏等人鉆了進去，最后輪到她時，紅箋伸手來拉她，香蘭卻道：“藏經閣有個二樓，你們上去躲著罷，一時半刻他們搜不到這兒。”說著便要合上窗。

秦氏忙問道：“我的兒，你要干什么去？”

香蘭道：“他們遲早搜到這里來，不能坐以待斃，我去鐘樓敲鐘，棲霞寺的僧人本就宿在附近，聽了鐘聲便知寺中有異，他們一來，太太便得救了。”

秦氏一怔，忙上前去拉香蘭的手：“可歹人聽見鐘聲，必要來捉你了！你也進來躲罷，方才鬧了這么大動靜，這會子前院的護院侍衛們也該聽見了。”

香蘭搖了搖頭：“前院的護衛們恐怕不中用了……”秦氏臉色一變，卻見香蘭對她笑了笑，放低聲音道：“倘若我要有個好歹……還求太太厚待我爹娘，能找人為他們養老送終……”言罷合上窗子便去了。

秦氏怔住了，紅箋卻哭出了聲，哽咽說了句：“大仁大義呀，香蘭姑娘……”捂著嘴，渾身哆嗦著，已哭成淚人，卻見秦氏順著墻壁便滑坐到地上。紅箋慌忙去拉，低聲哭道：“太太千萬保重身子，好歹咱們先上樓去，別辜負香蘭的一片心。”硬將秦氏攙扶起來，摸著黑往樓梯處走去。

秦氏仿佛癡了一般，良久嘆了一聲道：“先前是我錯待了她……”一語未了便淚如雨下。

林東繡跟在后頭，早已哭得滿面是淚，把拳頭塞到口中再不能言。她萬沒想到事情會鬧到這樣不堪，分明是她三姐要同戲子私奔，怎竟會引來歹人？早知如此，她從一開始便該告訴秦氏才對，可事情已到這般田地，她一句話都不能再說，只能死死咬著唇兒，任淚珠兒簌簌的往下滾落。

半月高懸，寒風蕭殺。香蘭拔足狂奔至鐘樓，氣喘吁吁的扶著樓梯到了頂上，抱著鐘錘朝那洪鐘撞去，只聽一陣“咚咚咚——”的鐘聲狂鳴，直令人振聾發聵，杜賓登時色變，叫一聲：“糟了！”立時帶著人往鐘樓趕來。

第208章

禍事（三）

香蘭在鐘樓上撞了一陣，往四周一望，只見不遠處僧人們寄宿的房舍中亮起燈，可她身后依稀見得有幾點火把朝鐘樓處來，香蘭慌忙跌跌撞撞跑下樓梯，往藏經閣相反的方向跑去，她只覺喘不上氣，肺仿佛要炸開似的，腿也如同灌了鉛，卻聽得不遠處腳步聲越來越近了。

香蘭再也跑不動了，可四周空空，連個能藏身的地方都沒有，她扶著墻，勉力繞到禪房后，抬頭瞧見后面一處房子上掛著“積香廚”三個字，原來是寺院的廚房，香蘭踉踉蹌蹌走過來，竟發覺那門未上鎖，立時推門進去，忙不迭去找藏身之處，卻聽“噼里啪啦”一陣響動，大驚之下一瞧，見是個兩個七八歲的小和尚，手里抓著棗糕等點心，慌慌張張的蹲下躲藏。

原來因林家女眷到寺內做法事，廚房便備了上好的精致素點心，除了供奉貴人們，剩下的便放在廚房的五斗櫥里，有個兩個小和尚瞧著眼饞，聽見方才敲鐘便趁亂溜出來偷食，沒料到竟撞見了香蘭。一個小和尚呆呆站立一旁，另一個戰戰兢兢蹲在兩個水缸之間，神色甚為驚惶。

此時腳步和呼喊聲越來越近，香蘭再跑出去已來不及了，“怦”一聲門被踢開，香蘭立時轉過身，將那小和尚掩在身后。

屋中瞬間涌入四個蒙著面的壯漢，其中一個見有個小和尚在，一刀掄下去，那小和尚便瞬間倒在血泊里，迸濺桃花滿地。香蘭尖叫一聲，險些暈死過去，心里跳成一團，兩腿都在打顫，手撐著水缸邊緣才不至軟在地上。

這四人中為首正是杜賓，他擎著火把殺氣騰騰沖了進來，卻見個鬢發凌亂的美貌少女縮在墻角，面色蒼白，一雙翦水眸子卻明亮驚人，強自鎮定卻難掩驚慌失措，渾身亂顫，瞧著分外楚楚可憐。

杜賓怔住了，只覺嗓子眼發干，釘在原地，半晌都說不出話。

他身邊站著那人低聲問道：“這女人是林家的人么？”

杜賓舔舔嘴唇。他有心將香蘭抓了，可見她渾身亂顫的模樣又不忍，舍不得唐突佳人，側過臉輕聲道：“你們先屋外等候，我自有安排。”那三人便退了下去。

杜賓暗道：“聽畫眉說過，這女人骨頭極硬，若讓她這般生出恨怕之心，不免沒了趣兒，她丟這一宿，名節上便受了損，我再藏她幾天，便更說不清了，她也該清楚，就憑這，林錦樓就不會再要她，不如跟了我。如先將她哄住，一來先買個好兒，二來也能讓她日后死心塌地。”便邁步便走了過來。香蘭有心躲開，可想到身后還藏著個小和尚，便死咬著牙不曾動，渾身顫得如同一片秋葉。

杜賓走到她面前，將臉上的黑布拉下來，露出一張極英俊的臉，對她微微笑道：“姑娘莫怕，我是林將軍的侍衛，方才聽見鐘聲，是特地來救姑娘的。請問姑娘可知道太太和小姐如今在何處？”

香蘭一見那張臉，心里就“咯噔”一下，心想：“這人不是林東綾的相好么？怎么在這里？”不由上下打量，見他穿著一身黑衣，又想道：“此人方才還蒙著面，若是林錦樓的侍衛，怎會這身打扮。再說他應沒見過我，如何便判定我不是林家的小姐，反問我太太和小姐在何處……此人處處透著蹊蹺，只怕來者不善，興許因他跟林東綾的私情敗露，林錦樓手段嚴苛治罪于他，故而今夜便同歹人前來報復？”香蘭胡亂揣測，暗自警惕，也不答話，只眼睛里轉出淚，垂著臉搖了搖頭。

杜賓忙笑道：“莫非姑娘不信我，我有營里的腰牌。”說著從懷里掏出一塊牌子遞給香蘭看，只見是一塊令箭，上頭刻著一個篆體的“林”字。他往地上一看，只見那小和尚已經斷了氣，手里還抓著塊糕，明白是過來偷嘴的，便故意道：“方才我手下人以為屋里有壞人欲對姑娘不利，方才出了重手，唉，也可憐了這位小師父，日后多賠銀子給厚葬罷。”

香蘭再不敢看那死尸一眼，只含著淚輕聲道：“非，非是我不信軍爺，而是我也不知太太和小姐如今在何處，方才黑燈瞎火的，便跑散了……”說著又嚶嚶哭起來。

這一哭便愈發叫人憐愛了。

杜賓越看越喜歡，暗想：“雖說侯爺不是作養脂粉的，可這等絕色，是男子便不能放過，把她獻上去，只怕是有去無回，不如就此瞞下，日后金屋藏嬌，侯爺意在林錦樓之母，少個小妾也無礙大局。”遂柔聲道：“姑娘莫哭，不如先跟在下去，外頭有馬車，正好安置姑娘，接姑娘回府。”

香蘭心中焦急，只能拖延，眨著淚眼道：“方才我跑得急，扭到了腳，只怕走不動了，勞煩軍爺讓我歇息一時罷。”又補上一句道：“幸而佛祖保佑，讓我遇上軍爺，未落到歹人手里……”一行說一行落淚。

杜賓心中極不耐煩，想強行帶了香蘭去，可見她哭得傷心又有些心軟，眼見那幾個壯漢在門口探頭探腦，心說：“她若扭了腳，帶出去卻也不便，且眾目睽睽之下扛出個人，只怕侯爺那里也難交代，不如就將她留在這兒，待會兒神不知鬼不覺的把人弄走，跟我過來的都是過命的弟兄，倒不擔心走漏風聲。眼下著緊的是找著林錦樓的老娘。”便道：“那姑娘在這兒歇息一時，在下去去就來。”言罷在廚房里轉了一遭，又往水缸里瞧了瞧，香蘭的身子死死往墻上貼著，那小和尚生得又小巧，故而未讓杜賓發覺。杜賓見真無人藏身便走出去，留下個漢子守門，見門上掛著個鎖，便拿起來，咔嚓一聲將門鎖了。

香蘭躡足來到門口，順門縫一瞧，見有人守在那里，心便涼了半截，伸手推了推，那門果然被鎖了個嚴實。正焦慮著，卻聽背后有人帶著哭腔道：“女菩薩……”

香蘭回頭，見那小和尚怯怯站在那里，渾身哆嗦著，滿臉都是淚痕，便嘆口氣道：“小師父，方才那個是歹人，待會兒他若回來了，小師父藏好了不要做聲。”

那小和尚臉色一白，連忙道：“那咱們趕緊逃了罷！”

香蘭苦笑道：“門都鎖了，還有人守著，能往哪兒逃呢。”

那小和尚結結巴巴道：“我我我，我摸了管廚房師兄的鑰匙，才溜進來來偷食……”又道：“女菩薩隨我來。”說著走到里間灶臺之處，從腰上解下一串鑰匙，顫著手捅了好幾下，方才將后門的鎖開了。

香蘭忙道：“咱們快走罷。”拉著小和尚跑了出去。

那小和尚對寺廟地勢極熟，二人躲躲藏藏跑到東側門，將門閂搬下，慌慌張張的出了寺，跑了一回，香蘭再走不動，二人藏到一處灌木叢后頭歇息，隱隱聽有馬蹄聲越來越近。香蘭扶著樹悄悄站起來，只見不遠處亮起一隊火龍，顯是附近的僧人聽見敲鐘，知道事情有異，紛紛趕過來了。另有十幾名騎馬的侍衛已趕到廟門口，穿著林家軍的衣裳。但因寺門緊閉，任憑他們如何叫門也不開。原來這些侍衛是中午護送林老太太回家的，下午回來時見寺院山門已關，便在附近僧人住的房里暫居，晚上聽見敲鐘方匆匆趕了過來。

香蘭忙對那小和尚道：“小師父，我再走不動了，求你把騎馬的人引到側門來，告訴他們寺院里來了歹人，約有十五六個，二太太和三小姐只怕已經被抓了，大太太和四小姐躲在藏經閣里。”

那小和尚有些猶豫，顯是心有余悸。

香蘭哀求道：“他們都是林家的侍衛，萬不會加害于你。小師父，救人一命勝造七級浮屠，求你行行好。”

那小和尚方才應下，深一腳淺一腳的奔去報信了。不在話下。

棲霞寺里正是殺聲四起，怡紅院內正暖融盎然。

只見得畫閣蘭堂，素紗瑤窗，五個年輕公子團團圍著八仙桌坐著，桌上山珍海味摞得層層疊疊，另有幾名濃妝艷抹的美貌妓女在旁伺候，有個穿著大紅妝花通袖襖兒，嬌綠緞裙的美人兒抱著琵琶咿咿呀呀唱著，曲子倒也雅致。

林錦樓斜靠在椅背上。那美人兒唱罷一曲便坐到他身邊，命小丫鬟端來一面銀盆，細細凈了手便開始剝蝦，把剝好的蝦仁蘸了調料用小銀筷夾了送到林錦樓嘴里。

劉小川瞧著有些眼熱，道：“這些日子哥哥可是修身養性，我們幾個左請右請都難得出來一回，幸虧有這小佳人，哥哥才肯出來賞光。就為這，咱得敬云墜姑娘一杯。”說著舉起酒杯便敬。

云墜微微紅了臉，偷偷看林錦樓一眼，見他仍口角含笑，不似有惱意，方才舉起酒杯回敬道：“該奴敬各位爺，哪有讓劉爺敬我的道理。”說完便飲了半杯。

眾人皆起哄笑了起來。

林錦樓拿著筷子在劉小川腦袋上敲了一記，抬頭對上永信侯盧韶堂的雙眼，似笑非笑道：“你以為爺是誰都能請得出來的？單憑你們幾個也太不夠分量，要不是小侯爺的面子，我能出來喝這一回花酒？”

盧韶堂舉起杯遙遙一祝，先把杯里的半盞殘酒吃了，剛要說話，便聽劉小川插話道：“喲，就云墜姑娘的面子還不成啊？樓哥，您就是太實誠，說了這話，也不怕美人聽了要傷心落淚。”

林錦樓不理他，只半瞇著眼笑吟吟的瞧著盧韶堂。前幾日盧韶堂就下帖子請他出來，他連理都沒理，后來這小子求到劉小川這幾個發小身上，他不好下朋友面子，也不知這廝葫蘆里賣的什么藥，這才出來應酬。他跟盧韶堂年紀相當，小時候也曾哥倆好過，可后來那廝忽然轉了性，處處跟他別扭。盧韶堂陰狠，十二歲那年在他馬鞍底下放鐵刺，他騎馬時被馬甩下來險些被踏死；他也不遑多讓，查清誰干的，便拿鞭子給姓盧的小子抽了一頓，抽得他不認識自己老子是誰，當場就尿了褲子，回家大病了一個月沒起床。自此二人交惡。

后來林錦樓立了幾場軍功，在青年一代將軍中名聲鵲起，盧韶堂死了老子也襲了爵，在軍中也自掌一權，承了先前老侯爺種下的香火情，只是林錦樓穩壓了盧韶堂一頭。如今林家靠向大皇子一派，盧韶堂擺明車馬追隨了二皇子，兩人平日里明爭暗斗，其中兇險不足與外人道也，如今愈發勢成水火。

盧韶堂生得濃眉鳳眼，身高勁瘦，比林錦樓矮略矮一寸，氣度與林錦樓相若，正是不怒自威。他對林錦樓只是笑：“我竟不曉得自己的臉面這樣大，聽著倒像林兄話中有話，故意埋汰我。我幾年前就給林兄下過帖子，林兄都沒搭理過，我還以為是林兄瞧不起我。”

楚大鵬機靈，親自執了酒壺給盧韶堂斟酒，笑道：“都是打小一塊兒長起來的交情，什么瞧得上瞧不上。你還不知道他？成天忙得跟什么似的，連我們幾個都看不見他的影兒。”

盧韶堂心里冷笑，臉上仍如沐春風，看著楚大鵬道：“你們幾個小子也是，這些年跟我愈發生分了。”

謝域舉起杯笑道：“這話說得不像，但既然哥哥這樣說了，便是我們不對，我自罰一杯。”在底下踢了劉小川一腳。

劉小川也忙拿起酒杯敬了盧韶堂一回，他有點喝高了，頭有些發懵，大著舌頭道：“其實要小爺我說，咱們哥兒幾個都是大小兒的交情，什么話說不開？不如喝一杯酒泯恩仇算了。”又對盧韶堂道：“先前我就覺著你吃錯了藥，好好兒的你得罪林霸王干嘛，這些年他給你下的絆子夠你喝一壺的罷……哎喲！”

謝域在底下狠狠踹了劉小川一腳，劉小川酒醒了三分，立時閉了嘴。

林錦樓和盧韶堂都仿佛沒聽見似的，林錦樓嘴角仍噙著笑，問道：“說說罷，今兒請我過來到底為什么。”

盧韶堂亦微微笑道：“沒什么，就是多少年沒在一個酒桌前坐過，咱哥們敘敘舊。”

第209章

歡場

林錦樓早已膩歪了。盧韶堂打了一晚上太極，此子狼子野心絕非善類，這些年被他打壓得厲害，如今這一帶軍方三分之二兵力控制在他手里，把老侯爺生前埋下的根基毀了大半。可盧韶堂也沒少惡心他，他打下的軍功，那小子一兵一卒不出也要分一杯羹，顯見是窮瘋了。上回他狠狠收拾那廝一回，拔了他兩個得用的爪牙，兩人本就是仇人見面分外眼紅，如今誰他媽耐煩跟這小子聊什么風花雪月。

林錦樓百無聊賴的夾了一筷子小菜。在大冬天里，吃一口青菜比吃肉還稀罕，他半瞇著眼細細嚼著，聽見那幾人正在說沒要緊的話，誰家戲子好，誰又納了標致的小老婆，誰家得了海上貨，誰家有匹好馬。林錦樓打個哈欠，若聊這些風花雪月他還不如回家抱著如花似玉的小美人兒聊——縱然那小美人兒迂腐得跟學堂里的老夫子似的，聽他說兩句葷的就臉紅，一張嬌俏的小臉蛋兒粉撲撲的，跟熏染一層胭脂似的，瞧著就爽目，逗弄著也有趣兒，讓人直想親一口。可旋即又忽然想到如今香蘭隨秦氏去了廟里，要明日才能回來。臨行前一晚他壓著香蘭在榻上折騰了許久，床都將要搖散了，如今想起那滋味兒還覺著銷魂。

正出神，聽見耳邊有個溫軟的聲音輕輕道：“爺是不是吃多了酒？后廚有木樨醒酒湯，大爺要不要用一碗？”

林錦樓扭頭一瞧，云墜正眨著一雙水汪汪的眸子瞧著他。林錦樓擺擺手，起身出去方便，云墜忙跟在他身后侍奉。待到了隔壁的梢間，林錦樓走到屏風后，云墜連忙跪在地上，伸手解開林錦樓的袍子，勾開系在腰上的汗巾兒，松下褲兒，把那話兒掏出來舉著伺候林錦樓放水，不由臉紅心跳。

事畢又跪著替他理衣裳，若有似無的揉弄兩下，那粗大的物兒便半硬了，林錦樓乃風流彩杖里打滾兒的人，還有什么不明白的，輕笑一聲，拈了云墜的下巴，輕佻道：“小浪蹄子，這是要勾引爺？”

云墜軟著嗓子顫聲道：“還求大爺憐惜奴家一片癡心……”

林錦樓瞧她含情脈脈的一對兒水杏眼，紅艷艷的一張小嘴兒，不由有些意動。云墜雖生了個好模樣，可到底不及香蘭顏色，更不如香蘭帶著股靈秀溫婉的勁兒，如今做一回勾當也不過拿她當個零嘴嘗嘗。前些日子，楚大鵬幾個死活拉他出來吃酒，答謝他將幾人銀子入鹽商總會的情兒，在席間多灌了他兩盅，又叫了個極嫵媚的小妓女云墜過來彈唱。他吃多了酒，迷迷糊糊睡著只覺有雙手揉他底下搓火兒，他便受用一回，第二日見身邊睡了云墜，才知道那幾個小子為了巴結他，特地孝敬了個雛兒。不過露水姻緣一場，第二日他便歸了家，只是這云墜跟過他一回，楚大鵬幾個也拿捏不清這位爺的意思，便化銀子把云墜包了下來。

這云墜也算知情知趣兒，乖巧聽話，又懂眼色，更有個清亮的嗓兒。林錦樓偶有應酬便讓她出來作陪，也給席間增色不少。一來二去，人人皆知云墜是林錦樓在怡紅院的新歡。

云墜見林錦樓瞧著她不做聲，不由暗自咬緊牙根。自打頭一遭林錦樓將她梳籠了，便沒再留宿，偶爾吃多了酒，只囑咐旁人不準吵，倒頭便睡了，天不亮就走，一個月也來不了兩回。只是連鴇母都說她命好，頭一遭掛牌子就接了這樣的客，日后恐怕再難遇到這樣的人才，她見林錦樓生得英俊威武，出手又闊綽，更添了七八分情意，此番畢要使出渾身解數引著他時時刻刻絆在這兒。遂大著膽子，伸出纖纖玉指探到林錦樓衣裳里。

林錦樓欲念頓起，伸手將云墜提起來，湊上去在她小嘴上親了下，這一親便聞見她身上的脂粉味兒，渾不似香蘭身上那一股若有似無的幽香讓人舒爽，剝開衣裳撩了肚兜兒一看，見那乳兒尖尖，向外散著，生得腰長腿短，便有些倒了胃口。林錦樓再想到香蘭身段曼妙，又圓又翹的一對乳兒，蜂腰長腿，渾身粉白柔膩，再看懷里的人便登時沒了趣兒，撂開手道：“回罷，前頭還有客。”自顧自的理好衣裳回去了。

云墜原本粉面含羞要承歡，驟聽這話不由一怔，眼見林錦樓已經走了，不由暗恨，只好理好衣裳跟著回去了。

林錦樓命人上了一杯茶，端著吃了一口，楚大鵬正坐他左側，悄悄靠了過來，低聲笑道：“哥哥方才做什么去了？我還以為得有些時候，想不到竟這么快……嘖，弟弟府上還有壇虎鞭酒，趕明兒個給哥哥送來？”

林錦樓罵道：“滾！爺是去撒尿了。”

楚大鵬笑得賊兮兮：“還騙我吶，哥哥，去撒尿你脖子上胭脂哪兒來的？”

林錦樓伸手一摸，果然有一摸紅，看了云墜一眼，對楚大鵬道：“不必再包著她了，好歹伺候我一回，回頭替我重賞她。”

楚大鵬立時明白了，心道這云墜也不知哪兒惹了這位爺不痛快，立時坐正了身子，笑道：“哥哥近來不總到這風月之地，故不知道云墜掛牌子之前名聲就響亮，有個姓郭的鹽商早想要包宿，還說想買回去，這云墜若有造化贖出去做了小妾也未可知。”

話音未落，便聽樓梯咚咚咚一陣腳步聲，緊接著大門“怦”一聲推開，林錦樓的親兵胡來風塵仆仆走了進來，抱拳行禮道：“將軍，屬下有要事稟告。”

林錦樓見他神情焦急，便起身隨他出了門。胡來附在林錦樓耳邊說了兩句，林錦樓心里猛地一條，登時神色大變，一把提起胡來的衣襟，厲聲道：“你！說！什！么！”

林錦樓盛怒時如同暴風驟雨，胡來哭喪著臉，心說自己怎么如此倒霉攤上這么個差事，又要留意這話不能讓旁人聽了去，只小聲道：“將軍，在下句句屬實，若敢胡說便軍法伺候！”

第210章

失蹤

林錦樓額上的青筋已繃了起來，怒火從兩肋噌噌冒了出來，猶如一塊滾燙的烙鐵，在他胸腔里亂滾，讓他吸一口氣都肋叉子疼。胡來驚恐的看著自己主子英俊陽剛的面孔漸漸發紅，目光發狠，渾身的英氣霸氣已森然透出，陰沉著臉硬聲問：“如今怎樣？”

胡來吞了下口水，小聲道：“屬下趕回來時，溫隊長已率十個弟兄攻進去，有人已去附近徐百戶處搬救兵……”越說聲音越低。

言下之意便是不知寺內之人是死是活。

林錦樓心里一沉，怒罵道：“讓你們護著府里頭的女眷，你們他媽的是干什么吃的！”說著提腳便走。

盧韶堂聽見動靜，忙走出來，對林錦樓背影高聲道：“林兄走這么急做什么，兄弟跟你還沒喝夠呢……”

林錦樓理都不理，夾著一陣風“咚咚咚”下了樓。

席間眾人面面相覷。

盧韶堂眉毛擰了起來，慢條斯理的摸了摸手上的紅寶石戒指。林錦樓寺院里留的護衛早應被他的人殺光了，若要來人送信，至少也要等到天明，誰知不到四更就來了人，莫非是情況有變？或林錦樓離開并非因為此事？他略一沉吟，招手叫來心腹，低聲道：“去問問，棲霞寺那頭如何了？”那人領命去了。

盧韶堂緩緩吐出一口氣，又回到席間坐了下來。他跟林錦樓性情頗像，均屬有勇有謀之輩，小時候也是極好的玩伴。但隨著年齡漸長，他便暗暗存了比較之心，二人讀書武藝騎射都在伯仲之間，但林錦樓仿佛天生領袖，自幼便是孩子王，長大后愈發一呼百應，有意無意的搶了他的風頭，他故意不聽林錦樓差遣，林錦樓便率眾將他孤立起來。他那年十二歲，恨上心頭便在林錦樓馬鞍底下放了鐵刺，林錦樓這廝命大，險些就被那馬踢了頭，在地上打了個滾，避過一劫。可事后拿著鞭子將他抽得體無完膚，踩著他的腦袋，逼他叫了十聲“爺爺”，好事者傳揚出去，讓他整整三年沒抬起頭。這是他這輩子的奇恥大辱，自此同林錦樓不共戴天。

可近些年，他的運道始終差了林錦樓一籌，眼見他販海上貨，插手日常鹽務，私募軍隊，年紀輕輕便建了“林家軍鐵騎”，頗得圣眷。朝中老人兒們紛紛道他前途不可限量，若不是年紀太輕，興許都能坐上“水陸提督”之位。

盧韶堂青著臉將杯中酒一飲而盡。如今這“水陸提督”也不過是個名目，林錦樓實則已是盤踞江南一帶的猛虎，比他大兩級的都督都要瞧他臉色，讓上三分，只是這小子會做人，縱然性情跋扈，可年節不斷孝敬，該給的臉面一樣不缺，日子竟也順風順水。

反觀他便難了。自他爹一去，有道是“人走茶涼”，他在軍中威信便不及往日，他母親早亡，老侯爺續娶的填房一心撲在自己兒子身上，偷拿公中的銀子給親兒子使喚，一來二去耗了大半家產，以至他接手侯府竟無多余銀兩可用。如今他好容易尋上二皇子做靠山，攏了他爹的老部下，適才在軍中站穩腳跟。可沒有銀子他如何跟林錦樓一較高下，他連年節走動送禮都捉襟見肘，更勿論去養一支私軍了。他不服！他只比林錦樓差在了運道上，難道便要一輩子仰他鼻息夾著尾巴跟孫子似的過一輩子？

盧韶堂狠狠的灌下一盅酒，臉上笑得有些陰沉。

這一遭他做了一個局。林錦樓的親兵杜賓原本有個妹子是林錦樓的愛妾，卻做了見不得人的勾當失了寵，連累杜賓也坐了冷板凳，仕途無望。那小子斷不是省油的燈，吃喝嫖賭無一不精的，又是個膽大心狠之輩，竟來投奔他，抖落出跟林家三小姐有私情之事做了投名狀。林家二房他素瞧不上眼，可巧也是個天賜良機，他命杜賓把出痘病人的衣裳帶到林家染上丫鬟，好引林家女眷出來做佛事。

事情果然依他所料，今日晚上他便要將林府的女眷一鍋燴了，先勒索幾十萬銀子，再將秦氏殺了，讓林錦樓守上三年丁憂，他好招兵買馬壯大私軍，趁此機會插手漕鹽事務，從中分一杯羹。終有一日，他要踩在林錦樓頭上，讓那小賊囚叫自己一百聲“爺爺”，讓他生不如死！

“侯爺一個人獨坐喝悶酒有什么趣兒，倒不如奴家陪侯爺劃拳行令，也有滋味。”盧韶堂抬頭，只見云墜款款挨到他身邊，纖纖玉指擎著一只銀壺，似是剛哭過，眼睛有些紅，水汪汪的倒更勾人了。原來楚大鵬方才已暗示云墜自尋下家，云墜免不了借故出去抹一場淚兒。回來時瞧見盧韶堂自斟自飲，心說這小侯爺身價相貌也是一等一的，攀不上林錦樓這大樹，盧韶堂亦是難得人選，遂打起精神前來應酬示好。

盧韶堂看了云墜一眼，不由冷笑，林錦樓玩過的女人他又豈能看上眼？當下狠狠灌一杯酒，一把將云墜搡到一旁，起身出了門。

卻說林錦樓風馳電掣般縱馬出城，身后跟著百十來位騎馬侍衛，一路揚起沙塵無數。五更上終于到了棲霞寺，遠遠便瞧見寺院山門大開，當中燈火通明。林錦樓心急如焚，忙催馬進了寺廟，只見院內正亂成一團，幾十個官兵手執火把，不住吆喝著四處穿梭，另有一眾僧人在墻根站了一溜兒，年長者神色默然，合掌閉目，口中念念有詞，幾個小和尚面帶驚慌，唧唧索索的擠成一團，早有眼尖的侍衛迎上來道：“回稟將軍，太太和小姐如今安頓在大雄寶殿里。”

林錦樓黑著臉甩蹬下馬，邁步便往里去，待到大雄寶殿一瞧，只見外頭圍了一圈兒護衛，隊長溫如實正守在廟門口，見林錦樓來，忙迎上去道：“林將軍。”看了看林錦樓黑沉沉的臉，便硬著頭皮回稟道：“今天中午卑職等人護送林老太太回家，晚上回來見廟里山門關了便同寺院僧人宿在廟外的齋寮里，晚上三更時分聽到廟里敲鐘，卑職匆匆趕過來才知廟里來了劫匪，大太太和四小姐從屋中逃出，躲在藏經閣里逃過一劫，二太太和三小姐卻不知所蹤了，徐百戶已派人去追，只是劫匪均都是藝高膽大之人，竟極有章法，仗著夜深都逃了，捉到的也未留下一個活口……”說著又含著淚哽咽道：“留在寺廟里的十二個兄弟已經全遭了毒手……尸首就停在那邊。”說著往旁邊一指。

林錦樓腳步一頓，徑自走過去看了看死尸，只見整整齊齊停在地上，均是一刀斃命，連一絲打斗的痕跡都皆無，顯是睡夢中便見了閻王。這些都是他一手操練出的親兵，同生共死非比尋常，前天還活生生的人，此刻已變成冷冰冰的尸首，林錦樓只覺得腸子都要疼斷了。

他抿緊了嘴，邁步進了大殿。只見當中燭火高照，秦氏、林東繡和紅箋面色慘白，渾身疲憊的坐在蒲團上，頭發只綰著簡單的髻，身上裹著披風。

林東繡一見林錦樓便站起身跑上前，哭著叫了一聲：“大哥……”便哽咽起來，嚶嚶哭上了，紅箋在一旁陪著抹眼淚。

林錦樓幾步來到秦氏跟前，單膝跪在地上道：“兒子不孝，來晚了，讓母親受驚。”

秦氏眼圈兒紅了，點點頭道：“來了便好。”

林錦樓忙道：“母親可受傷了？”四下張望，擰了眉道：“香蘭呢？”

秦氏大驚：“香蘭還沒找著么？”

林錦樓心里一沉。香蘭同秦氏宿在一處，他還以為她和太太小姐們一起逃了。

秦氏遂將晚上的事同林錦樓說了一回，又道：“若沒有香蘭，我們娘倆只怕就見不著你了……她，她……她不會真遭了什么不測罷……”說著眼淚便滾了出來。

林錦樓攥了攥拳，勉強安慰了秦氏兩句，轉身出去叫人安排車馬送秦氏等人回府，又派人去調五百精兵，寺里廟外的大肆搜尋。不多時溫如實帶來個小和尚，說曾見過一個穿僧袍的漂亮女子，形容與香蘭頗像。林錦樓聽那小和尚語無倫次的講了一回，心神稍定，可到寺外香蘭藏身的灌木叢一瞧，卻發覺空空如也，他的臉“吧嗒”又掉了下來。

秦氏臨行前撩開車簾子對林錦樓道：“許是天色晚，香蘭女孩兒家膽子又小，尋了個地方藏起來了，等天色大亮，再滿山喊一喊，她聽見動靜便出來了也未可知。”

林東繡看著林錦樓欲言又止，卻終究閉了嘴。秦氏放下簾子，馬車便在幾十名侍衛的護送下吱吱嘎嘎的走遠了。

待馬車行遠，林錦樓臉色便陰沉下來，用力搓了搓臉，附近山林已被他翻了個遍，甭說香蘭不見蹤影，連二太太和林東綾也憑空沒了一般，眼看天光便要大亮，林錦樓心里卻如同墜著一塊石頭。在他眼皮子底下竟搞出這樣的陣仗，家親女眷被匪徒劫了，到頭來竟是香蘭這樣的弱女子護住了他的母親和妹妹，這如同一記響亮的巴掌赤裸裸扇在他臉上。他又惱又怒，恨不得仰天長嘯，一拳把墻搗爛。

正此時，一個騎著馬的侍衛沖了進來，飛身下馬單膝跪地稟道：“啟稟將軍，府里傳來的消息，二太太和三小姐已平安回家，杜賓杜護衛英勇制敵，劫匪悉數斃命，將二太太和三小姐救下，護送回府。”

林錦樓上前邁一步問道：“只有二太太和三小姐？”

那侍衛道：“還有二太太的丫鬟，聽說叫什么珊瑚的，只有這三人了。”

林錦樓閉了閉眼，把滿心的暴躁再往下壓了壓。他習慣事事盡在掌握，素日冷靜敏銳，即便強敵壓境也鮮少失了方寸，可這一樁事，讓他心里陡然沒了底。他深吸一口氣，捧了一把冰涼的井水抹了把臉，讓自己清醒些，閉了眼仔細琢磨一番。香蘭不過是個身嬌體弱的女孩兒，平日里連個重些的花盆都挪得吃力，膽子小得跟耗子似的，他嚇唬兩句就能眼淚汪汪的，黑燈瞎火的在這山上，她能在哪兒？至今下落不明，莫非真讓匪徒半路發覺給劫走了？她生得那樣美……林錦樓不敢往下想，大喝一聲道：“溫如實！”

溫如實連忙彎著腰低著頭趕到他面前，林錦樓沉著臉色道：“去找郭人杰，讓他各堂口的兄弟給爺去找人，在意這幾日人牙子和窯子里的買賣，但凡有美貌女孩兒買進賣出的一律扣下。”溫如實連忙應下。

郭人杰乃金陵城里有名的大混混，一直尋機會巴結林錦樓。林錦樓眼高于頂，自然瞧不上他，可他在市井中極有勢力，手下地痞流氓眾多，青樓賭坊都要給他幾分顏面，此事竟也非他不可。

林錦樓又道：“官道渡口，這幾日嚴加搜索，若遇來路不明的美貌女子，也一律扣了，聽候發落。”溫如實又應了。

林錦樓道：“此事嚴加封鎖，誰傳出有關林家女眷遭遇劫匪的傳聞，本將軍軍法伺候。”

溫如實連聲應下，彎腰退了。

隨即，林錦樓親自帶人又將棲霞山細細搜了一回，附近的村莊也挨家挨戶搜尋，仍舊一無所獲。整整一天，林錦樓都未尋著香蘭的下落，夕陽西下，夜幕降臨，林錦樓愈發焦躁不安，恨得一刀砍斷了眼前一根碗口粗的竹子。

此時郭人杰親自騎著馬來了，跪在林錦樓面前，臉上掛著笑道：“林將軍，幸不辱命，小的手下的弟兄果然尋著兩位小姐，讓人賣到不同窯子里，兩位都自稱是林家的丫鬟，只是都嚇壞了，將軍您看這事……”

林錦樓只覺頭上“嗡”一聲，忙問：“人在何處？”

郭人杰道：“小人已經把人領出來，找了個雅間好吃好喝的招待著，然后過來跟將軍報喜來了！”

林錦樓立時騎馬帶著兵隨郭人杰去。他方才把自己的冤家對頭想了一個遍，咬著牙嘿嘿冷笑，這事顯然是擺明車馬沖著他林錦樓來的，這些年他樹敵不少，敢有這個膽子的也不外乎三兩人。最好那兩個丫鬟里有一個是香蘭，否則她有個三長兩短，又沒人出來認這一宗，那也別怪他發狂，抓著誰就咬死誰，也讓那群畜生見見他真正發威的模樣。

第211章

客棧（一）

林錦樓進城時已是戌時正，郭人杰引著他到一家客棧，從后院進入便上了二樓，郭人杰笑道：“有一位小姐就安置在這屋，另一位在隔壁……”

話音未落，林錦樓已推門走進去。只見屋中陳設雅致，桌上燃著一盞燭燈，不甚明亮，床上有個女孩兒縮著腿埋著頭，肩膀一顫一顫，顯是在哭。

林錦樓忙走過去，一拉那女孩兒胳膊，口中喚道：“香蘭，香蘭你莫怕……”

那女孩兒猛一抬頭，只見面上涕淚橫流，眼睛紅腫，赫然是紫黛。兩人俱是一怔，林錦樓先松了手，紫黛卻哭得愈發厲害了，伸手抱住林錦樓的胳膊，哭叫道：“大爺！我的爺爺，您可是來了……”說著悲從中來，哭得地動山搖。

林錦樓不甚煩惱，一把抽出胳膊轉身便走，紫黛以為林錦樓要將她拋在此地，不由大驚，立即伸胳膊抱住林錦樓的腰，隨著林錦樓邁步從床上滾了下來，仍死死環住他的腿，半趴在地上哀求道：“求大爺救我……萬萬別把奴婢扔在這兒……”

林錦樓暴喝道：“松手！”

紫黛不肯放，仰起臉看著林錦樓怒目而視，心里一陣怕，可想著方才他喚“香蘭”時候低聲細語，又是一陣氣苦，攢了一天一夜的委屈憤恨便再藏不住，暗道：“若不是陳香蘭，只怕我已經是林家的姨奶奶，如今何至于險些賣到窯子里連名節都沒了惹大爺的煩厭，明明上回晚上我半夜進屋里伺候遞水，大爺都不曾趕我，反給我好臉色瞧，態度已是軟和下來了……”憤懣沖上了頭，不由淌著眼淚道，“大爺心里只惦記香蘭，卻不曾看我們這些忠心耿耿的，她是大爺心里愛重的人，我們也不敢與之比肩，可大爺卻不知，棲霞寺里鬧得這樁大事，全是香蘭惹出的大禍！”

林錦樓本覺著紫黛是塊狗皮膏藥，聽了這話愈發火起，一腳踹上去：“滾！”

紫黛的胳膊被踹得生疼，“哎喲”一聲松了手，復又一把摟住林錦樓的腿，哭道：“大爺，奴婢說得是真的！有一回早晨……奴婢見芝草拿了個錦囊，說是畫眉做了個夢，夢里的神仙讓她扔個錦囊到香蘭房里就能消災，畫眉慣會用符咒巫術詛咒人的，奴婢便好心好意勸她別這般做，芝草當時是走了。我以為這事已了，誰知過不久知春館里就出了痘，燒鸚哥姑娘用過的衣服被褥時，奴婢看見衣裳堆里有一個錦囊，上頭繡著一只黃色的鳥，是沒見過的新鮮花樣，底下還系著五彩絡子，絡著一個青白玉的福字玉佩，跟芝草當時拿的那個一模一樣，這樣精巧的東西，全府里也找不出第二個來。奴婢心里就生了疑，后來悄悄使人去問芝草，才知她那天還是把那錦囊扔到香蘭屋里去了……”這番話說得真真假假，反正芝草已死，紫黛便將污跡推了個干凈。

她說著音量漸高，聲嘶力竭道：“大爺！大爺您想想，原是扔香蘭房里的錦囊，怎會到了鸚哥手里？那錦囊定藏了要人命的符咒蠱毒一類東西哇！香蘭定是發覺了，只不過畫眉已經家去，大爺房里還剩個鸚哥，她明面上同鸚哥交好，卻暗地里借刀殺人用那錦囊去害她，竟然一絲容人的量都沒有，連累這么些人沒了命，簡直是蛇蝎一樣的心腸！枉費鸚哥白認了她一場……”紫黛說完又嗚嗚哭了起來，她確實瞧見鸚哥燒掉的衣裳里有那個錦囊，因錦囊做得精美，她一眼就認了出來，當時便大吃一驚，心里存了疑，緊接著知春館里開始死人，紫黛心里發慌，跑去同韓媽媽說了此事。姨甥二人均覺著是畫眉藏了個歹毒的符咒要害香蘭，香蘭將計就計反害死鸚哥。

“怎么說鸚哥都有過大爺的骨肉，縱然她命里沒那么大福承受，那孩子沒保住。香蘭讓大爺獨寵了這么些日子，連個蛋還沒孵出來，甭瞧著她一臉清高，她心里頭能不急么？有道是‘人無千日好花無百日紅’哇，大爺那性子，今兒個朝東，明兒個朝西，保不齊什么時候就把她扔脖子后頭，況萬一哪天大爺起了興兒叫鸚哥來伺候，又揣上了種，鸚哥豈不是要騎到她脖子上？”韓媽媽抿了一口茶，端著精明有城府的樣子同她外甥女兒講了一番，“嘖嘖，我知道她膈應鸚哥，倒真沒瞧出來，她心思竟這樣毒。”

“大姨兒，你看這事……要不要告訴太太？”

“怎么說？這事死無對證，別告狀不成再惹一身騷。”韓媽媽一瞪眼，又略一沉吟，“這事先放放，等大爺對香蘭淡了心思，再吹風也不遲，如今她風頭正勁，咱們別去惹那尊佛。閉嚴了你的嘴，這事先不能走漏風聲出去。”

紫黛有些失望，嘴上答應了，心里到底揣不住。就好似有個箱子里裝著黃金萬兩，自己唾手可得卻要生生忍住似的。明明她已抓了香蘭的把柄卻不能說，每日看香蘭在自己眼前威風，她只覺挖心撓肝一樣難受，今日她終于將這話說了，心里一陣痛快，卻又有些忐忑，偷偷去看林錦樓的臉色。

林錦樓臉上一絲表情皆無，只是臉色發青，忽然笑了兩聲，陰測測道：“好，好得緊，你可是個忠心的奴才……”

這聲音絕非善意，紫黛忍不住渾身打了個寒戰。

“你這話早不說晚不說，偏挑這個時候來說……好，好，好，爺自當記著你的功勞。”林錦樓咬牙說了這番話，揚聲喚道：“胡來！叫輛馬車，把這女的給我帶回去！”說完拔腿便往隔壁屋去了。

那屋里正是疏桐，方才她聽隔壁一陣哭一陣喊，卻聽不清說得是什么，心里不由發慌，正此時，卻聽門“咣當”一聲推開，疏桐嚇壞了，偷眼望去，只見林錦樓黑著一張臉，渾身陰狠暴戾。她做賊心虛，一見這神色，以為林東繡已跟林錦樓說了她二人知情不報之事，林錦樓正著惱，嚇得渾身亂顫，亂滾帶爬的往墻角躲去。

第212章