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香蘭一把拍掉林錦樓的手，心說這人好生不要臉。

林錦樓又低聲笑了起來，拍了拍香蘭的肩膀道：“爺其實心里頭奇怪得緊，你這琴棋書畫在寺廟里跟姑子們學倒也情有可原，你師父定逸師太先前便是官宦之后，名門閨秀，會這些倒也不稀奇。奇得是你這算賬中饋，操持席面的本事是同誰學的，嗯？等閑人家的女孩兒可不會這個，當初大妹妹為了學這些，舍著臉跟我娘說了不少好話。”

香蘭心里一凜，林錦樓精明絕頂不好糊弄，她想了半天，方才小聲道：“誰會這些了，我就知道皮毛，街里街坊都是在林家當差的，有個把從府里出來養(yǎng)老的老媽媽，隨便說些便夠我受用的。”

“哦，還有今天你跟爺撕瘋，說什么‘兩世為人’，這話什么意思？”

“沒，沒什么意思，吃酒吃多了，渾說的……我還說過這話？我都忘了……”

林錦樓仍在笑，輕輕摸了摸香蘭肩膀，道：“小香蘭，你曉得么，你有個毛病，只要一撒謊就不敢看人。”

“沒有，我沒撒謊……”

“嘖，傻丫頭。”林錦樓又忍不住笑，“甭說你兩世為人，就算你是個專吸男人精氣的狐貍精，爺也不怕。”說完盯著香蘭的臉仔細看了一回，捏著她的下巴道：“別說，你長這個小模樣兒倒還真像個狐貍精。”他說著話，銳利的眼半瞇起來，輕輕道：“你呢，把你那不安分的心給爺收收，甭想著再跟爺玩什么心眼子，你這人太心慈手軟，甭說活兩輩子，就算再活上幾輩子，你也不是爺?shù)膶κ帧：蒙藕蛭遥怨猿运帲狡桨舶驳慕o爺生個子嗣，日后你爹娘后半輩子頭疼腦熱養(yǎng)老送終都有依靠，不然，你自己掂量著辦，聽明白了么……”

香蘭只覺冷汗一下從額上冒了出來，林錦樓不聲不響的，卻如同她肚里的蛔蟲，將她心思揣摩得一清二楚。這一遭林錦樓捏在她下巴上的手，卻是不敢拍了。

林錦樓威脅了一回，看著香蘭蒼白的臉兒，不由滿意，又低頭在她唇兒上親了親。此時已是掌燈時分，林錦樓便命人回避，攜香蘭回了內宅。

房里應林錦樓的吩咐，已經(jīng)傳菜，香蘭吃了幾筷子便沒了胃口，靈素早知她身上不爽利，特地讓小廚房熬了米粥，多讓香蘭用了兩碗。一時飯畢，林錦樓便攬著香蘭坐在羅漢床上，命書染去取《找衣薄》，把香蘭帶來的衣裳念一念。

書染去了，片刻后回來，手中捧著簿子道：“奶奶這次從金陵帶的是前兩個月新裁的一百六十九件衣裳。”

林錦樓“嗯”一聲，道：“把褂子那頁找出來念念。”

書染翻了翻，將記著褂子那件取出來念道：“珍珠紅繡梅蘭菊、洋紅繡牡丹、銀紅繡富貴滿堂、洋紅繡八寶、妃紅繡百蝶穿花，胭脂紅團繡福氣綿延、鮭紅繡喜鵲登梅、嫣紅素緞、杜鵑紅素緞……”

書染念了幾件，單紅色的褂子都未念完，香蘭實在不耐煩聽，忍不住問道：“你讓念這個做什么？”林錦樓素不在內宅穿衣打扮這點子雞毛蒜皮上過問，不過大把撒錢使人做衣裳罷了。

林錦樓玩著香蘭的手指頭懶洋洋道：“二弟那個媳婦兒，不知從哪兒看見你穿的褂子好，想要比照著做一身，跟二弟張了嘴，二弟竟親自來找爺了。爺讓他找丫鬟問你要去，二弟支支吾吾說那衣裳料子怕是難尋得很，花樣也難，他話還沒說完，臉就先紅了。”

香蘭立時便明白了，倘若譚氏真想比對著衣裳做，只管打發(fā)丫鬟來找她借便是了，如今讓林錦軒問林錦樓要，便是打著讓他們將衣裳送她的主意。這般想也不奇怪，林錦樓給她裁衣裳，素來是各式名貴料子往她身上招呼，繡花樣的繡娘乃在金陵城中都有名有號，有些衣裳，旁人即便花得起銀子也買不著，譚氏正是年輕愛俏的年紀，愛個鮮明衣裳亦在情理之中，她乃新嫁之婦，不敢過來要，便讓林錦軒來了。因問道：“她想要哪一件？”

林錦樓道：“記不大清，好像什么玉蘭花的。”

書染看了看單子道：“滿繡玉蘭花的有三件，有一件杏黃的，一件藕荷色的，一件碧綠的，奶奶只穿過杏黃的，想必是今兒穿這件出門應酬，讓二奶奶瞧見了。”

香蘭道：“今兒醉酒，那件衣裳我都吐臟了……”

林錦樓冷笑道：“妙得很。”對書染道：“告訴二弟，衣裳臟了，你們姨奶奶不愛了已經(jīng)賞了丫鬟，他們還想要，就派人過來取。”想了想，又喚住書染道，“去庫房里，挑兩匹花灰色、天青色尺頭二弟送過去。”又對香蘭道：“一件臟衣服，不值什么，賞丫頭們罷，回頭再做更好的。”

書染搖了搖頭，這譚氏顯然不知林錦樓的性子。哪怕譚氏明擺著張口想要這件，林錦樓這素來慷慨大方之人，也不過一笑，就將衣裳給她了。只是彎著心眼過來要的，林錦樓乃是頂頂厭惡，寧肯賞個丫鬟也不給她。又怕折了二爺?shù)念伱妫@才讓挑兩匹尺頭給送過去。

第252章

花園

清晨，康壽居。

“……那件衣裳已經(jīng)染了漬，姨奶奶已經(jīng)給了身邊的丫鬟了，二奶奶若還想要，就打發(fā)丫鬟過去就是了。這兒有兩匹尺頭，大爺說天漸漸熱了，讓二爺去裁兩身衣裳。”書染說完，命靈清、靈素將料子放下來，又道，“我身上還有差事，先回去了，改日再給二爺請安。”說完便要走。

林錦軒一直埋著頭，臉上紅得將要滴出血，聽了這話忙起身道：“坐下吃杯茶再走罷。”

書染笑道：“不了，今天真不得閑兒，二爺也歇著罷。”言畢打起簾子便走了。

林錦軒坐在椅上長長出了口氣，此時尹姨娘進屋，見桌上兩匹尺頭連忙上前摸了摸，喜道：“這是哪兒來的？這樣的綢，外頭可買不著。這料子給你裁個直綴就夠了，余下的，我還能做件比甲呢。”

就聽里面?zhèn)鱽怼皣W啦”一聲，不知誰把茶碗打翻了，不多時譚氏從屋里走出來，先看了看桌上的尺頭，又瞥了尹姨娘一眼，冷冷道了聲：“原來是姨娘來了。”言畢昂著頭出去了。

林錦軒欲叫住她，張了張嘴，一句話都沒說出來。尹姨娘卻立著眉毛怒道：“反了她了，這冷著臉子甩給誰看呢？這才嫁進來多久，就敢給人臉色，軒哥兒，你管是不管！”

林錦軒苦笑，跟誰甩臉子，還不是跟他姨娘。昨兒個他媳婦兒同他張嘴，想做件他大哥愛妾穿的褂子，他一口就應了，不過是件衣裳，也不值什么。結果叫來香蘭身邊管衣裳的雪凝一問，才知那衣裳的料子是江南織的明霞錦，京里少有，且上頭的花樣子乃是香蘭所畫，著一有名湘繡繡娘所刺，與京繡女紅全然不同，這一件衣裳竟要十兩銀子。林錦軒便為難了，他身子骨虛弱，只管養(yǎng)病讀書，每月例銀等先前皆由他姨娘管著，自己做不得主。即便成了親，銀子也未交由他手上，姨娘只是同他說，操持婚事置辦東西花銷了，他素來心疏，橫豎家里短不了他吃的用的，也不在這事上用心。待成了親，例銀便由譚氏管著，每個月不過四兩。待妻子提及要作身衣裳，他方才恍然，自己甭說是十兩銀子，只怕連五兩都摸不出。

只是他又不想拂了媳婦兒的意。他這妻子，是正經(jīng)官家小姐，生得美貌俏麗，又是才女，成親這些日子待他極溫存，正是夫妻之樂，蜜里調油的時候，平日里或陪他讀書，或與他下棋，談吐做派，豈是先前伺候他的那些丫鬟可比的。林錦軒迷戀倍至，又覺自己身子骨孱弱，不及他那些兄弟，日后為官做宰封妻蔭子，不免自卑郁郁，只覺自己委屈了譚氏，愈發(fā)想盡辦法讓譚氏開懷。可如今連件衣裳都置辦不上，這該如何是好。

譚氏聽林錦軒支支吾吾說手中并無余銀，便連忙追問，聽說先前是尹姨娘掌著他的銀子，不由冷笑一聲，想了想，教了林錦軒一番話，命他問林錦樓要去。林錦軒縱然不愿，可到底還是去了。誰知林錦樓沒給褂子，反給了他兩匹尺頭。

林錦軒咳嗽兩聲，去拉床頭抽屜，只見有一抽屜銅板，是留著與他賞人用的，另還有個錦包，里面能倒出零星碎銀，另一抽屜里放著他平日里綰發(fā)用的各色簪子、長命鎖、玉佩、扇墜兒等，林錦軒拿了根壽字金簪兒看了看，尋思著是不是尋個小廝，將這簪兒當了，給譚氏做那件衣裳穿。

卻說譚氏往外走，到老宅正中的小花園子中，坐在抄手游廊上，一面將帕子往懷里扇，一面又羞又惱。她這個正頭奶奶當?shù)眠C囊，連想穿件體面鮮明的衣裳都要找個小妾低頭。香蘭把那衣服賞丫鬟，這是打她的臉呢！倘若她嫁的人是林錦樓，何至于受這個氣！

想到林錦樓，譚氏臉上一熱。她自問自己在閨閣里做姑娘時也是芳名遠播，多少人家都上門求娶。他爹幾個門生都借故往她家多走動，就是為著偶爾瞧她一眼。她這樣的人物在側，偏不信林錦樓這樣擅風月的人，對她一絲意思全無。林錦樓生得高大英俊，權勢顯赫，這樣的男子才合該是她托付終身之人，只是如今蕭郎不過是路人，自己那點子心思，只能獨自惆悵罷了。

譚氏想著便懶懶的，那小花園子太小，不過見方的一塊地，在當中立了一塊奇石，栽種了些花草，無甚風景可看，譚氏生一回悶氣便起身欲走，卻聽不遠處傳來一陣嘻嘻哈哈聲，似有男子在肆意笑罵。

有一人道：“你們倆消停點，別吵了內宅里的女眷，回頭鷹揚不樂意。”說話這人正是楚大鵬。

劉小川大喇喇道：“咱們弟兄幾個什么身份，來這兒給他修宅子花園子，他還能挑三揀四的，這要不是為了小三兒成親得拾掇拾掇，小爺我才不來呢。”

謝域嗤笑道：“少他媽在這兒過嘴癮，有本事跟鷹揚抱怨去，看他不踹你。”

劉小川皺著眉道：“昨兒晚上小爺正醉臥溫柔鄉(xiāng)呢，今兒早晨就讓你們倆缺德的從被窩里挖起來，正一肚子火，你可別招我。”

謝域道：“要沒林老大，你還能有閑銀逛窯子？行了，少廢話，人家要說修修老宅子再補栽些花草好給小三兒成親，可是我跟老楚上趕著答應的，討好了那位爺，日后有的是銀子花差，兄弟拉你來，也是讓你沾沾這人情的光，你可別四六不懂。”

劉小川指著謝域道：“啊呸，謝老二，小爺就說你是個賤骨頭，從小你就跟在林土匪屁股后頭轉，他放個屁你都能說是震天雷，拉坨屎你都能說是龍涎香。林土匪在前院養(yǎng)了汪汪叫的大黑狗，爺看他還養(yǎng)什么狗啊，干脆拿條鏈子給你拴上得了。”

謝域怒道：“小混球，找你爺爺不自在是不是？欠爺抽你倆巴掌，你就舒坦了！”

“行了行了行了，你倆一見面就掐，汪汪汪汪的，也不嫌煩得慌。”楚大鵬揮了揮手，從靴子里掏出圖紙，展開來指著道：“挨著花園子這個宅子就是新房了，上頭的瓦要換一色新的，窗戶上糊的也要換成茜紗的，另還有屋中的幾案桌椅都是現(xiàn)有的，不必換，都是一處合式配的，另有陳設，幔帳簾子，妝蟒繡堆，緙絲彈墨，金絲滕紅的竹簾子都要備下，新婚用的椅搭、桌圍、床裙、桌套……”邊說邊往前走，冷不丁瞧見有個女子從后頭的抄手游廊里探出一張俏臉。

楚大鵬一怔，劉小川還在后頭嘲笑道：“你聽聽，他快成老媽子了。”說著撞上楚大鵬后背，嘟囔道：“怎么不走了？”探頭往前一瞧，便咂著嘴道：“不得了，老謝你來看，仙女兒姐姐嘿。”

譚氏本想回避，可聽那三人嘻嘻哈哈說得有趣，料想是與林錦樓交好的世家公子哥，不由悄悄躲在立柱后頭往外瞧，如今被人發(fā)覺了，不由面色潮紅，埋頭便走。

謝域道：“什么仙女姐姐，還是驚著人家內眷了罷，甭看了。”

劉小川道：“你說這是那個香蘭罷？上回見過，就是當時吃多了酒，依稀記著好生整齊模樣，等轉天醒了就忘了。”

楚大鵬看看譚氏的背影道：“她不是，林霸王那位心尖子沒她身量這樣高挑，眉眼比她俊俏。”

譚氏本來欲走的，冷不丁聽見這句，一下將心里的氣性勾了起來，赫然頓住腳步，深吸一口氣，扭過了身，反朝這三人走了過去，至近前，落落大方，盈盈道一萬福，嘴角含著和氣笑道：“諸位公子，妾身乃林家二公子之妻，今日在此地偶遇，不勝慚愧之情，如有缺禮數(shù)之處，還請三位公子見諒。”

這回換這三人傻了眼，面面相覷一番，楚大鵬輕咳一聲，拱手施禮道：“是我們三人唐突了，還請弟妹恕罪。”

此言一出，劉小川與謝域紛紛附和，也同譚氏施禮。

譚氏微笑道：“三位來得這樣早，為我家中事操勞，實是感念，待會兒妾身便命丫鬟送些茶水果品來，聊表謝意。就此告辭了。”言罷又施一禮，眼睛在這三人身上一溜，只覺為首站著的楚大鵬生得最好，唇紅齒白，身姿翩然，活脫脫個美男子模樣，又多看一眼，兩人眼波一撞，譚氏一見楚大鵬臉上盈盈一雙多情眼，臉便紅了，款款轉過身。

劉小川品頭論足道：“想不到想不到，林老二那病秧子竟娶了個這樣標致的老婆，嘖，可惜了，可惜了。”用肩膀撞了撞謝域，道，“你說是也不是？”

謝域點頭道：“你別說，倒是真真切切風韻不同，聽說林老二娶的是譚家的女兒譚露華，當初在京城大小女子間也是有一號的，如今見著才知不同了。”

譚氏故意放慢腳步，一面走，一面聽他幾人議論，不由心情倏然開朗，嘴角上也染了笑。她本就是貴人，豈是香蘭那等攀上高枝兒才飛黃騰達的奴才種子能相提并論的。

此時楚大鵬忽瞧見譚氏站過的地方遺了個東西，上前一看，只見是個方勝樣的香包，繡著大紅的花兒，幽香盈鼻。

第253章

荷包

劉小川湊過腦袋，怪笑了兩聲，招呼謝域道：“兄弟快過來瞅瞅，看這是什么東西嘿。”說著把香包一把搶過來，放到鼻底下聞了聞道，“怪香的，我說，那小婦人是不是春心動了，特特留下這個給兄弟你傳情呢。”

楚大鵬推了劉小川一把道：“別胡說八道。”把香包搶過來，定睛看了看，指著道，“瞧，系在腰帶上這頭的扣兒壞了，香包才遺下來的。”

謝域敲了劉小川腦門一記，“嘴沒個栓兒，就知道胡吣，回頭傳出去人家名聲還要不要了，咱們幾個身上也不干凈。”

劉小川嘟囔道：“什么呀，什么呀，小爺就那么一說。”又低著頭嘿嘿笑了起來。

謝域乜斜著眼看著劉小川道：“你又憋什么壞呢”

劉小川壞笑道：“小爺我罷，能掐會算，一眼就瞧出來那小婦人不是個安分的，骨子里都透著騷勁兒，許是林老二不行，才讓佳人春閨寂寞。”

楚大鵬笑著點了點劉小川道：“你呀，這張嘴，就是賤得沒邊兒了。”

劉小川不服道：“爺爺閱人無數(shù)，什么母的沒見過？你們要不信，咱打個賭。”

謝域道：“怎么賭？”

劉小川道：“她丟了香包，一準兒得過來找，咱們不還她，把個男人用的荷包扔在那兒，若是個正經(jīng)婦人，肯定看都不看，或是瞧見那荷包打發(fā)小丫鬟去尋失主，或是以為人家消遣她，貞烈的哭一場也有的。可倘若是那等風騷的，以為是爺們跟她對換信物，指不定心里怎么歡喜呢。咱們只管在旁邊悄悄看著便是了。爺就賭她心里美得慌，誰贏了晚上請宴賓樓五兩銀子的席。”

楚大鵬翻翻眼道：“你這心思能用在讀書辦差上，你家老爺子得給祖宗八輩燒高香去。”搖搖頭便走了。

謝域嗤笑道：“瞧瞧，奚落你了罷？”

劉小川哼一聲，轉過身，變戲法兒似的從手里轉出個荷包，嘿嘿笑道：“假道學，好像先前吃喝嫖賭的不是他似的。剛才小爺這么一順，神不知鬼不覺就把他荷包給摘了，待會兒就拿這個試試那小娘們兒。”

謝域虛指著劉小川笑了起來，又遲疑道：“這……不大好罷……這要讓楚老四知道……”

劉小川道：“怎么不好？還不興他在園子里丟個荷包啦？丟了東西，園子里哪個丫鬟婆子都能撿，怎么那小婦人就不能撿？快，快，趕緊麻利兒的，把這荷包放過去。”

謝域本也是想看熱鬧的，聽劉小川這般一說，立時也來了精神，悄悄把那荷包扔在游廊上。

話說譚氏回了房，換衣裳時，丫鬟綠蘿道：“二奶奶，今兒早晨佩出去的香包怎不見了？”

譚氏低頭一看，果然腰間空空，只有個垂著瓔珞流蘇的碧玉佩，不由慌了，忙吩咐道：“快幫我找找，那香包是宮里的東西，極難得的。”想著自己方才出去一遭，許是落在外頭了，忙出去找，一路尋到小花園子，遠遠的就看見前頭抄手游廊上有個東西。

譚氏上前一看，只見是個孔雀藍如意織金荷包，方方正正，鑲著紅珊瑚纏金絲扣兒，精美異常，絕非尋常富貴人家用的，打開往外一倒，只見有幾塊散碎銀子，一個盛著雪津丹的琺瑯小瓶兒，一張從寺廟里求的平安符，把那符展開，只見上頭落著“楚大鵬”三個字，譚氏登時心跳如擂，連忙掩上符向四周看了看，只見靜悄悄的，唯有樹枝花影迎風擺動。

譚氏手里攥著荷包，心里卻如同煮沸了的湯，暗道：“常聽聞楚、謝、劉三家的公子同林錦樓自小一起長大，情分非同尋常，當中楚大鵬乃刑部尚書之子，文采風流，乃是京城里出了名的美男子，方才見那個生得最英俊倜儻的，只怕就是他了。可恨當時不曉得他就是楚大鵬本人，否則多攀談幾句也好……如今這荷包是他故意遺的，還是無意間掉的？倘若無意便罷了，可倘若是他先前撿了我的香包，才有意用他這個擺在這兒同我換，那，那，那可真就……”想到此處臉上愈發(fā)滾燙，攥著那荷包心里便軟成了酥，一時羞澀難言，一時得意不住。

忽聽見說笑聲，只見靈清、雪凝兩個，手里拿著瓶兒從不遠處走過來，忙將荷包一攏藏在袖內，待人走了，又將那荷包掏出來看了又看，暗道：“先前看外傳野史，才子佳人皆是因荷包、玉佩、香囊、帕子小物私定終身。想不到楚公子也是這等知情知趣的風雅之人。他是個爺們家，又是我大伯子好友，想來也是傾慕于我卻不好啟齒，只能用荷包傳情了。我那香包顯是讓他拾了，罷了，這一生既無緣，我那香包就當送他，以償他相思之情。”一面想一面感傷，俄而吟一句“花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁”，俄而又吟一句“還君明珠雙淚垂，恨不相逢未嫁時”，四處張望尋了一遭，也未瞧見楚大鵬身影，心中不免失望，便拿著那荷包搖搖的去了。

劉小川和謝域皆藏在不遠處瞧著，見譚氏走了，謝域咂嘴道：“還真讓你料著了，看她臉上那纏綿之意，見了丫鬟還將荷包掩起來，還什么‘恨不相逢未嫁時’，想來是動了心念兒。”

劉小川笑道：“小爺我自來料事如神，想不到林老二真?zhèn)€兒尋了個風流小娘子。”兩人你一言我一語的，暫且不提。

卻說譚氏便常打扮脂光粉艷的往小花園子去，楚大鵬等人因修葺房子，又恐驚府中女眷，便只呆在院內不出來。劉小川和謝域從門口或窗前見到譚氏，二人或揚聲咳嗽，或互相擠眉弄眼，不一而足。楚大鵬不知當中內情，也懶于理睬。后因招小廝仆役進來栽種花草，換瓦刷墻等，譚氏方才不去了。劉小川與謝域不過富家公子閑情作弄于人，卻不知此事為日后埋下一段風波。

卻說林錦樓在京城日漸忙碌，時常鎮(zhèn)日不見人。香蘭待手上的傷好了，便命人重新將繪畫應用之物置辦整齊，鎮(zhèn)日里誦經(jīng)禮佛，畫畫寫字，偶爾挑弄素琴。這幾日她又繪了幾幅，用錦筒盛了，對畫扇道：“去把小桂圓喊來。”

桂圓前頭同幾個小廝侍弄林錦樓養(yǎng)的一條黑犬，此犬兇猛異常，體格健壯，極得林錦樓歡心，命人精心喂養(yǎng)。桂圓聽見畫扇在廊下喚他，連忙洗了手走過去，見了畫扇一疊聲道：“畫扇妹妹，喚我何事？”

畫扇道：“是奶奶叫你。”

桂圓忙跟著畫扇往里走，口中道：“好妹妹，幾日不見，你又變好看了。”

畫扇啐一口道：“哪個是你好妹妹，可別亂叫。”

桂圓笑嘻嘻道：“你比我年歲小，不叫你妹妹，難道叫你姐姐？我昨兒上街得了好些新奇的玩意兒，你叫我兩聲‘好哥哥’，我就給你看。”

畫扇道：“呸，誰要叫你……”

正說著已到門前，桂圓立時換了一副容色，斂氣靜聲，低眉順眼，輕輕邁進院子，兩眼也不亂看，低著頭至門前，畫扇打起簾子，桂圓余光一掃，只見香蘭正坐在明堂里，忙下跪道：“請奶奶千秋。”

香蘭道：“有個差事著你去辦，你把這兩幅字畫拿了去，先去裱一裱，再尋個文房四寶鋪子代賣，一幅至少十兩銀子，多賣的錢便歸掌柜，此事不足與旁人說，這一遭你辦好了，我好好賞你。”

小鵑將那錦筒遞上前。

桂圓心道：“一幅破紙就要賣十兩，冤大頭才買呢。”口中卻連連應承，雙手將那錦筒接了過來。香蘭命小鵑拿了二兩銀子與桂圓裱畫，又抓了一大把錢并一碟子果子糕餅與他。

臨出門時，桂圓聽見小鵑道：“奶奶辛辛苦苦畫好的，怎又拿出去賣呢，咱又不缺這幾個錢。”

香蘭輕聲道：“這里銀子再多也不是我的，自己手里有銀子才踏實……”

桂圓不敢再聽，忙走出來，暗道：“大爺在京城倒是有幾家鋪子，卻不知有沒有賣畫的。這是奶奶頭一遭交事情跟我，務必要辦得漂漂亮亮才是。”

至門前，碰巧林錦樓從外回來，桂圓連忙閃至一旁，屏聲靜氣，彎腰行禮，林錦樓邁步進來，眼角掃上桂圓，便問道：“懷里抱著什么呢？”

桂圓道：“這是奶奶給的。”

林錦樓一聽便來了興趣：“拿來給爺瞧瞧。”

桂圓忙把錦筒呈上前，林錦樓打開蓋子，只見里面整整齊齊卷著兩幅尚未裱好的畫兒，抽出一張，只見上畫深宅庭院，墻角栽一叢牡丹，有個梳著雙髻的丫鬟手里拿著扇在院中撲蝴蝶，清麗淡雅，極為傳神，畫兒的落款寫著“蘭香居士”。林錦樓又抽出一張，只見上畫一只黑貓，臥在一面繡屏邊，雙目炯炯有神，栩栩如生，落款仍寫“蘭香居士”四個字。

林錦樓問桂圓道：“這畫兒是做什么的。”

桂圓心里叫苦，雖說香蘭叮囑他不準同旁人說，可林錦樓他是萬萬不敢隱瞞的，便老老實實道：“奶奶給我的，讓小的尋個鋪子賣了。”說完悄悄抬頭看了一眼。

第254章

中饋

林錦樓臉上一絲表情全無：“哦，賣多少銀子？”

“奶奶說至少十兩銀子一張……”

“嗯，你去罷……等等，回來。”

“大爺什么吩咐？”

“日后你奶奶再給你畫兒，直接交到爺這兒來。這畫兒你先送書房去。”

桂圓應一聲，勾頭瞧了瞧林錦樓臉色，屏聲靜氣，抱著錦筒顛顛兒去了。

林錦樓邁步進屋，小鵑正坐個繡墩歪在門口沖盹，見林錦樓進屋連忙站起來，林錦樓一搖頭，小鵑立刻合上了嘴。香蘭正在書案旁提了筆畫畫，靈清立在一旁伺候筆墨。只見香蘭極認真，一時用中染鋪排而畫，一時用小著色慢挑細勾，或靜立著仔細盯畫看一回，再極謹慎斟酌下筆。林錦樓適才發(fā)覺，原來香蘭是這樣作畫的，他先前最常見的是女子抱著琵琶琴箏，滿面春風的媚人彈笑，生彩動人，可香蘭只這沉靜的小模樣兒，便讓人移不開眼。

林錦樓站了好一回，一時香蘭畫完了，抬頭看見他，林錦樓方才走了過來，小鵑連忙去獻茶，靈素去取林錦樓的家常衣裳。林錦樓一伸臂，朝香蘭看了一眼。香蘭只得用毛巾擦了手，上前服侍林錦樓換衣裳。

林錦樓問道：“怎么又想起來畫畫兒了？”

香蘭將大氅脫下來，去解他腰間織金碧玉腰帶，垂著頭道：“天天悶在房里，沒事做，就畫兩幅解悶。”

“哦，你畫得不錯，爺早就知道你有個名頭叫‘蘭香居士’，當初你爹還賣你的畫兒來著。你樂意畫就畫罷，有個能掛心的事兒總比一天到晚跟爺擰著脖頸強。”他盯著香蘭的臉看了看，自打香蘭上一回撓了他，人就仿佛變了，雖說是愈發(fā)乖順，可心思卻沉得像井水一樣，話也愈發(fā)的少，整天都呆在房里，時常對著佛像發(fā)呆，一坐便一個上午。林錦樓琢磨著，興許小香蘭是想家了，只是再這樣憋悶著也不是常事。

香蘭已將腰帶取下來，正要解他衣裳時，林錦樓拉住她的手，將她拉到懷里，摟了摟，低下頭在她耳邊道：“不是跟你說了么，京城里的事一時半刻完不了，還得過過才能回去。這幾日爺忙著四處應酬，等得了閑兒，一準兒帶你出去玩。你閑著無事就多跟丫鬟們說說話兒，別悶坐著，想聽戲想聽書，只管讓人出去請。”

丫鬟們見林錦樓擁住香蘭，便全都彼此使了眼色，輕手輕腳的退下了。林錦樓試探著說了兩番話，香蘭卻沒動靜，便松開她，陰沉著臉道：“說說罷，畫就畫了，怎么又想賣畫賺錢？還想著跑吶？”

香蘭對他喜怒無常已是見慣了，見他要惱，忙去拉他袖子，晃了晃，小聲道：“沒想跑，就是為了解悶。”看了林錦樓一眼，見他仍黑著臉，不由怕起來，略一遲疑，慢慢挨過去，靠在林錦樓懷里，胳膊環(huán)上他的腰，道，“聽戲我不愛，說書嫌聒噪，橫豎就這么個畫畫的樂兒……”

方才香蘭一拉他袖子，林錦樓就沒脾氣了，這會兒愈發(fā)軟了，抬手環(huán)住她，在香蘭背上撫了撫，半晌才道：“沒不讓你畫，你只要樂意就敞開了畫去，想要什么名家的字帖字畫，爺都給你弄到手，可你自個兒說，家里短你那幾兩銀子，還讓你把畫兒弄出去賣錢，活像爺養(yǎng)不起你，虧待了你似的。”

香蘭想了一回，低聲道：“辛辛苦苦畫好了也沒人看，不如賣了，有人能喜歡，我心里頭高興，不圖錢，就當圖個樂兒。”

林錦樓若有所思，盯著香蘭看了一回，命人把書染喚來，吩咐道：“去書房把案頭那幾冊褐色薄子取來。”書染不多時果然取了七八冊褐色厚冊，林錦樓把那幾冊交予香蘭道：“這是林家軍的賬簿，這些日子你好好盤一下，不準有一點錯招兒，知道么？”

香蘭翻了翻，只見里面皆是大筆軍餉花費，不由駭一跳，忙將賬簿合上推過去道：“這東西要命得緊，怎能就這樣交給我了。”

林錦樓漫不經(jīng)心道：“怎么就不能交給你？你不是會扒拉算盤么。原本帶了幾個賬房先生過來，有兩個水土不服還病著，你先替爺算算罷。”

香蘭只好把賬簿拿過來，又重新翻了翻，只見兩冊四柱賬，兩冊龍門賬，上頭大筆花費觸目驚心，沉吟片刻道：“大爺什么時候要？”

林錦樓道：“不急，下個月底盤出來即可。”

香蘭點了點頭，請人去取算盤。

林錦樓換過衣裳，盤膝坐在羅漢床上，翻看金陵報上來的各色政務信件，時不時抬頭往香蘭處看一眼。只見她坐在圓桌邊，提了筆仔仔細細的核對，算盤珠子噼里啪啦作響。近午時，香蘭合出來幾頁，將不妥之處謄在一張紙上，報與林錦樓看。

林錦樓認真看了幾遭，又命香蘭把算盤取來，他報數(shù)，讓香蘭撥算，做了幾處指點，掐了掐她臉蛋兒道：“行了，做得極好，歇歇該用飯了。”

香蘭忍不住道：“軍中采辦怎花費如此巨額，銀子使得跟流水一樣，錢費兩起，每個月東西也折損得厲害。”

林錦樓道：“水至清則無魚，人至察則無徒，采辦油水大，自然有貪了嘴的，人性如此，是禁不住的，十兩二十兩的擺眼前，還有手心發(fā)癢的，更勿論真金白銀堆的在眼前放著，法令多嚴明，也有鋌而走險者，但倘若能辦事，這點子折損還在我掌算內。林家軍已是極嚴明的了，報上來折損不足半成，別的軍隊，兩三成也是有的。”

林錦樓本意是給香蘭找些事做，省得讓她成天胡思亂想。卻不料香蘭倒是極認真，日日拿著算盤撥弄不停，遇疑難處，便勾畫下來，等著晚上向林錦樓詢問。每日二人用罷晚飯，香蘭便捧著賬簿問一回，林錦樓極耐心的講解一番，隨后書染便取來書房里案牘之物，林錦樓在臥房的書案上批寫，香蘭則在另一側八仙桌上接著盤賬，丫鬟會請一回宵夜，倘若要用，便是一小碟點心并小碗湯，因晚上用太多并非養(yǎng)生之道，故而并不多做。待夜深了，丫鬟們便會進來催，林錦樓命傳洗漱之物，二人梳洗一番便熄燈睡下，倒也十分安然。

林錦樓見香蘭偶爾才畫上兩三幅，便自以為給香蘭找了個差事，占了她的心神，卻不知香蘭趁他不在時便鋪紙而畫，畫得一般者，皆交給桂圓，桂圓再交由林錦樓，放在書房里落灰。畫得精致者皆打發(fā)畫扇和小鵑出去掛在文廟旁的一家書筆鋪子代賣，也不用“蘭香居士”名號，畫作卻賤了些，每個月也可得七八兩銀。

閑言少敘。卻說金陵來了一信，王氏因染疾在金陵調養(yǎng)，林錦亭已在來京途中，林老太爺命林錦樓操持林錦亭婚事，在京城設宴款待素日里交好的賓朋，新婦則接到金陵再風光拜堂成親。

此事倒也并非難事，因不在京城拜堂，故只擺七八桌宴請交情極好至親之人便妥，林昭祥早已擬好賓客名單，林錦樓又添了幾人，命香蘭主持中饋，書染協(xié)理。譚氏本意要過來幫忙，林錦樓心里厭了她，只淡淡說一句：“二弟身上不好，弟妹鎮(zhèn)日照顧服侍，連個囫圇覺都睡不安，怎敢再以此事勞動，這檔子事我全安排妥了，倘若有不足之處，屆時再勞煩弟妹罷。”三言兩語將譚氏打發(fā)去了。

香蘭暗道：“我這個身份，名不正言不順，做這個只怕吃力不討好，外頭指不定要怎樣傳，何苦來哉。”便不愿沾手，躺在床上裝病，奈何林錦樓硬迫她做此事，并答應她道：“這事做得好，爺找地方給你賣畫兒。你只管放手做，凡事爺給你撐腰。”香蘭便咬牙將這事接了下來，鎮(zhèn)日里更忙到十分去，幸而林家早有宴客之道，內有一套“林家府菜”，林錦樓命按“林府宴賓燕菜全席”置辦。

香蘭翻了翻菜譜，那“燕菜全席”乃是林家最高規(guī)制的筵席，與前世在沈家宴賓之道頗類，每桌共有一百三十道菜，干果糕品擺放皆有學問，因是成親喜事，便沿之前“福壽鴛鴦”席置備，連每道菜用何名號的器皿盛放皆有講究。香蘭命開倉庫取各色碗碟，或瓷、或銀、或木制，均是整套訂做，缺一樣皆不能配，碟子或四方，或元寶，或葫蘆，或如意，或祥云，連席上擺放位置都要取“財源滾滾”、“步步青云”等吉祥之意按特定方位擺放。

香蘭道：“林家在京城的宅子雖不常住，宴客用品倒一應俱全。”

書染笑道：“起先也不太全，這不是二爺剛剛辦過喜事么，不齊全的也都整齊了。只是當初二奶奶嫁過來匆匆忙忙的，好些不太周全，拜堂時連個長輩都沒有，大爺有族叔在京城為官的，過來主持，來往也是有些體面的，場面倒也還過得去，就是怕二爺累著，只讓他出來敬了三杯酒就回去了，外面人聽了一場戲，熱鬧到半夜也就散了。”

香蘭道：“外頭請戲班子的事由楚爺、劉爺和謝爺幾位幫著張羅了，咱們只管好內宅的事。我看舊例，主家喜事，仆役也要跟著吃席，也有講究，在院子里搭天棚，地上鋪新炕席坐席吃飯，一桌十大碗，這事你盯牢了，每桌只給一壇酒。廚子忙不過來，這席恐怕吃不上新鮮菜，可該給的雞鴨魚肉不得少了。”

書染連忙應下了。

靈清正在外頭圈名冊，聽見香蘭在里間說話，不由嘆口氣道：“做這事最是出力不討好的，做不好，戳脊梁骨；做得好，沒人贊一聲，還得眼紅嫉妒。尤其咱們奶奶那個身份，做這個也是名不正言不順……”

靈素道：“怕什么，橫豎是大爺讓的，先前對牌什么的都在奶奶這兒，書染姐姐想管事，都要過來請牌子呢。”

靈清道：“嘖，那不一樣，先前盡管在這兒放著，可奶奶萬事不管，都由書染姐操持，咱們擔不上什么名兒，如今可是奶奶真章兒的自己干了，沒瞧見二奶奶連沾都沒讓沾。今兒個大爺讓送兩個菜過去，二奶奶見了我都愛答不理的，顯見是記恨上了。”

“還有一樁事你們想過沒，大爺遲早要再娶，大爺這么寵愛姨奶奶，日后新奶奶進門，要是個軟和性子凡事不愛管的還好，唉，等閑女子誰樂意房里有個這么得寵的姨娘呢……姨奶奶手里握這么大權，將來也未必是福啊。”雪凝原本正在打算盤，忽然停下手感嘆了一句。

小鵑正帶著畫扇熏被，聞言笑道：“喲，難得，你可是個老好人，平日里誰都不得罪的，我還當你嘴上掛了個鎖，能說出這話來可實屬不易。”

雪凝只是笑，又埋頭算賬去了。她是頂了春菱跟到京城來，素日里只干活不多話，小鵑和畫扇皆遠著她，靈清、靈素平日倒同她親近，一來二去交情深厚起來。她冷眼觀瞧，覺著香蘭可敬可親，但又擔憂香蘭前程，方才沒忍住，溜嘴說了出來。

小鵑道：“怕什么，大爺那么兇，才不會讓咱們奶奶吃虧呢。還是跟著奶奶舒坦，你們沒瞧見康壽居那頭，先前貼身伺候二爺?shù)能缌_，如今被擠兌得跟粗使丫頭似的……”